叶笑笑眼神空洞，盯着墙壁的某一处。早上那张狰狞面具的影子，此刻又浮现在她眼前。她嘴唇翕动，声音细弱，却透着彻骨的寒意：“你们都骗我……”她猛地转头，空洞的瞳仁里泛起血丝，紧盯着陆景元：“说会保护我，结果呢？我差点就死了……你也和他们一样，都是骗子！”
钟振国脸色沉沉，他一个粗人，实在不擅长安慰受惊的女性，只能拍了拍陆景元的肩膀：“景元，先带叶同志回房间，好好安抚。等她冷静下来再说。”
李副总参谋长亦是面色凝重地点头：“早上医院的事，对她刺激太大。景元，你多费心。”
陆景元哑声应下，再次尝试将叶笑笑揽得更紧些，声音放得极柔：“笑笑，我们先回去，好不好？我慢慢跟你解释。”
叶笑笑身体依然紧绷，陆景元熟悉的气息将她包裹。或许是哭累了，她的挣扎逐渐微弱，只剩下压抑的抽泣，肩膀轻微耸动。陆景元心中刺痛，小心地半扶半抱着，带她离开了这条让她心悸的走廊。
李副总参谋长看着他们踉跄远去的背影，对钟振国开口，神色复杂：“老钟，看来我们对叶同志的心理状况，评估还是不足。”
钟振国叹了口气：“是啊，她一个姑娘家，突然经历生死，换哪个身经百战的军人都得吓得不轻。”他眉头深锁，“她现在这个状态，‘洞察者’项目那边……”
“先让她好好休息。”李副总参谋长打断他，“安全第一。保证不了她的人身安全，项目无从谈起。”
“你说得对。”钟振国重重点头，“医院的调查，假技师的审讯，必须加快！我要尽快揪出幕后黑手！”他语气森然。
陆景元费力地将几乎虚脱的叶笑笑带回招待所自己的房间。一进屋，叶笑笑身体一软，若非陆景元及时扶住，便会滑倒。她靠着陆景元，被他安置在床沿坐下，依旧低声啜泣，浑身发抖。
陆景元反手将门锁上。窗帘拉着，房间里光线昏暗。他蹲下身，与叶笑笑平视，看着她哭得红肿的眼睛、苍白的脸颊，以及额前被冷汗濡湿的散发，心疼。
“笑笑。”他伸出手，想擦她脸上的泪，却被她受惊般偏头躲开。陆景元的手僵在半空。他无奈放下，深吸一口气，努力让语气平静温柔：“对不起，笑笑，我错了。我不该没提前告诉你换人的事，让你受惊了。”
叶笑笑不语，肩膀控制不住地颤抖，泪水滚落。
“那些战士，是李副总长和钟师长亲自挑选的。”陆景元耐心解释，“他们都身经百战，经验丰富，比王警卫员他们更擅长应对突发状况。他们是来保护你的，不是伤害你，你相信我。”
“我不要！我害怕！”叶笑笑突然尖叫，声音嘶哑尖利，满是哭腔，“我不认识他们！一个都不认识！”她猛地抓住陆景元的胳膊，指甲几乎掐进他的肉里：“他们……他们看我的样子，就像早上那个戴面具的人看我一样！冷冰冰的，没有感情！我不要他们靠近我！我不要！”那种被当成猎物审视的冰冷感，再次将她拖入噩梦。
陆景元心口一窒。他看着她满是泪痕、充满极致恐惧的小脸，声音不由自主放得更柔，甚至带了点哀求：“笑笑，你听我说，那些人不是坏人，他们真的是来保护你的。”
“我不信！你明明答应过我的！”叶笑笑用力摇头，泪水四溅，“你说过你会亲自保护我，只有在你身边我才觉得安全！为什么突然换成他们？为什么不告诉我？”她猛地抬起泪眼，直勾勾盯着陆景元，声音里满是委屈和被抛弃的绝望：“是不是……是不是在你心里，我已经不重要了？所以可以随手交给别人？你是不是也觉得我就是个累赘，所以……所以你也不想管我了？”最后几个字，她的声音低下去，呜咽着，透着令人心碎的无助。
“傻丫头……你怎么会这么想……”陆景元的心像被狠狠揪住，疼得他几乎喘不过气。他小心翼翼伸出手，用拇指轻轻擦拭她脸颊上不断滑落的泪水。“我怎么会不要你？我怎么会觉得你是累赘？”他深吸一口气，稳了稳情绪，轻轻捧起她的脸，强迫她因泪水而迷蒙的双眼看着自己。他一字一句，声音低沉而郑重：“笑笑，我答应过保护你，每一个字我都刻在心里！”
“正因为我记得，我才更不能让你再置身于一丝一毫的危险之中！”
叶笑笑听着他的话，泪水依旧汹涌。她用力去掰陆景元捧着她脸的手，手指冰凉，微微颤抖：“你走……你走开……”
他心里的痛楚翻江倒海，却只能强迫自己保持冷静。“那些人真的是来保护你的。现在情况特殊，我必须……”
“我不听！我不听你的解释！”叶笑笑猛地推开他。因为情绪激动加上体力透支，她的身体剧烈晃了晃，险些向后摔倒。陆景元眼疾手快再次扶住她，将她重新按坐在床沿，语气里带着一丝慌乱：“笑笑！别动！小心摔下去！”
陆景元看她这个样子，心里又疼又急，却不知道怎么才能让她真正安心。他知道，早上刺杀事件给她造成心理阴影太大了，不是三言两语能抚平。他沉默片刻，伸手，轻轻握住她放在膝盖上、紧攥衣角的手。她手冰凉，还在微微发抖。
“笑笑，”他声音放更低，带一丝恳求，“相信我一次，好不好？那些战士，他们只是执行命令保护你。他们不会伤害你。如果你实在不习惯，我会跟李副总长和师长再沟通，看看能不能有更合适的安排。在那之前，你能不能先尝试着……接受他们？”
叶笑笑猛地抬头，通红眼睛里闪一丝倔强：“我不！我不要他们！我只要你！”她甩开他的手，再次指向门口，声音虽然依旧带哭腔，却多了一丝不容置疑的坚决：“你走！我现在不想看见你！你让我一个人待一会儿！”
陆景元看她固执的样子，眉头紧锁。他知道她现在情绪激动，说什么都听不进。他抿唇，眼神复杂地看着她，最终重重叹气。
“好。”他声音沙哑，“我先出去。但我就在院子外面，有任何事情，你随时叫我。”他深深看她一眼，眼神充满担忧不舍，然后缓缓起身，一步一步，沉重地朝门口走去。叶笑笑看他背影，看他拉开房门，看他高大身影消失门外，听房门轻轻带上的声音。房间里，彻底安静。只剩她自己。
陆景元在门外站了许久，心绪纷乱。他终究不放心。他亲自去食堂打了饭菜，用托盘端着，又回到小院。院门口新换的四名战士依旧如标枪般挺立，目光警惕。看到陆景元，他们齐齐敬礼，神情肃然。陆景元对他们点头，示意他们继续警戒，自己推开叶笑笑房门。
“笑笑，我……”他声音放得很轻，怕惊扰她。话音未落，他看见屋内景象。
叶笑笑平躺床上，一动不动，那双总是灵动狡黠的眼睛，此刻空洞地望向灰白天花板，没有丝毫神采。她头发散乱，脸颊还残留未干的泪痕，整个人像被抽走灵魂的玩偶，脆弱得仿佛一碰就会碎。
陆景元心猛地一沉，端托盘的手微微收紧。“笑笑，起来吃点东西吧。”他尽量让声音听起来温和，迈步走进房间，准备将饭菜放在床头小桌上。
就在陆景元侧过身，弯腰将托盘小心往桌上放那个瞬间——原本如同死水般躺在床上的叶笑笑，毫无征兆地动了！
她如被逼绝境的猎豹，猛地从床上一跃而起！那双空洞眼睛里瞬间爆发出光亮，混合恐惧与孤注一掷的疯狂！
陆景元只觉眼前一花，还没来得及反应，叶笑笑已如一道闪电冲向房门！
“砰！”她一把拉开房门，动作快得惊人！
“笑笑！”陆景元惊呼，手中托盘“哐当”一声落地，饭菜洒了一地。他想也不想，立刻转身追！
叶笑笑根本不回头，她冲出房门，小院里，那四个新来警卫正警觉地望向声音来源。她没有丝毫犹豫，目标明确——不是院门，而是旁边那道不算太高，却也足以拦住普通人的土坯院墙！
她速度快得惊人，目光迅速扫过墙面，落在几处凸起上，随即几个大步冲到墙根下。
“拦住她！”陆景元声音带极致焦急和一丝不易察觉的颤抖，从屋内传来。