从山坡折返的仇鸾一言不发，诸总兵气氛近乎压抑。
杏子堡中军帐，灯火通明，空气凝固。
巨大的沙盘占据了大帐中心，上面标注着吴堡附近的山水关隘，以及代表黑袍军盘踞区域的诸多黑色三角旗。
帐内几名总兵副将围拢，脸色比营帐外的寒夜还要凝重。
地上摔碎的茶盏碎片犹在，无声地提示着方才的震撼。
“诸位......”
仇鸾的声音像是砂纸摩擦过木头，嘶哑而紧绷，他强压下心中的惊怒，手指狠狠点着沙盘上代表吴堡前沿黑袍军集结地的那片标记。
“都说说吧！此战......怎么打？！”
如果说此战之前，所有人都没把这支小小的逆贼放在眼里，今天一见，他们便再也不敢小觑。
延绥镇副将张副将率先开口，语气沉重得如同灌了铅。
“督宪，标下观其阵列进退如一，金鼓如臂使指，旗幡分明！这绝非临时裹挟流民可为！更非一朝一夕之功！”
“那阎赴当知县才几年？他怎么可能练出此等兵，这兵练得比卫所精锐都不遑多让！他背后定有高人。”
“或者边镇中某些人插手之深，远超我们想象。”
他话中直指养寇黑幕，事到如今，倒也没避讳。
“高人？”
河北总兵王都司接过话茬，胖脸上肥肉抖动。
“那行军操练，左翼硬如磐石，右翼弓弩如云压城，变阵迅捷如水流。”
“指挥若定的将领你们可看清了，年轻得很，这指挥调度没个十年军阵打磨，决计做不到。”
“更可怕的是那些火炮。”
他抬手指向沙盘外围象征炮阵的区域。
“几十门，佛郎机、虎蹲、灭虏，口径还不小，那炮弹堆得跟小山一样。”
“这得多少铜铁火药？多少匠户日夜打造？他阎赴从做县令时就开始攒了？他钱从哪来？粮从哪来？从哪弄出这么多死心塌地能拼能战的亡命徒？”
“不是亡命徒！”
一直沉默的宣府老将雷游击突然开口，声音冰冷如刀。
“那阵势是军阵，有板有眼的强军，那些兵眼睛里不是流寇的混乱与贪婪，是认命的杀气，是冲垮铜墙铁壁也会跟着冲的姿态。”
他枯槁的手指指向真正面对蒙部的边军。
“这种兵......只有一种人会带出来，真正被逼到绝路，又被真正喂饱、训好的兵。”
“那个阎赴，他给这些泥腿子吃的是粮食，喂的是公道，练的是杀人技，养的是视死如归的死士气，这种人带出来的兵，上了阵可是不要命的。”
帐内一片死寂。
每个将领都感到一股寒意从脊椎升起。
这不只是一支反贼。
这更像是一支脱胎于最底层绝望，又被锻造淬炼过复仇意志的铁军。
这比流寇可怕百倍。
一个年轻的军镇幕僚颤声补充道。
“大人，细作回禀，鹰愁涧炸山之后，反贼主力并未乘胜追击，反而迅速收拢兵力，加固了吴堡前沿营寨壁垒，挖壕沟，立木栅，堆土墙，显然要依托地形固守。”
“若我军强攻......他那些炮......”
他不敢再往下说。
仇鸾的脸色由白转青再转紫，胸膛剧烈起伏。
恐惧夹杂着无尽的屈辱和暴怒。
他堂堂朝廷五万大军征讨副使，严阁老的义子，咸宁侯。
竟被区区一县反贼吓得踟蹰不前？
“固守？”
他一拍沙盘边沿，震得山形标志乱颤。
“他想守？老子就偏不让他如意，他有炮火，我有更多神机，他敢据险，我就用精锐夜袭，打他个措手不及，拔了他刚立起来的气焰。”
他眼中燃烧着疯狂的光芒，俯身凑近沙盘，手指狠狠戳向吴堡旁一处相对平缓的山坳，那是探子回报的、黑袍军一处外围营地。
“看这里，位置不高，离他主营有一段距离，但其侧翼有片密林可掩行迹，传令！”
帐内诸将神情一凛。
“王都司，着你部。”
仇鸾盯着王都司，眼神狠戾。
“选精锐将士八百，三更造饭，四更出发，给我悄无声息潜行至此密林，待天色将明未明，守备懈怠之际，从侧翼突入此营，斩将夺旗，若能烧他一部粮草辎重，更是大功。”
“杨选。”
仇鸾转向另一位悍将。
“着汝领本部两千精兵，紧随其后，王都司一旦得手或引发营啸混乱，汝部立刻压上，趁乱击其主营，务必搅乱其寨，焚其粮秣，制造混乱。”
“张副将。”
仇鸾最后看向延绥副将。
“着你部于正面预备，多举火把，喊杀震天，佯攻其主营壁垒，牵制其主力不得援救侧翼，若侧翼得手，尔部即刻强攻主营正面！”
他抬起头，脸上肌肉扭曲着，声音如同野兽低吼。
“此战，不计死伤，务必重创阎匪于吴堡，挫其锋芒，让天下人看看，朝廷天威不容亵渎！”
他那被恐惧催生出的孤注一掷，让帐中气氛更加压抑。
杨选眉头紧皱，抱拳沉声道。
“督宪，我军初临此地，敌情不明，尤其阎匪狡诈，刚设过如此陷阱......贸然夜袭恐......”
“恐什么！”
仇鸾勃然大怒，唾沫横飞。
“难道被炸了一次山，你们就都成了鹌鹑？按令行事，违令者，军法不容情！”
诸将互看一眼，默然无声，眼中疑虑却更深。
与此同时，吴堡前线。
与明军大帐的压抑焦灼不同，阎赴的主帐内灯火通明却异常沉静。
巨大的地图铺在地上，阎赴、赵渀、阎天、阎狼，阎地等人围坐一圈。
几位核心战将刚听完前方探子对明军调动异常的回报。
“官军各营傍晚起兵马喧嚣，粮秣提前分发，甲械反复擦亮，斥候哨探异常频繁，甚至有将领策马抵近我防区窥探。”
阎天言简意赅。
赵渀老眼精光闪烁。
“大人，仇鸾那厮吃了大亏，必不甘心，看他部队调动架势，是要来硬的，怕是想趁我们立足未稳，来个夜袭！”
阎狼多次经历厮杀，如今也愈发熟练，眼底残酷。
“正面佯动，侧翼，打粮草，老套路。”
“不过，也得他们牙口够好才行！”
阎赴赞许地看了一眼阎狼，这个当初几乎冻毙饿死被他救下的少年，对战场有着野兽般的直觉。