苏砚辞将选好的孩子带回苏家，这四男四女八个孩子年龄最大的12岁，最小的只有五岁。
苏砚辞命人将他们清洗干净后，八个瘦骨嶙峋的小萝卜头整齐，拘谨的跪在他面前。
八个孩子跪在青石板上，低着头，脊背佝偻的趴在地上，不敢抬头。
苏砚辞坐在椅子上，满意的看着下方的孩子，不愧是系统亲自挑选的，这一个个孩子虽然瘦弱无比，但样貌端正清秀，没有什歪瓜裂枣。
而且似乎都很懂事机灵，嬷嬷只说了一遍的规矩，他们就做的有模有样，苏砚辞为此很满意。
他可不想自己的手下都是些蠢笨之人。
苏砚辞在兴头上，也没问这些孩子有没有名字，就直接给他们统统赐了名字。
男的以山川河流为名，女的以琴棋书画为名。
至于涵义，苏砚辞确实没想，只是觉得单纯的顺口。
“都抬起头来！”苏砚辞用力甩了甩衣袖，直到将袖摆甩得猎猎作响，才肯罢休。
三岁孩童的嗓音还带着奶膘未褪的圆润，偏要学大人压着嗓子说话，没有装出威严的气势，反倒像是小奶猫非要装老虎叫，在空荡的厅房里撞出细碎的回音。
他坐在九级台阶上的黄花梨木榻前，衣袍上用金线绣着瑞兽纹在火光下活灵活现，手腕间的银铃发出清脆的响声，映得台阶下八个身影愈发渺小。
青石板上的膝头同时动了动，八道目光像被丝线牵着般往上攀爬。
苏山的喉结滚了滚，最先对上那双明亮的眼睛，乌瞳如浸着冰水的琉璃珠，生得圆溜溜的，像极了夜晚时候的野猫。
他平日里最是大胆，为了养活弟弟妹妹，他偷窃抢劫，只要能填饱肚子，他什么都不怕，但此时他却连咽口水都要屏住呼吸。
另一边的苏川的看了一眼就连忙低下头， 他不是孤儿却胜似孤儿，他本来有家的，但母亲生他时去世，父亲又娶了个继母。
继母不拿他当人，不仅不给饭吃，每天动不动就动手打骂，为了凑齐弟弟的学费，继母就把他卖了。
可是他生的瘦弱，没有人想要买他，人牙子说，如果在卖不出，就把他卖入窑子里。
想到这里，苏川打了个哆嗦，手腕无意识地往回缩，撞在身后苏河，两人同时打了个哆嗦。
苏河是苏山的弟弟，性子胆小，他的视线轻轻的略过苏砚辞脚边的香炉，那袅袅青烟比他们偷喝过的刷锅水还要香上百倍。
但是苏河还是觉的小少爷身上的香味才是最好闻的，像是刚出炉的糕点，又像是热气腾腾的包子。
最后一个男孩苏流性子憨厚，苏砚辞叫他们抬头，他就抬头，目光直勾勾的看着上方金尊玉贵的小少爷，像是要把苏砚辞的模样牢牢记住，直到嬷嬷呵斥，他才低下头。
最小的女孩知画磕头时撞疼了额角，她盯着小少爷发间晃动的玉簪，想起巷口当铺里见过的水头，老乞丐说那能换百斤米呢。
百斤米啊？会有多少呢？能一辈子不挨饿吗？
知画不知道。
她想起今中午喝的白粥，干裂的嘴唇动了动，但终究没敢像在贫民窟那样用袖口擦鼻涕。
刚才梳洗时，掌事嬷嬷特意拧着她的耳朵叮嘱，说小少爷爱干净，再敢把鼻涕蹭在新衣裳上，就要打断她的手，把他丢出去。知画害怕，就不敢擦了。
知书攥着新换上的衣服，如此好的衣服，是她从没穿过的，嬷嬷说这是苏家最残次的布料，可在知书眼中，这裙摆上的花纹比她在茶楼外偷看到的小姐们的衣裳还要精致。
“生得倒是没一个丑的。”苏砚辞故意拖长尾音，手指故作高深的敲着桌子。
他其实看不懂这些孩子们眼底翻涌的情绪，只觉得这些仰头的小脸小心谨慎的看着他，眼中满是惶恐和讨好，这极大满足了苏砚辞的虚荣心。
“不错。”
这句话让孤儿们的脊背弯的更深了。
他们见过的贵人大多坐在轿厢里，隔着鲛纱帘子施舍铜钱，像苏砚辞这样站在眼前的小公子，比城隍庙的泥胎菩萨还要鲜活尊贵。
老乞丐说的没错，贵人的眼睛里映不出他们的影子，也不屑映出他们的影子。
就像此刻苏砚辞正端起茶杯喝茶，明明是个极为普通的动作，却偏要端着架子，连指尖捏盖子的弧度都显示出自己的尊贵威严。
苏山的余光扫过墙上挂着的宝剑，剑穗垂落的流苏比他见过的任何首饰都要华丽。
他们都是孤儿，曾在街道上见过穿绸裹缎，珠翠满头的贵人，幻想着有一天自己能被贵人看中，带回府中去当差。
但是这样的想法，却总是被老乞丐嘲笑，是那些贵人的家中规矩森严，一不留神就会被挨打。
但此时苏山却觉得，就算真如老乞丐说的要挨打，这满地的青砖也比贫民窟的烂泥地暖和千倍。
“你们都记住了，以后我就是你们的主人！”苏砚辞终于找回了居高临下的感觉，手指一一指向他们，“既进了苏府，便要学规矩，以我——咳咳——”
话未说完，自己先被口水呛得咳嗽，苏砚辞忙用帕子捂住嘴，耳尖却红得比浴桶里的玫瑰还要鲜艳。
八个孩子大气都不敢出，只看见小公子的袍角在屏风投下的阴影里晃了晃，像只想要展翅却羽毛未丰的雏鸟，偏偏还要装出雄鹰的威严。
苏山突然想起，在街道看见的那些小少爷，总爱用弹弓打流浪狗，打他们，他的妹妹就是被那些小少爷打死的，可眼前这位......
他盯着苏砚辞发颤的指尖，突然觉得，或许这尊贵的小公子，并不如那些小少爷可恶。
毕竟连喝口水都能呛到的小少爷，能有多凶呢？
刚才丢了脸的，苏砚辞敲打一番后，立刻转身，来到浴室里。
红木浴桶中花瓣层层叠叠，精油的香气混着水汽蒸腾。
他迫不及待褪去外袍，任由沾满贫民窟泥尘的衣物坠在地上，仿佛要将白日里踩过的污水、见过的秽物统统剥离。
当整个人浸入温热的水中时，他才松了口气，指尖划过水面，惊起几瓣花瓣打转，恍惚间又想起在巷口被乞儿蹭到袖摆的触感，黏腻、腥臭，像块甩不掉的烂泥。
苏砚辞面色难堪，他又想吐了。
让嬷嬷再给那些乞丐多洗几遍澡，省的身上的细菌玷污他。
“把那些衣服烧了。”他对着候在一旁的侍女吩咐，声音里带着孩童特有的软糯。
”是。“侍女应声道。
随即他瘫软在水中，尽情的享受这轻松的时光。
至于培养心腹，明天再说吧。