却说袁家两兄弟闹的不欢而散，决定各自单干，但他们倒是都没忘了公主和玉玺的事。
袁绍还是按计划传信给刘表，让他截杀孙坚，自己则准备徐徐图之，之所以如此，是因为他觉得刘表比孙坚好对付。
而袁术却偏偏反其道而行之，决定把袁绍的计策泄露给孙坚，他心里想的是，就算自己得不到，那也不能便宜别人。
其实若非他们两个此时的实力都不足以杀掉孙坚，也不至于搞得这么麻烦。
但不管如何，此时孙坚等人不必担忧袁家兄弟的追捕就是了。
经过几日的赶路，他们终于从洛阳到了许昌，接下来两方人马就不同路了。
为此孙坚特地在分岔口的凉亭里摆酒设宴，曹操也很给面子受邀参加。
彼时正是春末夏初，凉亭周围一片青葱翠色，花红柳绿，不时又有莺鸟之声从枝头树梢传来，好一派勃勃生机之景。
只是现如今，亭中的气氛却有些伤感。
“送君千里，终须一别，这同路之谊，今日也要尽了，孟德兄，来，我敬你。”说着话，孙坚就端起酒碗道。
“多谢文台兄。”曹操也不含糊，端起酒碗与其相碰。
两人皆是一仰而尽，尽显男儿豪情。
“孟德兄，我看贵军似乎把人马分成了两部分，这是为何啊？”酒过三巡，孙坚仿佛不经意的询问了一句。
“奥，是为了那些受伤的兵将，我已决定南下去扬州募兵，路途遥远不说，他们也受不得颠簸，这才决定分出一部分兵士护送他们先回陈留郡疗养。”
曹操心知他在试探自己，但却不曾隐瞒，而是大大方方的解释了缘由。
“原来如此，孟德兄真是高义啊。”听闻此言，孙坚心中的怀疑去了不少。
“高义不高义的，我倒没想那么多，只盼着他们回去见了老母妻儿，能一家团聚。”
“如今大汉奸臣当道，欺压良善，不知多少百姓流离失所，家庭破碎，我这也是想着，能救一些是一些，也算对得起父老乡亲了。”曹操不由得叹了一声。
“是啊，国将不国，奸佞横行，老百姓不容易啊。”孙坚也叹了一口气。
“文台兄此次回乡，又待如何啊？”曹操顺势问了一句。
“我战伤在身，又损兵折将，自是要回去休整一番，至于将来如何，也唯有尽我所能，保境安民，护一方平安罢了。”孙坚半真半假的回答道。
“那我就祝文台兄此去一路顺风，夙愿得偿。”曹操说着，便也敬了他一碗酒。
“承你吉言了。”好听话谁都喜欢，孙坚笑着与其碰杯，再次一仰而尽。
“文台兄，这一路上我都有个疑问憋在心里，实在是不吐不快。”
“现如今我们两家即将分开，可否容我冒昧问一句。”说了许多废话之后，曹操终于来到了正题。
“孟德兄但说无妨。”孙坚其实猜到了他要问什么，但面上却不动声色，大方的抬手示意他开口就是。
“近来流言纷纷，言说文台兄得了万年公主和传国玉玺，不知是真是假？”曹操也不忸怩，直言相问。
“孟德兄都说是流言了，又何故来问我呢？”孙坚打着哈哈试图蒙混过关。
“文台兄，这……”，曹操还想说点什么，但突然有兵士禀报，言说袁术那边派人过来送信。
“孟德兄，山水有相逢，你我就此别过吧。”孙坚一听这个，顺势干了碗里的酒，一拱手就告辞离去。
曹操拦他不得，只能面带伤感，眼睁睁看着他带人离开凉亭，踏上了回长沙的路。
只是当孙坚等部的身影彻底消失在路尽头时，曹操却突然变了一副神色。
“子孝，一切都准备妥当了吗？”他问一旁的曹仁。
“回禀主公，一切都已准备就绪，挑选的兵士皆是精锐，千里奔袭不在话下，乔装所需衣衫也已分发下去，只待主公一声令下，我等便立刻出发。”曹仁行了一礼后回答道。
“很好。”曹操点了点头，“那今晚我们便行动，传令下去，在跟踪孙坚等部的同时，切记不可打草惊蛇。”他吩咐道。
“属下遵命。”曹仁行了一礼后便下去布置。
而曹操则是独自一人坐回了凉亭中，又倒了一碗酒，不过奇怪的是，他并没有喝，而是一直盯着里面微微晃动的酒水看。
“本初啊本初，你可千万不要让我失望啊。”他喃喃自语念叨着袁绍，此时满脑子想的，也都是对方。
曹操少年时和袁绍玩的很好，私交也相当不错，自然对他的脾气秉性有所了解。
自从得知公主和玉玺可能落在孙坚手中，而袁绍又索要未果后，他就知道，对方绝对不会善罢甘休。
以袁绍现在的兵力，强抢肯定是不行，曹操推测，他大概会选择借刀杀人，而荆州刘表就是最好的人选。
孙坚要回长沙，必然经过刘表的辖区，而刘表又是妥妥的汉室宗亲，肯定不会任由公主和玉玺落在外姓人手中。
等刘表一得手，袁绍必会想方设法的索要，至于刘表会不会给，曹操想到对方那年迈老弱的模样，就清楚袁绍最后一定会达成心愿。
那么进一步探究的话，就会联想到袁绍又为何想要公主和玉玺。
可每每思及此处，曹操就不敢想下去，也不能想下去，又或者，他早就猜到了发小的心思，只是不愿面对罢了。
此时的他，还抱着最后一丝奢望，盼着袁绍还是那个和自己一样的大汉忠臣。
可是方才袁术派人来给孙坚送信的事又历历在目。
而这只能侧面反应出，袁绍已经动手了，不然和他一向不对付的袁术又怎会在此时和孙坚通信呢？
少年时为国尽忠的誓言还犹在耳边，可十八路诸侯各怀鬼胎的样子却浮现在他眼前。
此时的曹操只觉得内心五味杂陈，越想越气，忍不住端起碗来，将那酒水大口咽下，可却丝毫不觉甘甜，只有苦涩弥漫舌尖。
良久后，凉亭里传来一声悲鸣，也不知是为人心易变，还是为国哀叹。
但不管他如何想的，孙坚那边算是称心如意了。
没人来追杀他，袁绍就算有计谋，袁术也已经偷偷通知了自己，至于那荆州刘表要在半路截杀他们，孙坚也不在乎。
据他所知，刘表一贯老迈羸弱，胆小怯懦，就算真的敢出兵，也必定不是他的对手，这一点，孙坚还是很有自信的，江东猛虎的称号可不是浪得虚名。
心里有底儿，那自然不慌，离了许昌几十里后，傍晚寻地方休息，孙坚还有闲心去查看万年公主的情况。
彼时，黄盖正守在马车周围，四周也有侍卫看守，眼看孙坚过来，黄盖连忙迎了上去。
“见过主公。”黄盖行了一礼。
“免了吧，公主近来如何？”孙坚挥手让他起来，并问起了正事。
“生活方面倒是没什么，吃食和安寝都很配合，只是……”，黄盖说到这儿，不由得顿了顿。
“只是什么？”孙坚看了他一眼。
“只是公主派身边侍女传话，询问傍晚休息时，可否多出来透透气。”黄盖转述了对方的要求。
“对此，属下实在不敢自专，特来禀告主公。”说着，他就行了一礼。
“若是前几日当然不行，可现在我们已经和曹操等部分道扬镳了，又有这许多兵士跟随，想来也无人敢造次。”
“那就答应公主，容她和侍女出马车透气。”
“俗话说，择日不如撞日，就现在吧，派人去告知公主，也让她高兴高兴。”孙坚想了想后，还是答应了，并吩咐立刻行动。
“是，属下领命。”黄盖点头应下，并寻来一个兵士去马车那边通知。
不多时，便见慧儿扶着刘琼下了马车，到那路边树荫下乘凉。
不时有小鸟落到她们周围，‘啾啾’叫个不停，还有野兔松鼠
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之类的小动物蹦蹦跳跳的靠近，一点也不怕人，喜的刘琼连声喊慧儿拿点吃的来喂它们。
玩了一会儿，许是感觉有些热，两个小姑娘便摘了帽子，取下披风，继续玩闹起来。
银铃般的笑声在森林里响起，身上只穿着匆忙改制的男儿衣衫，头上也不见金钗玉坠，却也难掩青春活力。
特别是刘琼，她的容貌胜过这世间许多女子，至少孙坚和黄盖都看的入了迷。
“主公，公主现在年纪虽小，但却有倾国之貌，又是皇女之身，尊贵非常，也不知将来哪个儿郎三生有幸得了去，那可真是天大的福气啊。”黄盖不由得感慨了一句。
他虽然也看的入了迷，但眼里却只有惊艳之色，而无亵渎之意，也算是坦荡君子了。
“哪个儿郎有幸？那自然是我孙家儿郎了，自古美女配英雄，我孙家满门英豪，整个江东无人能及，自是可堪相配。”孙坚却抬了抬下巴，特别自信道。
“主公所言甚是，大公子和公主年纪相仿，自是……”，黄盖第一时间想到的是孙坚的长子孙策，正要拍拍马屁，可话还未说完就被打断了。
“策儿还小，哪里值当这会儿就议亲的？等我们回去后再说吧。”孙坚有些不悦。
“是。”黄盖听着这话总感觉有哪儿不对劲，但也没太在意，点头答应着。
而黄盖的感觉其实并没有出错，孙坚的确不想把刘琼嫁给别人，哪怕是自己的儿子。
在他看来，既然上天让他救了公主，又得了玉玺，那就预示着他将来会登临九五之位，成为天下至尊，那么江山美人自然也该都属于他，而非别人。
如今孙坚正值壮年，也难怪他不肯考虑继承人，有什么好东西都要往自己碗里扒拉了。
但他也不傻，知道这种事只能想，不能说，至少现在还不能拿到明面上来说。
从这一点来看，他的境界比袁术高多了。
扯远了，不管他们这些男人有何心思，但只要没有实施，那对刘琼她们来说就是空话，但也不是一点威胁都没有，所以她们现在的首要目标仍是逃走。
唯一不同的是，以前是要逃离董卓的控制，现在则是要逃离孙坚的野心。
用过晚膳后，刘琼和慧儿听话的回去，只上车前，刘琼顺势摸了摸马儿的头，引来对方一阵亲昵。
不多时，才上了马车休息，外头有黄盖和侍卫们守着，但此时，两个小姑娘却并没有睡着，而是挨得极近，悄声说着话。
“殿下，曹将军真的会来救我们吗？先前同路而行时，都不见他动手，现下两班人马都分开了，他还能追过来吗？”慧儿很是担心。
“放心吧，现在的曹孟德还是大汉的忠臣呢，他绝不会放任不管的，但我们也不能都指望着他，关键时刻，还得靠自己。”
刘琼说着，就从袖中取出了一只巴掌大的鹦鹉，正是先前被曹仁抓住，后来被曹操放了，又飞回她身边的那只小家伙。
“这小东西靠谱吗？”慧儿伸手摸了摸鹦鹉胸前的绒毛，但心里还是有些担心。
“当然靠谱了，这几天我们都没喂它，偏它回来时，肚子都吃的鼓鼓的，你说，这是怎么回事啊。”
刘琼一直捏着小鹦鹉的嘴不让它叫，以免引来外头的守卫，而这小东西也乖乖的不出声，眼神看起来也比其他鸟儿灵动许多，可见是知道跟着她有好处。
“奥，这小东西出去吃独食了。”慧儿一听就明白了，“除了我们，还有人在喂它。”
“是啊，宫廷里出来的鸟儿哪会自己捕猎呢？无非是再找一个新主人罢了。”刘琼轻叹了一声。
“好了，不说了，你心里有数就行，这几天好好吃饭，多多休息，难熬的日子还在后头呢。”她话头一转，郑重嘱咐道。
“奴婢都听殿下的。”慧儿自是点头应下。
而刘琼则是趁着夜色，把小鹦鹉放飞了，它也聪明，没发一声，只扑棱着翅膀飞走了。