去长远镇的路上，离温倚靠车壁闭目休息。而身边的小桃自从上了马车后，就一直警惕着。
天已经黑了，为了尽快到达长远镇，柳司颉花重金向兽师雇了一匹能在夜间赶路的马。
马与马也有不同，相生兽比普通的马耐力更好。只要主人体力充沛，它就能不停歇地赶路。
离温不敢睡得太深，恢复精神后就醒来和小桃换班。
“小桃，你睡一会儿。”
“我不困。离……小姐，您继续睡。”
离温无奈地点了点她的眼角：“还说不困，你的眼睛都熬出红血丝了。”
小桃眨了眨眼，想要缓解不适，让干涩的眼变得湿润些。
“没事小姐。你继续休息，我在一边守着。”
离温猜测，临走前柳烟肯定嘱咐小桃什么话了。
这丫头有些死脑筋，自家小姐的话比圣旨还圣旨。
“她是不是让你保护我？”
小桃点点头。
“她是不是还说让你保护好自己？”
小桃又点点头。
离温继续循循善诱：“你不休息好的话，如果真的遇到危险，你有精力保护好自己、保护好我吗？”
小桃纠结了一会儿，摇摇头。
“我知道了……”
小桃歪在一边，紧紧闭上双眼。
离温趁机悄悄伸出手，一根红线从她袖口探出，悄无声息地穿进小桃的身体。
小桃紧皱的眉头渐渐舒展开，片刻后呼吸也变得均匀悠长。
离温将红线收回，看着她。
“做个好梦。”
九常从客栈离开后，便马不停蹄地回了天机阁。
“楼主!”武慈怀里抱着一摞比他还高的书简，亦步亦趋地跟在抱着书简的黑豆身后。
昨天来到天机阁后，他就再没有见过九常。这次恰好碰见，他本想告诉九常自己已经开始学习了，也绝对不会偷懒的。
但九常看起来十分匆忙，没有听到在喊他，略过两人直接上了旋梯。
“啊！”武慈脚上互地传来痛感，他身形不稳，怀中的书简摇摇晃晃就要倒下来。
关键时刻，黑豆的水母腾出一只触手，伸过来帮他稳住。
黑豆一张包子脸写满了严肃：“我只说一遍。在天机阁，只有一位阁主，没有楼主。不管你和九常在无央国是什么样子，既然回了华都，就要遵守天机阁的规矩。我们阁主是最厉害、最强大、最顶尖的存在。”
武慈站好，水母收回了它的触手。
“谢谢你。”
黑豆：“跟我说，阁主最厉害！”
武慈：“……”
黑豆又踩了他一脚。
“说！”
武慈：“……阁主最厉害！”
“阁主最牛逼！”
“阁主最牛逼！”
“没人能配得上阁主！”
“没人能配得上阁主！”
“阁主独美！”
“阁主独美！”
两个小孩激情的声音传遍了天机阁，正在上楼的九常听见后一脚踩空。
九常：……
楼梯口的随心看到后轻笑一声。
九常起身，有些尴尬地拍了拍身上不存在的灰尘。
他问随心：“离温身边那个男人你认识吗？”
“哪个男人？谢轻？”
九常摇摇头：“不是，比谢轻要老。”他顿了顿，“是从无央国来的，和离温一起。”
随心看他一副吞吞吐吐的样子，心中了然。
“无央国皇宫里的人？”
九常点点头。
随心不在意地转身回屋：“好像是有这么个人，他和离温一起来的华都，也一样在找钟满。但是不知道他的名字，我们的人查不出来。”
九常跟在她身后关上门。
随心卧在塌上。
“这人怎么了？”
“没什么，就是感觉比较眼熟。”
“天机阁是在钟离国灭亡后才建立起来的，最后一代和皇室有关的人早就在兽乱中死光了。无央国的情报消息也一直是我们天机阁最薄弱的地方，所以我才会让你去那里建立绣春楼。所以查不出来他的消息也正常。”
“你的意思是他是前朝皇宫的人？”
“只是猜测。也有可能来自像谢家那种古老神秘的家族。”
半晌，九常点点头。
像谢家的话，查不出也正常。毕竟关于谢轻的事情，十几年过去了，天机阁查不出一星半点有关他身世的事情。
第二天下午的时候，离温一行人到了长远镇。按照柳司颉的安排，马车直接去了驿站。
长远镇的总司早已在那里等候多时。
离温戴好面纱，拍了拍还在熟睡的小桃。
小桃猛地从梦中惊醒，正对上离温笑意盈盈的眼睛，恍惚间，以为看到了自家小姐。
“小姐”说：“我们到了。”
小桃反应很快，整理了一下衣服后先下了马车，候在一旁。
离温掀开帘子，探出一只手。
小桃伸手扶着。
总司见马车上下来的是个文弱的女子，连忙迎上去。
“您就是柳烟小姐吧。外面风大，我们去屋里说。”
离温轻轻点头，不动声色地打量着他。
长远镇的总司，明之廷，原是华都的寺卿，掌管犯罪审理。他执法严峻，百姓重臣一视同仁，断了不少悬案疑案。
七年前明之廷的一双儿女先后神秘失踪，夫人也积郁成疾，不久后也去世了。偌大的明府只剩他一人。他重病卧床整整两月，身体刚刚好转便请辞告老还乡。但因其能力出众，王君不愿一贤臣就此埋没，于是驳了他的请辞，把他分配到偏远的长远镇做总司。
王君许诺，他想通了可以随时回都城，寺卿的位置一直留给他。
柳司颉升为丞相时，明之廷早就离开都城了，在朝中时也与明之廷少有来往，并不知晓此人的真正人品，只能嘱咐离温留个心眼。
离温收着步子慢慢走，明之廷下意识地站在顺风的方向为她挡风。
他穿着一身粗布麻衣，袖口磨损的地方还打了一块补丁。整个人苍老颓靡，额头眼角遍布皱纹，看着比真实的年龄要老上十几岁。
人的本能是无法伪装的。
明之廷应该是个好人。
或者，是个披着羊皮的狼。
进屋后，离温才发现饭菜已经摆好。
明之廷：“柳小姐一路奔波，应当是又累又饿。下官命人提前准备了一桌饭菜，虽然不比都城，但这都是长远镇的特色菜。”
离温确实又累又饿，但现在人多眼杂，保险起见，面纱还是不能摘。
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离温递给小桃一个眼色。
小桃立刻回答：“总司见谅。我们家小姐身子弱，每天都要喝药，在此之前要禁食一个时辰。戴面纱是因为医师嘱托平时不能吹冷空气。”
明之廷连连点头，眼里闪过一丝心疼。
“原来是这样，是下官考虑不周。驿站的厨房十二个时辰都开着，柳小姐需要的时候吩咐下去就行。这些饭菜就先撤下去吧。”
“等等。”离温开口，“和我同行的人都还没吃午饭，总司您一早在这里等着，想必也没有吃饭，菜还热着呢。”
小桃拽了拽离温的衣袖：“小姐……”
明之廷摇摇头：“这不合规矩。”
离温却说：“我从小在长远镇长大，总司，不必拘束。我去客房，等你们吃完了我们就谈谈陈府灭门案的事情。”
说罢，离温和小桃就离开了。
明之廷不是做作的人，当下就招呼离温的随从和在驿站候了一上午的人坐下来吃饭。
离温和小桃回屋不久，就有人送来一大份饭菜。
小桃：“小姐你先……”
离温打断她：“一起吃。先垫垫肚子。总司说了厨房随时可以做饭，等我们了解完案情再好好吃一顿。”
看着离温递过来的碗筷，小桃犹豫了片刻还是接下了。
“您和小姐真的很像。”
离温一愣：“是吗？”
小桃点点头：“怪不得小姐愿意和你做朋友。您和小姐都是先为别人着想的好人。”
一整天没吃饭，她也饿极了，一边往嘴里扒拉饭一边说：“但是这种人往往最容易忽略自己的感受，还总是把事情往自己身上揽。劝别人时大道理一套一套的，一到自己身上就开始钻牛角尖。我经常希望我们小姐能自私一点。”
离温也吃了两口饭，但总感觉没有什么味道。
两人吃完歇息了一小会，明之廷不久就派人请她们到前堂谈案。
明之廷知道柳家和陈家交好，省去了对陈家的介绍，直说陈家从未和别人结仇，至少在长远镇是绝对没有仇家的。
“尸体被人发现是在次日。报案人是糕点铺子里的伙计，说是陈家提前两天定了一批糕点，但是交货的时候却迟迟没有人来取，他就上门查看。没想到门没上锁，他一推就开了，然后就看到陈府前院躺着几具尸体。”
“报案人查了么？”
“查过了，只是一个普通人，前天晚上在店里做完糕点太晚了，就睡在店铺，掌柜可以作证。”
离温点点头。
“陈府的人……都死了吗？”
明之廷沉默地点头：“当天晚上在府内的都死了，一共三十四人。陈钰白天离开长远镇去都城谈生意，所以躲过一劫。糕点铺子的人来报案后，我便立刻派人送信告知她了。”
离温拿出那封从陈钰衣服里掉出来的信递给他。
“是这个吗？”
明之廷接过，打开看了几眼。
“是这个，是我亲手写的。”他说，“尸体也已经找仵作验过了，所有的尸体皮肤大面积溃烂，血都是黑紫色的，像是中毒的征兆。”
离温心一惊。
竟然和陈钰的症状一模一样，袭击陈钰的人和屠门的人果然是一伙的。
离温问道：“死因是什么？”
明之廷：“毒血攻心，心脏衰竭而亡。”