县衙报喜的衙役绕着杨柳镇转了一圈，镇上各户人家听到锣鼓声，都跑出来看热闹沾喜气。
齐秀才，不对现在该叫齐举人，他名下没有私宅，喜报便送到了柳家私塾。
齐婶欢喜得不知道说什么才好，等齐大姐听到消息，跌跌撞撞地从食舍跑回来，娘儿俩连着桐花一起抱着又哭又笑。
亏得红果预料到这个局面，急匆匆赶过来给了报喜衙役红包，又装了一簸箕的铜钱，让彦青领着几个齐先生的学子在私塾门口撒。
没一会儿，柳家大老爷也派人送来一箩筐铜钱，让全镇的乡亲们都沾些喜气与福气。
只要是柳家私塾出来的，学子也好先生也罢，得了功名，柳家都与有荣焉。
这回乡试清水县中了三名举人，卓县令一高兴，一名举人赏了六十两银子，作为上京会试的盘缠与资费。
柳家江家王家这些镇上富户甚至临近村镇的乡绅大户也纷纷赠礼送银，二十到百两不等。
红果照着义父赏的数额略减一些，备了一份厚礼封了五十两银子送去。
贵重礼品堆积如山，白花花的银元宝一盘又一盘，齐婶和齐大姐心里忐忑，请红果过去商量，是不是得还回去。
“我们敏杰还没做官呢，就收人家这么多银子，以后要犯事了可怎么办？”
齐婶忐忑不安，红果却知道世情如此，一个清水县才有多少举人？
这些乡绅大户自家供不出读书人，给本乡举人送些盘缠与资费，是投资与交好之意。
要是中了进士，怕是送的更多。若齐家不收，反而要被乡人骂故作清高，不通人情了！
“我看收着没事，婶子要实在心里不踏实，就先放着，等齐先生回来，他自有安排。”
红果没说那些大道理，只笑眯眯地道。
齐婶和齐大姐一想也是，战战兢兢地把东西收到箱子里，照着红果教的，造了个册子，等齐举人回来再做处理。
红果私下里与赵十武感叹，难怪说万般皆下品惟有读书高啊！
齐先生刚中举还没中进士呢，也没选官也不是什么重要人物的幕僚，白花花的银子往家里流。
还有人表示想把家中田地挂到齐举人名下，每年给一份收成做报酬。
红果流着口水自言自语地说：
“秀才能免税四百亩，齐举人名下岂不是能挂一千亩啊，光这笔收入就不得了了……”
赵十武奇怪地看她一眼，问道：“谁跟你说的，秀才能得四百亩免税田？”
红果啊一声，不是吗？她挠挠头，前世也不知从哪本种田科举文里看到的……难道是虚构？
“每朝每代都不太一样，南越立国时为了休养生息税收少，如今税负越来越重，秀才名下只能四十亩免税田，举人一百亩，进士才有四百亩，不过为官者又有额外免税田，数量不等，还有贪官污吏，欺瞒不报的，反正从皇帝到官吏，都按着黎民百姓薅呗。”
红果脑海一万匹羊驼飞过，好吧，她还是进山开荒吧，一个铜板田税也不想给无良皇帝交……
齐敏杰在府城赴过鹿鸣宴，匆匆回乡，到了县城先去拜访县令卓大人，当夜便回到杨柳镇。
第二日一早递了帖子来，午后领着母亲大姐和外甥女桐花上周家，拜谢周娘子相助之恩。
正好红果定制的烧烤炉和铁网架前日到了，她安排了一场烧烤宴会，又奉上自己亲手酿的桂花酒和果子饮，宾主尽欢，老少开怀。
夜色初落，齐婶几位女眷领着孩子们在后院烧烤嬉戏，红果和赵十武请齐举人到前院正堂说话。
齐敏杰中了举，春风得意踏马归，一路都在琢磨着，找机会再与周娘子商议提亲之事。
此时见赵十武与她并肩而立，请自己上座之后，两人颇有默契地同时在主位分东西落座，竟无半分客气。
行动之间，显然自己是客，而这位赵猎户已然登堂**，以主人身份自居。
齐举人心下黯然，知道自己
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终归是迟了一步，周娘子竟择了这位山民携手相伴。
红果见齐举人神色有异，只低头饮茶装作不曾察觉。
她心里知道，钱三曹师爷和柳三狼他们想娶她，都不过是见色起意加上利益盘算，唯有这齐先生，有几分真心。
可越是如此，红果便越要挥剑斩情丝，不留一丝余地，不然伤人伤己。
所以她今日特意让赵十武陪着自己，一起约见齐举人，就为了将他心里那点还没燎原的星火，扑灭在灰烬里。
“齐先生，多谢您临行前留那藏头诗示警，不然我还真有可能着了柳家三少爷的道……”
红果将当日柳三狼如何设计意图谋害自己，简略说了说，齐举人虽有些讶异，但似乎也在意料之中。
“周娘子无事便是万幸，柳家三少此人行事不端，实在不堪为配。”他斟词酌句，缓缓说道。
心里尚有千言万语，可他与她已错失今生，若言语不当，只会误己误人。
“齐先生，我二人厚颜，想问问你当日诗中所言，三少妻枉死，究竟是怎么回事？”
红果直言不讳问道，见齐举人似有犹豫，看了赵十武一眼，忙解释道：
“我与赵郎已有婚约，万事都不必瞒他，齐举人也请放心，今日事出你口入我二人之耳，再无旁人知晓，就算将来有什么，也连累不到你身上。”
齐举人志在仕途，自然不想轻易与柳家结仇，想来也是因此，当初才隐瞒他所知道的事情，没有去揭发柳三狼吧。
“此事……不如我请母亲来与周娘子细说吧，我也是从她老人家那儿得知此事，母亲知道的更为详细些。”
红果与赵十武对视一眼，有些啼笑皆非，等了一个多月，竟不知知情人就在身边！
千金难买早知道啊！
因今日所议之事隐秘，幺娘送上茶水之后，红果便将她遣退，王家和张嫂他们也都在灶间，此时前院空无一人，红果亲自去后院，悄悄将齐婶请了过来。