不过徐妍不怕她。
“什么事？”霓虹冷冰冰地开口。她不想和这个学校的任何人产生不必要的联系。
“哦，你的体育老师给我发了小测的成绩。”徐妍作为班主任，还是对她颇为关心，“你短跑成绩优秀，我们有意推荐你，去参加全联邦组织的中学生田径赛事。”
“不去。”
霓虹目的很明确，她坚持来慈善学校，是因为联邦大多数工作应聘都需要高中以上学历。她没心情去参加什么哗众取宠的比赛，以她对这个世界的了解，平民们的各类团体赛事，包括高中毕业后的升学考试，都是为了筛选出最优基因，统一送往联邦五大区，光荣地成为某种“养料”，进行人体改造实验。
虽然她不清楚在原先自己生活的世界里，有没有这种泯灭人性的实验，但在这里，所有的黑暗和腌臜都公开透明地铺展在人们面前。甚至在她所生活地、贫瘠的联邦824号居民区，只有少数人会被选拔成为“光荣”的一员，人们都纷纷向往被选中。就连家里的护工白姨，都暗暗鼓励她走上这条道路。
整个世界都扭曲而变态。
当然，去五大区有一点好处，那就是联邦法案里有明文条例：被选拔到五大区的人才，剩余家庭成员可以搬迁至前百号居民生存区，享受免费的医疗、教育和安全保护。而据她所知，还会有一笔额外的、不菲的抚恤金发放，因为进入五大区的人，都再没机会能走出来。
“这可能是你最后进入五大区的机会了。”徐妍上下打量着霓虹，像在看一个叛逆期的孩子，“你的家庭情况我有所了解，如果你只满足于现状，甚至连你奶奶后续的丧葬费用都负担不起。”
联邦824号居民区的普通人，在高中毕业后会流入劳务市场，从事搬运、维修、运输等基础劳力工作。其他的教师、医护人员、档案管理员等更高级别的工作，则至少需要大学学历。联邦大学的入学标准很苛刻，除了好成绩和强健的体魄，还需要三十万星币的入学费用。而普通家庭一年的劳务收入，也仅仅在两到三万左右。不少父母为了孩子的前途，不惜贷款供孩子上大学，哪怕这个世界的贷款是以生命为代价。
霓虹觉得他们很可笑。拼尽所有，去给五大区的权贵们当狗，接受改造后人不人鬼不鬼地活着，听起来就像爱扑火的飞蛾。
“我不去。没什么别的事，我先回教室了。”霓虹再次出言拒绝。
徐妍嘴张了张，终究还是没说什么，摆摆手让她离开了。作为来自五大区家族的权贵之女，徐妍是参加了育苗计划，来824号居民区支教历练，这在最近几年颇为流行。可即便在五大区的贵族学校里，徐妍也没见过像霓虹这样的小姑娘，明明一无所有、家境贫寒到她都想违背原则自掏腰包资助，脾气却傲得不行，一副你要敢惹我，我就干死你的架势。
“对了，徐老师。”霓虹手握着门把手，侧过半张晦暗不明的脸，“我不去参加比赛，更不会念大学，所以请不要再费心思劝说。”
门关上许久，徐妍无奈摇了摇头，心里却把这话听了进去。
霓虹再次回到班里，人群又忽地一静。她旁若无人地回到位置，重新翻开作业本，唰唰唰写了起来。她没有减慢下笔的速度，思绪却不免被徐妍的话带跑。
其实早在半年前，她就找好了毕业后想要从事的职业——垃圾运输工人。她在回家沿途正好路过一家劳务公司，翻看过大厅架子上的岗位宣传手册。垃圾运输工人属于Ⅱ级工种，既不繁重，薪水也还算可观，一月大概三千星币，只不过运输时要和成吨的垃圾共处一间车厢，忍耐极其刺鼻的恶臭，不少垃圾运输员都会留下嗅觉失灵的后遗症，所以岗位竞争也相对要小。
她都算好了，先干三年运输员，攒钱租套离核心区近一些的公寓，那里环境能稍微好些；再找时间考个垃圾管理员证书，争取到垃圾处理厂工作，薪水又能上一个台阶。到时候别说奶奶的医疗和丧葬费，自己也能活得更舒适、更体面。
下午第二节课伊始，窗外突然下起淅淅沥沥的小雨。霓虹搁下笔，静静看着雨点扑向玻璃，进而晕开、蜿蜒成水渍，忽地感到有些头疼。
她没带雨具。
联邦似乎遭受过严重的污染，雨水都带有淡淡酸性。霓虹试过在雨中不穿戴雨具奔跑，后果是头发打成了难解的结，衣服上的纤维都要和皮肤融化在一起，像个难剥皮的烤虾。
放学铃声响起。大部分学生都在校门口乘坐飞车回家，不需要在雨中徒步。霓虹绕到食堂大厅，找到了角落里的自动贩卖机。
一套最基本的雨具，包含一件一次性雨衣、一顶雨帽和一双雨靴，就需要八十星币。她再次望向窗外，雨点更加密集，如果这样贸然闯出去，恐怕这身衣服就别想要了。
她正纠结，身后的楼梯上突然传来一声弱弱的询问：“你……需要雨具吗？”
霓虹回过头。
楼梯上是那个课间看着她脸红的怪胎。她正怯怯地举着一包未拆封的雨具，朝她走来。
她眯眯眼，朝她走过去，语气不善地回应：“你怎么知道我需要雨具？”
“我，我看你都是走回家。”她支吾着，声音随着霓虹的靠近越来越弱小，“本，本来我是想，想问你一道题。不是跟踪你，你走得太快了。”
问题？她又不是什么榜上有名的学霸。这借口太扯淡，但她没拆穿。至于跟踪……她看着对方矮她两头的身高，巴掌大的小脸上满是怯懦，倒是不可能带有恶意。
霓虹从她手里接过雨具，“谢了。明天还你。”
“我，我叫全盈！”她突然紧步追上自己，像是抓紧这次难得的机会，“我其实想说，你，你很厉害，你是我的偶像！”
偶像？？？
霓虹诧异地停住脚步，满脸疑惑地看向身侧的全盈。结果对方完全承不住她
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直视的目光，扔下这番话，像只番茄一样通红着脸，慌乱地跑开了。
什么怪人。霓虹在嘴里嘟囔了句。
……
霓虹到家时，白姨正神色焦虑地守在门口。其实她支付的护工费用，只够每天十小时的工时，但白姨都会等自己回来再离开，非常的善良负责。
“路上有积水，小心。”霓虹提醒了句。
“欸，好嘞。”见她进屋，白芳很快穿好雨具，推门走入了浓浓夜色中。
奶奶正躺在里屋闭目休息。厨房里传来一阵油脂的香气，霓虹贪婪地嗅闻着，大步过去掀开锅盖，里面是一碗热乎乎的萝卜炖肉。萝卜来源于窗台上根部发黑的囤货，至于肉，肯定是白芳偷偷从家里带来的。她按时会炖肉给霓虹补身体，她长得太快，这个年纪营养要是跟不上，会犯难熬的骨痛病。
白芳也来自贫民窟，她连高中都没念过，只能接一些护工等伺候人的活儿，加上补贴，一月也才不到一千星币。但她的孩子很出色，是824号居民区警署的一级警官，月薪过万，所以生活还算滋润。她选择照顾霓虹和老太太，其实是出于可怜的心思，因为这一老一少过得实在艰辛。
霓虹就站在灶台前，配着馒头，大口吃下炖肉。奶奶身体虚弱，平日只能吃流食和菜汤，自己也就跟着对付，一碗白米饭配酱菜足以果腹。
真香啊，真想每天吃肉。
荒谬的念头一闪而过。霓虹快速恢复冷静，洗了碗筷，准备抓紧时间完成剩下的作业，再温习一遍功课。
呯。
尽管窗外雨声未歇，霓虹还是敏锐地捕捉到了家中细微的声响，就像是轮胎扎破瞬间撒气的声音。突然，头顶的灯光忽地熄灭，屋内顿时陷入一片黑暗。
霓虹屏住呼吸，转过身来，后背贴紧墙壁。她能感受到黑暗里，有什么东西正在缓慢地移动，朝她靠近。
明明还不到七点，怎么会……
她不敢闭眼，甚至瞪得更大了些，试图快速适应眼前的黑暗。等到橱柜和门框在视野里轮廓逐渐清明，她飞速扫过门口和客厅。
空无一物。
她本预想着，“它”的体型应该挤不过厨房狭窄的木框门。方才那声音很近、很轻，像紧贴耳廓的喘息，也许“它”就在厨房门口守着她，像猛兽在狩猎前会安静地端详猎物。可门口和客厅却空荡得可怕，仿佛一切都只是她的幻觉。
等等——霓虹感知着“它”的存在。
不，不对。
头顶传来了异样的湿濡。她穿了雨具，回家途中并未淋湿发顶，此刻却感到头上有一团阴飕飕、带着凉意的水汽，逐渐压迫下来。她下意识仰起头，一团浓稠、翻滚的黑雾正吸附在厨房棚顶，隐约像个模糊的人形。“它”的四脚踩在棚顶，身子扭曲成诡异的角度，那近似头颅的部分低垂，离她的鼻尖不过两三公分距离。
“它”，似乎长大了。