天还没亮透，京州郊外的砖窑工地就已经吵得跟菜市场似的。
不是工匠们偷懒闲聊，是李剑仁那大嗓门，隔着二里地都能把睡梦中的麻雀震醒。
“都给我精神点！揉泥的把土和水按比例来，多一分少一分都不行！拉坯的手稳着点，别跟得了鸡爪疯似的！”
李剑仁穿着件洗得发白的短打，腰间扎着根粗麻绳，活像个刚从田里爬起来的老农，可嗓门却比京州城门口的铜锣还响，“今天是啥日子忘了？这窑要是烧崩了，你们以后就别拿工钱了，全给我搬砖抵债！”
工匠们被他吼得一哆嗦，手里的活计却更麻利了。
谁不知道今天是第一批红砖试烧的日子？
林大人早就放了话，烧得好有重赏，烧不好……虽然没说惩罚，但看李管事这阵仗，怕是真要让他们天天跟泥巴打交道了。
“剑仁，你大清早的跟杀猪似的喊啥？”
林凡打着哈欠从临时搭的棚子里走出来，身上还穿着件宽松的青布长衫，头发随意用根木簪挽着，活像个刚睡醒的教书先生，跟旁边剑拔弩张的工地格格不入。
他揉了揉眼睛，瞅了眼已经垒得齐整的砖窑，又看了看工匠们手里冒着热气的泥坯，笑着打趣：“再喊下去，京州府的官差都该以为你在这儿劫道了。”
李剑仁一见林凡，立马收了那副凶神恶煞的模样，挠着头嘿嘿笑：“老大，不是我嗓门大，这不是紧张嘛！你看这窑，咱们搭了十天，工匠们熬了好几个通宵，要是今天烧砸了，咱们京州修路的计划不就泡汤了？”
“慌啥？”林凡拍了拍他的肩膀，随手捡起块刚揉好的泥坯，捏了捏硬度，“你忘了在马头县咱们怎么烧第一窑砖的？那会儿比现在还寒酸，连个正经窑都没有，不照样烧出好砖了？”
他这话刚说完，身后就传来一阵“哒哒”的马蹄声，龙景然骑着匹白马，穿着身轻便的锦袍，跟个凑热闹的富家公子似的，老远就挥着手喊：“老大！我来啦！今天烧砖这么大的事，怎么能少了我？”
龙景然翻身下马，一蹦三尺高，凑到砖窑跟前左看右看，眼睛亮得跟见了糖的孩子：“这窑看着比马头县那时候气派多了！老大，你说今天能烧出红砖不？要是成了，咱们京州的路是不是就能立马开工了？”
“急啥？”林凡白了他一眼，“烧砖跟熬粥似的，得慢慢来。火候不到，再好的泥坯也得成碎渣。”
他转头对李剑仁说，“去把柴房里的硬木柴搬出来，再让伙房熬点绿豆汤，天热，别让工匠们中暑了。”
李剑仁应了一声，刚要转身，就见一个老工匠颤巍巍地走过来，手里拿着块开裂的泥坯，脸皱得跟苦瓜似的：“林大人，这……这坯子裂了，要不咱们再揉一批？”
林凡接过泥坯看了看，裂纹细得跟头发丝似的，他笑着摆手：“没事，刚开始揉泥难免掌握不好湿度，这批先烧着试试，真不行再调整。你们都别紧张，就按在马头县练的法子来，保准没问题。”
老工匠还是不放心，搓着手道：“可……可这是第一批啊，要是烧砸了，耽误了修路的日子……”“耽误了日子我担着，跟你们没关系。”
林凡拍了拍他的肩膀，语气轻松得跟说今天吃啥似的，“再说了，咱们烧砖是为了修路，又不是为了拿状元，哪有一次就成的？真烧崩了，大不了咱们再烧第二批，反正孙老板捐的二百万两银子，够咱们烧到明年开春的。”
这话一出，工匠们都忍不住笑了。
原本紧绷的气氛瞬间松快下来，连揉泥的力道都均匀了不少。李剑仁也跟着笑：“听见没？老大都发话了，你们就放开了干！真烧不好，老大兜底！”
龙景然凑过来，小声问：“老大，你真不紧张啊？我昨晚都没睡好，总怕今天烧砸了。”
“紧张啥？”林凡挑眉，“我心里有数。这窑的通风口比马头县那时候加宽了两寸，柴火烧起来更旺；泥坯里加了草木灰，硬度也够。只要火候控制好，肯定能成。”
他顿了顿，又补了句，“再说了，就算烧砸了，不是还有你吗？你是太子，到时候跟你爹说一声，再拨点银子，咱们再建个窑不就完了？”
龙景然一听，立马挺胸抬头：“那倒是！有我在，银子不是问题！不过老大，我还是希望今天能一次成功，省得麻烦。”
说话间，李剑仁已经带着几个工匠把硬木柴搬了过来，堆在砖窑旁边，跟座小山似的。
林凡走过去，拿起一根柴火看了看，都是干透的硬松木，烧起来火力足，还耐烧。他满意地点点头：“行，就用这个。剑仁，你跟老工匠一起盯着火候，先小火预热，等窑壁热透了再加大火，记住，温度不能超过千度，不然砖会烧酥。”
“千度？”龙景然凑过来，一脸茫然，“老大，千度是多少啊？咱们又没有温度计，怎么知道烧到没到？”
林凡拍了拍他的脑袋，笑着解释：“笨！看火色啊！小火的时候火是橘红色的，烧到暗红色就是快到火候了，要是变成亮白色，就说明温度太高了，得赶紧减柴。这跟你们宫里炼丹差不多，都是靠经验。”
龙景然似懂非懂地点点头：“哦，原来如此！我以前看炼丹师烧火，还以为他们是瞎烧呢，没想到还有这么多门道。”
林凡没再理他，转身对工匠们说：“都各司其职，开始吧！今天谁要是表现好，除了日常工钱，我再额外赏五两银子！”
“真的？”工匠们眼睛一亮，原本还略带疲惫的脸上瞬间充满了干劲。
五两银子啊，抵得上他们半个月的工钱了！
“当然是真的！”林凡笑着说，“我林凡说话算话，只要砖烧得好，赏钱少不了你们的！”
随着李剑仁一声令下，工匠们立马行动起来。
有人往窑里添柴，有人盯着窑口的火色，有人拿着长杆时不时地捅一捅窑里的柴火，确保火力均匀。龙景然则跟在林凡身边，一会儿问东问西，一会儿又跑去帮工匠们递东西，忙得不亦乐乎，活像个好奇的小跟班。