原来她这么早就盯上他了。
霍茂谦想起自己半年前入职平和律所的时候，就是在圣心医院做的体检。而她在体检科工作。
“原来如此……那，那块怀表又是怎么回事？”
说起这个，她的眼中闪过一丝愧疚，被霍茂谦捕捉到。
“我选中你作为目标之后，就找了个机会，跟着去孤儿院做义务体检的医生一起去到你曾经待过的孤儿院，只是花了几块花生糖，就让两个孩子带我找到档案室，查找到你来到孤儿院的时间，和当年负责照顾你的修女的名字。之后我找人把怀表送回孤儿院交到玛丽修女手中，声称这是一个穷困潦倒者当年路过孤儿院的时候，从装着你的篮子里把怀表偷走的无奈之举。如今脱离窘困，只想将此怀表物归原主。”
“所以，我之后会认识杜文凯也是你牵的线？”
“嗯。他那时候正好在替杜伯威寻找他可能存在的私生子弟弟，于是我从中牵线，让他故意接近你，并提出要让你和杜伯威上家事法庭验亲。”
“然后你把我和杜文凯的血换了？”
“没有。让杜文凯也抽出一管血来，他肯定会起疑，所以一开始就是用我自己的血。在杜文凯拿到你和杜老爷的血之后，我以认识家事法庭的护士小敏为理由让他把样本交给我，然后将你和我的血进行调换，送去检测。”
他的韵芝真聪明。
男人心里升起一股苦涩的甜蜜，喑哑着继续开口问道，“所以，当初在杜公馆第一次见面，落实滚下将你砸伤的戏码全是假的。”
“差不多吧，”她将碎发撩至脑后，这个动作在男人眼里妩媚极了，“落石是我自己安排的，为的就是留在杜公馆里。当时王探长带着你我到半山腰找线索，那枚鞋码较小的脚印是我留下的。我原本想栽赃给杜三太太，但想起她那天穿的是高跟鞋，所以没有出声。”
“你想留下的原因是什么，不怕我杀了你吗？”
她抬起头直直地看向他，眼里是说不出的复杂，“原本我做这些事，只是想让你以私生子的身份进入杜家，将杜家搅个天翻地覆，或者与杜文凯兄弟相争，并没有指望你能一次性把他们从根本上解决掉。所以，我想知道你到底是怎么做到的，就需要找个理由在杜公馆留下，方便我找到你杀人的方法。”
“你是在夸我吗？”
见她不说话，霍茂谦笑得温柔，“早在知道你没有怀孕的时候，我就很后悔当初竟然对你动了杀心。现在知道当初那个想杀你的人是我，你会生气吗？”
“我早知道是你。”
男人心里咯噔一下，“什么时候？”
“葬礼当晚。我闻到霓裳羽衣里面那件白色绸缎上的气味，和你当时冲进来抱住我，怀里的味道一模一样，我就知道凶手是你。”
原来她这么早就知道了，而他还像个小丑一样在她面前继续演戏。她会不会觉得自己很可笑？
“所以那时候，你的父母也早就知道你的计划？不对，那对夫妻不是你的父母。”
“嗯，他们是我姑姑和姑舅。”
回忆不断在脑海浮现，他后知后觉才察觉到，当初与乔韵芝所谓“父母”见面的那几次，他的确没有听到那对夫妻叫乔韵芝“女儿”，反而是她在不停地喊“爸”、“妈”，像是在提示他们什么。
“那你还愿意跟着我回家，让我去安全屋找你，不怕我再对你起杀心吗？”
乔韵芝稍稍后仰，背靠在椅背上，与霍茂谦拉开距离说道，“和你在马路上，差点被杜二爷派来的杀人从马路边推下去被车撞死那次，我意识到不能坐以待毙。那时候刚好你也在查我，向医院同事打听我怀孕的事情。所以我偷偷去了一趟杜二爷的公司，以询问的方式告诉他，我准备立刻就做羊水穿刺，继承家产，然后打电话把你找来。但是那时候我意识到，比起拉你做替死鬼，倒不如让你进一步确定我没有怀孕之后，成为我的盟友，一起对抗杜家两姐妹。所以我后面又找来了小九，同时假装不知道你赌钱的事，继续和你在一起。”
真是心肠歹毒的女人。
霍茂谦脸上仅剩的笑容消失，忐忑道，“这件事你又是何时发现的？”
如果单凭那两张银行取款存根，应该不会直接联想到他赌钱这件事。
“那两张存根是一方面，还有泼在你办公室门口的红油漆。虽然当时你不准我去看，但我来上海也有半年多了，自然知道什么情况才会被人泼红油漆。再加上，你还告诉我，你曾因为打牌出老千被修女责骂，我顺着柴哥和虎七的线索，一问就问出来了。”
乔韵芝毫不在意，双手环在胸前继续说道，“包括你自导自演的绑架案，我也是从一开始就知道了。”
“如何知道的？”
“手枪。你被抓走之后，我立刻检查了病房里所有的抽屉，发现我当时给你防身的那把勃朗宁手枪也一起不见了，所以知道就是你做的。”
男人突然感觉浑身没了力气。他肩膀跨下去，整个人瘫倒在椅子上，显得颓废而失落。
苦笑道，“你这样说，我原本心里还留有对你的愧疚都快没了。”
“不用觉得愧疚……既然如此，我一并说了吧。油画砸伤你的事，也是我做的。”
“什么？”
即便知道她一直在利用自己，霍茂谦还是有些震惊。
那幅油画当时将他直接从梯子上砸晕过去，脑袋、手臂、肩膀和脚都有不同程度受伤，骨折的那条腿上手术缝合留下的疤痕至今仍然十分醒目。
她可曾想过，这样做有可能会要了他的命？
乔韵芝无视他受伤的眼神，侧过脸去缓缓说道，“还记得我口袋里当时被你摸出来的那卷鱼线吗？前一晚在你的屋子待了一阵，我坚持要回自己房间睡，就是为了提前布置这个陷阱。我趁鸟笼里那只鸟睡着，偷偷把它放走，然后将油画框上方两颗钉子都拧松，把粗麻绳绑在左边那颗钉子上，另一头从窗户边穿过缝隙扔出去，在花园里盘成一圈，造成好像是有人收拾过的样子。其实那根绳子从头到尾都只是障眼法，一点作用都没有。”
“真正起到作用的是右边那颗松动的钉子。我在上面绑上鱼线，顺着墙边一直拉到二楼楼梯口的栏杆上固定住。在第二天看着你爬上梯子去查看鸟笼的时候，我走上二楼撕掉固定鱼线的胶带，抓着鱼线用力往外拉，画框便顺势掉了下来。而后我只需要吩咐下人们把你们送回房间，趁二楼没人的时候把鱼线取下来带走就行。”
“为什么这么做？”
他的声音已经低沉到乔韵芝以为他快哭了。
“为了激起你与杜三太太的矛盾，借你的手彻底除掉她。事实证明，你做得很好。”
这算是对他的夸奖吗？
霍茂谦在近乎崩溃的边缘抬起头，猩红眼眶里隐约能看到泪光闪烁。他带着手铐的双手放到桌面，攥紧双拳，青筋凸起道，“告诉我，你爱我吗？”
他终于还是问了。
这一次，乔韵芝有些狼狈的收回眼神，伸出舌头不安地舔着嘴唇说道，“也许爱过吧。”
听到她轻描淡写的一句“爱过”，他松一口气。但这个词同时也代表，她现在已经不爱了，为什么？
男人拳头握得更紧，小心翼翼道，“早在你我第一次见面的当天你就知道我要杀你，你却还是爱上了我，那为何现在又不爱了？”
乔韵芝突然翻了个白眼凝他，看得他喉头一紧。
“当我知道你留下遗嘱，让杜玉琴以为我会在你死后继承你全部遗产的时候，我就知道，你所谓的爱我只不过是想要把我留在你身边的借口。如果你真的爱我，你怎么舍得将我置于如此风口浪尖的危险境地？当初我和你一起被绑在舞台上的时候，你可曾想过，杜玉琴会直接开枪把我和你一起杀了，一了百了？抛开你是个赌徒不谈，我绝不会爱上一个没有把我放在第一位的男人。你或许爱我，但你更爱你自己。”
“我没有！我走的时候已经看到王天行带着警察围道戏院门外，否则我绝不会丢下你独自离开的！”
他越是激动，乔韵芝越是平静。
她揉了揉太阳穴，表情烦躁，“好了，别说这些情情爱爱的，听着让人恶心。”
“恶心？”他重复着这个可怕的词，确认自己在她眼里就是个笑话。
“你以为，你就不让人恶心吗？我那么相信你，带着你给我的手枪与柴哥和虎七周旋，那时候我都一直坚信，如果和他们生了嫌隙，你给我的手枪可以保我一命。但那天在杜公馆我才知道，那里面竟然没有子弹！你一开始就想让我死！”
“对。那天在废弃戏院，不管是杜玉琴开枪打死你，还是你最终因为她没有开枪而选择杀了她，于我而言都是双赢，同时解决了她又解决了你。爱我并不会让你好过，恨我也许还是个方法。但我还是要提醒你，那把空枪也救了你。如果那天你真的开枪将王天行打伤或者打死了，你的罪行远远不止现在这些，即便出狱，警察署署长也有一百种方法让你余下的人生生不如死。”
“那又如何？即便是生不如死，也好过现在让我知道，这世上根本没有人爱我！你不爱我，我的母亲也不爱我！她从来都没有想过要来找我，也从未给我留下任何东西！关于黄璃的那些记忆全都是你和你母亲的，与我一点关系也没有！”
他歇斯底里的样子看上去实在可怜。可她不能安慰他。
让他恨她，于他们两个都好。
于是她继续添油加醋道，“所以我才说你蠢。”
男人有一秒钟的呆滞，“什么？”
“试想一下，如果你母亲真的爱你，那她留下的那句话又怎么会是‘如
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果可以，请救救他’，应该是‘请一定救救他，拜托了’之类的话才对吧？玛丽修女或许爱你，可你用你的贪婪、你的嗜赌伤了她的心；杜文凯或许真的把你当兄弟，可你却被仇恨蒙蔽双眼，明知道他是无辜的，却还是引导杜伯威对他下了杀手。所以你根本不配得到爱，就这样孤独终老，注定是你的宿命。”
说到这，她觉得再争论下去没有任何意义。这世上比男女情爱重要的事太多了，她不能为谁停下。
乔韵芝推开凳子起身，离开之前又看了一眼颓废在椅子上的霍茂谦。
撇开卑劣的性格不谈，他真是个容貌上等的漂亮男人。
“其实杜文凯很早之前就暗示过你。还记得我问你，他都是如何形容我时，他说的话吗？他说我像杜老爷养的一只虎纹长尾山雀。那只鸟可不是什么山雀，它叫伯劳鸟，也叫屠夫鸟，体型娇小却生性凶猛。它们会把捕来的猎物弄死之后挂在树上。所以你们这些男人啊，就算不了解女人，哪怕多了解一点关于鸟的知识，也会知道，我不是一只乖乖听话的鸟。”
她回头的同时，身后男人终于站起来，不可遏止地朝着她大喊起来。
“贱人！”
推门出来，乔韵芝告辞王天行，坐上汽车回到杜公馆。
她一个人走静静地走上台阶来到二楼，将那扇尘封许久的主卧房门打开，站到床上凝视那幅百鸟朝凤图。
画上，黄鹂鸟明亮的眸子，一如母亲死前看向她那清澈而留恋的眼神。她疯了一辈子，死前最后一刻却抓着自己的手，不停地重复着“杜公馆”和“保险箱”两个词，然后就在她和姑姑、姑舅的哭泣声中咽了气。
乔韵芝呆愣一阵，最终缓缓抬起手，触碰到百鸟朝凤图上黄鹂鸟的眼睛重重地按下去，只听得嘎吱一声，百鸟朝凤图连带画框弹起，像一扇门一样缓缓打开，露出里面镶嵌在墙内的保险箱。
当初他们三个人回到杜公馆来找线索的时候，霍茂谦提出一个人来搜杜伯威的卧房，并说房间什么都没有发现的时候，她就猜到他应该也发现了这个保险箱。
他不希望这个秘密被她和王天行知道，只等着一切尘埃落定之后打开来，看看里面到底藏着什么宝贝。
她知道，她母亲的宝贝也藏在里面。
乔韵芝缓缓抬手，用母亲的生日打开保险箱，将里面唯一一张已然泛黄的纸拿出来。
那是一张录取通知书，上面写着黄璃于一九一零年被金陵大学文学相关专业录取，请于一九一零年八月二十七日凭此通知书入学报到。
根据姑姑回忆，母亲那年八月离家，就是为了去往南京读书。那时候的金陵大学才刚刚从书院升格为大学，她说要去南京念大学的同时，和同学们一览鸡鸣寺和玄武湖的美景。
乔韵芝抓着那张过期的录取通知书，只觉得心脏一阵绞痛，随即缓缓蹲下身来，眼泪一颗颗落下，将泛黄的纸张浸湿。
“母亲，这就是你生前最放不下的东西吗……母亲……”
后来，尚在狱中的霍茂谦听闻，杜公馆继承人在继承了杜伯威所有财产之后，将杜公馆内所有鸟儿尽数放飞。无法在野外生存下去的那些，交给那些爱鸟的自然保护机构去处理，并留下相当可观的一笔钱供他们做养鸟花销。
在鸟儿全部消失的第二天，一场诡异的大火将整个杜公馆付之一炬，即便是远在山下都能看见螺峰山上冲天的火光，烧了三天三夜才熄灭。
乔韵芝处理完财产过继手续之后就从上海消失，带不走的财产据说全部捐给红十字会，单独成立黄璃女性互助基金，在上海警署探长王天行的监督下用于帮助那些需要救助的女性。
她冲破过往的枷锁，打开身世的牢笼，就像是一只鸟儿一样，飞走了。
尾声
一九三二年夏，八月二十七日，金陵大学入学报到处。
戴黑框圆眼镜的青年抬起头，看见面前站着一个提着行李的女人。
她看着年岁似乎比自己稍长几岁，一头伶俐的短发下衬蓝底刺绣旗袍，白色玛丽珍鞋干净锃亮，整个人显得优雅文静。
青年翻开面前入学名单，在上面寻找还没打勾的名字，“同学你好，你叫什么名字？”
“黄璃。”
“黄鹂鸟的鹂吗？”
“不，是琉璃的璃。”
青年一边翻找花名册，一边小声嘀咕，“如今甚少有人用这个字取名字的，琉璃……那可是种非常通透又美丽的材质，你的母亲一定很爱你。”
说完他找到花名册上“黄璃”二字，在后面轻轻打勾，复抬起头来，向面前女人友好地伸出手，“黄璃同学，金陵大学欢迎你。”
乔韵芝将短发撩到耳后，伸出手去握住青年的手，声音清脆而甜润。
“谢谢。”
-全文完-