阎赴开始初步涉足这座县城，从县正在面临许多问题。
刘覆文及一家死尽后的人心惶惶。
县衙权力真空后的突兀填补。
县衙的运作从来不是谁的一言堂，从县有四万多人口，其中派系鱼龙混杂，混乱不啻朝堂。
知县属于朝廷任命，代表朝廷一系。
县丞可以是州府任命，代表地方乡绅一系。
知县经常调派升降，但县丞不会，所以又有流水的知县，铁打的县丞一说。
想要命令层层下派，则需要县丞与各乡镇里甲，地主联系沟通，这些人再和底层百姓沟通。
刘家做为从县最大的缙绅代表，如今覆灭，许多人都想家族更进一步。
天香楼，甲字一号房。
近五月的天，仍是寒意凛然，好在房间内铺设了炭盆，二两银子一筐的精致炭火燃的红彤彤的，不见丝毫烟气。
桌案上摆放十二糕点，十二菜肴六荤六素，上好的酒水在锡壶里冒着微弱热气。
这些菜肴，从县如周麻子一般的底层百姓，一辈子也不曾吃过一种。
如今包房中汇聚着四个中年身影，身着绸缎道袍，如果有县衙老吏在，便能认出，赫然是从县缙绅之家。
马家，族中有亲族在庆阳府为推官。
楚家，一人在西安府为官，三人在凤翔府，平凉府做小吏。
韩家，族中出了个汉中知县，虽是附郭县令，但在知府手里也算是颇得器重。
孙家有个老爷子，在巩昌做学政。
四个家族势力几乎涵盖了小半个陕西，虽都是些无足轻重的角色，但放到一个小小的从县，也是不容小觑。
这四族已是从县除了刘家之外，缙绅势力最大家族，如今汇聚一堂，颇为热络。
酒过三巡，楚家族长楚伯先放下酒杯，收敛神色。
“眼下从县，可不太平啊。”
“先是刘覆文身死，之后又是刘家整个覆灭。”
“虽然县尊断案，也从两名主簿和典吏家中发现凶器，但事实如何，难说得很。”
“从县何时出现了这般势力，一夜之间灭门刘家三十七口，整个从县，怕是只有巡检司那帮杀才，才有这等手段。”
“这只怕是一股巨贼！”
大明读书人不是正式场合，通常不会穿读书人的襕衫，彼时孙家族长孙九年眯起眼睛。
“巨贼？依我看，咱从县这位县尊大人，才是当真了不起。”
“刘覆文可未必是死在两个主簿，典吏手中的，否则刘家满门之后又是如何死的？”
“分明是刘家树大招风，引来大贼。”
“但这位县尊大人也算手段不凡，轻而易举便将刘覆文留下的势力一扫而空，眼下半个县衙都落入知县手中了。”
“就在今日吾等才刚刚得到消息，巡检司巡检，典吏，捕头，连带着县丞都已经换了人。”
“这下整个从县的财政，人事，兵马，卷宗，粮草辎重，全都被知县强行收拢，看样子这位县尊当真是准备和不知名的大贼大干一场了。”
酒气弥散，窗棂呜呜灌进来的冷风呼啸尖锐。
随孙家族长孙九年分析下来，其余三人均是眯起眼睛，听懂了对方的意思。
从县如今就处于权力真空时期，县衙里面他们插不上手，也没想插手。
可刘覆文和刘家死了，知县要整顿从县，总需要一批新的势力，帮助他沟通底层民众。
原本刘家管理的十几个乡镇里甲，其中得有多少油水？
刘家空出来的店铺产业，最终谁来接收？
孙九年，楚伯先四人对视，纷纷大笑起来。
“那就，平分。”
几人眼底贪婪，但也神色傲然。
他们四家不如刘家势力盘根错节，但也算不错，相信没人比他们更有资格接手。
天香楼议定，四名族长纷纷赶回家族，开始准备礼物，在衙门手里讨吃喝，他们太有经验。
傍晚时分，忙碌整理了一整天卷宗的阎赴下了值，回到农家大院。
夯土墙在冷风里剥落出不少碎屑，空气也沉闷的厉害，眼见着要下一场大雨。
张炼跟在身后，顺着大人的目光看去。
“要修补一番吗？”
阎赴摇头，声音平静。
“到时候全部推平，重建便是。”
刚刚沐浴完，门外便响起敲门声，阎狼前去应门，回头看了一眼阎赴。
“大人，是来找你的。”
“门外有十多辆马车，车辙印在地上留下痕迹很深。”
张耀祖也远远看了一眼，如今这名昔日穷酸的落第书生有了些许气场。
“大人，这些是从县缙绅。”
“孙，楚，韩，马，四家掌控了从县三分之一的土地，县内的粮行，布庄，钱庄和车马行基本上都掌控在他们手中。”
“除了刘家，从县缙绅就属他们势力最大。”
阎赴闻言，脑海中飞速思索起来，旋即冷笑。
刘家没了，县衙又被自己安插的人手掌控，这批人想要延续几家的富贵，必定会继续和衙门打好关系。
另外，刘家空出来的那些利益，他们一定想吞下去。
所以，这是给自己送礼来了？
阎赴心中冷笑，脸上却生出几分热络，快步走上前去，故意大声开口。
“有客临门，为何不开门迎客？”
门外孙九年几人闻言，心中已是了然，一个个对视，均看到对方眼中笑意。
看样子，县尊大人早就等着他们上门了？
“学生孙九年，楚伯先......见过大人。”
四家家主虽都是读书人，但最高不过是个秀才，连举人都不是，见到阎赴这位进士，也没按年龄，先自称学生，拉近关系。
阎赴心中了然，伸手将几人托起，摇头失笑。
“诸位何至于此，日后本县治理一方，还需多多仰仗诸位。”
“阎狼，备茶。”
旋即阎赴转头，抖着粗布衣衫，颇为无奈的看向几人。
“囊中羞涩，招待不周，诸位还请见谅。”
孙九年一抬头，眼见阎赴衣袍均是粗布所制，愈发笑容热烈，拱手行礼。
“哪里话，大人这才叫两袖清风。”
一时间，竟似宾主尽欢。