绕来绕去的小路，最后通向李府的某间院子，这里没有护卫，空气中飘着淡淡的药香，混合着槐花的甜味，时不时被一阵压抑的咳嗽声打断。
“我们就这样进去？”她压低声音问道。
哪吒脚步未停，只是微微侧头：“她等很久了。”
哪吒站在院门前，突然停住，与应看见他喉结上下滚动了一下，才抬手推开那扇虚掩的木门。
院中有棵老槐树，树干上刻着几道浅浅的划痕，似乎记录了某个孩子的成长，树下的石桌摆着盏莲花灯，灯芯已经燃尽，只留下一圈干涸的蜡泪。
窗内，有道纤细的身影正低头做着针线，银白发丝从鬓角垂下，在晨光中几乎透明。
“娘。”
他轻唤一声，声音是前所未有的柔软。
窗内忙活的身影停下了，殷素知放下针线：“吒儿，”目光随即落在与应身上，眼中闪过一丝了然，“这就是……”
“与应。”哪吒简短地介绍，轻轻推了推师妹的后背。
与应连忙行礼：“夫人好。”
殷素知快步走出房门，她伸手扶起与应：“好孩子，快进来。”
屋内陈设简朴，却处处都能看见布老虎、拨浪鼓、纸风车之类的物件。
与应注看到墙上挂着一幅小小的画，画中的孩童约莫三四岁，扎着双髻，额间一点朱砂，正举着布老虎笑得开怀，画纸已经泛黄，边角却平整如新，显然被精心保存着。
“坐这儿。”殷素知拉着与应在椅子上坐下，从柜中取出一条鹅黄的裙子，“我按吒儿说的尺寸裁的，你试试看合不合身。”
与应接过，布料触手生凉，质地柔软。她抬头看向哪吒，后者正倚在门边，目光落在母亲发间的银丝上。
“你如何知道我尺寸的？”
哪吒笑道：“不是背过你吗？”
一次就记住了？
殷素知轻笑出声，从针线筐里取出软尺：“来，再量量肩宽。”
动作轻柔熟练。
与应安静地站着，她看到梳妆台上摆着一个小木匣，匣中整齐地排列着各色丝线，最上面是鲜艳的红。
“今日是吒儿生辰。”殷素知边量尺寸边轻声道，“他天不亮就来了，发间系着新发带，在我门前转了好几圈……”
难怪去找他的时候眼底那么疲惫。
殷素知笑着摇摇头，量完最后一处尺寸，转向哪吒：“过来。”
哪吒站在原地，与应看见他垂在身侧的手微微发抖，殷素知却已拿起梳子，柔声道：“发带有些松了。”
终于，哪吒缓步走到她身前，坐在凳子上，殷素知轻轻解下那条发带。
“这发带织得真好。”殷素知对与应轻笑，“针脚细密，还添了莲花。”
与应脸上一热：“是、是师父教的……”
殷素知将哪吒的头发束成高马尾，指尖在那条发带上停留了片刻：“很适合你。”她的声音有些哽咽，“我的吒儿……长大了。”
他张了张嘴，却什么也没说出口，只是轻轻握住了母亲的手。
与应悄悄退到一边，目光掠过墙上那幅小画，画中的孩童笑得无忧无虑，与此刻半跪在母亲身前的身影渐渐重合。
有红色的脐带在这里打了个结，将过去与现在缝在一起，若没有天命，本该如此。
“娘，你的病……”
殷素知笑着摇头：“老毛病了，不碍事。”她轻轻抽出手，转向与应，“来，试试这件衣裳。”
与应刚要开口，忽然听见院外传来脚步声，殷素知脸色瞬间苍白，手指紧紧攥住桌布。
“老爷……”门外传来侍女惊慌的声音。
与应还没反应过来，就被哪吒一把拉到身后，他的背影绷得笔直，将她牢牢笼住。
院门被推开的声音像道惊雷，与应探头望去，看见一个高大的身影站在晨光里——金甲未卸，腰间佩剑，面容冷峻如铁。
李靖。
空气仿佛凝固了，殷素知站起身，指尖掐进掌心：“老爷……”
李靖的目光扫过屋内，在哪吒身上停留了一瞬，又移向与应：“这位是？”
“乾元山弟子。”哪吒的声音冷得像冰，“与应。”
与应感觉到哪吒的手指在微微发抖，不是恐惧，而是某种压抑到极致的情绪，她悄悄伸手，握住他的手腕。
李靖点点头，目光落在殷素知手中的衣裙上：“在做衣服？”
殷素知勉强笑了笑：“是给吒儿师妹的见面礼……”
“今日……”李靖开口，又停住，最终只是生硬地说，“我还有军务。”
他转身离去，铁靴踏在青石板上发出沉闷的声响，哪吒仍然站在原地，与应感觉到他的手腕冰凉一片，她轻轻捏了捏他的手指。
殷素知的手轻轻搭在哪吒肩上：“吒儿……”
“我去试衣服。”与应抱起那件鹅黄裙子，快步走进里屋。
里屋的陈设更简单，一张床，一个衣柜，窗台上摆着几盆小小的多肉植物，与应抚过裙子上的针脚，每一处都细密整齐。
外间传来低低的说话声，与应屏住呼吸，听见殷素知温柔的声音：“与应……是个好姑娘。”
没有回应，只有布料摩挲的轻微响动。
“她很在乎你。”殷素知继续说，“那条发带……用了不少心思吧？”
这次，与应听见哪吒几不可闻的“嗯”了一声。
“下次……带她去看桃花吧。”殷素知的声音带着笑意，“陈塘关的桃花快开了。”
她的手指无意识地攥紧裙子，想象着哪吒此刻的表情，一定是别过脸，耳尖通红，却默默记下了。
当她换好衣服走出来时，哪吒正站在窗边，望着院中的老槐树，晨光透过树叶的缝隙，在他脸上投下斑驳的光影。
殷素知见她出来，眼睛一亮：“正合适。”
鹅黄色的裙子衬得她灵动娇俏，腰间的系带勾勒出少女的轮廓，她果然适合这样的衣服，与她的眼睛相称。
哪吒回头看了一眼，又迅速转回去。
“谢谢夫人。”与应转了个圈，裙摆如荷叶般舒展开来。
殷素知笑着从梳妆台取出一枚雕花玉佩：“这个给你。”见与应要推辞，她温声道：“就当是……替我多陪陪吒儿。”
哪吒转身，大步走到院中，透过窗，与应看见他站在槐树下，仰头望着树梢新发的嫩芽。
“让他静静吧。”殷素知轻叹，将那碧色的玉佩别在她腰间，“他只是……不知该怎么面对这一切。”
与应望向窗外那个孤独的身影，那时他独自站在房檐看着母亲做针线活的时候，在想什么呢？
“夫人，”与应突然开口，“我能问一个问题吗？”
殷素知的手指顿了顿：“你说。”
“当年……”与应犹豫着，“您为什么……”
“为什么护着那个肉球？”殷素知接上她的话，目光落到院中。
“因为他是我的孩子啊。”她抚过桌上未做完的小衣裳，“母亲保护孩子，需要理由吗？”
与应顺着她的视线看去，发现那是一件婴孩的肚兜，上面绣着未完成的莲花与鲤鱼的纹样。
“这是？”
“怀着他的时候准备的。”殷素知轻声道，“可惜吒儿出生就是三岁，没有用上。”
那三年，一定很辛苦吧，可从没有人问过她。
殷素知留他们吃了晚饭，桌上摆了与应爱吃的包子，哪吒爱吃的桂花糕，还有各式菜色和长寿面。
哪吒站在桌边，目光落在那碗长
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寿面上，面条根根分明，上面卧着两个荷包蛋，撒着翠绿的葱花。
“坐吧。”殷素知柔声道，先给与应夹了一个包子，“尝尝合不合口味。”
包子皮薄馅足，咬开时鲜香的汤汁溢满口腔，与应抬头看向哪吒：“这个……”
哪吒正低头吃面，闻言抬眼看她，嘴角沾着一点汤汁，与应指了指自己的嘴角示意。
他皱眉擦了一下，却擦错位置，殷素知笑着递过帕子：“从小就这样，吃面总会沾到。”
哪吒从小天生神力，在饭桌上自然是闲不住的，最讨厌的就是面条，不仅烫还吃着麻烦，每次都急匆匆吃完跑出去玩。
“夫人手艺真好。”与应真心实意地赞叹。
殷素知眼中泛起温柔的光：“吒儿小时候吃的可多了。”她说着，随即给哪吒添了一勺汤，“慢点吃，别噎着。”
哪吒的筷子顿了顿，低声道：“……又不是小孩子了。”
话虽这么说，他却将母亲添的汤喝得一滴不剩。
饭后，殷素知取出一盏莲花灯：“吒儿，来。”
哪吒走过去，看着母亲将灯芯点燃。
“许个愿吧。”殷素知轻声道。
他闭上眼睛，嘴唇微动，许完愿，他轻轻吹灭灯芯，一缕青烟袅袅升起。
“许了什么愿？”殷素知笑着问。
哪吒别过脸：“……说出来就不灵了。”
殷素知也不追问，只是温柔地摸了摸他的头发，就像对待儿时的他一样。
回程的路上，哪吒异常沉默，与应走在他身侧，哪吒停下脚步，开口道：“我不知道该怎么办了。”
与应看着他。
“我本以为被困住的是自己，却没想到真正被困住的人是她。”
“她可以走的，但是没有。她在等我。”
“是我困住了她。”
与应摇头道：“是爱困住了她。”
与应直视着他的眼睛，一字一句道：“就像她当年握住那把剑时一样，不是责任，不是愧疚，只是……爱。”
“可我……”他的声音哽住了，“已经……”
与应踮起脚，伸手捂住他的嘴：“不许这么说。”她的指尖能感受到他急促的呼吸，“夫人等的是你，从来就只有你。”
“母亲啊，本就是最伟大的人。”
月光下，与应仰头看着哪吒，她发现这位传闻中暴戾的三太子，此刻眼中闪烁的竟是与寻常孩童无异的迷茫，唯独额间那滴凝结的血泪，安静烙在那里。
“师兄。”她轻声道，“你看。”
她指向远处的李府，透过窗，能看见殷夫人正低头缝补着什么。
“她等的从来不是那个会闹海屠龙的三太子。”她声音很轻，“等的只是你。”
哪吒的喉结滚动了一下，夜风吹动他的发丝，拂过她的脸颊，带起淡淡的莲香。
“你倒是……”他顿了顿，声音不自觉地柔和下来，“很会安慰人。”
与应摇摇头：“我只是说了事实。”她指了指自己腰间的玉佩，“就像这个，夫人给我的时候，说的是‘替我多陪陪吒儿’，不是‘照顾好三太子’。”
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哪吒每年生辰殷素知都要做滚烫的面条，或许看到在他吃面时总擦错的嘴角时，他才会像个普通孩子。
不用背负杀劫，不用背负天命。
可惜她并不能改变什么，因为哪吒生来就是要重塑肉身完成封神之战的。
她只能日复一日的梦见被剔下的骨肉，看着命运的轨迹朝既定的方向蔓延，直到最后一丝连接血亲的脐带断裂。
而哪吒许下的愿望，放不下的尘缘，终究都会从这副留不住情感和执念的莲花躯体中散去，成为杀星、成为伐纣先行官、成为无心无情的天神。