洛阳城残破不堪，皇宫也未曾幸免于难，到处都是残垣断壁，杂草丛生。
时隔两年，再次回到这里，无论是曹操还是刘琼，都颇有些感慨。
但现在也不是悲春伤秋的时候，两人结伴同行，夏侯淳跟着曹操，陈宫，张辽，高顺则是在刘琼身后。
这看起来似乎没有任何问题，但只有他们自己明白是怎么回事。
马上就要进入宫城了，曹操突然开口。
“按照朝廷的规矩，地方官员入京觐见陛下时，需得奉上贡品，还得带有地方特色。”
“兖州现如今盛产的物品，大概就是锦缎和雪白的盐，除此之外，还得准备些金玉珠宝什么的贵重物品。”
“奈何我们走的太匆忙，并未携带太多物件。”
“公台，你看这事儿怎么办啊？”他故意先去问陈宫，实际却也是在说给刘琼听。
“明公，外臣觐见天子，需得奉上贡品自是朝廷礼法不假，但眼下是非常情况，不同于平时，自然要非常处置。”
“陛下和百官从长安一路奔逃至洛阳，现在必定是饥寒交迫，他们现在最需要什么？无非是一口肉汤，两只面饼而已。”
“如今这等光景之下，一口肉汤胜似万两黄金啊。”
陈宫的意思已经很明白了，现在给天子上贡什么金银珠宝都没用，给他们吃饱穿暖才是最要紧的。
“嗯，言之有理，高顺，去准备吃食吧。”曹操也很赞同这点，于是出言吩咐道。
“诺。”高顺正要走开。
“等等。”然而刘琼却突然出声阻止。
“琼儿？怎么了？”曹操有些疑惑的停下脚步。
“姑父容禀，正因如今天子和百官饥寒交迫，才不好大量进食油腻之物，以免身体受不住，倘若一个不慎闹起病来，也是一桩麻烦事。”
“依我看，倒不如多熬些羹汤，再给予面饼配着吃，先填饱肚子也就是了，至于改善伙食，还是等我们回家之后再说吧。”刘琼提出了自己的见解。
“琼儿所言极是，高顺，听见了吧，还不快去准备？”曹操点了点头，然后便吩咐道。
“诺。”高顺本不想离开，然而刘琼却用眼神示意他先去，张辽也给他使眼色，他也只能先行离开。
众人继续前行，遇到关闭的宫门，自有两旁的士兵提前跑过去打开。
“方才琼儿提到回家，想来也是赞成接驾之后，我等一同返回兖州的吧。”曹操仿佛不经意间问了一句。
“那是自然，如今洛阳已成废墟，不堪再为国都，且李郭二人穷追不舍，冀州袁绍又虎视眈眈，倘若留在这里，那与主动求死有何区别？”刘琼却很镇定。
“还是琼儿看的明白。”曹操听到这儿，总算松了一口气，“那待会儿觐见陛下时，就要仰仗琼儿了。”
“姑父言重了，是我们要仰仗你才对。”刘琼一语双关道。
“这怎么敢当呢？”曹操嘴上谦虚的很，但心里却很受用。
“没什么不敢当的，姑父是我大汉的忠臣，我和陛下，自然心存感激。”刘琼依旧诚恳。
“明公，虽说这次我等的救驾之功没跑了，但陛下到底是陛下，还望明公等会儿觐见时，务必要恪守朝廷礼法，也让陛下和百官安心啊。”
眼看曹操言语间如此挤兑公主，陈宫心生不忿，不由得出声提醒。
“……”，曹操听了这话，觉得很是难堪。
“陈伯父，这你就多虑了，姑父以前可是西园八校尉之一，乃是先帝的心腹重臣，又岂会不懂这个道理？”刘琼见状连忙打了个圆场。
“琼儿所言极是。”听到她这话，曹操的脸色才缓和许多。
“那待会儿姑父就先觐见陛下吧，至于我，则要仰仗姑父引荐了。”刘琼又顺势提出了一个要求。
“琼儿？这……”，曹操有些错愕。
“这次出行姑父没带礼物，我倒是带了一件。”
“但按照礼法，女子又不宜出现在外臣觐见天子的朝堂之上，可我又不得不见陛下，所以还望姑父等下务必引荐一番。”
刘琼加重语气强调着，她这是打算借曹操的手打破这朝堂的法度，顺便把责任甩出去。
奈何曹操没感觉出什么不对，还觉得这是公主信任自己的表现，又想着到底是姐弟情深，这会儿又是非常之时，那自然要行非常之事。
“琼儿放心就是。”于是乎，他很痛快的答应了下来。
就这样，他们暂时达成了一致，等他们来到未央宫的大殿前时，刘琼，陈宫，张辽，夏侯淳都暂时留在了外面，而曹操一人独自走了进去。
昔日威严壮丽的厅堂，如今却满地狼藉，灰尘和蜘蛛网几乎遍布每一个角落。
朝臣们更是衣衫褴褛，但他们尽量站的笔直，仿佛在维系着王朝的最后一丝尊严。
刘协也已经换了天子外袍，华丽的十二纹章之下，却是掩不住的困窘。
但为了自己，也为了大汉皇室体面，他强撑着坐在上首的御座处，居高临下的看着走进来的曹操。
曹操也不含糊，刚才怎么商量的，他都一一照做了，三跪九叩，恭敬非常的来到了厅堂正中，并高声禀报自己的姓名官职。
“臣，兖州牧曹操，叩见陛下，愿陛下长乐未央，永受嘉福。”
他的声音洪亮有气力，在这空旷的未央宫里不住回响，并再次跪下，对着刘协行了一礼。
上首坐着的刘协被他这番举动感动的无以复加，甚至想起身下去扶他，但想起自己的身份，又硬生生的止住了冲动。
“忠臣呐，患难见忠臣啊，爱卿快平身吧。”刘协赶紧抬了抬手，示意他起来。
“吾皇万岁万岁万万岁。”曹操再次叩首行了一礼后，这才起身站起。
“微臣听闻陛下蒙尘，被李傕，郭汜等逆贼一路追杀，心如刀绞。”
“虽兖州距离洛阳千里之遥，然微臣忠君护国之心，昼夜不曾忘怀，今又幸赖陛下洪福，将士用命，微臣星夜兼程，这才得以赶到洛阳。”
“然微臣到底护驾来迟，致使陛下受惊，万死难辞其咎，伏乞陛下恕臣迟援之罪。”
曹操的言辞中名为自责，实则却句句不离护驾之功。
董承听出了其中的邀功之嫌，但碍于形势，也不好当面说什么。
而刘协，他就更清楚自己现在的处境了，若无曹操前来，只怕他还要心惊担颤的活着，现在人家千里迢迢来救，提及救驾之功也无可厚非啊。
况且曹操这话也说的漂亮，并无胁迫，而是主动给了他这个天子台阶下，那刘协自然不会不识趣。
“爱卿这是说哪里话？你千里之遥都赶来救驾，朕感激还来不及，哪里会怪罪？”于是乎，刘协赶紧示意曹操上来，后者也顺势走上台阶，来到了御座前。
“多谢陛下恕臣迟缓之罪，微臣知道陛下和各位大臣没日没夜的赶路，如今必定饥渴难耐，先前已经派人去准备饭食了，很快就好，陛下宽心就是。”曹操又及时安抚道。
“爱卿真是想朕之所想，急朕之所急，再没有比爱卿更忠心的臣子了。”刘协听到这儿，眼眶都忍不住红了。
下面站着的朝臣们听到这话，也是纷纷称赞起曹操来。
“兖州牧真乃我大汉的忠臣啊。”
“是啊，是啊，比那冀州的袁绍强多了。”
“有兖州牧在，我
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等就不必惧怕那李郭二贼的追杀了。”
……
众人连连夸赞，那颗悬着的心也放下不少。
“陛下，按照朝廷法度，微臣作为地方官员，理应进献贡品，但在那之前，微臣想为陛下引荐一人，陛下见了，必定欢喜非常。”曹操此时又开口道。
“哦？是何人啊？”刘协一愣。
“是陛下的故人。”曹操并未直说，而是卖了个关子，随后又连续三次拍掌。
“啪！”
“啪！！”
“啪！！！”
三声过后，那敞开的大殿门口，旋即出现一个身着披风，带着兜帽的人影。
看身形，是个女子无疑，来人正是刘琼，她几乎是疾驰一般来到了厅堂正中，这才掀开了头上的兜帽。
当那张熟悉的面庞映入刘协的眼帘时，他几乎是难以置信的从御座上站了起来。
“你，你是……”他的气息都有些不稳了。
“协儿！”刘琼唤了他一声。
“阿姊？是你吗？阿姊？”刘协踉跄着往下跑，还差点摔倒。
“是我，是我，我来了，我来接你了。”刘琼也立刻上台阶，眼疾手快扶住了他。
“阿姊，你怎么才来啊，你知不知道我受了多少苦，遭了多少罪啊。”
好不容易见到一个亲人，还是自己的手足，刘协的情绪再也绷不住了，这眼泪当场就落了下来，就连‘朕’的自称都变成了‘我’，可见是委屈坏了。
“没事了，都没事了，阿姊在这儿呢，没人能再伤害你，大汉的列祖列宗也会保佑我们的。”她一手摸了摸刘协的脸，一手又拿出手帕给他擦眼泪。
“嗯。”刘协带着哭腔重重点了点头，然后埋在她怀里怎么也不肯出来了。
他虽是天子，可也只是个十一二岁的少年，历尽颠沛流离，为人鱼肉的艰辛，难得见到一心为自己的亲人，哪有不想依靠的？
下面的朝臣亲眼目睹了这场认亲事宜，自然也就确定了刘琼的身份。
“臣等参见万年公主殿下，伏惟殿下玉体安康，长乐未央。”他们赶紧行礼下拜，异口同声的问候，并纷纷低头不敢再看她。
因为按大汉规矩，朝臣见皇室女眷，没有特许，是不能直视对方的。
“本殿下安，众爱卿请起吧。”刘琼抬了抬右手，做出一个虚扶的动作，示意他们起身。
“阿姊，你怎么会在这儿啊，还跟着曹爱卿一起来救我？”刘协此时也稳住了情绪，从她怀里抬起头来询问。
“此事说来话长，你还是先吃点东西垫垫肚子，我再与你细细分说。”话到此处，她拉着刘协走回了御座，并且很自然的和他并排坐在了上面。
“来人，把饭菜端进来吧。”她又看向殿外高声命令道。
话音未落时，高顺便带着一众兵将捧着一箩筐一箩筐的汤羹面饼进来了，张辽和陈宫则是一人端着一种吃食，乐颠颠的直奔上头的御座处。
夏侯淳也想上前去到曹操身边来着，奈何高顺一个劲儿的拉着他给朝臣们分发食物，他也就脱不开身。
张辽和陈宫把饭食一路送到了御座前的案台上，张辽还扯下自己的披风做桌布，刘琼则是一边给刘协盛汤，一边劝他细嚼慢咽。
此番操作下来，原本作为最大救驾功臣的曹操倒像个外人似的，好在陈宫挺有眼力见儿，走过去和曹操搭话，才不至于冷场。
曹操现在已经感觉到有哪儿不对劲了，可就是说不出来，还有就是他不明白为何公主现在还不拿出玉玺来？
刚才公主说给陛下带了礼物，他就猜到了肯定是传国玉玺，但公主此时怎么又绝口不提呢？他很疑惑。