进了盛夏，一天比一天热，刘琼也越发不爱在日头毒的时候出门，只一早一晚在凉亭里乘凉，或是去找丁夫人叙话。
不过她也没忘了自己的目标，一直在琢磨着怎么把系统新奖励的织机图纸合理的拿出来用。
又是一日清晨时分，她正在凉亭里坐着沉思，不多时，慧儿便来到了她身边。
“女公子，你看喜不喜欢？”说着，慧儿就把手中刚摘下来的许多莲花递到她面前。
“漂亮的花啊朵的，有哪个姑娘不喜欢的？只可惜……”，刘琼抬手摸了摸那些或粉或白的莲花。
“只可惜什么？”慧儿关切的追问道。
“只可惜它们很快就会凋谢了。”她补上了下半句。
“就算奴婢不摘下来，它们也会凋谢啊。”
“摘下来了，好歹还能博女公子一笑，有个好心情。”
“若留它在那池子里，将来花瓣零落，掉入水中污泥，岂不是更可惜吗？”慧儿不明白她为何这样说。
“这话也有些道理，可是比起莲花带来的好心情，我更喜欢莲藕做成的美食。”刘琼眨了眨眼，带着点小姑娘的俏皮。
“原来女公子是馋了啊，这个容易，眼下这时节虽无成熟的莲藕，但嫩藕还是有的，奴婢这就去摘些来，晚点给女公子做些清爽的菜肴可好？”慧儿笑着问道。
“那自然是好。”刘琼点了点头。
“不过待会儿恐怕你得多摘点儿，有人不请自来了。”她微微歪头看向了慧儿身后，微微笑道。
“嗯？”慧儿顺着她的目光转身看去，却见曹昂正朝这边走来。
“留点神看着周围，别让人打扰，我有事跟他说。”刘琼提醒了一句。
“诺。”慧儿行了一礼，把花放在石桌上，转身就走，半路上又给曹昂见礼，然后就离开了这里。
曹昂走到凉亭里的时候，就看她左手拿着一株莲花，右手却去揪那花瓣，还一片一片的撒到了池塘里。
“妹妹，你这是做什么呢？”曹昂顺势坐到她身边，有些好奇的问道。
“附庸风雅，顺便喂鱼。”刘琼手上动作不停，揪完一株莲的全部花瓣儿，又拿起另一株接着揪，然后又将它们纷纷洒向水面。
“你这也太……”，曹昂被她这大实话噎的都不知道怎么形容才好。
“太什么？太庸俗？还是太现实？”刘琼捏着光秃秃的莲茎晃了晃，看他的眼神也带上了危险。
“太……率真。”曹昂见状，脑子立刻转的飞快，终于在她发难之前想到了合适的形容词。
“算你识相。”刘琼听到这儿，总算满意的笑了笑。
“出什么事了吗？怎么感觉，你今天心情不太好啊。”曹昂顺手拿过一株莲花，也学着她的样子揪起了花瓣。
“我心情不好不都是你闹的吗？别玩了，好生听我说话。”刘琼一把将他手里的莲花抢过来，连带着之前那几株光秃秃的莲茎一起放回桌上。
“这不是你先玩的吗？我这才……”他试图辩解。
“嗯？”她眼睛一眯。
“我错了。”他立刻道歉。
“不过你总得告诉我，这到底是怎么回事吧。”他追问具体缘由。
“我听你母亲说，你父亲升了东郡太守，还要去剿什么黑山军，我这不是担心你吗？”刘琼回答道。
“担心我？”曹昂一愣，“你以为，我也要跟去，担心我有危险，所以才心情不好的，是不是？”他很快反应过来了。
“少自作多情了，我不过是担心你走了之后，没人使唤罢了。”刘琼嘴硬道。
“好好好，是我自作多情，错怪妹妹了，我这厢给妹妹赔礼了。”
曹昂一眼就看出她是口是心非，顿觉心里暖暖的，顺着她说的同时，又连连作揖赔罪。
“你惯会说这些有的没的哄我，若真要安我的心，何不与我讲讲东郡的情况，也省的我什么都不知道，只会瞎操心。”刘琼半是玩笑，半是认真的引导他。
“这……”，曹昂有些犹豫。
“怎么？自家人外出做官可能有危险，难道我还不能问一问了？”刘琼以退为进。
“这倒也没有，只是少有女儿家关心这些的。”
“况且东郡的形势的确不妙，那些黑山军，名为军队，实则草寇土匪之流，我也是怕吓着你。”曹昂斟酌着解释道。
“我当是什么？原是为了这个，那黑山军可比董卓的西凉军凶恶吗？”刘琼举例对比。
“那倒不至于。”几乎不用如何思考，曹昂就给出了答案。
“那比江东的孙坚如何？”刘琼又问。
“自然也比不了。”曹昂摇了摇头。
“我连董卓，孙坚都不怕，难道还怕什么黑山军？”
“我不止要问他们的情况，我还要问董卓的，孙坚的，乃至这全天下的情况呢。”
刘琼用手比划了一下，并挺直了腰板，表明自己根本不惧。
“刚才问东郡黑山军的情况是为了我，那现在问全天下的，又是为什么呢？”曹昂却突然反问了一句。
“好没意思的话，就只许我担心你，不许我担心自己的亲弟弟吗？”
“这天下还是我们刘家的天下呢，关心一下难道不应该吗？”刘琼皱起了眉头。
“应该……这当然应该了。”曹昂有些语塞的点了点头。
说实话，她若不主动提起，他都快忘了，眼前的小姑娘并非他的亲表妹，而是刘姓皇族的公主。
也不知怎么了，意识到这个事实的曹昂心里有些不舒服，但他并没表现出来。
“既然你想听你家的事，那我断断没有瞒着的道理，只是我虽跟在父亲身边听他们议事，到底也知道的不那么细致，若是漏了什么也未可知啊。”
曹昂的确知道的不全面，所以这会儿也不敢打包票。
“反正我这会儿什么也不知道，缺一些，少一点的，也听不出来，你只管说个大概就是了。”
“要不，就从那个孙坚说起吧，虽说他后来起了歹心，可到底是在建章宫的枯井里救了我和慧儿性命，我还挺想知道他最近的消息的。”
刘琼先是表示不在意多少，然后又打感情牌，明里暗里的引着他说孙坚的近况。
“江东孙坚，已经死了。”曹昂只得说了实话。
“死了？怎么死的？”刘琼追问道。
“听说死于荆州刘表之手。”曹昂如实告知。
“原来是这样，他已经死了，怪不得，怪不得。”听闻这个消息，刘琼若有所思。
她终于明白为何自己早已逃出孙坚之手，偏偏这几日才发了奖励，又说再不必担忧对方的加害，竟是因为人没了。
“怪不得什么？”她低声喃喃，却被曹昂听了去，有些好奇的问道。
“怪不得他没派人来追杀，倒让我过了几天安生日子啊。”刘琼随口回了一句。
“原来是这样啊。”曹昂也没怀疑什么。
“你接着说吧，如今天下大势到底如何？”刘琼催促道。
“自十八路诸侯讨董失败，他们便回转各地，拥兵自重不说，还在互相残杀。”
“孙坚亡于刘表之手，但他还有儿子在，江
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东与荆州也因此陷入了兵戈。”
“东郡太守乔瑁和充州刘岱因粮草问题结下仇怨，最后被其所杀。”
“原冀州之主韩馥丢了冀州，来投奔了陈留太守张邈。”
“至于冀州，则是落到了袁绍袁伯父手中，而我父亲最近升的这个东郡太守，也是承他的情，表奏朝廷得来的。”
“可我们如今正在陈留郡，陈留太守张邈张伯父与我父亲情分不错，但现在碍于韩馥的投奔，也不大与我家往来了。”
“父亲虽然伤心，但也不能不顾东郡百姓的安危，这才接任了太守一职，打算前去剿匪。”
“不过这次我不会跟去，父亲要我守在家里，护好亲人们，毕竟，现在陈留郡的形势很是微妙。”曹昂简单把天下现有的情况说了一遍。
“袁绍表奏朝廷封你父亲为东郡太守，我虽早就听你母亲提过此事了，但还是觉得有些奇怪。”
“如果我没记错的话，现在我弟弟被董卓挟持到了长安，他还那么小，根本做不了主，那么这等任命书又是谁发下来的呢？”刘琼提出了一个关键疑点。
“……”，听到这儿的曹昂瞬间就意识到，她是在怀疑他们家和袁绍董卓有勾结。
“好妹妹，我父亲对大汉忠心耿耿，别无他想。”
“只是眼下形势比人强，为了更长远的未来，现在他不得不牺牲名声，暂时依附于我袁伯父……不，是袁绍。”曹昂说到这儿后，立刻改口。
“他不得不暂时依附于袁绍，也只有这样，我们才能慢慢积蓄实力啊。”他试图为自己的父亲辩解。
“我知道，知道你父亲是忠臣，不然我现在就不会在这儿。”刘琼见他忐忑不安的样子，也软下语气再三安抚。
“那我们……”，曹昂刚想松了一口气，可话才起了个话头，就被打断了。
“所以我也想为大汉做点什么，或者说，我想帮你父亲一把，就像他不久前帮我一样。”
“他现在是东郡太守了，还要剿匪，一定很缺钱吧，你看看这个。”说着，刘琼就从袖中取出了一张图纸递给他。
“这是？”曹昂接过去看了一眼后，有些诧异。
“最新式的织机，不仅可以织出堪比襄邑锦的花纹，其成品所需时辰也大大缩短，襄邑锦是什么你知道吧。”刘琼简单讲述后，又问了一句。
“我当然知道了，襄邑锦代表我大汉丝织业的最高水平，几乎所有的襄邑锦都进贡到宫中了，留在市面上的少之又少。”
“也正因为如此，它的价格高居不下，两三万钱都还不一定能买到一匹呢。”
“我的天啊，倘若这个新式织机真能做到这点，那我们岂不是发财了？父亲最近正为军费发愁，这下也都有救了。”曹昂激动的都站起来了。
“先别想美事儿了，你还是想办法让工匠们先把这东西做出来再说吧，还有，这千万得保密啊，什么东西多了就不值钱了，知道吗？”
刘琼顺势起身，并适时给他泼了一盆冷水，又一把拿回了织机的图纸，再三叮嘱着不能外传的重要性。
“嗯。”曹昂连连点头。
“找工匠做我没问题，可这要保密就得涉及到接下来丝织女工们的安排，这个我就搞不定了，不如咱们一起去见我母亲吧，她肯定有办法。”他又提议道。
“那好，咱们一起去吧。”刘琼等的就是这句话，有曹昂在自己身边，待会儿说服丁夫人就会容易许多，而对方为了他这个儿子，也不会太过追究这张图纸的来历。
就这样，他们两个达成了一致，结伴去了丁夫人的正院，与其商议此事。