一万两！！！
饶是听说过江湖中曾有人以二十万两黄金悬赏当朝摄政王傅淮卿首级的别枝，骤然听到这个数目，都不由得露出惊愕的神情。
她的上一桩任务，大理寺少卿，一个余月，不过八百两。
到底是何方神圣能够达到万两。
要知道万两白银已经足够她建个院子，再盘下个酒楼潇洒度日。
别枝心口恰如小鹿般乱撞。
她心动了。
“此人乃荆州富商八代单传独子，领命前来取他首级的多是亡命之徒，不择手段。”常年跟随主子出入的青杉开口，“京中人多口杂，为了避免引人注目，此次任务只需一人。”
别枝一听，就知又是干暗中保护的活。
也不知是何许人也想到的招数，重金寻得杀手行保护之责，以此来对抗宿敌寻来暗杀的杀手。
闲云楼于二十年前兴起，仅仅五年就一跃成为璃朝第一楼，闲云楼下设五大阁，其中明月阁多为达官贵族培养暗卫，山居行探听之举，鹊扇阁行制毒之实，幽虚阁培养弓箭手，而清音阁则是行暗杀之事。
别枝年幼时入闲云楼，与一众同僚们跟随着师傅习武学艺，按照闲云楼惯例，楼中众人成年前，需进行抉择。
一番考量后，别枝选择入清音阁。
不为别的，清音阁的赏金，是闲云楼中最高的。
不说眼下的任务，单单是暗中做掉前来取大理寺少卿秦骁之命的杀手，就可以拿到八百两。
而万两白银，更少见。
别枝无视了师傅睇来的眼神，“别枝领命。”
清脆决绝的声音回荡于百花阁中，久久未散。
迟迟没有听到回话的别枝悄悄掀起眼眸，眸光落在金丝楠木百花屏中的刹那，似有一道凛冽目光刺来，膝骨不由得软了几分。
她垂下头，清亮黝黑的瞳孔不明所以地快速转动。
“给你三日，想清楚再说。”
没等别枝想通，冷冽的嗓音划破静谧茶室，不轻不重地落入她的耳中。
她愕然地抬起头，不明白主子为何会突然收回任务，“主子，属下……”
话语未尽，回应她的是主子起身的声响，而后便是道道沉稳有力的步伐声，随着他的离去，步伐声越来越轻，最终消散无踪。
“一万两呢！”别枝眼前一黑，只看到白花花的银两离自己越来越远，她错愕地扭头看向自家师傅，“他怎么突然不给我干了？”
见师傅满脸无奈地看着自己，她思忖了下，试探道：“难不成我不应该直接答应，而是告诉主子对半分？”
“你眼下青丝都快要挂到嘴上了，还想着接活呢。”凌峰忍俊不禁，扬手将攥于掌中多时的香囊被抛出，“回去戳破里边的香珠，不出一息就会晕过去，正好解你的困意了。”
别枝接住香囊，打量了下：“新品？”
凌峰颔首。
别枝收好，还是觉得心里不爽利。
眼看就要到嘴的鸭子突然被一把薅走，怎么想都堵得慌。
那可是一万两银子！
一万两！
她不吃不喝一辈子也攒不下这么多银两，“师傅，你说主子他怎么想的？”
“不知道。”凌峰看着脸上落着大大的可惜二字的徒儿，摇摇头，道：“你也确实该好好思量，江湖上的亡命之徒多是手段阴狠之人，跟你接触过的人都不同，你初出茅庐，论狠辣，你跟他们差之千里。”
“师傅何时变得瞻前顾后了。”别枝摆摆手，推开门扉朝外走，“干我们这行的，富贵险中求。”
选择加入清音阁前，凌峰告诉她的，就是这句话。
别枝铭记于心。
她回头看了眼神色微凝的师傅，挑了下眉梢，笑道：“师傅放心，我们还要给你养老呢，不会轻易给人取了性命。”
看着小徒儿洒脱利落的笑容，凌峰微凝的神情中露出一抹笑，道：“滚，你师傅年轻着呢。”
于是，别枝麻溜地滚了。
别枝滚得有点远，滚到与定安门遥遥相望的朱雀门。
时值午后，除了城门口值守的校尉外，也就只有三俩百姓于五味铺外的遮阴处纳凉。
她熟门熟路地走到铺内，随意寻了个地方坐下。
店铺内的端茶小二看到她，端着茶水过来，“与平日一样？”
别枝颔首，目光快速地掠过四下，并未看到那道熟悉的身影。
她常来，小二和她也算是相熟，自然知道她在找什么，“姑娘来得不巧，掌柜叫他去西市取货去了，不知道什么时候才回来。”
闻言，别枝失望地收回目光。
店铺内人少，小二很快就端来了汤饺。
别枝咬了口冒着热气的饺子，忽而听闻车辙碾过碎石荡起的声响，她抬起头循声望去。
刹那间，一双比她命还长的腿映入眼帘。
别枝眉梢挑起，又咬了口饺子，目光顺着男子长腿往上瞧。
窄腰，宽肩。
质朴无华的褐色布衣极其懂事地勾勒出男子修长身形，男子垂头与掌柜的清点货物的侧脸轮廓线条流畅，英挺鼻梁折射出的影子与纤长眼睫交相辉映。
就着饺子入口，别有一番滋味。
或许是她的目光过于直白，男子侧过头看来，清隽俊俏的脸庞衬得四下的景象黯然失色，叫人呼吸都落轻了几分，生怕惊扰了他。
“可惜了。”
“好好的脸，被这道疤给毁了。”
“啧，也不知这掌柜怎么想的，把他放在前头，看到他这张脸，我恶心得昨夜喝的水都要吐出来了。”
琐碎吵杂的交谈声荡入别枝耳畔，她娇俏眸色冷了几分，侧眸看向喋喋不休的三俩男子。
男子身形僵了瞬，看她是个小丫头又硬气回来：“看什么看！”
“跟小丫头片子计较什么。”好友拦住欲要起身的男子。
黑影自上而下笼来，别枝才发现男子不知何时走到了她的跟前，她仰头看着男子，眸光不紧不慢地丈过他面上的刀疤。
狭长的刀疤自他右眼而下，掠过鼻尖延伸至左脸下颌。
别枝一眼就知这道刀疤的狠戾之处，下手之人但凡再重一分，刀锋划过脸骨，这张脸就真的毁了。
男子看了眼桌上的汤饺，抬手划拉了个吃饭的手势。
“嗯。”别枝回过神来，点了点头。
“寂然！”
一道呼声传来，男子神情动都没有动过。
听到呼声的别枝回头看了看招手的五味铺掌柜，拍了拍男子落在桌上的大掌，抬手指着站在后院门口的掌柜。</p
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他这才回头看去，又转身看了她一眼，直到她点了点头，寂然这才匆匆走去后院。
别枝觉得，五味铺掌柜也是个奇才。
竟然给个聋子取名寂然。
寂然二字，确实适合一个听不见音说不出话的聋子，可他都听不见，寂然二字如何念，他也不知晓。
天气炎热，汤饺徐徐荡起的热气迟迟未散。
别枝不紧不慢地咬着饺子，身后男人起身离去时，她眼睑垂落了几分，看着他们一行三人走到门口，她指尖微挑。
小巧浑圆的碎石咻地击中了男人膝窝，男人一下子跌落在地，痛苦的低咛声循着清风荡入别枝耳畔，她嘴角微微扬起。
随行友人匆忙弯下身，连声询问，男人嘴角直颤抖，半会儿都缓不过神来，友人搀扶着他起身，却见他右腿软了下去，半天都使不上劲儿来。
望着这有趣的一幕，别枝心情都愉悦了不少，吃了半响都没有吃完的饺子这会儿三四口就用完了。
她掏出碎银递给小二，轻车熟路地走到后院。
后院只有寂然在清扫小道，掌柜的不知道去了哪儿，不过一会儿的功夫，已经清扫了半个院子。
午后斜阳穿过树梢，斑驳光影似有似无地描绘过男子修长挺拔的身姿，只稍一眼就叫人挪不开视线。
别枝走到他跟前时，他才后知后觉地抬起头，看着她。
寂然挥舞了下扫帚，示意他在扫地。
别枝点点头，亦步亦趋地跟在他的身侧，“还好你听不见，刚刚有个傻子仗着长了张嘴就在那儿指指点点，自个长得奇形怪状的，也不见他照镜子时把胆汁都吐出来。”
想到那个男人鄙夷的语气，别枝就觉得恶心。
“不过你放心，我给他教训了一顿，没个十来天都走不了路。”
话音落下，寂然忽然停了下来。
别枝疑惑地抬头看着他，就见他比划了一通。
“很久没有看见我？”别枝问，寂然比划的动作并不难懂，她想了想就明白了，不懂比划的她取过他手中的扫帚，画了一个大圈，一南一北点了两个点，也不管寂然听不听得见，道：“我有任务出远门了，今日才回京。”
说到这里，别枝就有许多想说的。
“我今日才回来，主子就传我过去安排任务，我刚要接下他又收回了任务，他的脾性是越来越难懂了，本来就搞不懂他在想什么，现在更不明白了。”
“听师傅说主子一直都未娶妻生子，别人好意介绍给他的女子连他的影子都没有见着，就被赶出闲云楼，江湖中传言是因为他不能人道，难不成最近又有人拿这件事来戳他心窝子？”
别枝歪头想了想，疑惑地皱起眉，余光瞥见寂然清隽的脸庞，烦闷的心情忽而间烟消云散。
四目相触，寂然静静地看了她好一会儿。
清澈幽邃的瞳孔半点儿其他的情绪都没有，犹如一滩死水，看得别枝背脊都有些发麻时，就见他伸出手，下颌微抬，示意她还回扫帚。
别枝恍然大悟，把扫帚还给了他。
“脾气还挺大。”她嘟囔道，眼睑抬起时又对上他俊俏的面容，嘴角不由得弯了弯，心情舒畅了几分，“不过没关系，长得好看就行。”
又不带回家中过日子，只要长得赏心悦目，其他都无所谓。