广陵的失陷，如同一场突如其来的地震，迅速震动了整个中原。
消息以最快的速度传到了许都，曹操正在曹公府内听取合肥战事的汇报。当听到“广陵失守，陈登战死”八个字时，他手中的茶杯“啪”的一声掉在地上，摔得粉碎。
“你说什么？！”曹操猛地站起，脸色瞬间变得铁青，眼中满是难以置信。
“启禀曹公……广陵……广陵被叶明亲率大军攻破，太守陈登……战死……”信使匍匐在地，声音颤抖。
“叶明？他不是在汝南与刘备鏖战吗？他哪来的兵力攻打广陵？！”曹操只觉得一股凉气从脚底直冲头顶。
帐下荀攸、程昱等人也是面面相觑，惊骇不已。
“叶明此子，用兵诡诈，不可以常理度之！”程昱沉声道，“他定是佯攻汝南，实则暗度陈仓，奇袭我广陵！”
“广陵……”曹操走到堪舆图前，目光死死盯住广陵的位置，手不自觉地握紧了拳头，“广陵一失，淮南震动，长江防线便出现了一个巨大的缺口……若叶明沿江而下，则……”
他没有说下去，但所有人都明白他的意思。
广陵若是一个跳板，那叶明下一步的目标，极有可能就是长江对岸的建业！建业若有失，江东震动，他曹操统一南方的大计，便要遭受重创。
“好个叶明！好个声东击西！”曹操咬牙切齿，额头青筋暴跳。他本以为在合肥重创叶明，又能拿下江夏，已经占据了绝对上风，没想到叶明转手就在他的后腰上狠狠捅了一刀。
这一刀，太狠，太准，也太疼了！
“曹公息怒，”荀攸急忙劝道，“当务之急，是立刻调兵，稳住淮南局势，防止叶明继续东进或南下。”
曹操深吸一口气，强压下心中的惊怒。他知道荀攸说得对，现在不是发怒的时候。
“传令，命驻守庐江的臧霸，立即北上，夺回广陵！命合肥夏侯惇、曹仁，分兵一部，沿淮河东进，夹击叶明！”
“曹公，合肥战事正紧，若分兵……”程昱有些迟疑。
“顾不得那么多了！”曹操断然道，“若让叶明在广陵站稳脚跟，后患无穷！必须趁其立足未稳，将其赶出去！”
他眼中闪过一丝狠厉。叶明，你给我等着，广陵，我迟早要拿回来！
而此刻，远在汝南的诸葛亮，在收到叶明攻占广陵的消息后，也是久久不语。他轻摇羽扇，看着窗外的浮云，脸上露出一抹复杂的笑容。“叶明啊叶明，你果然不甘寂寞。广陵……这一手，倒是有些出乎我的预料了。”
许都的军令如同雪片般飞向庐江与合肥。
驻守庐江的臧霸得令，不敢有丝毫怠慢，即刻尽起麾下兵马，星夜兼程南下，试图夺回广陵。
然而，叶明既已攻下广陵，又岂会毫无防备？广陵城头早已换上了叶明的大旗，城防在数日内便已得到极大加固，更有精锐斥候游弋于外，严密监视着一切动向。
臧霸的兵马刚刚接近广陵地界，便遭到了叶明预设的伏兵轮番阻击。
叶明军以逸待劳，箭矢如雨，臧霸军远道而来，人困马乏，数次冲击均被瓦解，损兵折将，始终无法靠近广陵城池。
另一边，合肥的夏侯惇与曹仁接到曹操的命令，亦是心急如焚。
但淮南战局依旧胶着，张辽指挥若定，将合肥守得固若金汤。
叶明主力虽已东去，但张辽所部皆是精锐，且有坚城为依托，夏侯惇与曹仁数次尝试分兵，均被张辽敏锐察觉，趁机发动攻势，使其不敢轻易削弱合肥正面防守，更别提抽调足够兵力沿淮河东进，夹击广陵了。
接连数日，坏消息一个接一个传回许都。臧霸攻势受挫，夏侯惇、曹仁难以策应。曹操立于巨大的堪舆图前，目光死死地钉在广陵的位置，脸色阴沉得几乎能滴出水来。
他身后的荀攸、程昱等人也是眉头紧锁，气氛凝重。
“看来，叶明早有万全之策。”程昱沙哑着声音开口，打破了沉默，“广陵，怕是一时难以夺回了。”
曹操的手掌在堪舆图上重重一拍，发出沉闷的响声。“广陵已失，淮北之地，我军再无险可守。叶明若沿江而上，或继续东进，庐江、江夏皆在其兵锋之下。”他的声音中带着一丝疲惫，更多的却是深深的无奈。他不得不承认，叶明这一手釜底抽薪，实在太过狠辣，直接打乱了他所有的战略部署。
荀攸上前一步，轻声道：“曹公，事已至此，再强攻广陵，恐徒增伤亡，亦难有胜算。为今之计，不如暂避其锋，将兵力收缩至长江南岸。依托长江天险，稳固防线，再图后举。否则，若江北州郡尽失，则我军元气大伤，日后更难与叶明抗衡。”
曹操闭上双眼，深深吸了一口气，再缓缓睁开时，眼中已恢复了几分冷静。他知道荀攸所言乃是老成谋国之言。硬撼叶明如今的锋芒，实非明智之举。“传令，”曹操的声音带着不容置疑的决断，“命臧霸放弃进攻，退回庐江，加强戒备。命夏侯惇、曹仁，稳守合肥、襄阳一线。其余江北部众，有序撤往江南。沿江各处，加强防务，严防叶明渡江！”
“喏！”堂下诸将齐声应命，只是每个人的脸上都带着几分不甘与沉重。长江，这条天堑，终究还是成了他们与叶明之间的分界线。曹军的旗帜开始从江北沿岸的城池上缓缓降下，大军陆续南撤，这意味着，在东路战场，叶明已经彻底掌握了长江以北的广阔土地。
广陵城内，叶明府邸。
捷报频传，斥候不断送来曹军后撤的消息。叶明站在窗前，看着城外忙碌的景象，脸上露出一抹释然的笑意。广陵一战，不仅夺取了战略要地，更重要的是，极大地提振了军心士气，也彻底扭转了此前汝南失利带来的些许颓势。
郭嘉缓步走了进来，手中拿着一卷最新的情报。“主公，曹操果然退兵了。”他将情报递给叶明，“长江以北，除了刘备占据的最后两座城池，皆已归我方掌控。”