章琦举着酒杯朝谢知远走来，亲切地唤他：“知远兄。”
“知远兄这是要走?怎么不留下一同行酒令，方才我们还说到你呢，说这点酒令定难不住你。”
谢知远微微后退，没接章琦的酒杯，笑着说：“我今日已喝的够多了，就不来凑玉衡你的热闹了。”
（章琦，字玉衡）
章琦手举着有些尴尬，脸上仍保持着良好的笑容，见谢知远拒绝了，就问他随从有没有来随侍，需不需要自己差人护送他回去。
宋昭明上前为谢知远解了围，说自己这边有人来接，就不劳烦玉衡了。
章琦这才作罢，与宋昭清互相点头示意后便各自离开了。
宋昭明和宋昭清先将谢知远安全护送到家，这才转头回宋府。
回去的路上，宋昭明问宋昭清有没有注意到府里最近的变化。
宋昭清知道，他问的是二爷。前段时间，宋叔明回府后发了好大一通脾气，一连几天，脸色都阴沉沉的。宋昭清猜测是因为范越，但作为小辈她不好直接问，只好将疑问埋在了心底。
这会儿宋昭明说起，她便顺势说了自己的猜测。宋叔明发脾气的那天正是宋昭清回都察院的第一天，也是范越回吏部的第一天。
宋昭明知道的比宋昭清要多些，他前几日遇到宋昭恒后多问了几句。
宋昭恒对从小一起长大的二哥是有些敬重在的，见他问，便一五一十地把自己知道的都告诉了他。
前阵子范越不在，吏部侍郎的宋叔明理所当然地成了吏部做主的人，一应大小文书都要过他的手。宋叔明心里也清楚自己不过是暂管，几个毛孩子掀不了范越家的屋顶，是以他代管期间并没有做什么太大的举动，一应规矩都按照范越在时来。
那范越回吏部第一天就要宋叔明把这段时间的公务全都整理好给他看一遍，这便罢了，上官有要求宋叔明只能照做。岂料，他看了之后大发雷霆，说底下人趁他不在做事越发不上心，合起伙来蒙宋叔明，说着严惩了好一波人。
他这一通操作，看着是帮宋叔明，实际却是把宋叔明二把手的脸放在地上踩，宋叔明不气才怪。
宋昭清皱着眉头听完，心中疑惑更甚：“二叔和范越有什么矛盾吗？何至于如此不给二叔面子。”
宋昭明也觉得奇怪，戚伟诚对二叔都是礼遇有加，范越是戚党的人，不该如此下二叔面子才对。
“总不能是觉得二叔威胁到他了吧？”宋昭清随口一说，心中也觉得不可能，范越与戚党捆得这么深，不管谁被替代，这人都不会是范越。
宋昭明突然想到了什么，在马车上的抽屉里翻找，宋昭清问他在找什么。
“一封给你我的帖子。”宋昭明一拍脑袋想起自己今天将那帖子放在书房了，便不再找，直接对宋昭清说：“是戚侯府送来的。”
“戚侯府？给我们？”宋昭清有些奇怪，他们与戚侯有什么交情，怎么会递帖子给他们。不说远的，单说前段时间，范越案还是她查的呢。
宋昭明也不清楚，帖子是戚侯的人昨天在翰林院前给他的，约在了下个休沐。
等回到了小院，宋昭清接过戚侯府的帖子看了看，仍是一头雾水，“这帖子上也没说什么事，就请了我们两个？”
“不知。但我问了知远兄，他没收到。”
宋昭清想不通索性不想了，兵来将挡水来土掩，戚侯的人都特意到翰林院找宋昭明了，想来也推脱不掉，那便见吧。
等见了面，就知道是什么事了。
宋昭明亦是如此，只是他想的要更多些，“我们要不要去问问二叔？”
“有理，明晚还是现在？”
“现在吧？”
“好。”
说定后，宋昭清与宋昭明便一起往正院去。宋叔明出去见客了，两人坐着等了会，期间遇见了宋昭恒，兄弟三人聊了会儿天，宋叔明才到。
宋叔明回来后看到两位侄子在，猜到他们有事要找自己，就让下人都退下，屋内只留下他们父子和宋昭清、宋昭明。
要说宋叔明对两位侄子，只觉得他们太省心了。明明都住一个家里，自己也说了官场上若有什么不明白的尽管找他商量，但他们不知道是不愿意麻烦自己、还是真没遇到什么难处，衙门里的事几乎不与他说，零星的一些消息还都是他主动去问，他们才答。
不是说省心不好，只是太生分反而不像一家人。如今见到他们来找自己，宋叔明内心是开心的，总算觉得自己是被需要了一次。
只是这无事不登三宝殿的人，一登便是件不小的事。
“戚侯府的帖子？”宋叔明接过帖子看了看，并没有太惊讶。
“是的。”宋昭明将戚侯府的人去翰林院找他的事情同他仔细说了说，末了问道：“所以我们想问问二叔的意见，这宴我们去还是不去？”
宋叔明坐在椅子上有些沉默，戚侯来接触他们宋叔明心中早有预料，只是没想到会这么早。
宋叔明先没回宋昭明的话，反问他们：“你们知道我今日去哪儿了吗？”
几人摇摇头，都说不知。
“戚侯府。”
众人都有些惊讶，戚伟诚这是要拉拢宋叔明？
宋叔明有心考考他们，便问：“你们谁能猜猜，我去戚侯府干什么了？”
宋昭恒在一旁听得满头雾水，戚侯怎么会邀请大哥二哥吃饭，什么时候和自己父亲这么熟了。此时听到问话，他第一个说出自己的猜测：“是不是戚侯觉得范越吏部尚书当得不好，想要父亲顶替了他？”
宋二爷白了他一眼，让他说点实际的，他望向昭清昭明，询问他们有什么想法。
宋昭清宋昭明对视了一眼，宋昭清先开了口：“戚侯想拉拢二叔？为了五皇子？”
宋昭明接着回答：“戚侯是为了范越来找二叔的？”
宋叔明喝了口茶，说道：“是也非也。”
他们说对了一半，戚侯确实用范越的事为由将他喊过去。对他说范越只是一时被关太久做事失了分寸，希望他能体谅，宋叔明哪敢说不，连忙说自己并没有因此与范越生嫌隙，范越做的事都是为衙门好，他都理解。
戚侯欣赏宋叔明的识趣，没闲聊多久便扯到了正题。
他说五皇子缺个老师，问宋叔明有没有兴趣。
宋叔明吓得直接从椅子上站起，忙说自己学识浅薄，恐不堪为五皇子师。戚伟诚不愧是戚伟诚，这话问的一点都不含蓄，饶是宋叔明来前在脑中预言了许多遍如何拒绝戚伟诚的邀请，都没想过戚伟诚居然会直接问他要不要做五皇子的老师。
“侯爷莫要同下官开玩笑了
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，下官才疏学浅，恐难担教导五皇子之重任，朝中群贤毕至、大儒云集，侯爷这话真是折煞下官了。”
戚伟诚闻言爽朗笑了几声，遂了宋叔明的意揭过这个话题，聊起其他的来。
宋叔明深感不妙，想要寻个由头立即走，却硬是被生拉着聊了许久。
要走时，戚伟诚状似无意提到了宋叔明的两个侄子，说他们一个探花一个二甲头名，宋家一连出了两位才子，日后定是门庭赫奕、书香鼎盛。
宋叔明唯唯说了几句谦辞，把不准戚伟诚的意思，心中猜测时，便听到他讲：“我有个孙子，也同他们一般大，却不如他们聪明，不知能不能请教一番。”
宋叔明自然是只得答应，因此他看到戚侯给昭清昭明递帖子心中并不惊讶，只是没想到他是先递了帖子才和自己说，这老狐狸，是逼着他们答应。
“戚伟诚此举是别有用心，但你们还是得去。”
两人明白其中道理，宋昭明问二叔：“请问二叔，我们去，有没有什么要注意的地方？”
宋叔明想了想，说：“虽然是戚伟诚下的帖子，但估计他不会和你们小辈说太多话，真正想见你们的，应该另有其人。”
“是五皇子？”宋昭清问。
“极有可能。”宋叔明点了点头，“若是五皇子到了，你们更要谨慎说话，千万不要中了他们的套。有一点，必须记住，我们绝不与戚党为伍。”
“是。”
宋叔明安慰了他们几句，叫他们不必太担心，五皇子既然想拉拢他们，必定不会做出什么过分的事情来，他们只要平常应对就好。
两人应了“是”，舅甥三人没什么可聊的，宋叔明别挥挥手让他们回去早点休息。
一转眼，屋内只剩下他和宋昭恒。
宋叔明看了眼自己不争气的儿子，恨铁不成钢地拍了拍他的头，让他去把这几日的功课拿来，自己要检查。吓得宋昭恒直往外跑，不懂父亲怎么变脸变得这么快，他这几日光顾着和狐朋狗友们吃酒了，一点功课没做，被宋叔明知道就完了。
宋叔明看儿子的样子就知道他定是又没写功课，也不要看了，直接上手就要去打。
“都这个时候了，你还有心思去外面花天酒地？也不看看你大哥二哥，考中功名早早谋了官职，如今就剩我们二房了，你还不努力，要等到什么时候去？”
宋昭恒躲着宋叔明的巴掌，嘴里喊道：“我们二房不是还有您吗？您身体这么硬朗干嘛这么急着要我接你的班。再说了，这京城有几家能有一个宋昭清宋昭明，他们是天才，您儿子我可不是。”
“你难道还想当蠢材？”宋叔明打累了，只得任宋昭恒跑走，坐在椅子上看着儿子的背影只觉十分心累。后悔自己把这唯一的儿子宠坏了，早知今日，当时就该把他和宋昭清宋昭允一起，送到严忠恕那里去！
宋昭清宋昭明对宋叔明的想法一概不知，他们在想五皇子的事，猜测五皇子找他们会说什么。
回去时他们刚巧遇见宋芷嫣，说道好久不见，在路中间聊了会儿才离开。
宋昭清望着宋芷嫣的背影，想到什么，问宋昭明：“三姐姐是不是要定亲了？”
“听说已经定了。”
宋昭清闻言有些惊讶，她竟一点风声都没听到：“定了？哪家的公子？”