【叮！检测到史诗级隐藏任务：圆梦！】
【系统评价：老大，这老头玩儿真的啊！】
【这已经不是新手村BOSS了，这是终极隐藏剧情！】
【相当于让你在没攻略的情况下，打通一个只存在于传说中的副本！】
【奖励：未知。】
【但根据我的数据库分析，这种任务的奖励，通常都超乎想象！】
陆明远感觉自己的太阳穴又在突突直跳。
没有菜谱，没有食材提示，只有一个玄之又玄的名字和一段失败的历史。
这比让他用白菜雕出蒙娜丽莎还离谱。
“甘老，您这不是为难我吗？”陆明远苦笑道：
“您自己琢磨了几十年都没搞定的东西，我……”
“你能搞定。”甘山月打断了他，“你的路子野，不被条条框框束缚。”
“你的菜里，有股子不讲道理的劲儿，能把悲伤的人吃得开心，能把疲惫的人吃得振作。”
“所以，我想看看，你这股不讲道理的劲儿，能不能解开我这个讲了一辈子道理的老头子的心结。”
“这第三关，考的，是你的‘炼心’。”
说完，甘山月站起身，背着手，慢悠悠地踱步走了，只留给陆明远一个清瘦而固执的背影。
陆明远一个人在原地站了许久，脑子里乱成一锅粥。
“苦尽甘来……由苦转甜……”他反复咀嚼着这几个字。
……
回到陆家快餐的后院休息室，团队众人还沉浸在刚才的成功里，一个个眉飞色舞。
“老板，刚才王大爷拉着我的手，说那个乌鸡汤喝下去，感觉浑身都通泰了！”林姨暗自欣喜。
“还有张伯，他走的时候特意跟我说，谢谢我做的那个核桃酥，他说好多年没吃过这么香又不腻的点心了。”
张子涵也兴奋地补充。
杜阿强更是拍着胸脯：“老板，我看咱们干脆再搞个‘四季养生宴’，春夏秋冬各来一场，绝对火爆！”
陆明远看着大家兴高采烈的样子，把到了嘴边的难题又咽了回去。
然后走到白板前，擦掉了满满的菜单，只写下四个大字。
“苦尽甘来。”
叽叽喳喳的休息室瞬间安静下来。
“陆哥，这是……新菜的研发方向？”林深率先问道。
“不是研发方向，是一道题。”
陆明远把甘老的故事简明扼要地说了一遍，隐去了这是第三关考验的事实，只说是一位老先生的委托。
“……所以，问题来了。怎么才能做出一道菜，让‘苦’，变成‘甜’？”
话音刚落，刚才还热火朝天的气氛，瞬间变成了大型头脑风暴翻车现场。
杜阿强第一个发言，灵光乍现：
“这还不简单？我有个绝妙的主意！”
“咱们用全世界最苦的苦瓜，掏空了，里面灌满蜂蜜和白糖，再拿去烤！”
“外面烤得焦黑，吃一口，先是苦得怀疑人生，然后马上就是甜得原地升天！”
“这不就是苦尽甘来？”
陆明远：“……”
“你那是苦尽甘来吗？”
“你那是想让客人体验一把ICU里生死轮回的感觉。”
“那……那我说个文艺点的！”张子涵举手，说出自己的想法。
“我们可以做一道分子料理！”
“用一种特殊的凝胶技术，把超浓缩的咖啡液包裹在糖衣里，做成一颗颗像露珠一样的晶球！”
“吃的时候，外壳甜甜的，一咬破，里面的苦味液体瞬间爆发！”
“怎么样，是不是很有意境？”
周小宇在旁边小声嘀咕：“我怎么感觉这更像是人生的陷阱，外表甜蜜，内里全是苦水……”
林墨酷酷地靠在墙上，冷不丁冒出一句：
“用中药呗。比如黄连，配甘草。一苦一甘，相辅相成。”
“不行，”林深立刻否定，“黄连的苦味太霸道，甘草的甜味根本压不住，而且药味太重，那就不是菜了。”
大家你一言我一语，提出的方案一个比一个离谱，从“可乐炖苦瓜”到“巧克力淋芥蓝”，听得陆明远脑壳疼。
这些方案，全都是甘老说的“先苦后甜”，是两种味道的并列，而不是转化。
就在这时，一直没说话的陈阿水，挠了挠他那颗缺了半颗的门牙，慢悠悠地开口了。
“老板，我以前听我老家的老人说过一种做法，不知道行不行。”
所有人的注意力都集中到他身上。
“我们老家，有一种野生的青橄榄，刚摘下来的时候，又苦又涩，根本没法入口。”
“但是，把它用盐水泡过，再用小火慢慢地、慢慢地熬。”
“熬上个一天一夜，中间要加几次冰糖。”
“最后熬出来的那个橄榄膏，就一点苦涩味都没有了，全是回甘的清甜。”
“关键就在那个‘熬’字。”
“是时间，把那个苦涩的味道，给磨没了，变成了甜。”
陈阿水的话，像一道闪电，劈开了陆明远的思路。
对啊！
转化！
不是简单的味道叠加，而是通过某种方式，让食材的性质发生根本性的改变！
甘老的考验，那个失败的例子，用的是莲子心和蜂蜜。
莲子心永远是苦的，蜂蜜永远是甜的，它们不可能互相转化。
而陈阿水说的熬煮，就是一种转化。
还有……发酵！
陆明远脑中【高级发酵技术】的知识库瞬间被激活。
无数微生物菌群的动态图谱在他眼前飞速闪过。
发酵，就是微生物的魔法，是时间的艺术。
它能把辛辣的大豆变成醇厚的酱油，能把酸涩的葡萄酿成芬芳的美酒。
那它能不能，把一种食材的“苦”，发酵成“甜”？
“我大概有方向了。”陆明远拿起笔，在“苦尽甘来”四个字下面，写下了两个字。
“时间。”
然后转身看着团队成员，刚才还乱哄哄的众人，此刻都安静地看着他，等着他的下文。
“阿强，子涵，你们的想法都很好，但都太快了。”陆明远说道，“这道菜，急不得。”
“它需要的不是灵光一现的搭配，而是水滴石穿的功夫。”
“我们要找一种本身极苦，但又蕴含着转化潜力的食材。”
陆明远在白板上画了一个圈，“然后，用一种温和而漫长的方式，去改变它。”
“老板，那用什么食材？”林深跟着问道。
陆明远把目光投向了后巷，这里安静如斯。
他想起了吴倔老，想起了那碗温润的山药粥，想起了甘老说的“辨证施治”。
这道菜，不仅是为甘老做的，更是“本味滋养”流派精神的体现。
它不能是珍稀的、猎奇的食材，而应该是最寻常、最贴近生活的东西。
陆明远很快就想到了什么，随即拿起手机，拨通了一个电话。
“喂，孙大姨吗？我是陆明远。”
“我想问问，您家今天卖的豆腐，还有没有？”
“……对，我全要了。”
“还有，您做豆腐剩下的那些豆渣，也别扔，都给我留着。”
挂了电话，陆明远又在白板上写下了两个字。
“豆腐。”
所有人再次愣住。
豆腐？这玩意儿跟苦有什么关系？
陆明远没有解释，只是转身走向厨房，步履间带着一种前所未有的笃定。
“都过来，我们来做一场关于时间的实验。”
……
二十分钟后，陆家快餐后厨。
陆明远把从孙大姨家拖回来的两大桶豆渣倒进一个巨大的不锈钢盆里。
那股子生豆子的腥气和粗糙的质感，让整个后厨都散发着一股“这玩意儿能吃？”的氛围。
杜阿强捏着鼻子，离得八丈远：
“老板，你认真的？豆渣？那玩意儿喂猪猪都嫌拉嗓子！”
“咱们是要做菜，不是要做猪饲料升级版啊！”
张子涵也一脸困惑，用手指戳了戳那堆湿乎乎的豆渣，满脸都写着抗拒：
“陆哥，这东西……怎么跟‘苦’扯上关系？”
“它就是一股豆腥味儿，而且口感也太差了。”
“谁说苦，一定是味道？”
陆明远反问，然后戴上手套，抓起一把豆渣在手里感受着，
“你们觉得，这豆渣是什么？”
“豆腐的下脚料呗。”杜阿强想也不想就回答。
“是精华被榨干后的残余。”林深补充道，他总是能看到事物更深的一面。
“没错。”陆明远点头，“它曾经和那些变成豆腐的部分是一体的，但最后却被当成废物丢掉。”
“它尝起来不苦，但它的‘命运’很苦。”
“这是一种被抛弃、被遗忘的苦，比黄连的苦更深沉。”
“甘老要的不是舌头上的苦，是心里的苦。”
这话一出，整个后厨都安静了。
大家看着那盆平平无奇的豆渣，就像是看到了一段被辜负的人生。
【我宣布，本届最佳理解奖得主就是你！】
陆明远没理会系统的彩虹屁，看向团队成员：
“我们的任务，就是给它一个不一样的结局。”
“让被抛弃的，变成被珍视的。”
“这，就是‘苦尽’。”
“那……‘甘来’呢？”林姨小心翼翼地问，
“总不能让客人干嚼豆渣，然后靠想象力品尝甘甜吧？”
“这就是‘时间’要干的活了。”
陆明远的嘴角神秘地笑了笑，
“我们要用的，是发酵。”