日子在众人各怀心思中，很快便到了上元灯节。
徐竟忱带安甯出宫游玩。
街道两旁是琳琅满目的小玩意儿，安甯只看不买，猜谜的诗句，匆匆略过，杂耍皮影，也只驻足片刻便离开了，走了半日，仍两手空空。
卖首饰的摊子前，安甯盯着一根簪子看了许久，徐竟忱以为她会买，谁知，最后还是搁了回去。
“为何不买？”
安甯摇头，“我并非它的有缘人。”
路边有卖糖画的，摊前插着做好的成品，有花鸟有鱼虫，各色各样。看到有金鱼形状，徐竟忱买了两个，递给安甯一个。
笑着接过，安甯心中感慨，谁能料到一个金鱼糖，引出这一段缘分来呢，“早知我们有如此缘分，该请你吃好吃的才是，如此，我下半辈子便吃喝不愁了。”
“金鱼糖足矣。”徐竟忱尝一口糖，还是和以前一样的地甜。
此人，此物，今年是他过得最舒心的一个新年。
“下雪了。”安甯突然道。
徐竟忱抬头看去，不知何时天空飘起雪花，洁白无暇，似来自天界的精灵，也来凑这人间的欢乐。
安甯抬手，雪花落在手掌，微微发凉，这纯白无垢的东西，会有人不喜欢吗？
徐竟忱解下大氅，为她披上，“别着凉。”
安甯十分开心，“河桥边有卖花灯的，我们去看看。”
来到河桥边，卖花灯的老板看到安甯，笑着打招呼，“安姑娘，今年想选个什么样的呢？”
“待我看看。”安甯一边仔细挑选，一边对徐竟忱道，“他们家的花灯精巧逼真，我最是喜欢，故而……”
“故而每年都会来买。”有人接下话。
安甯回头，惊喜，“佑司哥哥也在，真巧。”
郭佑司笑道，“为了这‘巧’，我等了足足一个时辰，还以为你不来了呢。”
安甯道，“是殿下带我出宫的。”
郭佑司见过徐竟忱，因是宫外，便免了礼节。
郭佑司拿出藏在身后的螃蟹花灯，“喏，可喜欢？”
螃蟹做得逼真，两个大钳子一上一下似活物一般，安甯十分喜欢。
两人相谈甚欢，徐竟忱站于一旁，颇觉多余，遂专心欣赏起花灯来。
两人并非有重要事，只说些家常话，斗嘴而已，眼看雪花不止，绵绵地铺了一层，被人踩过，变得污秽不堪。
郭佑司道，“天气不好，早些回吧。”
安甯也道，“佑司哥哥也早些回吧。”
“好。”郭佑司目送她离开，转身走出不多远，迎面碰上郡主徐露瑶，遂施礼。因着上次消寒会的事，郭佑司对她印象不错。
徐露瑶含笑道，“郭公子也来赏花灯？”
“随意走走，正要回去。”
天空小雪不止，徐露瑶没有披大氅，雪花落在她头发和肩头，身影单薄，郭佑司道，“天气不好，郡主仔细身子。”
徐露瑶摸一下衣袖道，“出门时嫌累赘，已经让小丫头去拿了。”
郭佑司颔首。
眼看人走远，徐露瑶禁不住道，“郭公子。”
郭佑司回身。
“没，没什么。”徐露瑶有些不自在，顿了顿道，“消寒会招待不周，还望郭公子见谅。”
郭佑司得体道，“世子宴会，邀我参加，我已是十分感激，况且，并未招待不周，郡主多虑了。”
回府，刚进屋便有下人来报，“老爷在书房等公子。”
郭佑司去到书房，郭璘见他身上大氅未去，因问，“去见安甯了？”
“皇宫不比外面，要见一面总是不易。”郭佑司解下大氅，交给一旁小丫头。
郭璘叹口气，“佑司，听爹的，忘了那丫头吧。”
“父亲为何这样说？”郭佑司不明白。
沉吟良久，郭璘开口道，“我知你是个有情义的，爹亦不是那忘恩负义之辈，安家落难，众人避之不及，我照样将她接入府中，为得便是安勖对我的恩情。安勖的恩情自有我来还，你无需赔上自己前程。”
郭佑司愈发不明白了，“甯儿并非戴罪之身，如何会影响我前程？”
郭璘神色不悦，直言道，“便是被赦免，她也是罪犯之女，你娶这样的女人进门，如何会不影响自己的前程呢？”
“父亲多虑了。”郭佑司不在意道。
郭璘气道，“打小便有主意，从不肯听我的话，这可是关系到你的前途，爹会害你吗？你还未走入朝堂，不晓得其中干系，‘好风凭借力’这几个字总是听过的吧？”
“我从不相信什么‘朝里有人好做官①，朝里无人难入仕’的话。我的前程，我会凭能力去挣，不会被一个女人所左右。”郭佑司正义凛然。
“能少走一段弯路，为何偏要受累呢。”郭璘晓之以理，“寒窗苦读，为得是什么？”
郭佑司失笑，“为得是让我见异思迁朝秦暮楚？”
“愚蠢。”郭璘怒道。
郭佑司认真道，“我心悦甯儿，此生不变，这种话，父亲日后莫再提了。”
郭佑司离开，只留郭璘一人在书房生气，熏炉里焚着助人静心的香，他却无论如何也静不下心来。
那丫头已经知道自己与赵存知的关系，如何会不多想，佑司若娶她回来，她会如何报复自己？如何报复郭家？
思及安家下场，郭璘愈发打定主意，一定要阻止佑司和她在一起。可恨，佑司偏不听自己的，郭璘一拳砸在桌上，这可如何是好？
倏地，郭璘想到什么，愁容敛去，喜色尽显，快步离开书房，向外走去。
~~~~~~
徐宝阳为和亲一事，整日忧心，坐卧不宁。此事由安勖战败而起，继而想到安甯，听闻大哥带她出宫赏花灯后，更是气不打一处来，当即便带人要去教训她一番。
恰遇去取衣裳的安甯，当即便喝住了她。
“跪下。”
安甯抱着衣裳，双膝下跪。
徐宝阳示意，一旁的丫头上前，左右开弓，给了安甯十个耳光。
安甯不气不怒，亦不委屈，神色淡然。
徐宝阳居高临下看着她，“你不问？”
脸颊火辣辣的疼，安甯神色犹从容，“公主心中有气，奴才受着便是。”此事无需多问。
“这可是你说的。”徐宝阳冷笑，示意一旁的丫头继续。
彼时刚下朝，几位皇子路过，看到这一幕，徐竟忱忙上前，“发生了何事？”
他一来，丫头便止了手。
徐宝阳昔日便不把这个大哥放在眼里，此刻心中有气，更是不客气，“她老子惹了祸事，一死百了，竟让父皇收拾烂摊子，我们去和亲，她倒是逍遥，我打她两下出气，大哥还要护着不成？”
此话一出，众人皆投来戏谑目光。
更有徐竟聪看热闹不嫌事大，“只要二妹妹能出气，五哥支持你，二妹妹……”
架秧拱火的小人行径，太子一记眼神杀过去，他便住了嘴。
余光看到安甯脸颊，徐竟忱眼神暗了暗，“此事与她无关，何苦为难她。”
“与她无关，与我有关吗？”被打的没哭，打人的倒先哭了，徐宝阳泪珠滚滚，“事情是她那个死鬼老子做的，凭什么要牺牲我们的一生，凭什么？我又做错了什么？”
徐景祁懒洋洋道，“父皇还未下旨，二妹妹何须如此着急。”
“不是我，难道是大姐么？”徐宝阳斜眼看去，眼睛通红。
“打了她，事情便会改变吗？”徐竟忱道，“若是打死她，大兴便不用与回暨和亲，无需二妹妹动手，我现在就下令。”
“为得我高兴。”徐宝阳一腔怒气，誓要洒在安甯头上，“大哥若是想护着她，便去向父皇请旨吧，没有父皇的旨意，今日我便把这张脸打烂。”
此时徐宝阳也顾不上什么仪态，作势欲上。
徐竟忱上前一步，挡在她面前。
“大哥知道我的脾气，你确定要在这个时候护她？”徐宝阳唇角带着一丝狠厉。
徐竟忱自然知道她的脾气，骄纵不讲理，此刻正在气头上，自己若执意护安甯，她更加不会罢手。
一旁有下人经过，施礼后离开。
徐竟忱漠声道，“回暨使臣还在宫中，你不怕此事传到他耳中，失了皇家颜面，让父皇失望？”
徐宝阳理智回笼，怒气却不减，“大哥不会以为这么说，我就会放过她吧？”
“你确定要在这个时候让父皇失望？”徐竟忱直直看着她的眼睛，“你知道在这个时候让父皇失望的后果吗？”
徐宝阳心中一震，让自己去和亲？
“行了。”见妹妹势弱，徐竟弘开口，“我正要去母妃哪里，你同我一起吧。”
兄妹二人一同来到高贵妃宫里，徐宝阳犹在生气，“你拉我做什么，我今儿一定要打死那个祸害，不打死她，我怒气难消。”
徐竟弘道，“打几下出气就是了，现在是什么时候，还敢惹事，也不怕父皇生气。”
“父皇生气又如何？还能因为一个奴才罚我不成？”徐宝阳气鼓鼓道。
高贵妃扶着引枕道，“你也别说她了，可有想出什么好法子来？”
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>“儿子正是为这事而来。”徐竟弘道，遂坐于高贵妃对面。
徐宝阳也凑了上来，“哥哥想出什么好方法了么？”
徐竟弘道，“父皇同意和亲，我们便直接想到公主身上，纵观历朝历代，和亲者中有几个是真公主呢。”
原来，郭璘劝儿子不住，便想到和亲一事来，既然儿子不愿与那丫头分开，就让她走得远远的，两人再无相见之日，如何继续纠缠？自己也可去一块心病，高枕无忧。
上值时，状似不经意间，将此想法在太子的人面前说出。
主子心忧，下面的人自当为主子分忧，以此讨好，自觉此主意很不错，遂献计于太子。
太子原本便有拿人代替的想法，此计与他想法打拢了一处，便下了决心，前后将话圆满，便来到高贵妃面前。
一语点醒梦中人，高贵妃醒悟过来，缓缓露出一抹笑来，“倒是我当局者迷了。”
“亲王公主，宗室公主，再不然，还有功臣之女，县主，李渊还曾派妓女和亲，要多少女人不得，何必要我们真公主亲去。”徐竟弘语气轻蔑。
高贵妃胳膊搭在炕桌上，问道，“你既如此说，想必已有人选。”
“汉时，昭君出塞，换西汉与匈奴和平几十载，成就一段佳话。”徐竟弘淡淡一笑，“西汉有美人，我们大兴便没有么？”
徐宝阳心中一喜，“哥哥是说安甯？”阊都第一美人。
徐竟弘与她相视一笑，又对高贵妃道，“届时，父皇再下道旨意，封她个公主，一切便迎刃而解了。”
欢喜过后，徐宝阳又担心起来，“父皇会同意吗？”
高贵妃安抚女儿道，“会同意的。”
次日下朝，徐竟弘带众皇子来到御书房，将昨日想法说了一遍。
洪道帝抬眼看众人，喝茶。
徐竟璋道，“蛮夷之族，父皇答应和亲，对他们已是天大的恩赐，若嫁真公主过去，岂非助长他们嚣张气焰。儿臣以为，此举应当。”
洪道帝问另外几位皇子，“你们呢？”
几个皇子齐齐应是。
徐竟忱有心开口，此当口，唯有将话咽下。
洪道帝淡淡道，“这丫头可是在竟忱跟前伺候的？”
“是。”
“那便由你传旨吧。”
“是。”此声略有沉重。
走出御书房，徐竟弘心情大好，笑对徐竟忱道，“我也是为大兴，为百姓着想，一个女人而已，大哥不会记恨我吧？”
徐竟忱神色如常，“我虽不才，亦是父皇的儿子，身为皇子，自当事事以大兴为先。我只恨自己愚笨，不能为父皇分忧，如何会记恨太子呢。”
“那便好，那便好。”徐竟弘大笑离开。
其他人则事不关己，接连离开，留徐竟忱一人在寒风中，迈步艰难。
暖阁里，伽昀正在妆台前帮她涂药，“怎得就打成这样？这要何时才能好。”
安甯淡淡道，“公主也是心中有气。”
伽昀叹口气，“这件事如何能怪你。”看到主子进来，忙起身。
徐竟忱伸手，“我来吧。”
伽昀一怔，递过药膏，退了出去。
安甯欲接过药膏，“我自己可以的。”
徐竟忱躲了过去，“我来吧。”若在之前，自己不会强求，可今日，自己想为她擦药。
徐宝阳这一顿打的狠，几日过去，红肿虽消，依然明显。
徐竟忱刚从外面进来，身上带着寒气，微凉的手指碰到她发烫的脸颊，似火灼烧。
她嘴角的伤口还未愈合，徐竟忱垂眸，“疼吗？”
“已经好多了。”
房间有人，却无声，上好药，徐竟忱并未起身，只沉默着。
往日徐竟忱虽寡言，却不沉默，安甯试探问道，“发生了什么事？”
徐竟忱缓缓抬头，迎上她清澈的眸子，默了片刻，终于开口，“对不起。”
安甯失笑，“这话让我如何解？”
心中练习多次，徐竟忱依然没办法将这几个字说出口。
找到她后，自己心中欢喜，充满感激，安家落难，自己带她进宫，原想着可以帮到她，到头来，却害了她。
若非自己多事，她会和母亲妹妹一起生活在那个小院子，虽清贫，却有家人陪伴。
“是我的错。”徐竟忱低低开口。
徐竟忱今日神色不同往日，安甯将玩心收起，再次问道，“发生了何事？”他为何向自己道歉？为何如此……悲伤？
试了几次，徐竟忱终于发出声音，“陛下下旨，命你和亲。”