一老一少，老人慈祥，年轻人讨喜。
“多谢太爷，托您的福，晚辈也得品贡茶，”闻竹躬身为纪相倒茶，“晚辈见识浅薄，不善品茶。只听闻此茶香气一绝，茶中存草木之气，味浓香永，香於九畹芳兰。相爷可是爱其清香？”
纪相捋须笑：“老夫年纪大了，好茶反品不出滋味，大同小异罢了。若说喜爱——寻常白茶，倒更喝的惯。”
贡茶名贵，却不合胃口，便以之待客，兼显皇恩浩荡；心爱之茶，放于内室自饮，虽不及贡茶名贵，却敝帚自珍。
闻竹暗暗品着他话中意味，心中有些影儿，一时却也不得要领。
纪相饮尽杯中茶，依旧带着和蔼慈祥的笑：“你为我祖孙二人修玉，二郎年少不拘小节，老夫却不能不答谢——你想求什么，老夫无不答应。”
明晃晃的试探。
若要谢她，何必支走纪宣？茶不茶的，又打什么机锋？
“太爷言重，”闻竹沉着自如，心中已有应对，起身一揖，“为二郎修玉，只是帮助太学同窗；为太爷修玉，乃是为帮助好友的尊长。晚辈做事皆心意所至，不求报酬。”
闻竹眼眸微沉，淡淡一笑：“太爷的问题倒难住在下，晚辈没什么想要的。”
“老夫承蒙官家恩德，也曾官居参政，”纪相靠向椅背，如胸有成竹的老将，极为松弛地笑道，“金银财宝说贵也贵，说贱也贱......反倒二郎如此信重之人，老夫也愿助其一臂之力。”
没完了是吧？
“晚辈今日，并非谒见宰相，而是来友人家中拜访好友的长辈。某始终相信，若身自有才，处处都是春风。”闻竹目不斜视地说出这番话，其实有些违心，“能否得宰相青眼，只能靠晚辈自己的能耐。”
闻竹异常恭谨。自己一套说辞，应该还算诚恳。
纪相眼中不见喜怒。隐约中，闻竹又一次感受到来自头顶的审视。
少顷，纪相抚掌大笑。
泰山压顶之势尽数消散，屋内沉重顷刻间消解不少。
“好一个耿介少年。二郎得遇你，可谓得一良友......不用拘着，快坐。”
纪相还算满意，闻竹松了一口气，也只敢把椅子坐了一半，低眉敛目。
“听二郎说你前些日子腿脚受了伤，可好些了？”纪相翻脸比翻书快，此时全然一副慈祥长辈形象，话起她的生活来。
“谢太爷挂念，养了几日，又有殊成赠药，快要大好了。走起路来......”闻竹作势起身，不顾纪相阻拦，来回踱了几步，笑道，“您看，与常人还有何异？”
说实话，这几步走的......和常人着实不大一样。装疯卖傻谁不会？纪相虽不再试探，她心中依旧警惕，不敢掉以轻心。
使聪慧之人在面前收起聪慧，充作憨态，或是上位者专有权柄之体现。
纪相见她这副模样，爽朗大笑，忙呼她快些坐下。
与此同时，清朗的声音从屏风后传来，她舒了口气，纪二郎总算是回来了。
“难得见翁翁如此开怀，您和修之聊甚么了？”
纪相大笑，二指在空中遥遥点着她：“你新交的小友着实有趣——快扶修之坐下。”
二人并排坐在左侧下首。纪宣眼神留意，见她面无异色，似与祖父相谈甚欢，便放下心来。
她眉眼弯弯，粲然一笑：“不敢不敢，若说风趣，此间谁能比得过太爷？”
纪宣惊异，不过离开片刻，他们竟熟络的如此之快。
纪相三指摩挲茶杯，目光移向下首两个意气风发的年轻人，突生感慨：
“老夫近日和旧时老友在一处品茶，二人相顾，俱老态龙钟，有时竟记不起来自己年轻时的模样，”纪相欣慰地笑，“——和你们年轻人在一处时，方能觉出些少年朝气。”
闻竹打算把马屁拍到底，忙道相爷青山岂畏白头雪，天增岁月人增寿云云。纪相怎听不出恭维之语？只笑着摆手，眼中黯然转瞬而过，又向纪宣慈祥笑道：“我知晓殊成性子，他总有些气性。相识虽不少，常提的——不过你与嘉惟二人。”
被戳破心思，纪宣难得显出几分不自在，微微低着头：“我不在时……翁翁怎么不说。”
纪相看着孙子，眼中尽是宠溺。
闻竹观察这对祖孙，有些恍惚。老辣的政客、慈祥的祖父，她此时才把两个迥异形象捏到一起。刹那间，心中所有的疑惑都有了答案——
纪相或许是在以祖父的身份，为孙子扫清身边居心叵测之人。
闻竹又不懂了——她对纪宣虽有所图谋，可自认行止谨慎，并不过于刻意。纪相之前更是从没见过她，从何怀疑她别有所图？
闻竹看着这老人，心中不胜唏嘘。为了孙子，他倒是思虑周全。这也解了她始终以来的另一疑惑：有纪相精心庇护，在这样的家庭中养出纪宣的纯粹品性，倒也不显得奇怪。
纪宣二郎还是笑得那般纯粹干净，如洁白的画纸。
过于细致的保护，对他真的是好事吗？
纯粹到极致，也会刺痛他人的眼睛。
她移开目光。
“听闻你又善书，日后得空，可与老夫观上一观。”
“不胜荣幸。”闻竹垂头低眉。抬眼之后，眼中又盛满了笑。
......
从书房出来，纪宣格外开心，拉着闻竹去逛自家园子。少年人藏不住喜事，一路上和闻竹谈笑不断。数月相处，随着二人逐渐熟悉，闻竹惊觉——此前对纪二郎高冷公子的判断竟是错的！她当下只嫌他聒噪，自顾闭了耳朵，嘴上应答，心里却想着别的事。
纪家园子精巧，奇花异草，假山小池样样不少。正值暮夏，几种正当时的花卉，凤仙、茉莉、栀子，竞相斗艳，相映成趣。林木灌木显然常得修整，和假山池水互相掩映，各得其所。
纪宣拉过闻竹一条胳膊，讲起他少年时爬树、打果子、之后被叔婶打板子等等事来：
“园子东北处养着棵极好的果树，这几日方结了果，要不要尝尝？”
少年热切的目光看过来，闻竹心中无奈，他分明是自己想吃。
闻竹不胜聒噪：“好好好，你带我去便是。”
人还是在自己家里自在，他像个小孩子一般，拉着她便跑，把闻竹扯了一个趔趄。因近日对纪二郎的认识频频刷新，闻竹见怪不怪，随着他一起跑。一时间，二人都忘了闻竹的脚伤。
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>纪宣笑得开怀，时不时回头看她，刻意放慢了脚步等她赶上。
不消片刻，二人来到树下。树确实生得好，树冠如车盖，缀满了红彤彤的果实。管园子的婆子见他家二郎来，忙迎上前，说着便要给哥儿去拿竹竿。
纪宣今日来了兴致，只想爬树！担忧婆子向老爷们多嘴，从身上摸出一块碎银，让婆子下去吃茶。婆子自是喜不自胜，叫二哥儿小心，说了几句吉祥话便去了。
闻竹在一旁看得目瞪口呆。
果然……大族出手就是阔绰。
经二人商议，纪宣负责爬树摘果，闻竹便在下方兜着果实。
闻竹看了离地数尺的树冠，又看了看纪宣。
这白面书生当真能行？
“闻修之，别看扁了我，就算腹诽，我也是听得见的。”
闻竹干笑，忙扯开话题：“哪有……快显显你的身手！”
纪宣撸了袖子，系起衣摆，撑着围墙身轻如燕，三两下便稳稳坐到树上。
见温润公子猴儿般模样，闻竹瞠目结舌。
“没诓你吧，”少年的笑声从树冠中传来，“别怕——我尽量扔得准些！”
纪宣话虽如此，怕闻竹伤没好全，依旧不敢乱来。
没等纪宣打下第一个果子，树下一声惨叫，闻竹先捂了额头。
“你是谁？鬼鬼祟祟，来偷我家果子吗？”
不远处灌木中探出了一张小女娃的脸。五六岁的年纪，粉雕玉琢，脸颊圆润，如年画娃娃化形。梳着精致的双丫髻，用一条垂着珍珠的红罗头须勒着。女娃手里拿着一把小弹弓，警惕地看着这陌生的鬼祟少年。
见是个小孩儿，闻竹失笑，转头端详这女娃。衣着精致又肆意妄为，想必是纪宣的什么妹妹，可婆子仆妇都哪儿去了？
“准头尚可。不过小丫头，我是你家的客，可不是来偷果子的，”闻竹狡黠一笑，走上前去，弓下身子看着她，“小姑娘，你这弹弓不错，但有处磨损。恐毁了好弓，我帮你修上一修可好？”
“你真的会修？”小女孩摇摇晃晃地走近了些，双手伸出，准备将弓递给闻竹。
闻竹颔首，极为诚恳。
“哼，这可是二哥哥送我的，”女孩急速收手，并未上当，“才不信你！”说罢便蹦跳着走开。
这女娃还算机灵。闻竹忍俊不禁，转头看向树冠上的人。纪宣看够了戏，从树上窜下，三步并作两步，拦住女孩儿去路。
“好你个容丫头，你二哥哥什么时候教你乱打人了？”
这丫头想必便是纪宣的堂妹纪容。听闻纪宣二叔纪方和与夫人姚氏有二女，眼前这位容丫头五六岁的模样，应是他们的二女。
被二哥抓了个正着，女娃显然怔愣了一下，咧着小嘴，葡萄般的眼睛滴溜溜地转。
“容姐儿，休得胡闹。”
如击玉般泠泠的嗓音传来，尽管是呵斥的言语，在这人口中，也如羽毛拂动般飘逸轻柔。
不远处，一纤瘦颀长的女子，身后跟着几名侍女仆妇，分花拂柳而来，云鬓拢起，梳作罗髻，以几朵素雅的绢花点缀，旁插着清透的玉簪。身着紫色褙子、素色交领长裙，披帛在风中蹁跹。仪态优雅，气质脱俗。