众人闻言，皆忍俊不禁。
帐内因曹操退兵而积攒的些许沉闷与不甘，此刻竟因这“索赔”之议，消散了大半，转而化作一种混合着戏谑与期待的奇妙情绪。
简雍在一旁摇着脑袋，又忍不住嘀咕：“这要是派翼德去，估计不是去索赔，是直接去勒索了。曹孟德怕不是赔了兵马，还得赔上笑脸，不然翼德能把他的大帐给拆了。”
张飞眼睛一瞪：“你这酸儒说什么？俺老张也是讲道理的！他要是不给，俺再拆不迟！”
帐中又是一阵哄笑。
刘备心情也舒畅了不少，他对伊籍郑重道：“机伯此行，路途艰险，务必以自身安危为重。曹操为人奸诈，你要多加小心，不可堕我军威风，亦不可为其所趁。”
伊籍肃然领命：“主公放心，籍定不负所托。”
诸葛亮又补充道：“机伯，此去曹营，言辞可委婉，态度须强硬。多观察曹营动静，尤其是曹操本人及其麾下诸将的神色。这些，比金银本身更为重要。若事不可为，则全身而退，不必强求。”
“明白了。”伊籍再次一揖。
看着伊籍整装待发，帐内诸将的目光中都充满了期待。
一场不见硝烟的交锋即将在曹营展开，其精彩程度，或许不亚于一场真刀真枪的厮杀。
而曹操在接到这份“赔偿清单”时，脸上会是何等精彩的表情，光是想一想，就足以让人翘首以盼了。
刘备长身而起，走到帐口，望向北方曹军退去的方向。
。。。
北风卷地，吹拂着曹军败退后留下的狼藉。
伊籍一袭青衫，孤身策马，北上曹营。他并非不知此行凶险，曹操新败，正是怒火中烧之时，自已此去无异于虎口捋须。
然则，主公与军师的信任，以及为长沙将士讨一个公道的念头，支撑着他前行。
数日后，曹军大营遥遥在望。与围困长沙时的旌旗蔽日、杀气腾腾不同，此刻的曹营显得有些萧索，营寨虽依旧严整，却透着一股挥之不去的颓败与压抑。
巡逻的士卒也多是垂头丧气，见了伊籍这个单骑前来的文士，也只是例行盘问，便放他入内通禀。
不多时，伊籍被引至中军大帐。帐内光线有些昏暗，曹操端坐帅位，脸色铁青，眼窝深陷，不复往日睥睨之态。
帐下两侧，荀彧、程昱、夏侯惇、曹仁等一众文武皆在，只是个个面色凝重，气氛压抑得几乎让人喘不过气来。
伊籍甫一踏入帐中，便感受到数道锐利的目光齐刷刷射来，带着审视，带着敌意，更带着一丝不易察觉的惊疑。
他深吸一口气，不卑不亢，长揖及地：“刘豫州麾下使者伊籍，参见曹曹公。”
曹操抬眼，目光如鹰隼般盯着伊籍，冷哼一声，并未答话。
他身旁的夏侯惇却按捺不住，踏前一步，声如洪钟：“刘备派你来做甚？莫不是来耀武扬威的？”
伊籍面不改色，转向夏侯惇，朗声道：“夏侯将军此言差矣。我家主公宽厚仁德，不忍生灵涂炭，故曹曹公大军北撤，我军并未追击。然，兵者，凶器也，战者，逆德也。曹公无故兴兵，围困长沙数月，致使城池凋敝，民生困苦，兵士伤亡。伊籍此来，正是奉我家主公之命，特来向曹公讨个说法，问一句——长沙军民，究竟有何罪过，要遭此无妄之灾？”
这番话语，伊籍说得义正辞严，声音不高，却字字清晰，掷地有声，在寂静的大帐内激起层层回响。
“放肆！”曹操猛地一拍案几，案上笔墨简牍俱被震得跳起。
他本就因长沙之败憋了一肚子火，此刻被伊籍当面质问，无异于火上浇油。
他怒视伊籍，额上青筋暴起，双目几欲喷火：“刘备小儿，侥幸得胜，便敢派你这腐儒来我面前饶舌！我兴兵讨伐，何须向他解释？来人，将这厮给我叉出去！”
帐外甲士闻声，便要上前。
“曹公息怒！”一声沉稳的嗓音响起，却是荀彧出列，对着曹操深深一揖，“两国交兵，不斩来使。刘备遣使前来，或有他意。伊先生远来是客，不妨先听听他究竟有何所求，再做决断不迟。”
曹操胸膛剧烈起伏，恶狠狠地瞪着伊籍，又看了一眼从容镇定的荀彧，鼻孔中重重哼了一声，强压下怒火，重新坐了回去，只是那脸色，依旧黑得能滴出水来。他沙哑着嗓子，对伊籍道：“好，我便听听，刘备那厮，究竟想耍什么花样！”
伊籍见状，心中暗道一声侥幸，幸得诸葛军师早有预料，曹营之中尚有荀彧这等明事理之人。
他清了清嗓子，继续说道：“我家主公深知，战争一起，生灵受苦，钱粮耗费，皆是常事。然，长沙一役，错不在我。曹曹公既已退兵，想必也已知难而返。冤家宜解不宜结，我家主公亦不愿与曹公再起刀兵，徒增伤亡。”
听到这里，帐内诸将神色稍缓，心道这刘备倒还算识相。
曹操的脸色也略微好看了一些，只是依旧带着几分狐疑。
伊籍话锋一转，语气却依旧不失强硬：“但，此番长沙之围，我军将士浴血奋战，死伤枕藉；城中百姓担惊受怕，流离失所；府库钱粮，亦因此耗损巨大。这些损失，总不能就此轻轻揭过。”他从袖中取出一卷帛书，双手捧着，朗声道：“我家主公与军师商议，为免伤了两家和气，特拟定一份赔偿清单，还望曹公过目，酌情补偿一二，以慰长沙军民之心，亦可彰显曹公并非不教而诛、不恤民情之辈。”
“赔偿清单？”曹操闻言，先是一愣，随即怒极反笑，笑声在帐内回荡，却充满了森然的寒意：“哈哈哈哈……好一个刘备！好一个诸葛村夫！打了败仗，不思反省，竟还有脸派人来向我索要赔偿？我没找他算账，他倒先来敲诈我了！真是滑天下之大稽！”
帐下诸将也是一片哗然。