丁凤声见势不对，早就找了个托词溜之大吉了。沈宗芳懒得戳破他，明蘅自然更不会阻拦。
但他走了以后，书房就陷入了沉寂。
沈宗芳似乎是拿定了主意要等明蘅先开口，而明蘅……她不知道该问什么。
良久，她说：“那真的是我娘么？”
沈宗芳手中微微一顿：“我想是的。”
“王爷是……什么时候知道的？”
明蘅等了一阵，知道沈宗芳不会回答她这个问题了——但那也就意味着，他的确是早就知道了。
她觉得既然他不准备回答，兴许追问下去也没有意义，但她还是问道：“在我说想报复福安公主的时候？”
沈宗芳却反问她道：“你觉得这足够早了么？”
明蘅抿紧了唇。
所以他并不是……并不是当真觉得“她想做什么就做什么”，只是那是一个恰到好处的时机，让他可以借机将福安公主和许家一网打尽。
他一直是个……明蘅不想说他“心机深沉”，或是“无所不用其极”。
所以他一直是个很务实的人。
听得李公公说出先帝遗诏的事时，明蘅心里已经隐隐约约觉得自己看懂了所有这一切的故事。
但她有意没有去细想。
如今她是躲不下去了了。
“我从前想过王爷明明不曾信我那些鬼话，为什么同意了这门亲事。起初，我想是为了让许家难堪……其实我早该想到这说不通的，王爷金尊玉贵，何至于为了许家搭上自己的姻缘。”
明蘅细细地叹了口气，她说出这些话时，心绪倒是十分平静。
“如今想来，是因为那遗诏……在我爹手里吧？”
沈宗芳沉默地看着她，却也没有否认。
她便继续说。
“王爷要做的事自始至终都是同一桩……不让许家得到这遗诏，绝了他们争权夺利的路。”
“为了这个，王爷甚至不惮牺牲自己的千秋英名。”
明蘅顿了顿，抬眼望向了沈宗芳，轻轻说道：“所以我母亲一点身后名当真无足挂齿。”
沈宗芳同样直视着她，毫不迟疑地说：“你在门口想来是已经听见了？是的，我想这件事没有更好的解决办法——我也不哄你，我想过。倘若许远山不揭开这件事，我们可以私下安葬了许太太，就当做不知道许家埋葬了谁。”
“但他兴许会揭破这一点我并非全然没有预想。只是即便如此，我不能放过这样的机会。”
他想着明蘅兴许会为此大发雷霆，或是泫然欲泣，但她只是点点头，好像他说得对似的问他：“我母亲怎么死的？”
“我还在查。终归和许家脱不了干系。”
“你是怎么知道的，想来也不能告诉我了？”
沈宗芳抿紧了唇。
“好吧。”明蘅叹了口气，站了起来，“王爷，那我只剩最后一个问题了。”
“你为什么从来没告诉过我青矾和碧梧霜是同一个东西？”
沈宗芳眉心微微一动，但说出话听不出情绪：“这有什么要紧的。”
明蘅笑了笑。
这有什么要紧的？似乎没有。
她知道或者不知道，其实既不会左右她的决定，也和他们对福安公主的算计无关——至少在她行动那部分无关。
可是，她为什么不知道呢？
就算他们一同商议了如何给福安公主设下种种圈套，就算她已经如此鲜明的和许家背道而驰，这些事还是不能告诉她的，是么？
“你身上也有一半许家的血。”
许远山的话突如其来的在她耳边响起。
明蘅这才发现，那个小小的，总是在提醒她什么的声音，原来和许远山那么相似。
她转身准备走了。
沈宗芳却叫住了她：“韩长生的事你不想问我些什么？”
明蘅当真是不想问的。她心里隐约明白，这个问题问出口，恐怕无论沈宗芳回不回答，一切就都结束了。
她甚至觉得他也知道。
但沈宗芳就这样坐在桌后，神色淡然地看着她，等着她问出来。
明蘅闭了闭眼，轻声道：“你为什么要骗我是你救了我？是因为你觉得这样我就会死心塌地相信你，按你的计划行事么？”
沈宗芳轻声笑了笑：“你倒也没那么按我的计划行事。不过……”
“这很奇怪么，三小姐？你父亲明知我父皇死因蹊跷却多年里一言不发，你舅舅亲手杀了我父皇母后，我怎么能信你呢？”
他也站起身来，慢慢走近了抬头看着他明蘅，一字一顿道：“你我之间，不是本来就各怀鬼胎，全是秘密么？”
你就没有瞒着我的事了——？
明蘅听懂了他的言外之意。
张老三给她安排的那些稀奇古怪的举动，果然还是足够让他起疑了。
但她确实不知这件事要对他从何说起。
他觉得她瞒着他是不信任他，但要是据实相告，他就会信这是“实”么？
她一度以为，即便是从前有些诡异之处，到了现在她应该已经足以让他信任了。
就像她已经足以证明自己确实信任他了。
“我原本说你救了我两次……”明蘅看着沈宗芳的眼睛呢喃道，“原来一次也不曾有过。”
-
自打李公公“死而复生”，和许家一样大吃一惊的还有一个人，就是明鹤。
甚至可以说他的惊慌失措远胜许家。
李公公既然明晃晃又出现在众人眼中，那他手上藏了这么多年的遗诏就是昭然若揭罢了。
偏偏每次事关这李公公，就连讯问都是在隐匿处进行的，他根本无从打听。
就这么煎熬了一天又一天，突然福安公主就出事了，更突然许远山也出事了。
这次他也能打听着了，说是李公公揭发了许家当初毒害先帝之事。
消息打听来了，明鹤的惊慌却变本加厉。
其实除了遗诏，他还有一桩同样埋藏得极深的心事……
当日许家对先帝动手，他并非毫无察觉。
他浅浅暗示了先帝几次，先帝也不知是没有领会，还是置若罔闻，他便不敢再多说了。
如今许家眼见大厦将倾，难保不会把他也扯进来……
虽说他并没有做什么！
但这弑君之事，但凡牵扯上一点，那也是不死也要脱层壳啊。
明鹤又陷入了新的煎熬。<
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这次没煎熬多久，三女儿明蘅带着最后的噩耗一同回家来了。
许家竟然发现了许氏的尸骨！
明蘅竟然和七王爷闹僵了！
明鹤一时头晕眼花，说不清哪个更致命。
明蘅冷淡地看着他道：“我母亲怎么会葬身在许家的静室之中，父亲知道么？”
“我哪里知道！”明鹤厉声道。
他这话真不是糊弄明蘅，他是当真不知道！他……他一直当许氏是死在碧潭溪了！
明蘅听了，也不知道信是没信，只是又那样冷冷淡淡地看了他一眼，径直便回房去了。
他等了几日，许氏之事传得满城风雨，虽有些同僚来问他“许氏当年不是病故么，怎么在许家去了”，但渐渐却不知哪里有了个说法“那不过是许远山胡说八道”，倒也没有多少人深究了。
自然，在许家风雨飘摇和弑君的大事前，一具来历不明的白骨算不得什么。
但明鹤放了这里的心，却放不下这弑君大事的心。
若是放在从前，有沈宗芳作保兴许他还能大事化小小事化了，偏偏明蘅在这时候和沈宗芳闹起了脾气！
问她究竟怎么回事，她也不肯说，问急了就说“父亲别问这种自取其辱的问题了”，或者是什么“时候到了”云云。
什么时候到了，送他上路的时候到了！
明鹤又等了几日，不见沈宗芳来明家接明蘅，上朝、下朝遇见了，沈宗芳也不像往日那样嘘寒问暖，心里实在发虚。
最后耐不住心慌，硬是找了个僻静处拦住了沈宗芳道：“七王爷，若是小女有不当之处，都是我管教无方……”
沈宗芳却连个笑脸都欠奉，冷冷道：“你并不曾管教她，有什么有方无方的？”
明鹤一噎，硬着头皮又道：“是是是。但常言道，一夜夫妻百夜恩——”
“明侍郎，”沈宗芳打断了他，“不必拐弯抹角了，我知道你想说什么。你无非是想打听李公公所言许家毒杀先帝一案……以及先帝留下的诏书之事。”
沈宗芳说着倒是笑了，但那笑满是戏谑，看到明鹤一阵阵冷汗直流。
“我便和你直说吧！事到如今，你、你的诏书，都已经没用了。许家眼见一败涂地，你拿不拿了那诏书出来都没什么两样。至于先帝之死……”
他冷笑了一声：“你若安静待着，不与你计较也就罢了。哪天再惹出事来，你活罪难逃。”
明鹤倒退了几步，心都快要吓出嗓子眼了，一开口声音都变了调：“王爷，好歹看在小女面上——”
“她有什么面可看？明侍郎，你不会当真以为我对她有什么不一样吧？”沈宗芳像白日见鬼似的瞥了明鹤一眼，嗤笑一声竟扬长而去了。
明鹤在原地呆愣了不知道多久，听得周遭传来了不少窸窸窣窣的议论声，才如梦初醒地涨红了脸，气急败坏回家去了。
他受了这样的奇耻大辱自然不肯就这么咽下，叫来了明蘅将这些话一股脑砸在了她身上，恼羞成怒道：“你去了王府两三年，究竟是怎么在和王爷过日子？”
明蘅却像是没听见他转述的那些来自沈宗芳的厌弃词句似的，仍旧那样冷淡地看着他，丢下了一句：“这个问题也是自取其辱。”