白雪覆檐，白幔悬垂，窦府上下一片素静。
窦永在书房招待丁旭。
“老夫本要去寻将军，没成想遇见了，如此甚好。”一盏茶毕，窦永出示了皇帝的手谕，“明日斋醮，还请将军迎请青丘道长入宫。至于去云州，后日动身即可。”
“这是？”丁旭面露不解。
“是皇后娘娘的意思，她坚持一事不烦二主，认定将军是最合适的人选。陛下不愿娘娘生气，就允了。”
丁旭点头，试探着问道，“大人今日入宫，是为斋醮事？”
“不止，还有立储事。”窦永苍老的面上闪过哀色，“陛下已决定立九皇子为太子，命我准备立储仪典。”
他叹了口气，“陛下居然选了他，明明还有十一，十四皇子，就不能再等等。”
“大人，慎言。”丁旭按下心头的纷乱，低声道。
“我就是太谨慎了。”窦永露出个苦笑，忽地换了话头，“将军适才去宫中，要做甚么？”
“寻大人您。”丁旭坦言，“我刚见过谷王，他说……”
“你信么？”窦永嘶声问道，一双浑浊的眸子盯住年轻的将军。
“我信不信，不重要。”丁旭慢慢道，“没有证据，只凭推测，就算摆到面上，闹到陛下面前，也是诬陷皇子。”
他按住窦永瘦削是手臂，“大人，请务必保重。”
“我信。”窦永端起茶盏，又放下，“敏儿之事，我太想擒住凶手，很多事都没有细想。那孙耀没读过几年书，早早就在当铺做事，他怎么会写信给敏儿？敏儿也从未提起过！还有那汪贵，虽有些武艺，但要避开府中巡夜，潜入后院，也是极难的，他是如何做到的！”
他摇了摇头，“螳螂捕蝉，黄雀在后。这雀儿太毒了些，只因我是立长一派，就啄死了我的女儿，以防孙耀求亲成功，我会偏帮肃王，殊不知，我是要敏儿嫁给谷王的。”
他的视线变得模糊，“哀哉！得此储君，民之大不幸也！”
丁旭说不出话，只能默然。
良久，窦永又道，“白云观虽不甚远，但雪后路难行，将军还请早做准备。”
这是逐客了，丁旭应着，深深一揖，告辞离开，走到书房门口，又折回来，认真道，“大人，诏书尚未宣布，事情还有转圜的余地，您务必保重。”
“将军的意思是？”老尚书的眼中闪现光波。
“请您保重。”有些话不能说，丁旭只能把寒暄的话又说了一遍，但这份寒暄中带着真情实意。
窦永自是感知到了，他默默点了点头，“将军也是，云州不比京城，万事务必小心。”
……
窗明桌净，甘翎抱腿坐在床上，不知在想些甚么，愣愣的，连丁旭进来也未听见。
“怎的又发呆？”他近前抱了抱她，“我得去趟白云观，请师父入宫斋醮，今晚就不回来了。”
“好！”她轻轻点头，“我等着你。”
他看她一眼，“放心，明日斋醮完毕，我定早早回来！”
一顿，又道，“孟思百说了些浑话，我都不想听，以后再也不要理他！
“是，早该割席的。”她抬手摸了摸他的棉袍，触到一片湿冷，便让他换件新的。
又让青荷拿了饭菜过来，看着他吃完，这才展颜，柔声道：“路上务必小心。”
丁旭总觉她有事，待要开口，她却已催着自己登程，只得骑马去了。
听着马蹄声渐行渐远渐无闻，甘翎从箱笼中寻出个漆匣，打开，里面是一套首饰，金镯，金戒指，金耳坠，金钗各一对，或刻桃子，或刻石榴，或刻蝴蝶，或刻牡丹，异常精美。
“你的喜酒我是来不及喝了，这是贺礼。”柳依依的声音响起，仿佛是昨日的事。
“若我过得好，自不会给你写信，你莫要惦记了。”
甘翎把首饰一一看过，不觉双泪滚落。
……
山高气寒，又下了雪，白云观中格外冷。丁旭坐在静室的火盆旁，手捧姜汤，身上仍是止不住的颤抖。
青丘道长进来，扔了件虎皮袄子给他。
“谢师父。”丁旭笑着披了，顺手拉过张竹凳放在盆侧，“师父请坐。”
青丘道长年过六旬，但乌发如漆，双眸似星，看起来也就而立之年。
丁旭自小跟着他，总觉他一直都是这个模样，从未变过。
“师父！”他低低唤道，“徒儿就要去云州了，此一别，相见无期，请您保重。”说罢跪地三叩首。
“你不是刚回京城么？怎么又去镇边？”青丘道长往盆里添了两块木炭，瞥徒弟一眼，“你犯错了？”
“惹圣心不快。”丁旭避重就轻，“但也是好事，我是个武将，天天在宫里，怪没劲的。我还是喜欢疆场！”
“你是自在了，你家人怎么办？”青丘道长沉声道，“你之前一走三年，这次又无归期，你到底怎么想的？”
“翎儿跟我一起去云州。”丁旭眼中闪过柔情，声音也柔缓许多，“我们再不会分开。”
这却是出乎意料，青丘道长想了想，去桌边提笔写了两个方子，交给丁旭，“但愿用不上。”
丁旭道谢，拿火钳拨了拨灰中煨烤的栗子，问斋醮所用是否准备齐全。
“我去了就全了，没甚么准备的。”青丘道长信心十足，一顿，又道，“宫中贵人这些年都尊崇释道，这次怎么想用道法了？”
“这个嘛，徒儿也只是猜测。”
丁旭把心中所想慢慢说了一遍，说的极简极概，语气也极轻极淡。
青丘道长却是听得明白：“若真如此，陛下怕是……但人都有这一天，早晚虽殊，路途各异，但都逃不掉。”
“师父，您一点儿也不担心？”丁旭讶然，“若真如此，明日宫中怕是不得安生。您可要有准备，万一圣心震怒……”
“他能奈我何！”青丘道长淡然一笑，“是他自己识人不清，还能怪别人！”
“那虎贲卫甚是勇猛，若缠斗起来，”丁旭一顿，“师父，您明日不可当着贵人的面直言，请告诉我，我自会处置。”
“无妨，为师自会见机行事。”青丘道长拍了拍爱徒肩膀，“不说这些俗事了，还是剑法要紧。临别在即，为师也没甚么送你的，且再指点你一二诀窍。”
师徒两人切磋至半夜方歇息。
丁旭躺在床上，却是辗转难眠，把可能发生的种种及应对之法都细细想了一遍。
“梅
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影！”他唤道，却是无人应声，又唤，依旧无人。
“这次怎么没跟来！”丁旭纳闷，却也高兴，“这小子，总算知道孰轻孰重了！”
……
晨光熹微，正是一日中最冷的时刻，坤宁宫的一众宫女内监却是忙活起来。
或清扫，或备斋饭，或腾挪正殿，人来人往，却是忙而不乱，待皇后梳妆更衣出来，一切都准备停当。
“不错，一会儿青丘道长到了，更要仔细侍奉。”皇后点检一遍，去厨下取了炖煮的七白粥，亲自给皇帝送去。
“这种事，让下人做就好了，你这天天过来，哪成。”成安帝又是欢喜又是心疼地道。
“陛下可是不愿见臣妾了？”皇后收起食盒，“臣妾这就回去了！”
“不是！”皇帝拉住她，“朕这不是心疼你嘛！你若执意如此，干脆住在养心殿好了！”
“臣妾可担不起扰政的罪名！”皇后淡淡一笑，“陛下慢用，妾得去准备斋醮事了！陛下散朝后，若得暇，就来坤宁宫坐坐！”
未几，日光冲破云霞，跃然天际，辰时已到，丁旭同着师父青丘道长，在宫人的引领下，踏进了坤宁宫的大门。
皇后命免礼，赐座。
“道长，醮仪所需何器，还请告知，本宫着人准备。”皇后见青丘道长只负长剑一把，提青囊一只，忍不住问道，在她的印象中，斋醮是很繁复的事，所用器物更是数不胜数。
青丘道长含笑回道：“各殿需设香案一张，冲天耳香炉一只，香烛一对，余者贫道都已备齐。”
他一顿，又道：“斋醮关键在诚，诚信敬意，神明感知，自会降福赐瑞。”
一盏茶毕，宫人回报，说香案香炉皆已备齐。
青丘道长看看菱窗外的万道金光，道：“娘娘，请允贫道乘吉行事。”
青丘道长走到紫檀长案面前，从青囊中取出三封降真香，就着灼灼香烛点燃，把其中两封交给丁旭，让他敬奉各殿。
他手握一封，默默祷祝毕，插入香炉，然后执剑，踏罡步斗。
香雾缭绕，皇后众人皆跪地俯首祈祝。
日光透窗射入，给丁旭的半侧身脸蒙上一层金绒。
“得！”青丘道长收剑，请众人起身，说醮仪已毕，接下来的三日，还请素食，之后如常即可。
皇后致谢，命人上素斋敬奉青丘道长。
道长轻轻摆手，“贫道用过饭来的，无需劳烦。若娘娘无他吩咐，贫道就此告退。”
“听闻道长精通岐黄之术，本宫近来食欲不振，虽用药调理，也不见效。”皇后慢慢道，“还望道长指点一二。”
道长替她把过右左脉，道：“忧思伤脾，脾虚胃弱，自是无力负担正常谷食。娘娘还请宽心才是！”说罢取笔写了个调养方子。
皇后即刻命人按方抓药煎熬。
“道长，本宫还有一事请教。”皇后示意道长喝茶，一面道，“冬日室内烧炭，多气闷，听闻贵观有独制的线香，可升清降浊，不知香方可相授否？”
青丘道长颔首，提笔快快写了，交给皇后，道：“此香晨用最佳，尤其是读书之际，有提神醒脑之效。”
将说完，就听宫人传报，说陛下驾到。