祁蘅的话像一把锋利的匕首，直直插入桑余的心脏。
"是你，把她，推到了朕的身边。"
这句话每一个字都像是一记重锤，敲得她五脏六腑都在震颤。
桑余张了张嘴，却发不出声音，只是一阵一阵的疼。
祁蘅看着桑余惨白的脸色和颤抖的嘴唇，心中闪过一丝悔意。
可他也气的不行，连嘴唇都在发抖，紧握的拳头藏在宽大的袖袍中，死死的攥紧。
"怎么？无话可说了？"祁蘅冷笑一声，声音却比平时高了几分，"你不是一向伶牙俐齿吗？"
桑余缓缓闭上眼睛，泪水淌下来浸入了发丝。
她想起在浣衣坊的那一个月，是阿箬在雪地里陪着她护着她；想起是她亲手将那个孤苦的女孩推入了勤政殿；想起她们相守时，阿箬天真烂漫的笑容...
"陛下..."桑余的声音轻得几乎听不见，"您说得对，是我……是我害了阿箬。"
祁蘅愣住了。他本以为桑余会反驳，会争辩，会像从前那样与他针锋相对。
可眼前这个虚弱认命的桑余，让他感到陌生又心慌。
"你——"祁蘅的嘴唇颤抖着，他看见桑余眼中有什么东西熄灭了，那是一种比愤怒更让他恐惧的平静。
他无力又愤恨。
人人都觉得桑余怕祁蘅，可谁都想不到，祁蘅也怕桑余。
对祁蘅而言，他赏别人，别人就要叩头谢恩，他罚别人，别人也要扣头谢罪。
可唯独对桑余，他什么办法也没有。
哪怕她忤逆他，背叛他那么多次，可他还是忍不下心真正伤害她。
只能做这些可笑的无用之事逼她爱自己。
可她如果真的哭了，祁蘅还是会无措，会全身发冷，会害怕。
桑余缓缓睁开眼睛，她看着祁蘅，目光却仿佛穿透了他，看向很久很久以前的过去。
"陛下，如果有一天我死了……"桑余的声音忽然很疲惫，不见方才的锋芒着，像说一件很平常的事："就将我，葬的远一些吧这里，太脏了，我不要……"
祁蘅的心猛地一沉，一股前所未有的恐惧攫住了他。"胡说八道！"他厉声喝道，"你不会死！朕不许你死！"
桑余轻轻笑了，那笑容凄凉得让祁蘅心头刺痛：“如今的我，究竟还能活多长时间呢？”
"闭嘴！"祁蘅猛地转身，宽大的衣袖带起一阵风，吹灭了床边的烛火。
他仿佛听见了什么心神俱毁的话，足以让他不敢待在这件屋子里，不敢再听见桑余再说一句话。
黑暗中，他的声音带着不容置疑的威严："太医说了，你只是旧伤复发，好好调养就会痊愈。朕……朕改日再来看你。"
说完，他迫切地走出内室，背影僵硬慌乱。
赵德全连忙跟上，却被祁蘅一个眼神钉在原地。
"你留下，"祁蘅压低声音，"看着她，别让她……做傻事。"
赵德全心头一震，连忙躬身应是。
祁蘅走后，云雀几乎是跑着进来的。
她看见桑余躺在床上，当即就哭出来了。
"娘娘……"云雀哽咽着，"您别吓奴婢..."
桑余长叹一口气，她缓缓握住云雀的手，声音虚弱："去请阿箬来。"
云雀不理解："娘娘，她如今成了妃嫔，定是不会轻易前来！"
"去。"桑余闭上眼睛，"就说……这是我此生最后一次请她，也是最后一次见她。"
云雀的手抖了抖，最终还是点头退下。
约莫半个时辰后，一阵轻微的脚步声传来。
桑余睁开眼睛，看见阿箬站在门口，一袭淡粉色宫装，发间簪着她送的那支银簪簪子，脸上施了薄粉，比从前不知华贵精致了许多，却掩不住眼中的心虚。
"娘娘……"阿箬的声音细如蚊蚋，她不敢直视桑余的眼睛，忐忑不安。
桑余静静地看着她，忽然笑了："过来坐。"
阿箬迟疑地走近，在床边的绣墩上坐下，始终低着头。
她闻到了桑余身上淡淡的药苦，还有一丝若有若无的血腥气，心头一酸。
"娘娘……会怪我吗？"阿箬终于鼓起勇气抬头，眼中噙着泪水。
桑余摇摇头，伸手轻轻抚过阿箬的发髻："我不能阻碍你的选择，是我……是我害了你。"
阿箬的眼泪一下子涌了出来。
她跪倒在地，额头抵着冰凉的地砖："是奴婢对不起娘娘……都是奴婢……"
"你现在是妃嫔了，"桑余轻声说，"不要再自称奴婢，也不要再行这样的大礼。"
阿箬抬起头，泪眼朦胧中，她看见桑余苍白的脸上带着温柔的笑意，那笑容让她心如刀绞。
"娘娘，我……"
"阿箬，"桑余打断她，"我只问你一个问题，你要如实回答我。"她深吸一口气，"你是……心甘情愿跟着陛下的吗？"
阿箬的眼中闪过一丝复杂，但很快被坚定取代。她点点头："是。陛下……陛下待我很好。"
桑余仔细端详着阿箬的表情，尽是少女对心爱之人的倾慕，她唇角微扬，点了点头："那就好。"
"娘娘不生气吗？"阿箬小心翼翼地问。
"我为何要生气？"桑余苦笑，"这深宫里的女子，都想寻一条好路，富贵荣华一生一世。只是……"她顿了顿，"你要想清楚，这条路并不好走。后宫妃嫔之间的争斗，比你想象的狠得多。"
阿箬咬了咬嘴唇："可做奴婢更不容易，娘娘也在浣衣坊待过，冬日里洗衣服，夏日里刷恭桶，一双手冻得全是疮，还要被嬷嬷和太监欺辱。我……我只想有个人疼我，爱我……"
桑余的目光柔和下来，只要是阿箬心甘情愿，那就说明，不全是自己害得她。
"我明白了。可我还是要提醒你，不要过于深陷皇上的温情，会伤了自己，他不会对女子真心的……”
阿箬抿了抿唇，却不这么认为，她固执道：“娘娘，陛下待我，是真的与她人不同！他还说，只要我听话，他会待我好一辈子，还说要为我在御花园种桂花树……”
桑余疲惫地闭上眼睛，打断她，"你去吧。好好……照顾自己。"
阿箬顿住，她垂下了眼，起身重重地磕了三个头，额头都泛起了红印。
"娘娘的救命之恩，阿箬永生难忘。从今往后，阿箬会替娘娘……好好照顾陛下。"
"不必了。"桑余的声音疲惫，"你只需顾好自己便是，我想说的话，已经说到了，记不记在心上，是你自己的事。"
阿箬脸色一白，连忙道："娘娘恕罪，我……"
"去吧。"桑余别过脸去，"我累了。"
阿箬站起身，一步三回头地往外走。
在门口，她最后看了一眼床上的桑余，那个曾经给她温暖、救过她的恩人，如今瘦得只剩下一把骨头，在锦被中几乎看不出起伏。
"娘娘保重。"阿箬轻声说，然后转身离去，泪水终于决堤。
房门关上的瞬间，桑余剧烈地咳嗽起来，一口鲜血喷在雪白的帕子上。