“士衡，你来了。”
桓权刚一踏进大将军府内堂的门槛，就被中护军梁琛捉住手腕朝堂内走去。
“听闻你前些日子染病，如今可是已经病愈？瞧你这脸色，似是还有疾在身。”
梁琛边走边说，完全没有给桓权说话的机会，等转入屏风，见到大将军，梁琛松开手，直接来到大将军身侧，道：
“兄长，士衡来了。”
“臣，见过大将军。”
桓权趋步上前，于阶下站立掀开衣袍，朝端坐在上的大将军跪身作揖，大将军闻言放下手中简册，伸手虚扶，道：
“士衡快起，你我两家是世交，不必如此多礼。”
桓权起身拱手立于侧旁，大将军梁冀抬起眼睑看向桓权，梁琛会意伸手让堂内侍候的仆役侍卫尽数退下。
“宫中之事，士衡可知？”
“略有耳闻。”
“士衡以为如今情势如何？”
“古来，社稷之争，非天子家事，立嗣之事，事涉天下，大将军可早度之。”
梁冀闻言来了兴趣，起身来到桓权身前，饶有兴致笑问：
“士衡以为该当如何？”
“今天子病重，立嗣为重，今天子有三子，其中肃王为长，却为王淑媛所生，其母出身微贱，陈王为幼，乃为顾夫人所生，其母世为冠族。
古语有云：‘无冢适，选于庶也。’今皇后无子，当选于庶也。无嫡则长，为古礼也，故当为肃王。
然陈王慧敏聪颖，又有仁义之名，陛下素喜之，顾夫人又为皇后之妹，若论陛下心意，恐为陈王。”
桓权没有提及天子的第三子，却是奴婢所生，既非长，又非贵，更无帝王恩宠，年纪最幼，尚未有封爵。
这样的身份，在这个上品无寒门，下品无士族的时代，本就被排除在储君之争外。
“长者为尊，贤者为贵，确实艰难。”
梁冀听完桓权的话叹道，尽管桓权并未表明自己的态度，然二者优劣他却已然道尽。
“天子之意难测，然顾夫人出身江左旧族，若陈王为太子，则江左之人必将势大，届时兄长恐进退维谷。”
梁琛顺着桓权的话继续往下说，此次召桓权入大将军府，虽是为商讨立储一事，然此前梁冀早已与府中其他谋士有所探讨。
梁冀斜睨梁琛一眼，低声喝到：“你先住口！此事你懂什么！
士衡，你接着说说你的看法，不必在意梁护军的话。”
“是。臣以为立储一事于大将军而言，不在于立何人为太子，而在于大将军在此事中所担任的角色。”
“此言何意？”
“昔伊尹辅政，废立天子，权涉天下，而有万世之名；霍光为相，废立两帝，煊赫一时，留名于青册之上。古来能废立天子者，皆非寻常之人可为，今天子重病，方欲立太子，可见天子亦犹豫已久。
大将军今执掌天下权势，其功不输于昔日卫霍，立储一事，自然由大将军之意为之即可。
若依常理度之，自然是肃王即位，于大将军更为有利，肃王出身微贱，又无母族帮衬，自然可由大将军随意处之。
然大将军莫非忘了昔日汉宣帝之事乎？今之肃王比之昔日宣帝，如何？大将军可还记得昔日汉和帝之事乎？和帝之母乃为被谮杀的梁贵人，其势力孤微，却能在登基为帝后，四年后斩杀权臣窦宪，此时和帝年不过十四。
古来微寒者后贵之，必能忍常人之所不能忍，行常人之所不能行，肃王善隐忍有谋略，若他为帝，恐大将军危矣。”
“士衡之意，是陈王？”
桓权笑而不语，梁琛却有些担忧的开口道：
“陈王有母族顾氏帮衬，大将军纵使助他继承大统，陈王恐怕也不会感念大将军恩德。
此来不是白白为他人做嫁衣吗？”
桓权道：
“不知护军以为肃王与陈王，何人更易继承大统？”
梁琛一时陷入沉默，自古以来，帝王承袭，除嫡长子的法统外，更为看重的是天子的心意。
今天子属意陈王，陈王背后又有顾氏一族，不情不愿道；
“自然是陈王。”
“陈王的背后是江左顾氏，这是他的优势，却也是他的劣势，俗话说，由此兴之，由此败之，外戚这把剑，不是谁都能握好的。
更况，鹬蚌相争，渔翁得利。”
桓权淡淡笑道，那双漆黑的眸子中闪着奇异的光，诡谲奇异，似乎穿透时光，尸山血海。
梁冀闻言冷笑一声，把玩着手中的漆盏，“士衡当真是好口才，”夸赞之时，突然目色精光犹如利箭射向桓权，眼神中满是戒备试探，接着道：
“这般为陈王说话，不知什么时候士衡和顾氏关系这般亲密了？”
桓权只是淡然道：
“一家之言罢了，大将军信与不信，全在于大将军，臣不过是尽其忠行其事而已。
相信此前已有无数人为大将军建言献策，臣不过是其中最微末者罢了，人微言轻，大将军不信亦是情有可原。
旁人皆劝大将军立势微者为储君，某则不然，与世独行，大将军疑之，亦是情理之中。”
桓权并没有急着为自己辩解，反而徐徐道出梁冀不信任自己的原因，但言语之中所透露出的孤傲，却又令梁冀不得不高看于他。
梁冀盯着桓权的的眼睛，想从他那双璀璨的眸子中看出内心的诡谲算计，若是旁人被这样如同猛虎的目光凝视，早已神魂俱碎，瘫软倒地，恨不能立马伏法认罪。
然而桓权却神色如常，犹如傲竹枯松，不惧凌然风雪，绝世独立，清傲孤寒。
也不知过了多久，饶是在一旁看着的梁琛捏着一把冷汗，暗暗为桓权担心，偏偏当事人并未有任何退缩，梁琛甚至觉得那股平常内敛的孤傲，此刻一览无余。
“士衡是在暗讽本将军不识良才，不听良言吗？”
“某不过是言由其衷罢了。”
“哈哈哈！好！好！好！”
梁冀突然放声大笑，连唤了三个“好”字，一旁的梁琛也松了口气，知道这关桓权算是过了。
“果然是名满江左的桓士衡，卿即有此见识，来日必将如鲲鹏展翅，大有作为！”
“某不过一介书生，全奈大将军赏识。”
桓权回答的不卑不亢，并未因为梁冀的盛赞而得意，盛怒之下而无惧意，盛赞之下亦无得意，这样的人，饶是多识英才的梁冀也不得不高看。
河东梁氏与颍川桓氏是世交，梁冀之父，已过世的太傅乃是桓权的老师，桓权与梁冀兄弟二人私交甚笃。
桓权年纪虽小，然见识匪浅，当年苏钧之乱，桓权便出入梁冀幕府之中，为其出谋划策。
后来入仕，虽名为天子侍郎，然出入大将军幕府亦是常事，这也是他能够面对梁冀的试探与威胁毫无惧意的一大原因。
他出身颍川桓氏，无论他的计策梁冀是否采用，梁冀都不会为难与他。
世家的傲气，很多时候只是因为他背后有着一个庞大的家族，而他的生命亦将属于家族，这是每一个世家子弟必然的命运。
大将军的母弟梁琛亲自送桓权出府，两人走在游廊之上时，
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梁琛还在向桓权请教推荐陈王的原因，桓权又详解了一番。
直至出府，梁琛仍恋恋不舍，拉着桓权的手腕，道：
“前些日子你托病避嫌时，我得了几坛好酒，过几日，待元达巡视归来，我们几人定要好好聚上一番，届时定要不醉不归。”
“好，如此某便拜谢梁护军好意了。
此番江氏一族的事有劳梁护军了，我略备了薄礼，已着人送入护军府中，还望护军莫要嫌弃。”
“诶！士衡客气了，不过是举手之劳。只是我不明白，士衡廷上辩法时是何等意气风发，侃侃而谈，为何此番又要放过江氏全族呢？
莫非真是因为江氏女？听闻江氏女有倾国之姿，美艳绝伦，窈窕淑女，君子好逑，看来士衡也逃不脱这美人关啊！”
梁琛看着桓权，捻须笑道，眼神不免有戏谑意，桓权只是低头笑了笑，并未过多解释。
“只是……”
梁琛又皱眉，犹豫道：
“士衡今年轻气盛，难免为女色所惑，却不要忘了男儿志在四方，莫要沉湎美色忘了男儿志向。
那江氏女虽有些才貌，毕竟是罪臣之女……当日陛下有意赐婚，分明是属意于你的，你却故意曲解，让你那侄儿做了驸马都尉。”
“季玮兄误会了，陛下赐婚乃是荣耀之事，权又如何能够曲解拒绝，冲儿虽年幼，然胆识超凡，最难得的是他的孝心。
我朝以孝治国，冲儿的才能品行皆远胜于我，更兼冲儿与永康公主年龄相仿，正是佳偶。
我桓氏一族能够尚公主，乃是陛下对我桓氏一族的信任，又与江氏女有何关系。”
桓权不急不缓笑着向梁琛解释着原因，梁琛被桓权这义正言辞的话弄得一时噎住了，半晌，方才梗着脖子继续道：
“无论此事与江氏女是否相关，我都奉劝士衡一句，莫要忘了自己的身份。
你若真喜欢那江氏女，放在外宅做个宠姬就行了，别想着什么明媒正娶，你二人之间可是隔着血海深仇的。
这也是大将军的意思，别耽溺于儿女私情，江氏的事到此为止罢。”
“多谢季玮兄提醒，权记下了。”
桓权与梁琛辞别，离开了大将军府，仆人牵来了马车，桓权坐在车内，鹿角银丝熏炉中升起的寥寥香烟在上空打了个旋后消散了。
桓权用手撑着脑袋，想着刚刚在大将军府所发生的一切，想到梁琛刚刚的提醒，桓权不耐揉着太阳穴。
江氏女，如何处理，确实是个问题。
一想到江芷，桓权就觉得伤口隐隐作痛了，不得不说，江芷下手是真狠，是个有情有义的姑娘。
桓权毫不怀疑，当时江芷是动了杀心的，若不是自己反应及时，恐怕已经命丧黄泉。
桓权不是说心慈手软的人，对于想取自己性命的人素来不会心软，这些年来，他手上的鲜血已经是不知凡几了。
年少时，游历北地，面对贼寇劫道，他曾接连手刃数人，而面不改色。
苏钧之乱时，他曾亲眼看着两军厮杀，尸横遍野。
桓权知道自己是不该放过江芷的，而杀掉江芷，甚至除掉整个江氏一族，对于自己而言，轻而易举。
放与杀，于他而言不过是一念之间。
许是不愿手染鲜血，许是欣赏江芷孤身刺杀于他的勇气，许是同情于江芷一夜之间失去父兄，桓权到底是放过了江芷。
身边所有人都在奇怪，他桓权，竟然会收手，给了江氏一族一条生路。
桓权看着那缕消散的青烟，他比任何人都明白自己为何要这样做。