自从和慕挽歌达成合作后，短短几日，纪凌尘就收到了第一批货物，足足五百斤精制硝石，全都存放在潜龙邸的密室里。
但纪凌尘知道，光有硝石还不够。要制作真正有威力的炸药，还需要另外两样关键材料：硫磺和木炭。
"云秀，你去打听一下，宫中哪里能搞到硫磺。"纪凌尘吩咐道。
"硫磺？"云秀疑惑地问道，"殿下要硫磺做什么？"
"自然有用。"纪凌尘没有多解释，"记住，要悄悄打听，不能让别人知道。"
云秀领命而去。
半个时辰后回来禀报："殿下，奴才打听清楚了。宫中的炼丹房里有不少硫磺，都是给太医院炼制丹药用的。"
炼丹房！纪凌尘眼前一亮。这倒是个好地方，既能搞到硫磺，还有现成的掩护。
"很好。"纪凌尘点头，"你安排一下，我要去炼丹房看看。"
下午时分，纪凌尘来到了太医院的炼丹房。这里位于皇宫偏远处，平时很少有人来，正适合做些秘密的事情。
"大皇子殿下，您怎么来了？"管理炼丹房的老太医王德厚连忙迎接。
"本王听说这里能炼制各种丹药，特来见识见识。"纪凌尘随口说道。
"殿下有所不知，老朽在这炼丹房干了二十多年，什么样的丹药都炼过。"王德厚得意地介绍着，"您看这些药材，都是上等货色。"
纪凌尘装作很感兴趣的样子，四处观看。
"王太医，本王最近在研究一种治疗外伤的新药方。"纪凌尘编了个理由，"需要用到一些特殊材料，不知能否借用你这里的设备？"
"当然可以！"王德厚满口答应，"殿下能研制新药，那是造福百姓的好事。需要什么尽管开口。"
"那就多谢了。"纪凌尘暗自高兴，"我需要一些硫磺，还有上好的木炭。"
"硫磺我这里有，木炭嘛..."王德厚想了想，"御膳房那边有上好的果木炭，我让人去取一些。"
"麻烦了。"纪凌尘客气地说道。
王德厚立刻安排人去准备材料。
纪凌尘则在炼丹房里仔细观察，熟悉环境，这里还有现成的炉子和各种器具。
很快，硫磺和木炭都准备齐了。纪凌尘让王德厚先回去休息，说自己要专心研制药方，不便旁人打扰。
"殿下慢慢研究，老朽就不打扰了。"王德厚很识趣地离开了。
等到四下无人，纪凌尘才开始真正的工作。他从怀中取出一个小瓷瓶，里面装着从潜龙邸带来的硝石粉末。
"硝石、硫磺、木炭。"纪凌尘喃喃自语，"这就是火药的三要素。"
他小心翼翼地将三种材料按照一定比例混合。前世作为雇佣兵，他对各种爆炸物都有所了解，火药的配制方法自然也知道。
但古代的材料纯度有限，需要反复试验才能找到最佳配比。
纪凌尘先用很少的分量做试验，以免出现意外。
他将混合好的火药粉末放在一个小陶盘中，然后用火折子小心地点燃。
"呲！"
火药瞬间燃烧，发出刺眼的光芒和浓烟。虽然分量很少，但威力已经很明显了。
"成功了！"纪凌尘兴奋不已。
但他很快就冷静下来，继续调整配比。经过几次试验，他终于找到了最合适的比例。
正当纪凌尘准备制作更大分量的火药时，意外发生了。
也许是因为太过专注，他一时疏忽，倒多了硝石粉末。当他点燃这团火药时，爆炸的威力远超预期。
"轰！"
一声巨响，整个炼丹房都震动了。纪凌尘被爆炸的冲击波掀翻在地，耳朵嗡嗡作响。
"不好！"他连忙爬起来查看情况。
分量不大，只是炸翻了一个炉子，没有造成更大的破坏。但浓烟和硫磺味已经弥漫了整个房间。
"殿下！殿下！"外面传来王德厚的喊声，"出什么事了？"
纪凌尘连忙收拾现场，将剩余的火药粉末藏好，然后打开门窗散烟。
"没事没事，就是炼药时火候掌握不好，炸了个炉子。"纪凌尘装作若无其事的样子。
王德厚冲进来一看，见只是一个炉子出了问题，松了口气："殿下，炼丹确实危险，以后要多加小心。"
"本王知道了。"纪凌尘擦了擦额头的汗珠，"今日就到这里吧，改日再来。"
"好的，殿下慢走。"王德厚恭送纪凌尘离开。
回到潜龙邸，纪凌尘立刻将云秀叫来。
"从明天开始，对外就说本王在研制一种治疗外伤的新药。"纪凌尘吩咐道，"无论谁问起，你都这么说。"
"是，殿下。"云秀虽然不明白为什么，但还是答应了。
"还有，给我准备一些陶罐和竹筒，越多越好。"纪凌尘继续安排，"要那种结实的，能装东西的。"
云秀不解地问："殿下，您要这些做什么？"
"装药用。"纪凌尘随口搪塞，"新药研制出来，总要有容器装着。"
云秀点点头，没有再问。
当天夜里，纪凌尘正在密室里整理火药配方，忽然听到院中传来熟悉的风铃声。
是夏枫雪的信号！
纪凌尘连忙收拾好东西，来到院中等待。不久，一个黑影翻墙而入。
"你的动作太慢了。"夏枫雪一进屋就抱怨道，"大夏的情况越来越糟糕。"
"怎么了？"纪凌尘关切地问道。
"旱情比预想的还要严重。"夏枫雪脸色凝重，"已经有些地方开始闹饥荒了。如果再不解决泾河的问题，大夏真的撑不住了。"
纪凌尘心中一紧。看来时间比他想象的还要紧迫。
"你准备得怎么样了？"夏枫雪直接问道。
"已经有了很大进展。"纪凌尘如实汇报，"关键材料都搞到了，现在正在调试配方。"
"还需要多长时间？"
"最多半个月。"纪凌尘算了算，"我需要制作足够的...药物，还要安排运输和使用。"
夏枫雪点点头："那你抓紧时间。我这边已经开始散布谣言了，效果不错。很多村民都在准备撤离。"
"很好。"纪凌尘满意地说道，"等我这边准备好，咱们就可以行动了。"
"对了，还有件事。"夏枫雪提醒道，"最近宫中有些风声，说你经常出入炼丹房，在研制什么秘密药物。你要小心别被人发现端倪。"
"我知道。"纪凌尘点头，"已经想好了对策。对外就说是在研制治疗外伤的新药，应该不会有人怀疑。"
"那就好。"夏枫雪准备离开，"记住，时间紧迫，一定要抓紧。"
"放心，我心中有数。"纪凌尘送她到院墙边，"最多半个月，一定给你一个满意的结果。"
夏枫雪点点头，翻墙离去。
纪凌尘独自站在院中，望着夜空，心中充满了紧迫感。大夏的旱情如此严重，不能再拖延了。
第二天一早，纪凌尘就开始加紧行动。他让云秀去采购更多的硫磺和木炭，自己则在密室里专心配制火药。
经过昨天的意外，他更加小心谨慎。每次只制作少量火药，装入准备好的陶罐中，然后密封保存。
"殿下，外面有人来访。"云秀在外面通报。
"谁？"纪凌尘停下手中的活。
"是李貂寺李公公，说有要事禀报。"
纪凌尘连忙收拾好现场，打开密室门："让他进来。"
李貂寺匆匆走进院中，脸色有些紧张："大皇子，有个消息您需要知道。"
"什么消息？"
"有人在打听您最近的行踪。"李貂寺压低声音，"特别是您去炼丹房的事情，已经有人知道了。"
纪凌尘心中一沉："谁在打听？"
"具体是谁还不清楚，但肯定是宫中的人。"李貂寺说道，"您最好想个办法应对。"
纪凌尘沉思片刻，然后说道："这样，你帮我传个话出去，就说本王最近在研制一种治疗外伤的新药。"
"治疗外伤的新药？"李貂寺疑惑地问道。
"对。"纪凌尘点头，"而且这种药很特殊，需要用到硝石、硫磺等材料，所以才会经常去炼丹房。"
李貂寺恍然大悟："原来如此，这样一来就有合理的解释了。"
"不错。"纪凌尘满意地说道，"你把这个消息散布出去，让所有人都知道。"
"奴才明白了。"李貂寺领命而去。
看着李貂寺离去的背影，纪凌尘心中暗想：看来真的有人在暗中监视自己。
接下来的几天，纪凌尘更加小心。白天他会在炼丹房做一些真正的药物实验，晚上才回到密室制作火药。
经过反复试验和改进，他终于掌握了最佳的火药配制方法。而且为了增加威力，他还在火药中加入了一些铁屑和碎石子。
十天后，纪凌尘已经制作了五十多罐火药，足够炸开那座堤坝了。
"该是时候行动了。"纪凌尘看着密室里整齐摆放的火药罐，心中充满了期待。
这些看似不起眼的陶罐，将彻底改变两国的命运。