苏朝琳一路飞也似地逃回院子，心跳如雷，根本不敢耽搁一秒生怕谢承煜突然反悔。
进了院子锁上房门，阿青看她神色慌张，面无表情地问道：“您是被鬼追了吗，殿下？”
阿鸢正在前屋睡得四仰八叉，突然坐起来：“鬼？哪里有鬼！小姐！我保护你！”说罢又躺下继续“抱护”枕头去了。
苏朝琳一边摆手一边坐下顺气，阿青倒了杯茶递给她，看着她喝完后，才拧着眉头急声问：“你的手怎么了？谁能伤到你？！”
苏朝琳尴尬又后怕地解释道：“被谢承煜发现了。”
“林师兄信里不是说过他有隐疾？那您是如何逃脱的？”阿青不解地问道。
“那人的功力怕是和师傅不相上下，但他阴差阳错地把我当成太后的人了，就把我放了。”苏朝琳的声音终于恢复了平静。
阿青一时无言，苏朝琳倒是转了转手里的杯子，对着她说道：“阿青，要辛苦你明天帮我跑一趟，我得买些好东西送人。”
“殿下您以后别再独自去煜王府了，太冒险。”阿青没忍住提醒道。
苏朝琳眼里闪过一丝狡黠，推着阿青：“知道了知道了，你快去睡吧。”
当晚她自己却睡不着了，翻来覆去地想：“太后下了那样对他不利的赐婚懿旨，谢承煜居然还如此维护他们叔嫂二人的关系？从他这边怕是难以下手了。”
苏朝琳住的就是前朝太子曾住过的院子，虽然够大，但是其他人都嫌晦气，她正好轻松入住，安心地睡到日上三竿，迷迷糊糊地听到有几位外向些的秀女进到她的院中，试探着问苏小姐可曾起床了？
阿青冷死人不偿命的声音传进屋内：“还未。诸位请回。”
“阿鸢，出去请诸位小姐先在客厅稍坐，我就起了。”苏朝琳懒懒的声音响起，阿鸢应声出门。
不一会儿阿鸢就端着水重新进了屋，苏朝琳此刻已经穿好衣服坐在床沿边，不着粉黛，绝世独立，容若桃李，秀发如瀑随意的搭在肩上，她低着头喃喃道：
“阿鸢，这么多年了，这是我离爹娘最近的一次，我北苍国的大都城被谢狗一把火烧的干干净净……
“呵呵，皇爷爷当时已是弥留之际，他们都说爹爹是位好太子，那为什么都不愿意再等等呢？爹爹留下的《昭临十二册》也丢了半卷，我还要多久才能帮他实现理想呢？阿鸢。”
她眉间布满阴霾，声音里有着说不出的委屈，一个亡国太子的遗女，载着千斤重担，零人可以告诉她未来的路在何方。
阿鸢满眼心疼地看着自家小姐，苏朝琳颓靡许久，自嘲的勾了勾嘴角，起身洗漱完毕，推门出去时脸上又恢复了平日那副粗鄙高调的模样，同众秀女寒暄，众人你一言我一语的互相打趣着。
“那位宫里派来教规矩的秦嬷嬷倒是有趣，不露面，只派人传话让我们待在苑里别出门，不可与外界联系。”
“是呢，画像完成后，钦天监合了八字就要有一批姐妹落选回家去了。”
“那我倒是羡慕她们，大家都是同病相怜，被父兄逼着来攀这高枝儿，唉，大兴城虽然繁华，但是没我家乡那般自由。”
“笼子里的金丝雀我是万万不想做的，像苏小姐这样自己挣下家产，为何还要选择一掷万金，是不是早知道这位王爷长得俊啊？”
苏朝琳有点心虚地摆摆手：“我是没见过，不过我知道有人肯定见过。”
转眼间众人便到了严唯莲住的院子，果然秦嬷嬷正在院中单独教导这位“内定的”煜王妃。她听完众人来寻她的缘由，倒也不恼，只是红着脸回道：“王爷的相貌自然是极好的，天人之姿。”
苏朝琳领着一众姐妹得到答复后，又一溜烟儿的跑到花园去吃冰酪了，就这样过了几日，画师们也画完画像回宫复命了。
慈晖宫里，太后李蕴正惬意的躺着，任由那位眉清目秀的小太监帮她揉着下半身，看得出她今日心情很不错。
午后她已看过全部秀女的画像，对苏朝琳倒是印象颇深，不只是因为苏朝琳粗鄙的名声，还是因画中的女子安安静静坐在那里的样子，实在是像极了某个人。
入夜前司玄明也带着全部秀女已经合过的八字卦象来过。
李蕴隔着绣屏问起苏朝琳的“离上坎下”是何解释？
司玄明仍是一副不在尘世中的样子：“此女命格主刑克六亲，白虎临宫主丧偶，青龙折角断宗嗣。‘孤阴独长，鸳侣断肠’，实非良配。”说罢倒是罕见地皱了皱眉头。
他实在是不愿这样说昭临殿下，明明殿下真实的命格是“太阴抱阳，主凤栖梧桐。”她却偏要改一个这样的烂日子做生辰。
太后听罢，满意地给苏朝琳的卦签上画了个圈，又给几位命格好的秀女卦签上画了大红的叉……
七月流火，中秋将至，云韶苑这些日子却并不再平静，先是一些与摄政王“八字不合”的秀女被太后赐绢花后送回了家。
然后就是禄公公带着一群太监，依着“规矩”挨个检查了余下秀女的身高、皮肤、五官等，贾人女均表示厌恶这样的“规矩”，她们偷偷讨论道：
“高矮胖瘦本就是娘爹给的，凭什么对我们女子立这些没用的规矩？”
“就是！我们县的县令是个傻子都娶了位举人老爷家的千金，为何女子要守的规矩就和男子的不同？”
“无趣得很，还以为这摄政王选妃标准不看门第，是他和别人不同呢。”
“天人之姿，切，依旧是俗男思想。快快让我落选吧，捐的钱帛就当给我势利眼的父兄买了个教训回去。”
而一些世家小姐们却并不敢如此去想，她们仿佛生来就是为了守“规矩”，听到这些言论也只会一边窃喜自己符合“规矩”，一边默默腹诽：“粗鄙野蛮，不知三从四德。”
八月十五，太后在摘星台设宴，与以往的中秋宴不同的是，此次并未邀请六部首脑及诰命夫人，只给各家赐了菜，却邀了云韶苑余下的秀女们和煜王。
摘星阁是整个大兴城最高的建筑，落于皇宫东南角，共有九层，今夜八层楼梯均铺设波斯红毯，最高层是一处极为宽阔的平台，名曰摘星台。
摘星台铺满了琉璃砖，有七处按照北斗七星方位嵌上各色宝石，台上踏之泠然，有磐音，悦耳动听。
内侍官领着秀女们恭敬地跪着，她们今日皆梳着应景的飞仙髻，身着统一的藕粉色裙裾，安静地等待着这场宴会的贵人们驾临。
不常露面的太后仪驾先至，她由众人簇拥着率先入座，谢承煜带着因非要自己爬上摘星台而累得气喘吁吁的小皇帝谢稷珩后一步入座。
众人行完礼后，依旧低着头未
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曾起身。
“平身吧。”终于，小皇帝怯懦的声音从上面飘下落入众人耳中。
李蕴冷漠地扫了一眼坐在一旁皇位上面色不安的小皇帝，又不经意地略过安顿好小皇帝后就自觉坐到下位的谢承煜，他今日的装扮倒是与平日不同。
须臾，太监总管禄公公尖锐的声音传出：
“太后懿旨，月华初上，琼筵既开，诸卿各宜舒怀畅意。今摄政王在座，奉谕观诸淑媛才德，愿献艺者，可自禀左右宫娥，丝竹笔墨俱已备矣。”
世家大族送来的秀女们，纷纷胸有成竹的和宫娥一阵耳语。
“王御史堂兄家二姨母的外甥孙女张珊献艺，抚琴。”
“李侍郎亡妻家表舅公的外孙女李思献艺，临摹。”
“赵太师二叔家姑舅爷的女儿王娪献艺，茶道。”
无甚新意……
而坐在世家秀女席位对面的贾人家的秀女们却已对嫁入王府失去了兴趣，只顾着低头吃食案上的珍馐美食。
除了苏朝琳，她正低头专注地在画卷上驰笔。
直到刑部尚书的独女严唯莲演完了一套行云流水的剑舞，太后才满意地道了声：“赏！”
严唯莲悄悄瞅了眼端坐在上方的谢承煜，羞涩地谢了恩回到座位。
太后接着问道：“为何不见纳捐的秀女们献艺？”
苏朝琳刚好画罢收起了笔，朝宫娥耳语几句。
“江南富商苏朝琳献艺，丹青一幅。”
紧接着苏朝琳的作品就被呈上，太后看过后宣了她上前。
苏朝琳恭恭敬敬地走上前，低着头，月光照得她高挺的鼻梁愈发清透。
“这可是你第一次见煜王？”
“回禀太后，这是民女第一次见到煜王殿下。”
“抬起头来给哀家看看。”
苏朝琳顺从地抬头，只见那座上的妇人服饰华贵，面容姣好，偏圆润的脸庞上带着一丝若有似无的笑意，当真是和蔼极了！
看到苏朝琳的面容，太后心下一惊：“像！比画像上的还像！”
面上却是不露声色，和蔼地问道：“那你因何要做此画？”
苏朝琳又把头低下去羞涩咬唇，缓缓开口：“回禀太后，民女不才，自幼唯善做美人画，今日有幸煜王殿下实在是……风姿绝伦。”
她的意中人是位美男子，如果眼神能如刀刃般穿透身体，那么此刻苏朝琳应该是已被凌迟了——一、万、刀！
太后看了眼谢承煜黑透的脸色，不由得笑道：“你倒是个实诚的。去，拿着这幅画给其他秀女们瞧瞧，哀家听说她们一直对煜王的相貌有疑，这幅画做得极好，入木三分。”
不一会儿，台下窸窸窣窣的讨论声传来：
“苏小姐画得真是细腻，你看这服装细节，太考究了。”
“她也真是大胆，敢盯着煜王殿下看那么久。”
“是吗？我怎么记得她全程没有怎么抬头呢?”
众人传阅完毕后，太后把画赏给了谢承煜，又赐了一坛御酿“广寒香”给苏朝琳后就率先离席回宫去了。
苏朝琳谢恩后起身，抱着一坛御酿朝黑着脸的煜王眨了眨眼睛。
为何她能把谢承煜画得这么好呢？
因为煜王今日身上穿的这件衣服就是她送的。