皇城目前调查不出有其他魔宗之人出没，苏晚清出去后里里外外查了一圈，全无妖的气息，唯一有过的地方就是西巷。
在温衡离去之后，玉贵妃一干人等纷纷松气，司马觉承诺会重重赏赐她的，随行公公带着姗姗来迟的鸾驾赶来，他看了一眼苏晚清，十分诚恳地道：“阿凝，我本以为你不会来，今日多亏有你。”
一封信送出去花了三日，而苏晚清来的正是时候，当年他对苏晚清所行之事有所耳闻，但他坚信她定有苦衷。
月光照在苏晚清的身上，她似有几分温柔覆上了她的脸，她只是道：“我说过的，欠你的东西一定会还。对了，温衡怎会来这里？”
司马觉不想在此谈论这些事情，他提议到他的寝宫议事更好，但苏晚清不想同他随寝宫，就将地方定在他的后花园。
他点头答应，摆手撤下所有跟随之人，与她漫步在后花园之中。
“阿凝，此事说来也怪我。一来是因我前阵子推行的礼法引起了暴乱；二来则是慈恩楼的修建工程本就复杂，三日前有一女子进楼寻夫，被断木砸伤后不治身亡。其夫告官，但未得妥善处理，便拦孤御驾，孤以为他是刺客，便使他当街被杖责至死。”
苏晚清不语，继续听他接下来的话，“孤当时不知真伪，这是孤的错。坊间传闻有百姓众筹钱财，请天魔宗出手，取孤之命。阿凝，你听完后，是不是也觉得孤是罪有应得？”
他当时神志不清，脑海之中一直将那拦截之人幻视为辅城王。有个声音不断蛊惑他下杀令，但他苦苦挣扎了许久，未等回神，那人已经被守卫杖责而死。
也就是说，司马觉加重赋税，也不分青红皂白打死了修建慈恩楼的工匠。
“陛下是如何安顿他们的家人的？”苏晚清没有回答他的问题，只是问道。
天子草菅人命，引起百姓动怒，此事一开始引起了轩然大波，但后来便不了了之了。
司马觉心里十分愧疚，他目光落在苏晚清的侧脸上，默然几刻，道：“赐了方氏余下百两黄金。”
他是天子，自有生杀大权，旁人若敢乱嚼舌根，下场只有死路一条。苏晚清与他只有儿时之情，自然不可肆意评价他行之事，但心中却生了几分嫌隙。
她如释然般道：“陛下有仁爱之心此举甚好。”语气里既没有指责，也没有赞扬，如平常一般的话语落在了司马觉的耳中。
“阿凝，你为何对我如此生分？儿时我们可谓无话不谈，是因我的身份吗？”
司马觉上前走了几步，与她并肩，侧身去与她对视。对于她的生疏，司马觉心里是失落的，眼神也不由得有了一丝幽怨，他想让她同儿时一般唤他。
苏晚清的神情中并无疏离，但也无亲近，于她而言，身旁之人早已与自己记忆中的司马觉不同，她只是客气地道：“陛下多意了。您如今贵为天子，拥有三宫六院。民女一个儿时故人能得陛下眷恋，倒是我的福分。我以回生之法置于你掌心，可保陛下三年不受法术伤害。”
她话里的意思是救了人，就会离开吗？
她话未尽，司马觉便道：“阿凝，你我许久未见，能不能先别走？我想与你说说话，可以吗？”
话中略带着乞求的意味，这令苏晚清百思不得其解。明明他们之间的情谊说不上有多深厚，这个人对她总有几分依赖。
司马觉见她迟迟不语，心中十分堵塞，一口气提不上来，喉咙一阵疼痛过后，双眼一黑，重重地倒在了地上。
苏晚清：“……”他何时变得如此羸弱了？
她把人唤来，将抬人去寝宫后太医院的人急匆匆地赶来，其中几位受宠的妃子接连赶来，一脸担忧地瞧着，恨不得躺在床上的人是她们一般。
大部分太医查不出病症，只说是奇症，其中一位德高望重的太医通过望、闻、问、切诊出了病因，但也不敢轻易下论断。
苏晚清请示皇后，在获得许可后方入内探脉，众多视线落在她的身上，皆是期待。
由于人气过重，皇后决意将妃嫔遣散，只余皇后、苏晚清以及那位太医。
“咳咳咳——”司马觉有转醒的迹象，半晌过后，他缓缓睁开双眼，先是扫了在座之人，最后将目光落在皇后身上，哑声道：“皇后，孤有些渴，替孤去御膳房盛点润喉的汤来吧，旁人去的话孤不放心。”
皇后心中一喜，招呼了他们几句，连提着裙摆离去。
随后，苏晚清与太医相视一眼，便道出心中的猜想：“与章老所言如出一辙，是墨嵬花毒无疑。”
墨嵬花并不多见，且只存于古籍，传说只生长在极寒之地，章太医早年得仙人指点，知此花全貌与功效，也见过中此毒者症状是何症状。
古书曾有言，墨嵬花长于极寒之地，毒性常年被寒气压制，一经出世，便可释放毒性。其汁味道如墨，难掩盖。
中毒者身如刀削，心若裂变般疼痛，全身长满墨色花纹，三到六年非疯即死。
这种毒，至今未寻到可医的药。
司马觉也不责难，只是遣退太医，独留她在内。苏晚清看穿他的意图，她的视线略在那张苍白的脸停留了半刻，随即便起身，给他一个定心丸。
她道：“墨嵬花并不是无药可解，我听说如意师姐府上有一花名唤寂尾花，我替你寻来作为药引。”
之前还在清风明月派时曾听慕怀景师兄提过一次，算算日子，也快到十五了，如意师姐每月十五都会归家一次。
“你不问我因何中毒？”司马觉忍不住问道。
苏晚清反问道：“原因自有你查，我替你将毒解了岂不是更好？”
他似反应过来一般，笑了一下。
正巧皇后盛了汤进来，苏晚清本着不打扰夫妻恩爱的场面的由头离开了此地，她自觉地关上门，跟着在外等候已久的公公离去。
离去之前，司马觉给了她自由出入皇宫的令牌，她未递上辞别信，心中想着先解此祸罢。
*
步至宫门前，她看到了远处站立于石狮旁边的紫衣男子，他的样貌还算出挑，清秀的五官很是立体，眉间带着几分阴郁，苏晚清大大方方地走过去。
那是鹤羽长老的嫡传弟子，也是北临太师之子慕怀景。
公公就送到宫门，准备离开时瞥见苏晚清的疑惑，忍不住在此刻提了一嘴，“苏姑娘，那边那位是慕太师的独子，慕怀景公子，他已经在此等候陛下面见三个时辰。”
公公离去。
苏晚清表示会意，但不理解，他慕怀景与司马觉乃是从小到大的兄弟，不说亲如兄弟，但若情谊深厚的知己。
“慕师兄，许久不见。”苏晚清并不疑惑他会在此处，只因司马如意有这十五归家的由头，他便也随之。
慕怀景却是一脸诧异，“晚清？你怎么会在此？我听闻你已经——”后面的话他没有再说，但她已有所察觉。
听闻她是死在了天魔宗手里还是惨死妖手？这些传闻并不是假的，当初她未恢复灵力之时确实遭到了围攻，不过好在她仍有一己之力，最终依旧拼得活命的机会。
这些已是当初，不值一提。
苏晚清眼中已有释然，她神色有几分淡然，顷刻之间回归正事，道：“这些已经过去了，师兄是陪如意师姐回来的？”
提到司马如意，慕怀景眼神霎时转为黯淡，甚至能看出其中藏着愠怒，但皆已被他压下，他的声音听上去依旧如以前般温柔：“我正要去她的府上。”
这不就是巧了，苏晚清提议与他同去。慕怀景未拒绝他的提议，将她带上在宫外等候已久的马车，不过半个时辰便抵达衡阳郡主府。
门外来客络绎不绝，郡主府前人流不断，挤在一处，一眼望不到边，还是嬷嬷一眼望到了慕怀景，打了招呼那些人才让出一条道。
她将准备好的礼物交给嬷嬷时慕怀景明显一惊，疑惑她何时准备了礼物。早在清水居她便准备好了许多东西，放置在腰间的乾坤袋中，以备不时之需。
进入郡主府后，慕怀景交代了苏晚清与郡主的关系后便没了踪影，独留苏晚清一人在府中穿梭。
有几人看她一人，就手执酒樽前来搭讪，但都被她打发离开。
前堂坐满了宾
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客，她依旧不见司马如意的踪影，她坐了一会儿便起身，四处走走。
步至后院花园，她的目光被一处地方吸引，假山石周边被铺满了花草，唯有那处犄角旮旯的地方留了空隙，此刻的金色日光照进去时，像镀了黄金层一般。
她走过去，定眼一望，竟是她要的寂尾花。
花状似五指张开，叶片细小如豆粒，其茎若枯木一般，但已绽的红色花瓣格外娇艳，璀璨夺目，确定是它无疑。
她还未有动作，那边就传来了争吵声，本着不窥窃旁人隐私的心，苏晚清还是慢慢将头从假山中探了出去。
正对着争吵的二人——司马如意、慕怀景。
司马如意气的妆都花了，貌似想动手，看着那口型，好像在说：“慕怀景，你以为你是谁？我想做什么都是我的事，你管不着。”
而慕怀景脸上还有印子，她想应该是司马如意打的，她仔细看着慕怀景的口型，分析他说的话应该是：“司马如意，你去北域寒山巅取走墨嵬花就是来回来下毒，别以为我不知。你借我的手让陛下喝下我送的茶，想要离间我们。你父亲要疯，你也一起跟着疯吗！”
他貌似也有些生气。
苏晚清只能勉勉强强猜出一些，两人还在争吵，她想了又想，还是觉得听墙角这事不太好，准备拔腿离开时，一道力量冲来，幸是她躲避及时，才免了这场祸事。
一旁假山石碎成齑粉，司马如意怒意更深，已失了七分礼仪，喊道：“谁在那？滚出来。”
苏晚清自知逃不过，干脆就大方地走了出来，她表明自己是刚到此处，并未听到他们任何言语。司马如意半信半疑地盯着她，反观两人的异样少了很多。
慕怀景生气地瞧了司马如意一眼，忍着怒意，拂袖离去。
“你是苏晚清？你怎会在此？”司马如意将刚才的一切拂去，仿佛不存在一般，她重新换上了笑容，看起来亲切极了。
苏晚清道：“历练至此，想起故人便想着拜会拜会，贸然来此，师姐可不要怪罪我。”
司马如意半信半疑，自己与苏晚清并不熟识，只是打过几次交道，这次突然来此，应该不只是普通拜会那么简单，她便看看晚清想做何事。
“师妹能来看我，高兴都来不及。走，师妹，我带你逛逛。”
苏晚清求之不得，她故意绕到那片假山旁边，见到盛开得极其灿烂的寂尾花时表露出欢喜的神色，
“师姐，此为何花？”
走了许久，司马如意有些疲倦，加之刚才与慕怀景的对峙令她更加心烦，她答了苏晚清的问题，便让她自行游走，自顾离去。
有了寂尾花，再加之元鼎炼化，她的丹药便可成型。
她本来想去拜别司马如意，但晚宴开始至结束她都未见司马如意的影子，连慕怀景身影也失踪了个彻底。
早早离去为好。
*
一声马蹄响过，马车停在了她的旁边。
那人看上去似过了而立之年，那双眼睛直勾勾地在她身上打量，着实有些不喜，“我看小姐从始至终都是一人，不如随在下回府上歇歇？”
她立即回绝，“这倒不必，我与你并不相熟，公子的邀请恕我不能答应。”
那人似乎以为她是个柔弱女子，出言调戏了几句，便想强行掳走，谁曾想苏晚清手上突然多了一把若隐若现的剑，毫不犹豫地穿过他的车帘，直接将他吓得惊慌失色，怒架马车离去。
“真是大千世界，无奇不有。恶心至极。”她忍不住吐槽，选择继续行走。
走到小巷那处时，一道黑影迅速地从她眼前掠过，她心觉不妙，立即追了上去。
她追到西巷时便已寻不到那道身影。寂静无声，只有她走路的脚步声响在耳旁，她的心却如何也平静不下，总觉有一种不详的预感。
拐角处莫名发出的声响诡异，她驻足脚步，召唤焕发光芒的灵剑袭向那边,什么动静也没有。
“啊！！”
她停在原地，迈步向前几步时，忽听闻一声喊叫，下一刻，不知是何物重重地落在了地面。