“你为什么不吃饭啊！！快点吃，你想饿死是不是，小孽种！！”
巴掌声接连不断地响起，阿朱缓慢地眨了眨眼睛。她想起自己应该在流血，看了看手腕，光洁一片，心底不由得诧异。
难不成是梦，阿朱想。
青天白日里，阿朱站在院子中间，手里莫名其妙拿着个灯笼，灯笼里灯芯燃烧着，在手上幅度不大地轻微晃动着。
院子杂草丛生，色泽鲜亮的柱子早已被风雨剥蚀，不少黑瓦片出现裂痕，碎裂落在地上无人清扫。
“你是不是想先逼死自己再逼死我，你怎么不去死！”
女人的叫骂声不停，阿朱拎着灯笼走向两人。那是个五岁大的孩子，男孩。
身上穿着一身破旧衣服，两只袖子空荡荡的，露出骨瘦伶仃的手腕。他头发短而杂乱，头上顶着两个旋坐在小木凳上，任由女人对他又打又骂。
阿朱想出声阻拦，可女人和孩子好像都没有注意到她似的。女人一下一下，都是下了死手，阿朱想都不用想，这孩子身上一会儿就会全是淤青红瘢。
“给我张嘴！”
女人脱手甩开筷子，孩子终于张开嘴巴。女人见状立刻抬起面前的饭碗，拿勺子挖了什么喂进孩子的嘴里。
两人背对着阿朱，阿朱自然没瞧见是什么东西。直到小孩儿歪了身子，一口吐了出去，阿朱才发现那碗里乘着的是泥沙。
小孩儿放声呜呜痛哭起来。“娘，我不想吃呜呜呜呜呜呜……”他万般恳求抬头蓦然对上阿朱的目光，一双水秀灵透的凤眼投去期冀的柔弱的眼神。
阿朱逐渐变得茫然，这孩子的眼睛阿朱总觉得在哪里见过。
“这是泥！”
女人立刻癫狂起来，抓住小孩儿的肩膀将小孩儿一把摔扔在地上。“给你吃你不吃，就这么想死！你要死也不早点死，你怎么不干脆死在我肚子里，偏偏还要让我受罪把你生出来再寻死！”
小孩儿被女人一个巴掌接着一个巴掌打得连连后退。阿朱气得浑身发抖，怎么可以这样打他。她脑子一热，一下扔了灯笼，冲到女人面前，甩开她的手。
“你不许打他。”
阿朱将小孩儿扶起来，孤勇上头的热乎劲很快退下去，她没什么底气地同女人争辩起来。
“他还……还小，你有事该好好说的。”那孩子自然地躲在阿朱背后，双手紧紧揪住她的袖口，小声抽泣呜咽。
“你是什么东西，我管他轮得到你插手，你是不是看我可怜也想来踩我一脚是不是！！”
阿朱哑口无言想要解释，可女人眼珠子呆滞，转身将小木桌全部掀翻，她不断地哭嚎，扯动头发，嘴里不断叫嚣着都去死都去死。
阿朱往后退了一步，小孩儿钻到阿朱的怀里，寻找到怀抱紧紧抱住阿朱。
“不怕，不怕，”阿朱伸手轻拍孩子的后背，将他一团糟的脸抬起来，用袖子一点点将泥土擦干净，露出原本清秀干净的脸。
小孩儿看向阿朱的眼神可伶极了，就好像从来没人对他这么好过。阿朱看得心里发软，一个劲地给他整理衣服，丝毫没注意身后逐渐逼近的女人。
“一个孽种，你发癫要护着？！”身后女人的声音忽地阴沉沉响起，阿朱将孩子抱在怀里。一转身，被女人青黑的脸吓得叫了一声。
女人眼里里逐渐蔓延出红血丝，眼眶红得能滴出血，脸颊皮肤呈现乌黑。她看向阿朱，忽然伸手扯自己的头发。
头发扯断的声音噼里啪啦地响起，一头乌黑亮丽的头发很快被扯成杂草。她拔不断就使劲拉扯，双手疯了似的抓拔，地上的头发逐渐落了满地。
发根连着头皮吧嗒掉在地上染红地面，被扯破的头皮留下血液，顺着额头两颊淌下来，女人满脸的红。
阿朱抱着孩子往后退，脚步放得很轻，可女人突然转头，看向阿朱，尖利地大喊一声：“把他还给我！”
女人冲了过来，阿朱一个转身，踉跄几步急匆匆地往外跑，等跑到院子外，阿朱发现这院子和赵府一模一样。
她左转右拐，对怀里的孩子说：“没事的，我们会没事的，别害怕。”
阿朱跑到祠堂，可原来的祠堂只是间正常的小院子。阿朱躲在廊桥下，拼命喘了几口气。悄悄往外一瞅，没有人，看来女人被她远远地甩在身后。
“那是你娘亲吗？”她轻声问道。
怀里没有声音回应，阿朱摸到一手的粘稠的质感，有什么东西在她的掌心蠕动。
阿朱嗓子眼像被石头堵住了，艰难地咽了口口水后，阿朱看向怀里的人。
破旧的衣服里，没有人，是一堆密密麻麻的白蛆。它们跳到阿朱手背、衣服和腿上。
阿朱浑身僵硬，脸颊处的汗毛瞬间竖了起来，仿佛千万蛆虫钻进自己的衣领。她嗓子里发不出声音，整个人僵涩几瞬后，猛地将怀里的东西抛开，跪在地上呕吐起来。
“啊啊啊啊啊啊——”
“你做什么呢？！当心伤口裂开了！”
阿朱在床上乱踢，赵渡生摁住她的身体。阿朱整个人陷进噩梦，意识变得混沌模糊，双手无意识地在空中乱抓。
赵渡生皱起眉头，看着阿朱眼皮下不断乱转的眼珠，俯身在阿朱耳垂用劲掐了一下。阿朱很快止住尖叫声，骤然睁开双眼，弹坐起来。
她张开嘴巴，大口大口地呼吸着，眼神不甚清明的望向赵渡生，随即回过神来，忽然又跳了起来，在自己身上乱摸，将衣服胡乱脱下来。
“虫子！有虫子！有虫！”
“什么虫？”赵渡生看着阿朱发疯，脸色难看到极点，再也忍受不了似的，将阿朱扯过来，紧紧扣住她乱挠的手指。
“你做噩梦了，没有什么虫。”阿朱被锁住四肢，逐渐动弹不得。
“做梦？我在做梦吗？”
赵渡生难得好脾气，“嗯，做梦了，我刚刚掐了你的耳垂，痛不痛，痛了就是醒过来了。”
阿朱眼神发直，这才发觉耳垂隐隐的痛，她眨也不眨地朝四周扫视了一圈。这里是赵渡生的房间。她想起来自己似乎是晕了过去。
“真的是梦吗？”
“当然了，”赵渡生握住阿朱的肩膀，与她面对面，“难不成我是鬼吗？”
阿朱听见后居然开始认真打量起来赵渡生，眼神闪烁着几分怀疑，看得赵渡生心底升起一股火气。
好啊，真觉得他是鬼是吧。
“教你一个看自己是不是做梦的办法。”
阿朱洗耳恭听。
赵渡生将阿朱重新放到床上，伸手将大拇指和食指圈起来，停在阿朱的额头。
“这是什么办法？”
“一个很管用的办法。”赵渡生恶劣地笑了笑，阿朱还没将视线从他脸上移开，额头忽然“嘣”的一声被赵渡生打了下。
“嗷——”
阿朱痛的嘴里嚎了一声，她飞快往后挪了挪屁股，捂住自己的额头。
“做什么，跳这么高。又有力气了？”
阿朱揉搓着额头，自己的手腕上被缠了厚厚的一圈白布，白布下透着隐隐约约的血色。
“骗子。”
阿朱捂着手
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腕，坐下来蜷缩成可伶巴巴的一团，将脸闷在手臂里。
“谁是骗子，”赵渡生脸皮厚极，坦然自若地抚了抚自己的袖子，“这世道骗子是多，阿朱有这种想法我很欣慰。”
他随手拿过罐子，打开盖子，里面满满的都是糖，“你想吃哪一个？”随手一晃，包了纸的糖在罐子里哗哗哗地发出清脆声响。
赵渡生笑眯眯的，一双无辜单纯的圆眼看向阿朱，对阿朱手腕上的伤没有丝毫愧疚。阿朱叹了口气，不敢再继续给他脸色，从罐子掏了颗糖塞进嘴里。
“啧，这才对嘛。”赵渡生高兴地将罐子往木几上一撂，戳了戳阿朱鼓起的脸颊。
“这罐糖带上，回去慢慢吃，算作补偿。”他没有商量地同阿朱说了嘴，“我从前院叫了个丫鬟照顾你，叫什么？嘶……啊！贞红，她去你那儿照顾你几天，你这几天就不用干活了。”
赵渡生喜滋滋地敲着扇子，没问阿朱意见，阿朱只得抱住罐子，低声呢喃应了句“哦”。
“你不要生我的气，我也是没有办法嘛。”赵渡生音调平缓温柔，眼尾挂上了点可伶，轻轻叹了口气，是带着无奈的喟叹。
他伸手揉了几下阿朱的耳垂，眼神专注平和，“我会常常去看你的。”
啊？！那还是不要来的好，阿朱默不作声地心想。
赵渡生脸上那股可伶劲来得快去得也快，他说找了个人来照顾阿朱，小院还真来了个人，只是阿朱怎么看都觉得贞红不是自愿的。
早起扫地总是能弄出比放鞭炮还要醒的动静，尽管阿朱提醒过，贞红刚来倒不朝阿朱耍脾气说重话，也是知错认错，翻了个白眼后继续弄出声响。
阿朱被她搞怕了，于是就和她说自己的伤养得差不多了，每日的打扫自己会做。然后，阿朱每日只能见到贞红两回。一次早起开门，一次睡觉关门。
手腕上的伤痕已经结疤，周围新长出粉嫩的肉。阿朱怕痒，有时深更半夜会忍不住抠几下，好在有纱布隔开，没怎么碰到伤口。
林管事特地提点阿朱可去领些涂抹的药膏，阿朱原本是不想去的，可实在耐不住自己的新皮新肉痒。
夜里昏暗，石板路上只挂着零星几盏灯笼，阿朱经过后院时又注意到了那口井，井口极窄，阿朱从前比了比只容得下自己肩膀宽的水桶。
一口井而已，在赵府其他人的眼里实在没什么稀奇，生得杂草丛生，井口遍布滑腻的青苔和堆积起来的泥土。
可阿朱不一样，她看见了人，井边总是站着个女孩儿。
阿朱心底发颤，手里捏着灯笼，后背僵直地往前走。女孩的视线或许追随着自己。
她一时更觉得阴嗖嗖的凉气朝着后背袭来。她路过这条小路时只要看到女孩，便会屏息凝神，若无其事地走过去，这次也不例外。
“姐姐。”
背后近乎叹息的声音轻轻响起。女孩眼睛发灰，穿着灰扑扑的直缀，袖口长出很多。
“姐姐，你等等我嘛。”
阿朱紧闭上眼睛，手里捏着的杆子开始颤抖起来。她依旧没停下步子。“没事的阿朱，走过去就好了，不要理她。”
阿朱从来不觉得自己是招鬼的体质，可这小鬼一天天不是在她的衣柜里装神弄鬼，就是躲在她必经的路上眼巴巴瞅着自己。
“姐姐，你为什么不理我？”那声音乍响在阿朱耳旁，不放弃地继续喊了一声。阿朱感觉到一股阴气在吹着自己的耳朵，在心底狂喊佛祖保佑。
“这小鬼怎么总缠着我啊，一会儿在衣柜一会儿站在我要走的路边。”