私心……？
是指报恩的私心吗？未等周茹楠深思，一旁的衙役看着手里的红绸又看了看周茹楠，有些为难道：“周姑娘剿匪有功不假，但……按照规矩戴红绸之人需要骑马游街，让一姑娘抛头露脸恐怕不合适吧？”
周茹楠环视一圈，很快找到游街要骑的马，明明是她们三人合作剿匪，却只准备一朵红花和一匹马，显然是因为“女子不能抛头露面”这一点没有考虑过她和柳馨。
好一个“不能抛头露面”，直接将她们二人的功劳轻易抹去。周茹楠对此不爽，职场也早早教过她一点：对于自己的功劳，该争取时定要争取，该表现时也不要低调。
“怎么不合适了？想到用毒破局的是我，冒险下毒的是我，偷偷藏刀抓住机会给大家松绑也有我，偏偏到了这个时候就说姑娘家不合适了？”
“我们三人都有功劳，按理来说待遇也应该是一样的，可现在只有一匹马一段红绸，莫非官府有什么难处，只能提供这些？那公平起见，我们三人都不戴这个红绸，也不骑马了，如何？”周茹楠看向一旁的慕之安和柳馨，她其实不太确定二人的态度和想法，但两人毫不犹豫点头表示赞同，让她松了口气。
那衙役被她问住，只是“语重心长”劝道：“姑娘你们以后还要嫁做人妇，这样恐怕会影响你们的声誉。”
这种声誉看不着摸不着，除了让别人知道自己是个“好女人”外别无他用，周茹楠不稀罕，更何况她早就嫁过一次了，虽然对她来说不作数，但那段作为“媳妇”的经历令她印象深刻，她可不觉得自己以后会想不开再嫁他人。
可是柳馨不一样，周茹楠不了解她的想法也不能替她做决定。
“民女被劫去山头已有半个月，我想就算在这里亲口保证我是清白之身，也总会有人不信，”柳馨仿佛察觉到周茹楠的顾虑上前走到她身旁，不卑不亢道，“既然如此，我更想当被人熟知的剿匪有功的柳娘子。”说完她与周茹楠对上视线，莞尔一笑。从对方这里得到肯定回答后，周茹楠看向衙役道：“你看我们两都不在乎，你又在担心什么？如果真的没有多余的马和红绸，我们三人手牵手一起走也可以。”
有人看不下去也出声应和道：“周姑娘立了这么大的功，只是想要平等的待遇，有什么好为难的？”
衙役向慕之安投去求救的视线，对方却笑着摇摇头，眸光温润，说出的话却又暗含锋芒，“民有三德，唯勇为尊，二位姑娘以智勇消除匪患，护一方百姓安宁。若这红绸只披男儿身，忽略她们的功劳，不仅会寒了两位姑娘的心，那些受姑娘们帮助的人也会为她们打抱不平，之后再有娘子想要助人，想到周姑娘与柳姑娘的遭遇，不免会犹豫三分。”
“更何况在下单薄，一人无法担负起剿匪之功，若将功劳占尽，慕某怕是半夜辗转难眠。”
“……”
“不是要游街吗，怎么还站这里呢？”叶景星仰着脖子喊道，他人高马大再加上周围的人有意为他让路，很快从外面挤进来了。衙役眼中闪过的意之色，简单向叶景星说明了一下情况等待对方帮自己做主。叶景星听完有些不耐烦地“啧”了声。
“这点小事耽误这么久？”他随手指了个人吩咐道：“你去牵两匹马来，还有那个红绸也记得拿两个。”
“这……”
“慕秀才不是说了吗，不要叫人寒心，”说着叶景星在对方胸口拍了拍，“放心，要是有人问责，就说是我的意思。”
很快两匹马和两红绸到了，周茹楠以前年假时去草原骑过马，有些经验，于是帮柳馨戴上后，交代了几句骑马注意事项后，扶着她上马。接着她也戴好红绸，拿着缰绳准备骑上去时，一只手和一把剑出现自己面前。
见慕之安和叶景星眉间的担忧，周茹楠笑道：“你两小瞧谁呢？”说话间一阵风吹过，暗绿色的裙子若细浪卷起来，隐约还能瞧见一些未洗干净的血色。她左手握住缰绳，右手抬起扶在马鞍，袖子滑落露出一截雪白的手腕，凸起的腕骨宛若含苞待放的花苞。
但众人皆知，这并不是一朵能被风雨轻易摧残的花朵，更像是生于乱石嶙峋崖壁之上，枝叶能凿穿岩石，根脉咬碎硬土深深扎入缝隙之中，蓬勃生长的野花。
足尖轻点，腰肢一翻，乌青长发像泼墨般散开，荡漾出好看的弧度，而锈鞋上的银蝶也从绽开的裙摆中飞出来。恍惚间，慕之安总觉得那蝴蝶应是扇动了下翅膀，不然无法解释为何他心尖传来一阵轻颤。
端坐马上，周茹楠将散发捋至耳后，得意地弯起眼，“怎么样？”
慕之安笑笑，“姑娘好身手，是我多虑了。”
"人不可貌相啊——"叶景星挑挑眉，“不过你昨天不是脚受伤吗，这就好了？”
“本来就不是什么严重的伤，好多了。”周茹楠活动了一下脚腕，昨日敷了李郎中的药，不一会脚腕的疼痛便消解不少，再醒来发现不仅不疼，还消肿了，下地走路也没有不便。药效比某些现代药好多了，若不是早上要来这里，她早就拿着纸笔跪在李郎中面前求药方了。
闻言叶景星点点头，没再说什么。
经过协商，周茹楠骑马走在最前面，许多人听到敲锣打鼓声纷纷走到街边看热闹。瞧见队伍前头骑马戴花的居然是一名女子，不由地讨论起来这女子是什么由来，有人对此嗤笑，却也有妇人听后，看向周茹楠与柳馨的目光中多了些星火。
就在游街快结束时，人群中忽然冲出一个肥硕的男子，他边喊着“柳姑娘”边向柳馨跑去。由于不知道对方的目的，周茹楠连忙勒紧缰绳让马调头，挡在柳馨面前，阻拦该男子直接扑过去。她转头询问道：“柳姑娘，这人你认识？”
柳馨点点头，面露喜色，“是醉仙居掌柜，我以前就
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在那里当厨娘。”见她想要下马，周茹楠翻身从马上跳下来，扶着柳馨。
醉仙居掌柜担心地打量了柳馨一番，“柳姑娘，听说你和萧红姑娘还有李悦姑娘都被山匪绑走了，我之后报官却再也没有消息。还好今天看到你安然无恙，不过……其他两位呢？”
听到两个熟悉的名字，这次柳馨没有表现出麻木的样子。日光下，她的脸色变得苍白，眼里翻涌着绝望与悲痛，深吸一口后，用颤抖的声音道出残酷的事实，“萧红姑娘和李悦……在逃跑时被山匪发现，最终死了。”听到回答，掌柜捏紧拳，叹了口气。
“柳姑娘……你也别太伤心，对了你半个月的工钱我还留着，不如今晚来我这里拿工钱时，顺便吃个饭。”
“我请客，庆祝你能从那土匪窝里死里逃生，也希望这位姑娘和公子能赏个面，方才我也了解到来龙去脉，若不是两位，柳姑娘和其他人恐怕不能顺利出逃，这顿饭也算是我替柳姑娘和各位百姓对二位的答谢。”
对方说的滴水不漏，周茹楠和慕之安没有拒绝的理由，便答应了。
游街结束回到衙门口，周茹楠寻思着终于能去看看自己那半栋房子，干脆今天就拎包入住，就在让慕之安带她去时，对方一脸歉意表示自己母亲还需要照顾，此时周茹楠才想起当初自己用的药草就是慕之安给母亲采用的。她思索片刻，问：“我能和你一起去吗？”
“嗯？”对方没想到她会如此提议，有些惊讶。周茹楠不好意思地笑笑，解释道：“我不是用了你母亲的药草吗，而且你的背篓也落在山上，你母亲需要喝药的话，你现在没有药材吧，作为答谢我帮你一起摘药吧。”
“没事的，家中还存有几副药以备不急之需，更何况现在有赏银也足够维持一段时间。”
“那就是要直接回家咯？”周茹楠望向街边的小铺，搜寻着什么，“那我也跟着去吧，毕竟以后要住在一起，提前打声招呼也好。”
“周咳、”慕之安因为着急被呛得连续咳了几声，红色从脖子一直蔓延到整张脸，“周姑娘，你说住一起？”
周茹楠困惑地眨眨眼，“对啊，房子给我们两个人，那不就是要住在一起吗？难道你不打算搬过去？”男女合租这种事她又不是没经历过，想当年自己拿着几千来到一线城市，为了节省房租住在城中村，一间不到百平的房子被分割成几个房间，室友男男女女都有，但大家都互不打扰。
谁知面前人认真点头道：“毕竟姑娘还未婚嫁，若是和我住在一起定会遭人非议……”
“等一下，”周茹楠抬手打断道，“这点不用担心，我已经嫁过人，而且老公‘死’了。”
“…………”
一时之间，慕之安的脸上交替着五彩斑斓的颜色，周茹楠一边欣赏一边可惜没有手机，不然就录下来发网上了，这条有慕之安样貌加持，估计能爆。