贞红提着一桶水，眼泪挂在脸上就没断过，一边抽抽噎噎，一边将热水倒进澡盆里，她倒得委屈，还扯着嗓子断断续续的问：“烫不烫……还烫我再去打点冷水。”
阿朱半张脸掩在水下，咕噜咕噜在水底冒泡，只露出一颗圆圆的脑袋摇了摇。我不是故意的，阿朱没有骨气地想。
贞红看罢准备又抽抽噎噎地转身离开。“你还好吗？别哭了。”贞红回头望见阿朱黑黢黢的眼睛正一眨不眨地盯着她。
阿朱语气饱含抚慰与愧疚，她从来没有折腾贞红的意思，可她这一问，贞红没有丝毫好转，反而抽泣得更厉害，到底是难哄爱耍性子的年纪。
贞红没多说什么，提溜着木桶留下个倔强的背影。或许是真的认命，她没了力气再继续上蹿下跳。阿朱目光昏沉，脸颊和身子像被烫熟的虾似的通红。她泡了很久，直到水温渐渐凉下去，露在空气里的肌肤感受到阵阵凉意。
出了浴桶里的水，阿朱四肢和脑袋变得沉重，她随便擦了几下就穿上干净的衣服，走几步路就要停下来喘上好久的气。快靠近床榻的时候，阿朱头重脚轻，已然撑到了极限，径直扑腾一下倒了下去。
她并没感受到身体上多少的疼痛，在一阵眩晕欲呕的裹挟下，阿朱头一歪眼睛紧闭，彻底陷入昏迷之中。
在眼神清明的最后一秒，阿朱听见了木板咔嚓咔嚓的声音，身体不可抑制地瑟瑟颤抖，最终又昏下去。
一只手扣住床沿，爬了起来跪在床前。
被她用纸钱送走的“女鬼”此刻正垂着脑袋似笑非笑地盯着她。腐烂搅满碎肉的眼眶不可视物，“好香、好香……”
粘稠的口水从女鬼嘴角流下来。指甲扣上阿朱脖颈的一瞬，“砰”的一声，似有物体重重打在门窗上。一声呕哑撕裂的啼叫声传来，女鬼把手收了回来瞬间变得惶恐不安，她试图挪动身体，可身体仿佛被什么控制了一般，动弹不得。
几瞬后，她的身体开始向后翻折，骨头嘎吱断裂的声音断断续续闷响在阿朱的床前，她沉睡着对一切毫无察觉。
女鬼慢慢化作血水融进地里，她仍在不甘心地嘶吼。“不要，我不要下去，我不要下去！”
……
待屋内外一切偃旗息鼓，阿朱恰好醒过来。
天已经黑了，头晕目眩和浑身的酸痛疲乏让他几乎起不来，只迷迷糊糊发觉自己躺在床上，却不知自己是谁又在哪里。
命比草贱的人，往往比草更耐活。
阿朱目光涣散地下意识盯着衣柜看了很久。她叹了口气，拖着身子跪趴在床上试图翻身起来。四肢沉重发麻，她难受地大喘了几口气，咽了下口水，喉咙传来利刃划过的痛楚。
灯烛燃至尾端，夜越来越深，阿朱全身又烫又软，她想起院子里曾经活着的人，忍着剧痛步履蹒跚地走到漆黑一片的小院里。
阿朱走到门口却不敢再进去，她止住脚步，安静地低垂着眼帘，青白的面庞散着不起波澜的安宁。
刷过黑漆的柱子房梁在昏黄的烛火下打出更浓郁的暗色，矮门紧闭着。她小心翼翼地将手里的烛台放在台阶上，干涸的眼眶无精打采地长久注视着跳跃的烛火。
无力慢慢侵蚀着心力，“我会死吗？像李申一样……我不想长疮，不想变成烂肉，不想被人打……死得好看一点吧。”
阿朱嘴里不断地呢喃，不知道是说给别人听还是说给她自己听。说到伤心处阿朱忍不住抽泣，牵动胸膛，一下疼的牙齿““咯吱”作响。
她魂不守舍地钻回被窝，双腿冰凉凉的，在夏夜里瑟瑟打颤。脸颊依旧滚烫，下半身却冷得想要烤火，烤火就不冷了。
“睡一觉吧，睡一觉就好了。”
阿朱不是傻子，昏过去时突然出现在眼前的模糊人影依旧不断闪现在自己的脑海里。她不太确定，但她依旧抱有最好的期望。她宁愿饿死在赵府外面，也不想成为厉鬼的盘中餐惨死在无人在意的角落里。
一定是自己偷懒断了香火，才会招来污秽。明天早上醒来，阿朱要去焚香，她要把院子从里到外打扫得干干净净。只要让一切按规矩来，说不定阿朱的身体就会恢复原状。她这么想着眼睛却始终不肯闭合，生怕再次睡过去会看到什么不该看的。
赵渡生进屋子时，看到的就是这样一幅场景。阿朱像只破口袋，躺在床上，眼睛惊恐万状地大睁着，魂不守舍地盯着空气。她面容憔悴，似乎想睡觉但又害怕什么，一直盯住烛火不肯闭上眼睛。
赵渡生微微蹙眉，阿朱神经紧绷，赵渡生只进了没两步，她就翻身坐了起来，拧着小脸防备地望着赵渡生。
过于沉静长久的目光慢慢啮噬着阿朱本就不安的心神，赵渡生一句话不说，阿朱渐渐放下防备，松弛下来。
“你来做什么？”阿朱眼睛一错不错地盯着赵渡生，眼神炽热，藏着不可言说的焦灼。
赵渡生嘴唇突然露出微笑，不甚在意道：“我睡不着还不能到处逛逛了。”
一个在东一个在西，八竿子打不着的地方，也只有赵渡生能睁着眼睛说瞎话。
阿朱极为乖巧地抱着被子蜷缩起来不动了，赵渡生坐在床边，圆眼单纯又无害地对上阿朱躲闪的视线。他一言不发，伸手用手背探了探阿朱额头和脸颊的温度,感受阿朱的呼吸。
“你病了。”
阿朱呼吸一滞，伸出手抓住赵渡生的衣袖，眼睛缓慢眨动一下后说：“我没病。”她的年纪该是含苞待放的花蕾，可阿朱却像盛夏新鲜野生的小苦李，酸涩厚重的表皮永远裹着发酸发苦的汁水。
脸颊有温暖的手还有温热湿润的东西划过，阿朱分不太清，只记得手离开时，指尖顺势拂走那抹潮润。
“有什么可怕的呢?你憋着口气，把脸都憋红了是想把自己憋死？”
阿朱攥住他衣服的手慢慢松开了。她并没有回答赵渡生的问题，只是单纯地问。：
“牛贵说他会回来接我，你说他什么时候回来。”
赵渡生凝着阿朱眼里闪着的芝麻大小的一小
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簇烛火，久久思索着该如何作答，她把阿朱的手放进被窝里，半开玩笑地说：“阿朱如果想他了，我可以把他抓回来，让他陪着阿朱。”
那样的话，阿朱会和现在有什么区别吗？没有。
“不、不一样，牛贵会带我去南方。不在这里，不要在这里。”
赵渡生在黑夜里现出某种隐藏得深不见底的情愫。他用手轻轻拍着阿朱，毫无任何感情可言，就像单纯地在安慰一个孩子。
他手上动作不停，阿朱躲在无光的被子底下慢慢的倒也真止住了心底莫名泛起的伤心。赵渡生见她闷着，随手捞了捞阿朱的身子，让她好枕在枕头上。
赵渡生状若无事地提了一嘴。“你说赵府有鬼，那鬼长什么样啊。”他的脸在烛光里变得玲珑剔透。
阿朱小嘴微微撅起，清澈明净的眼睛转了转，“嗯……人？看着和我差不多大的样子，双髻，很可爱……但她的眼睛好像有问题。”
“哦，听起来不是很吓人嘛。”阿朱疑惑地看过去，赵渡生顺手掐了把阿朱的耳垂。“鬼怪志异里的鬼不都长得奇形怪状吗？”
阿朱脑子转了转，好像是这个道理。赵渡生突然来了兴趣，他兴高采烈地抓住阿朱，“想不想听鬼故事，我给你讲。”
“不要不要！”阿朱连忙扯过被子捂住头，她才不要听。赵渡生阴谋诡计达成，还不忘补一句，“可惜了，这么早就要睡了，你要是不想睡就起来和我说话，我把我从小听到的都和你说一遍！”
阿朱果然没动静了，安安静静抱住被子窝在赵渡生怀里。赵渡生憋着笑，倒在一旁。
阿朱转移了注意力，身体的疲乏很快重新席卷而来，尽管她觉得自己和赵渡生两人的姿势有些不舒服，可在赵渡生怀里她不敢随意调整姿势，生怕这人又掐自己的耳垂肉。
她耳朵动了动，听着赵渡生逐渐平稳的呼吸声，悄摸摸动了几下肩膀。她想：就一下，我就动一下。
毫不意外，头顶冷不丁传来一声不耐烦的“嘶”声，阿朱抿紧嘴唇，大睁着双眼，连呼吸都慢了几分。
她等啊等，就在她自作聪明地以为赵渡生已经睡着时，用肩膀蹭了自己地头发。
“动过来动过去，是不是睡不着，起来听我讲话。”
赵渡生一把抓住包裹得蚕蛹似的阿朱，阿朱贴近后连忙打了个哈欠，“啊，好困，我要睡了，你快睡吧。”跟着便长叹了口气，缩了缩身子闭上自己的眼睛。
她还趁着自己在赵渡生怀里钻来钻去的机会耍了个小聪明，用自己发痒的额头蹭了蹭赵渡生的胸口。
嗯，不痒了。
赵渡生睁着眼睛，看向胸口处摩挲自己胸膛的脑袋，向来白皙的耳垂染上不自然的绯色，他咳嗽几声，心里不屑，“这么怕我？”
嗯，怕也正常。思索片刻后，他执拗地认为既然这么怕我，那就一直怕下去吧。
赵渡生用力收紧手臂，自己的下巴抵在阿朱柔软的发顶，让怀中的人离自己更近了些。