今儿个的论辩不是即兴吗？还会有谁对论争感兴趣，却不肯现身？
闻竹眨了眨眼，没等将其与某个她认识的人匹配，那影子却消失了。
闻竹曾想，若时间足够长，这场太学里的论争，会不会也演变为两派的相互攻讦？
不是东风压了西风，便是西风压了东风，人心迷障其中，义理不再明晰。
好在唐直讲眼清目明，学子们的论辩结束在恰到好处的时机，她担忧的事情并没有发生。
在论争接近尾声时，闻竹终于和纪宣开始了正面交锋，二人相互望着，都觉有种说不上来的奇怪。
依大邺刑统《斗讼律》，杀人罪区分为“六杀”，即谋杀、故杀、斗杀、误杀、过失杀、戏杀六种。案件讨论的是“谋杀”，意即预谋杀人。
论辩最终聚焦于“谋杀已伤是否可首”之上，也就是说，预谋杀人已经致伤的，是否可因自首减刑。
对于这一点，刑统《名例律》确云：“犯杀伤而自首者，得免所因之罪，仍从故杀伤”。也云：“假有因盗故杀伤人，或过失杀伤财主而自首者，盗罪得免，故杀伤罪仍科。”如何解释此法以及其中“所因之罪”，也便成了能否自首的关键。
纪二郎属于“原其意”一派，侃侃而谈：
“‘因犯杀伤而自首，得免所因之罪’，究条文本意，意思是说——杀人、伤人的，若有其他的缘故，如因强盗、劫囚而杀人，可免其强盗、劫囚之罪，而杀人伤人的罪照旧要科处刑罚。也即只可免除其所因之罪，而杀伤之罪作为结果，不可免除。律文中‘杀、伤’指的是结果。字面意思，‘杀’自然可以理解为‘故杀、谋杀’等六杀之罪。‘谋’是‘杀’的组成部分，谋杀已是杀伤之罪的结果，便不能作为杀、伤的所因之罪。所以，对本案女子的谋杀已伤行为不应该适用自首，而应依法判绞。”
闻竹则属另一派：
“条文只说‘所因’，而没说‘别所因’，岂能将‘谋杀’排除在所因之罪以外？依汝之言，律文中‘杀、伤’是指杀人伤人的损害结果。而未杀谓之谋，犯谋杀罪的，大可能没有任何杀、伤的结果，你又怎能将‘谋杀’解释到‘杀、伤’之中？谋杀又怎不能是杀伤的所因之犯呢？本案即可理解成——‘因谋杀而犯杀伤’。
既然‘假有因盗故杀伤人，盗罪得免’，刑统规定，因盗伤人者处以斩刑，谋杀伤人者处以绞刑，两厢比较，斩之刑罚重于绞，盗伤人的罪自然比谋杀伤人的罪更重。又道‘举重以包轻’，更重的盗伤人尚且可凭自首免除所因之强盗罪。重罪既然可以自首，更轻的谋杀伤人更该能自首！退一万步讲，防止官吏以律为凭阻塞自首才是条文本意，就算要‘原其意’，也该因时而变，以利于自首的方式解释。”
学子论辩继续，两方争执不下，不知过了多久，唐直讲的声音从讲坛传来：
“静——”
论辩戛然而止，部分学子依旧在低声交谈，意犹未尽。
这便是唐直讲的高明之处，足以令学子们在论辩结束后继续思考，精进弥补自己的论述。
“老夫又怎会不知，此案可论处尚有？”唐直讲声音坚定，“可是，若使论辩演为辩斗，亦绝非益事。”
安顿秩序，唐直讲缓步行至讲坛，正了正衣冠，略显郑重：“余下之事，便由你们的新先生安排。”
新讲书？
众学子吃惊，闻竹亦然，下意识看向嘉惟纪宣等官宦之子，见他们亦满脸写着惊讶，越发好奇这新讲书的来头。
他们朝里有人的都没听见风声，又在两派纷争的节骨眼上……这神秘兮兮的新讲书定不简单！
众人敛声屏息，新讲书从屏风后现身，缓缓行至讲坛，学子们纷纷看去，或惊或叹。
新讲书是一位容貌俊秀的年轻男子，一身文士襕衫，气质超凡，正向周围诸位学子颔首示意，冷峻面容上笑意疏淡，年轻却不失威严。
闻竹抬眼看去，笑容直接僵在脸上。
无论如何，她都不敢相信自己的眼睛——
这新讲书……竟然是景濯？
花朝节繁山相会那日，晚些时分，众人最终重新聚首。
卫赐吕嘉惟一起捧回一朵石榴花，诗已经写好，正要念出，却被一脸迷茫的景漱打断：
“二位君子，敢问这石榴花儿……是从何而来？”
景漱和贤柳对视，随即掩面而笑。
这竟是个乌龙——原来，二位小姐拿来的花中并无石榴，他们不知是拿走了哪家的花了！
卫赐嘉惟闻言，先是懵然，而后爆笑。
其后，众人围在一块儿，由众人以及几名侍女侍卫一起，一人一票，评选咏花诗的魁首。
景濯和闻竹的梅花诗获得一众好评，卫赐他们的也不错。纪宣寻到一朵白莲，董生寻到了杏花，二人皆善诗，合咏甚为精妙。冯贤柳景漱白熙礼合作的咏水仙花清新淡雅，博得一直没说话的景濯坚定夸赞。
最终，咏水仙和梅花诗经过角逐，同为魁首。
闻竹颇为满意。
虽说景濯嘴毒了点、脸臭了点、性情怪异了点……还是有两把刷子的不是吗？
此时此刻，熟悉的锐利目光自讲坛扫过来，停顿在她这一侧方向，好像在看她，也好像没有。
闻竹暗自忖度，这人是宰相之子，现在又成了她们的讲书……只怕日后大有可用！
思及此处，她抬眼迎上那道目光，尽力去想景濯的优点，挤出自认为最友好谦恭的笑容。
借人群掩映，闻竹左看右看，将景濯再次上下打量一番：他实在年轻，和唐直讲站在一处，不像讲书，到更像同他们一样的学子。
这景濯新官上任，倒比上次见面时，更春风得意了。
闻竹随众学子向新讲书致礼，沉下头颅，扯了扯嘴角。
太学虽比不上两府六部，高低也是大邺第一学府，景濯随随便便就在太学领了差事……
当宰相的儿子就是好！
摒弃无端的猜测，景濯的到来，传达着更重要的讯息。
临散时，新直讲景濯宣布了一件事情。
以今日论辩为题，究其义理述写策论，十日为限。
“不得了！元泽兄上任第一天，就要布置课业啊！”
想起景濯令人捉摸不透的性子，吕嘉惟叫苦不迭，只怕太学中又多出一位严师！
一旁的董崇云只是轻笑，并未多言。
看嘉惟一脸颓丧，纪二郎拍着他笑道：“不知是谁？方才在堂中舌战群雄慷慨陈词——写篇文章岂不易如反掌，你说是不是？”
二人又要打到一块，以闻竹和董崇云二人身体作屏障，一躲一追。闻竹和董生无奈相视，哭笑不得。
……
闻竹独自走在小路，脑中全是刚才发生的事。
一人独行，脑子似乎也清明了许多。
据林彻的消息，虽无党争之名，朝廷上两派已呈相竞之势，无论地位还是声望，景彦是当之无愧的一党意见领袖。明年便是春闱之年，届时或有数量可观的太学学子登科进身，而景濯身为宰相之子，在这个时候上任太学，还要收集文章……
很难不让人多想。
风乍起，她眯着眼睛向前看去，前面便是小路尽头。
隐约记得上次——也是抄这条小路——准备在出太学的路上蹲守景元泽，却歪打正着发现了景元泽心疾的秘密，误打误撞地救下了他。
那能不能给她个大官做？
察觉到飞升出的念头，她自己都有些惊讶，不禁自嘲。真是在汴京待久了，满脑子财官，和那些禄蠹鬼有什么区别？
拐进大路，她还没来得及收起笑，脑中想过的人就这样出现在眼前：
景濯堵在前路，身材高挑，居高临下地看着她。
不知景濯在这是要等谁，狭路相逢，他又新成了讲书，闻竹主动打起招呼：
“元——”今时不同往日，她连忙改口，躬身行礼，“见过直讲。”
自繁山一别不过月余，谁曾想下次见面，他竟成了她名义上的老师？
久不听对面出言，抬头看，景濯正挂着他招牌般令人讨厌的轻笑：
“直讲？你改得倒快。”
初春时节，太学中树木花丛已沾染了春意，显出复苏光景。
听不出其中褒贬之意，她抬眼笑道：
“‘柳越今朝翠，花胜去年红’，汴京风云变幻，容不得某不适应。”
景濯面无表情，眸光越发深沉。
朝堂暗涌，竟已到了连一名太学学子都能察觉的地步。
当下尚且如此，新法若真得施行，争斗阵势只怕远胜今日。
对面人突然笑了。
她眨了眨眼，
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一头雾水。
她说了什么好笑的事？
这人越发怪异了。
景濯终于收了笑，抬步上前，深邃的眼睛睨着她：
“方才在明善堂见我，你很惊讶？”
一双鹰般的眼注视她，似乎能看穿她的心思：
“你是不是在想，我之所以能在太学就职，是因为我的父亲？”
“嗨——元泽兄这是哪里话？”
她又不会承认。
“兄学富五车，学识渊博，年轻有为——”闻竹顿了顿，挤出笑脸谄媚道，“正需要您这样的学官，才能一正太学学风啊。”
“学风自然要正，”景濯顺着话茬，“世风又岂能落下？”
正世风？
果然。
闻竹暗自欣喜，数日直觉竟猜中了几分，她压下心中雀跃，垂眼低眉，向景濯问道：
“若论世风，弟子曾听闻——世物有因有革，终是为趋时适治……只是不甚明了，还请直讲赐教。”
景濯略略正了身，目光坚定：
“古有扁鹊慧眼，蔡桓公疾尚居腠理时便能遇见，可桓侯自负，自道无疾。直到疾病蔓至血脉、肠胃仍不理睬，终至骨髓，药石无医，虽司命无可奈何。”
“所谓国朝承平日久，不过粉饰自蔽，与桓侯何异？”
闻竹听着这话，心跳不由加快。
还好此处无人……若被人听了去，难保不会惹祸上身！
可是她发现，自己在颔首。
闻竹抬眼和他对上目光，他所说的，其实正是她心中所想，却万万不敢轻易宣之于口的。
“新故相推，方能日生不滞——无论田亩，赋税，军队，徭役，铨选……从士人到农民，从工匠到商贾……”
景濯说着，眼中好似生了光芒：
“一切不适时的，都该焕然一新。”
景濯这番话，好似在她心底点了把火。
闻竹记得在乡野见过的众生百态，曾亲历的农人勤苦，初到汴京时的震撼，面对差异和不公的愤懑，和自己曾在高台上许下的诺言。
她心潮涌动，抬起头看他，眸光闪烁：
“兄高见，日月星辰尚终日乾乾，变幻不息。人间法度，又岂能百年不变？”
的确，大邺需要一场巨变。
可她依旧不明白，景濯为什么要对她说这些？
景濯的目光从远处收回：
“今日诸生辩来辩去，终归都是旧调，说句实话——”
景濯轻笑：“大都书生之见耳，眼睛只看在细微末节上，毫无实用。”
闻竹觉得，他实在有些倨傲。今日论辩，她自觉亦是颇有收获，哪有他所说那般毫无意义？
景濯显然不这么想，只注视着她：
“只有你，说出了我想听的。”
这话毫不掩饰，也有些分量，闻竹正惊愕，来不及复盘究竟是哪句话，景濯已经收回目光，敛袖转身，悠然离去。
……
尽管闻竹告诫自己，人与人之间聚散无常，天下没有不散的筵席，当亲眼看着卫赐一人一马逐渐消失在视野中时，心上依旧传来阵阵钝痛。
万和二年三月，卫赐离京。
听到卫赐向她提起南下的打算时，闻竹脑子凝住，只下意识地问：
“要去多久？”
从卫赐的沉默中，她已知晓了答案。
“可能三年，也可能十年……或者更久。”
古道长亭，只有三人一马。
吕嘉惟先前已有旁的安排，不好爽约；而纪宣那边，纪二叔拜访岳父姚相，带他同去，故也未能前来。
闻竹不由得摇头喟叹——回想往日，她们十斋三人一并九斋二子何其投契？今日道旁送别卫赐者，也只有她和董崇云而已。
她们十斋三个，终究认识得更早。
闻竹董崇云商量，两人凑出五十两银，临走时不顾卫赐推拒，硬塞到了卫赐马鞍旁。
看着两位挚友，马背上的卫赐眼眶又一次湿润起来，哽咽得说不出话。
少年跳下马，三名年轻人抱在一起，良久无言。
回城后，闻竹告别董生，在街上缓缓逛着，不觉间到了城南，想去看看林彻和胥也，便往巷子里拐去。
巷子四下无人，她忽地后颈一痛，一阵眩晕，随即失去了意识。