刘镇是个大镇，人口比杨柳镇还多，离县城不过二十多里路。
当初赵十武避着肖氏很是费了一番心思，把玉兰嫁到这边一个庄户人家。
家中兄弟两个，有良田几十亩，玉兰是老二媳妇，带着丰厚嫁妆下嫁，成亲后日子过得不错。
红果打听出来，来县东门口每三日有刘镇的骡车载客过来，午时回去。
若租骡车来回一趟，只要一百文钱。
红果怕租车太高调，引起人注意，恰好第二日就有刘镇的骡车进城，便耐心等了一夜。
翌日上午，她换上打了补丁的布衣，药粉抹了脸，遮盖些容颜，提着个旧布包袱去了县城东门。
骡车上坐都大多是刘镇熟人，见她一个外乡客，免不了好奇相问。
“我先夫有个妹妹嫁到刘镇，这也好些年没见，正好路过来县，我来看看她过得好不好，先夫在世时，最是疼爱这个妹妹……”
红果半真半假地，提到先夫还摸了摸眼泪。
这般聊了半刻钟，骡车上有人恍然大悟道：“你说的，莫不是赵家屯嫁过来的玉兰妹子？”
红果点头，就是的就是的。
骡车上人都哦一声，想起来玉兰哥哥阵亡，她嫂子好像被继母赶出家门，一时众人或同情，或惋惜，或好奇地打量起红果来。
那个与她搭话的婶子倒是热心，伸手拍拍红果肩膀安慰道：
“如今世道不太平，能活着就好。你小姑子家就在镇子边上，一会婶子指给你看，下了骡车走个半炷**夫也就到了。”
红果感激地点头，等下了骡车，那婶子陪着走了一段路，指着对面巷子说，进去左手边第五家就是了。
婶子牵着个四五岁的小娃，看着应该是她家小孙孙，红果从包袱里拿出一小包糖果，递给小娃。
小娃手指含在嘴里，怯生生地看看红果，又看看他阿奶，不敢接。
那婶子脸上笑得菊花一般，满是皱纹，不好意思地说：“咋这么客气，不过指个路而已……”
红果拉过她的手，将糖果放她手里笑道：
“一看婶子就是个热心人，乡里乡亲的，日后还请多关照我们玉兰妹子。”
婶子接了糖果，嘴里只客气道好说，应该的，等红果转身走出老远，她自言自语一句：
“这嫂子可真是厚道，被赵家赶出去了，还念着小姑子呢。”
想来也是，赵家继母不善，这玉兰和她哥哥兄妹俩相依为命，亲嫂子自然是他们这一头的。
红果到了刘家抬手扣门，一个扎小揪揪的男娃过来开门，听眼前妇人问：“是玉兰妹子家吗？”
他扭头就冲屋里喊：“娘，有客人哪，找你的……”
这都冬日里了，农家也没什么可忙的，刘家老少都在屋里猫冬呢。
小男娃这么一喊，就有个年青女子，穿着厚棉袄出来，疑惑地打量红果：“你是……”
原主与玉兰只在刚嫁到赵家屯时见过一面，实在是一点印象都没有了，想来玉兰对她也一样，忙笑着说：“玉兰，是我，周红果，你嫂子……”
玉兰抬手捂住嘴，眼里渗出泪花来，好一会儿才挪动脚步走过来，拉着红过的手哽咽道：
“嫂子，嫂子啊，你没事太好了，呜呜呜，我哥他……”
说着头就搁到了红果肩膀上，嚎哭起来。
当初听说哥哥阵亡，玉兰大病一场，等病好了回娘家去看寡居的嫂子，才知道她已经被肖氏扫地出门。
玉兰气得与肖氏母子大吵一架，可她嫁出去的女儿泼出去的水，拿肖氏一点办法也没有，只能哭着任刘二郎把她领回了家。
屋里人听见哭声，都跑了出来，打头的是刘二郎，听媳妇哭得这么伤心，他慌忙中鞋子都没穿好，光着脚就冲了过来。
红果拍了拍玉兰肩背，哄她道：
“好了好了，别吓着娃，快帮我介绍介绍，你公公婆婆可都出来了……”
玉兰这才抬头，手背擦了一把眼泪，拉着红果手走过去喊：“二郎，爹，娘，这是我娘家大嫂。”
红果跟着喊了一圈人，玉兰又指着后
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面一对夫妻说是大伯哥和嫂子，红果也笑着喊大哥，大嫂。
二郎和他爹娘都楞了，好一会刘家婶子回过神了，忙招呼着喊人进屋。
“大冷的天，来一趟可不容易，受罪了吧，快进屋歇歇，老大家的，赶紧去烧水，下碗面来。”
红果想说不用客气，她吃了午食来的，刘家大嫂已经钻灶间去了，红果赶紧进屋，打开包袱，拿出礼品来。
两斤红糖，两斤点心，还有好些布料，都是上好的细布，有深色适合男子和上年纪女人的，也有颜色鲜亮适合玉兰和她大嫂的。
红果还准备了些足银长命锁和银手镯，玉兰和二郎长子叫刘汉山，这都几年没见，怕是又有了娃。
果然刘婶子抱着个一岁多的女娃过来，笑呵呵地说：“我们秀妍也来看看舅母，妍儿，喊舅母……”
红果起身拍手要抱，妍儿有些害羞，扭头往娘亲那儿扑。
“妍儿快两岁了吧？春天生的？”红果一边说，一边从包袱里拿出长命锁和银手镯，给妍儿戴上。
看山娃子倚在娘身边，有些失落，红果又拿出一个大点的银貔貅，给他挂上。
“嫂子咋这么客气，山娃子做周岁时，大哥就送了，长命锁和银手镯都有，你……如今日子不容易，咋还这般破费……”
红果笑笑道：“不破费，这么多年舅母也没给你和两个娃尽过心，你就当我替大哥疼你们便是。”
顿了顿又随口道：“我如今跟着亲戚做山货生意，日子过得还不错，这回是听说来县产茶叶，想过来贩些回云州，北边乱了货商过不来，云州城里如今茶叶可贵了！”
那刘婶子见红果出手这般大方，心里着实欢喜。
她倒也不是那种攀附富贵的人，只是谁不喜欢媳妇娘家有个出息有本事又大方的亲戚呢？
刘婶赶紧地请红果坐下，又亲自去泡茶，将家里的花生果子拿出来待客。
红果觑着刘婶神色，心里琢磨啥时机才好开口，把玉兰带回县城去与她哥哥相见，也不知这刘家会不会放人。