电梯门无声滑开。
“萧先生，新来的顾问？”市场总监陈曼含笑递过一杯咖啡，声音温软，“以后请多指教。”
她的指尖若有若无地触碰他接过杯子的手腕。
萧羽手腕微侧，避开了那份刻意。
咖啡的温度透过纸杯传来，不烫，刚刚好。
“陈总监客气。”他颔首，声音平稳。
这是他第一次以“萧先生”的身份踏入叶氏集团的办公楼层。
阳光透过巨大的玻璃幕墙，在他新换的炭灰色西装上投下清晰的光影，不再是那个被称为“叶家那个”的模糊代号。
他走向分配给他的临时办公室，路过一间小型会议室。
门未完全阖拢，里面传出几位高管压低的议论声。
“听说是叶总亲自点的头，背景不简单。”一个男声。
“背景？呵，我还听说，是靠女人上位的……”另一个声音带着不加掩饰的轻蔑。
话音未落，戛然而止。
会议室门口，叶雪嫣抱着一叠文件，静静站着。
她没有看里面的人，也没有看萧羽，只是她的出现，便让周遭的空气骤然降温。
那几个探头探脑的身影，瞬间缩了回去，会议室的门被轻轻带上，发出一声微弱的咔嗒。
萧羽停步，看着她。
她也看向他，没有表情，然后径直从他身旁走过，高跟鞋敲击地面的声音，规律，且带着某种不容置喙的压力。
他跟在她身后几步，一同走向总裁办公室区域。
“他们说的是我。”萧羽开口，打破了两人间的沉默。
叶雪嫣的脚步没有停顿：“我知道。”
“你似乎并不意外。”
“叶氏从来不缺捕风捉影的闲话。”她的声音没有起伏，“重要的是，这些话会不会成为现实。”
她推开自己办公室的门，走了进去。萧羽在门口停住。
“进来。”叶雪嫣的声音从里面传来。
办公室宽敞，一如她昨夜书房的格调，冷静，甚至有些空旷。
她将文件放在办公桌上，没有看他，而是走到了那面巨大的落地窗前。
“陈曼，市场部的老人了。”叶雪嫣背对着他，“父亲提拔的人。眼线，或者说，探针。”
萧羽没有接话。他清楚叶雪嫣此刻说这些的用意。
“她今天对你很热情。”叶雪嫣转过身，终于直面他，“咖啡味道如何？”
“尚可。”萧羽回答，“比不上叶总亲手煮的。”
叶雪嫣的唇角似乎动了一下，但快到无法捕捉。“萧先生倒是适应得快。从‘叶家赘婿’到‘叶氏顾问’，不过一夜之间。”
“身份只是一个称呼。”萧羽道，“重要的是，这个称呼能带来什么，又能改变什么。”
“改变？”叶雪嫣重复着这个词，“你认为，一个‘顾问’的身份，能改变什么？还是说，你期待我这个‘总经理’，能为你铺平道路？”
她的问题尖锐，带着审视。昨夜那个在黑暗中迷茫的女人，此刻已经被一层坚冰覆盖。
萧羽：“我期待的是合作，叶总。一个平等的，基于共同目标的合作。”
“共同目标？”叶雪嫣的声线扬起些许，“我们的目标，真的共同吗？萧羽，你想要的，是叶氏的‘新结局’。我想要的，是叶氏的存续，是我叶家的安稳。”
“叶氏的存续，若建立在腐朽的根基之上，那不是安稳，是慢性死亡。”萧羽道，“叶立群的手段，能保叶氏一时，保不了一世。这一点，你比我清楚。”
叶雪嫣沉默。窗外的日光有些刺目，她微微眯起了双瞳。
“那些闲言碎语，”她忽然转换了话题，“你打算如何处理？”
萧羽很无辜的说：“清者自清，浊者自浊。时间会证明一切。”
“时间？”叶雪嫣发出一声轻哼，带着不加掩饰的嘲讽，“在叶氏，时间是最昂贵的成本，也是最不值钱的东西。你没有那么多时间去‘证明’。”
她走回办公桌后，坐下，双手交叠放在桌面上。“我给你一周时间。”
萧羽直言：“一周？”
“一周之内，我要看到你的价值。不是作为叶雪嫣的‘赘婿’，也不是作为叶立群棋盘上的某个变数，而是作为‘萧顾问’，你能给叶氏带来什么实质性的东西。”叶雪嫣的语速不快，但每个字都带着分量，“如果你做不到，那么这个‘顾问’的头衔，我会亲自收回。”
这算是……新的考验？萧羽心中了然。她果然变了。不再是被动接受，而是主动出击，甚至将他也纳入了她审视的范围。
“比如？”萧羽问。
“比如，市场部最近有一个棘手的海外拓展项目，数次碰壁。陈曼负责，但进展缓慢。”叶雪嫣道，“你去协助她。我不管你用什么方法，我要看到成果。”
萧羽：“如果我成功了，叶总能给我什么？”
“你想要的。”叶雪嫣回答得很快，“你想要的那个‘不一样的结局’，我可以给你一个机会去争取。”
“如果我失败了？”
“失败？”叶雪嫣的表情没有变化，“那就证明，你也不过如此。叶氏不需要无用的棋子，更不需要拖后腿的所谓‘盟友’。”
萧羽转身：“听起来，这更像是一个不可能完成的任务。陈曼是叶立群的人，她会真心配合我？”
“那是你需要解决的问题，萧顾问。”叶雪嫣的指尖轻轻敲了敲桌面，“我只看结果。”
萧羽疑惑的说：“叶总这是在……借刀杀人？或者，借我的手，去敲打某些人？”
叶雪嫣没有正面回答，而是说：“父亲今天一早召见了叶冰依。出来的时候，叶冰依脸色平静，甚至还对我笑了笑。”
萧羽点了点头：“意料之中。叶立群有的是办法让她‘心甘情愿’。”
“是啊，他总有办法。”叶雪嫣的声音低了下去，带着一丝难以察觉的疲惫，但很快被凌厉所取代，“所以，我们没有太多时间可以浪费在彼此试探上。萧羽，证明你的价值，否则，我们的‘合作’，到此为止。”
她的话音刚落，内线电话响了起来。叶雪嫣按下免提。
“叶总，关于城西那块地皮的竞标方案，有几个细节需要您最后确认一下。”是秘书的声音。
“知道了，我马上过去。”叶雪嫣挂断电话，站起身，“萧顾问，你的办公室在三十六楼，A区，11号。相关资料，我会让陈曼稍后给你送过去。”