乾胤殿内，左右两盏九龙灯照得屋内各处明亮。
秦砚之俯身恭敬地跪在皇帝谢钦面前，谢钦看着他呈上来的奏疏，面上不露喜怒。
“起来吧。”谢钦将奏疏一合，朝跪地的秦砚之说。
秦砚之拱手：“谢陛下。”
“这封奏疏朕看完了，你在上面写‘反贼楚家，罪孽深重，上苍不容’是何意思？”
秦砚之回道：“回陛下，楚江舟犯下如此之罪，本该秋后问斩，妻女流放，可前几日楚府便糟了大火，楚江舟当场身亡，留了一个女儿，可昨日在牢里也犯心疾走了。”
谢钦看着一并呈上来的鹿皮纸，商契的内容已经被他翻译抄写在之上，眼神幽暗看向落款处，随后抬眸审视着秦砚之，过了一会儿，突然开口：“好啊！罪人自有天收，朕就知道把事情交给你准没错。”
秦砚之先是被他唬得身子一抖，而后心里的石头顿时落地，眼角的褶子挤成扇状，吐了一口气，忙说道：“陛下言重了。”
谢钦拖着尾音问道：“秦砚之，你当这大理寺卿有几年了？”
“回皇上，已有七年。”秦砚之回道。
谢钦放下信封，拿起桌边的翡翠珠串，向后靠在椅背上，手指轻动，“这次你办事得力，可想好要什么赏赐？”
秦砚之说起官话：“不敢当，微臣只是尽了分内之事。”
“那就先留着，等你什么时候想好了，再来同朕说，下去吧。”
“谢陛下恩典。”秦砚之作礼后，就从乾雍殿离开了。
等他离开后，谢钦喊了声：“和三。”
和三在殿外应声走进殿内，弓着腰走到谢钦身旁。
谢钦手上拨弄珠串，说道：“和三你可知，狐狸突然受惊，仓皇逃窜时，尾巴会因为快速转动而短暂翘起。依我看，有些狐狸已经藏不住他的尾巴了。”
他在看见落款处的“楚江舟”署名的时候，就发现这与之前秘密出现在自己案桌上的检举信字迹一致。
一个人，怎会写检举信检举自己？
这其中定有蹊跷。
和三跟在谢钦身旁多年，怎会听不懂他的话中意，“陛下的意思是...贼喊捉贼？”
谢钦摇头，“究竟谁是贼还不好说，他再怎么有能耐也不过是一个大理寺卿，顶多算个帮凶，真凶另有其人。”
“那皇上为何刚才不直接戳穿？”
“还不是时候，现在死无对证，朕要做的就是让他们放松警惕。”谢钦说道，“不知道燕喜那边如何了。”
“皇上放心，世子爷自小就聪明，定不出七天就会来找皇上的。”
谢钦放下手中珠串，从椅子上起身，缓步走向窗前，和三小步跟在他身后，“当年兄长临走时只向朕提了一个请求，就是希望朕能护着燕喜留在长安，平安一生，没想到两年前这孩子竟悄悄跟着萧忠去阴山了，索性平安归来，若是有什么三长两短，朕怕是不好向兄长交代。”
谢钦望着窗外，回想起那日登基大典上，诸兄弟暗通权臣群起而围之，逼迫自己交出皇位，只有兄长愿意站在自己身侧，与自己一同杀出一条血路。
“皇上，”和三突然想到什么，“我听说今早户部侍郎去兵部揍了那兵部尚书一顿。”
“哦？”谢钦尾音绵长，“朕怎么不知。”
“那兵部尚书并未声张，看来是想瞒着，”和三面上显露一丝笑容，“听闻这兵部尚书与户部侍郎是养哥弟。”
谢钦面上平淡，“说来听听。”
“奴才也就知道这么多。”和三赔笑，“只不过这两人关系好像不好。”
乌瓦朱墙之上，盘旋着一只通体墨黑的鹰，与夜色化为一体。
谢钦将窗户开得更阔，那玄鹰的利爪精准抓在窗沿边，他取下绑在腿上的密报。
“军粮六万石已至北疆，军械还需更换。”
是皇兄的字迹。
谢钦看完后借烛火将密报烧毁，“和三，备纸磨墨。”
秦砚之从乾雍殿出来后，发现轿子两旁都换了人，走的道也不是出宫的道，最终轿子停在了鳞德宫。
抬轿人如同被哑了喉咙一般，默不作声，寂静的空气中只有他突兀的喉音。
秦砚之抬脚下轿，拍了拍袖口褶皱，提起衣角走了进去，轻车熟路找到书阁。
谢钧已在书阁里等着，听见门外有动静，慢转回眸，“秦大人来了。”
秦砚之将门关死，双手高举，与肩齐平，俯首回应：“臣参见殿下。”
“事情办得如何了？”谢钧笑不入眼。
秦砚之应声直腰，“回殿下，事情已经尘埃落定。”
谢珍晚上想来找谢钧玩，与秦砚之前后脚来到鳞德宫，见门口也有一个轿子，问抬轿人：“这是谁的轿子。”
抬轿人不能回话，“呜呜”了两声后，谢珍察觉到不对劲，背脊一凉，“你们..说不了话？”
抬轿人小幅度点头。
谢珍想起近日母妃与皇兄异常的举动，决定不声张，悄悄潜进去，透过窗户看见书阁里的人影，弓着腰，蹑手蹑脚走近偷听。
“这件事，说到底是你们办事不利露了马脚。”
秦砚之直冒冷汗，当即跪地，“还望殿下恕罪。”
“若是再有下次，可就不是嫁祸这么简单了，”谢钧迈步向秦砚之走去，“抬起头来看我。”
秦砚之一顿一顿抬头，恐惧之色从眼中溢出。
“若是还有下一次，凡知情者，都得死。”谢钧瞳色如珀，在烛火映照之间显得尤为妖异。
秦砚之看向那双极浅的双目，心中满是胆怯，声音颤抖：“是...”
“剩下的粮食可筹备好了？”
“回陛下，已经在筹备了，不出两日便可重新运去北羌。”
北羌...?在外偷听的谢珍被他们前面的对话搞得一头雾水，却在这一句拨云见日。
自知不便久留，她提起衣摆又轻轻下了楼，到了门口对抬轿人说：“我来这的消息，不要告诉任何人，包括皇兄，若是让我知道你们将此事说出去，就不是哑嗓子这么简单。”
坐上自己的轿子回了珍和宫，一路上，谢珍思绪万千，虽然不知道前因，但她已经大致猜出他们要做什么。
背着父皇将粮食运往北羌说明他们已与北羌结盟。
母妃本就是北羌送来的胡姬，皇兄才华卓绝，在众多皇子中脱颖，却碍于母妃的身份不能立太子，她也为皇兄抱不平。
但自己作为大谢公主，自她出生时，父皇就对她千依百顺，宠爱倍加。
思来想去，她决定不作声张，谁也不帮。
书阁内，秦砚之临走之时又想到什么，转回身说道：“陛下，这镇北王世子似乎与楚家关系不小。”
话落，谢钧眼神顿时阴戾，“谢衔星？”
“正是。我担心…”
谢钧打断，“此人，本就留不得。”
疏星落檐，几点流萤小。
秦小蕊本因今日好姐妹来府上找自己玩心情不错，却在看到王昌迁回来肿胀的脸颊与淤紫的唇角时，愤愤不已，问道：“这是怎么了？”
王昌迁糊弄过去，“无事，就是被撞了。”
秦小蕊性子单纯但不傻，他脸上的伤一看就不是摔出来的，拉着他回了屋，拿出药箱替他上药，指尖沾上药膏抹在唇角，嘴里嘟囔抱怨：“你又不跟我说实话了，爹爹也是什么事都不说，你们全都瞒着我。”
王昌迁望着她的眉眼，凝视另一个难以触及的身影。
像她，又不是她。
秦小蕊感受到他的目光，抬眸回望，眼波流转间，又添了几分羞涩。
王昌迁收回目光，“岳父今日回来可有说什么？”
“没有，”秦小蕊摇头，“今日我看父亲心情不错，还和我们一起吃了晚饭。”
“我们？”王昌迁反问。
“今日初南来府上找我叙旧，我们聊了许久。”秦小蕊与季初南是闺友，今日季初南来找府里的时候，她是打心里高兴。
“可是内阁大学士之女？”王昌迁觉得这个名字格外熟悉。
“正是。”
王昌迁心下了然，他记得邓雍之妻正是此女，问道：“她与你聊了什么？”
秦小蕊并无防备，“就聊了些女儿家的事情。”将药膏收进盒中，起身放回原处，“今日还要去书房吗？”
王昌迁想了想，“也不用天天去书房，今日无事便不用去。”
“那我们洗浴完就歇下吧。”
良宵千金，花香月阴。
这一夜楚玥睡得乱七八糟，先是夜半的时候被谢衔星咳嗽声吵得半梦半醒，早上又被热醒，后背冒出点点虚汗，鬓角也湿漉漉地紧贴脸颊。
夏天垫四床被子真的太厚了，昨夜就该让谢衔星拿掉两床，说不定自己早上还能睡个好觉。
她直着手指头，用手腕撑在床上一点一点施力坐起来，探出脑袋看了看四周，谢衔星昨日将屏风拉到躺椅侧边与床隔开后，就将屏风留在那儿了，她也不知道现在他起了没。
屋子里面太闷，她扶着拱形床门，起身下床打算去开窗户，刚站在茵褥上，谢衔星就端着白粥和云片糕用肩膀轻轻推开了半掩的门。
他一般晨曦时分醒，为了不让母亲发现异样，练剑后就照常去陪江映月吃早饭，回自己小院的途中顺路去了一次厨房，借口说自己没吃饱，要了碗白粥和云片糕，本来还想着怎么把她喊起来，结果一推门就看见她下了床。
他将餐食放在桌上，向她走去，自然搭话：“什么时候醒的？”
楚玥站在原地回道：“没醒多久。”
待他走进一下子就看见她被汗浸湿的鬓角，直言说道：“嫌热？”
楚玥点头，抬起胳膊指着窗户：“我说了被子太厚，而且你连窗户也没开。”
“那今夜就拿掉两床，我将早饭带过来了，洗漱完去吃点。”谢衔星将胳膊曲着抬起，示意楚玥搭上，她装作没看见，自己慢慢走向桌边。
谢衔星收起胳膊默默护在她左右。
他特意拿了一个新玉杯与棉巾供她洗漱，楚玥手弯不起来，也碰不了水，他就学着记忆中父亲照顾母亲的样子，将玉杯送至她唇前，楚玥双手伸直夹住杯子自己漱了口。
谢衔星将棉布放在温水里沾湿，将棉布在手掌平摊开来，往她脸上呼去，好在楚玥躲得及时。
“你做什么？”
“洗脸啊，你现在手不能沾水，我来拿着布。”
楚玥皱眉：“哪有你这样给人洗脸的，你将那棉布上的水挤干再给我不就成了。”
谢衔星觉得也有道理，用力将棉布挤得邦硬，左手的伤痕隐隐作痛，将棉布递给她，她用指尖展开棉布擦了脸。</
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楚玥就近坐下，谢衔星端起白粥拿着勺子挖了半勺，送到她嘴边。
楚玥看着递过来的勺子，又看了看他左手的伤疤说道：“我自己可以吃。”
谢衔星举着勺子不放：“你的手指现在不能弯，若你想好得快，就别动手。”
这话果然好使，楚玥缓缓低头，白粥蒸腾的雾气先碰到她干涩的唇瓣，谢衔星见她不喝，问道：“你不喝白粥吗？”
她抬头看着他：“太烫了，入不了嘴。”
谢衔星这才意识到自己刚刚都没吹，将勺子递到自己嘴边，轻轻吹了吹，再送出去。
楚玥见勺子里的白粥不再冒着热气，低头抿着勺子喝了下去。
喂粥的间隙，他还夹了几个云片糕，楚玥也饿了，将他夹的云片糕全部吃了下去。
谢衔星问她：“你今后有何打算？”
楚玥顿了顿，抬眸看着他：“帮我打一把短刀。”她的短刀当时查身的时候连同佛珠一起被收走了。
谢衔星想起当晚楚玥的身法，问道：“你的身法是谁教的？”
“我自学的。”楚玥自是不会告诉他自己身法的真正来由。
他心下疑惑，自学的身法会与自己的这么像？
“你是不是小时候悄悄溜进院子偷看我练剑了？”谢衔星心里真是这么想的。
话传到她耳朵里，呛得她咳嗽也没忘反驳：“谁偷看你练剑了？”
谢衔星以为她被烫到了，连忙吹了吹勺子飘起的热气，“我这儿有一把短刀，等吃完了就拿给你。”
名唤怀霜，和揽月剑一起，是父亲临走时留给自己的。
谢衔星夹起云片糕，继续说：“你还没说今后有何打算。”
楚玥在云片糕边缘咬了一口，待嚼完后开口：“我要先去杀了林学文和秦砚之。”
谢衔星并不意外，追问道：“之后呢？”
楚玥想了想：“这事情牵扯到的怕不仅仅是他们，先去杀林学文，在他死之前我要把事情问清楚，若是他不知，我再去找秦砚之问个明白。”
“若背后之人真不止他们两人，到时候涉及位高权重之人，你打算如何？”
楚玥眼里毫无胆怯，语气坚定：“都杀了。”
谢衔星抬眸望向她的眼睛，随后又收回目光落在勺子上。
他相信她做得到。
一个连死都做得到的人，这有什么做不到？
谢衔星又夹了一片云片糕，她摇了摇头，直言：“我吃不下了。”
“那把剩下的粥都喝了。”
他专门让厨房从锅底盛了浓稠的部分，云片糕又夯实，二者下肚，楚玥也吃饱了。
谢衔星将碗搁在餐盘上，起身去暗格里拿出怀霜刀给楚玥。
怀霜刀身狭长，仅刀尖微弯似新月，刀刃上刻着小小的两个字“怀霜”，周身隐隐伴着银纹。
楚玥目光上移看向他，问道：“这么好的刀，为什么不自己留着？”
谢衔星回道：“我向来不用短刀，放在那里也是落灰，好刀也要配好主人。”
“这刀，杀过人吗？”
谢衔星摇头：“没有。”
她接过怀霜，心中纠结但还是宣之于口：“多谢。”
他微微一怔，显然是没料到她会对自己道谢，“不用道谢，若是还有需要，尽管开口。”
“后面的事情，我自己一人就能做。”
“说你是笨蛋你还不信，”谢衔星双手交绕置于胸前，“我现在站在你面前，你难道只看到了我吗？”
“除了你，还有谁？”
“整个镇北王府。”他语气平淡回道，“我不会替你去杀人，报仇这件事，还是亲自动手最痛快，但因你现在不便露面，若是有什么事情要做，有什么情报想要打探，都可以跟我说，也都可以来问我。”
她眼眸轻颤，“为什么？”
谢衔星反问：“什么为什么？”
“为什么要这么帮我？”
“想帮就帮了，我做事从不想理由。而且我只说我能帮，要不要是你的事。”他语气坦荡，眼神中满是真挚。
二人久久对望，短暂驻足于彼此双眸中。
楚玥上睫轻动，收回目光，谢衔星想着自己还要去百骑司，临走之前嘱咐道：“我黄昏回来，这里除了我不会有人进来，无聊了可以去书架看看。院子不小，若是累了也可以去院子里走走。木架上的葡萄藤是我父亲种的，已经结了几串，我上次吃了一个，巨酸，别摘。琉璃在院子里，可以找它玩。”
“琉璃？”
“嗯，”谢衔星点头，“一只三花猫。”
他出了屋子又折返回来，看着仍坐在凳子上的楚玥，喉咙滚动：“等我回来。”
楚玥还以为他有什么大事，回道：“走不远。”
待他走后，她本想着上床再休息一会儿，可怎么也睡不着，碍于身上伤口还不能乱动，又下床去院子里逛。
上一次摸黑来的时候，并未将院落看清，现在一看，他口中的不小还是保守了。
院子以水为中心，澄面如镜，影着虬曲的枝干与嶙峋山石。飞檐黛瓦，四周缀着繁花。
虽是人作，宛若天开。
楚玥绕着院子缓缓散步，走到接近小院月门时停下，微微抬额看向交绕的葡萄藤。
葡萄忍夏，现在还是青的，活该被酸。