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第36章 针锋相对

作者:萧一刀本书字数:K更新时间:
    滇东的晨雾还未散尽,刘岳昭的玄色补服上已经凝满露珠。


    他站在昭通城头望着西南方向,那里层叠的山峦后埋着整个云南的病灶,杜文秀的大理国。


    城墙垛口残留着暗褐色的血迹,去年冬月苗民暴动时,这把总兵衙门的椅子还没坐热,就差点被暴民夺了脑袋。


    朝廷的任命文书总是来得轻巧,"云南按察使"的金字在昆明驿站落进他手里时,大理叛军的探马距离省城不过三十里。


    "大人,哨马回报,大理贼又在楚雄增兵了。"


    参将王开甲的声音惊飞了檐下的灰鸽,扑棱棱的翅膀搅碎晨光。


    刘岳昭摸着腰间的翡翠翎管,这是去年克复安顺时骆秉章所赠,碧玉上雕着二龙戏珠,龙爪却始终够不着中间那颗浑圆的南红。


    洱海的月光漫过太和城墙时,杜文秀正在校场看新铸的铜炮。


    炮身上的阿拉伯数字还泛着青光,这是从缅甸商人手里换来的佛郎机图纸。


    "大元帅,改制后的六十四行政区赋税已齐。"参军捧着账册跪在沙地上,远处的白族工匠正往炮膛浇铸锡水。**


    十年前杜文彦在蒙化厅起事时,不过三百裹着白巾的回民。


    如今各营帐前飘着的帅旗上,都绣着"推翻满清"的朱砂字。


    李芳园说得对,蓄发易服才是诛心之策。


    上个月俘虏的清军把总,见到留着汉家发式的大理官员时,竟当众割了辫子。


    "告诉马德新,拿下东川铜矿的赏格再加三百两。"


    杜文秀的织金长袍扫过新制的六轮火铳,这些从普洱土司那里换来的英国货,比清军的抬枪轻便得多。


    夜色里忽然传来马嘶,一队背插令旗的骑兵正从洱源方向奔来,为首的骑士举着镶银边的木盒,那是永昌府刚送来的密报。


    刘岳昭的湘勇在曲靖城外扎营时,正逢杜文秀的使者在昆明刑场被凌迟。


    血沫溅到围观白姓商人的绸缎上,染出诡异的梅花,但大理的细作网早已渗透粮道。


    运往昭通的二十船白米,此刻正沉在牛栏江底喂鱼。


    "大帅,马如龙部在宣威遇伏!"浑身是血的传令兵滚进中军帐,带倒了插着令箭的鎏金筒。


    刘岳昭盯着案上的云南舆图,杜文秀的红色标记已吞噬过半山河。


    他忽然想起同治元年石达开的血书,那位太平天国的翼王被困大渡河时,是否也这般看着自己打下的疆域被湘军寸寸蚕食?


    帐外忽然传来骚动,亲兵押着个彝族打扮的汉子进来。


    那人左耳缺了半片,正是大理军探子的标识。


    "狗官活不过霜降。"刺客的汉语带着浓重的白族腔调,藏在齿缝里的毒囊已被卸下。


    刘岳昭注意到他绑腿里露出的半截文书,火漆印上是杜文秀新设的承审司徽记。


    苍山脚下的演武场腾起黑烟,第五门新炮炸膛了。


    杜文秀却抚掌大笑:"好!把碎片送去给刀金保,让他的彝兵照着样子打五百把短铳。"


    改制后的军器监效率惊人,大理城西的作坊昼夜锤声不断,缅甸运来的硝石在洱海上泛起白雾。


    大司衡杨荣盯着沙盘上的木雕战船,这些按《武备志》复原的明代战船,即将载着新编的水师顺澜沧江而下。


    "清妖在普洱只剩个空衙门。"他把代表清军的蓝旗拔起,插上绣着星月标志的白旗。


    忽然有侍从捧着漆盒疾步走来,盒中黄绢上血书斑驳,派往四川联络太平军残部的密使,在盐源县被清廷枭首示众。


    杜文秀转身望向东北方的群山,湘军的号角似乎已穿透云贵高原的褶皱。


    他解开腰间玉带,露出贴身佩着的匕首,这是咸丰六年攻破大理府时,从知府衙门缴获的琉球贡品。刀刃上"忠清"二字早被磨去,如今刻着《讨满檄文》的起首句。


    雨夜里的东川府衙后院,刘岳昭用匕首挑开第七封密信。


    蜡丸里裹着的薄绢上,画着大理军在元江的布防图。


    墙角蜷缩的线人已经咽气,胸前的血洞还在汩汩冒泡,这是半月来第三个被灭口的暗桩。


    "禀大人,岑巡抚差人送来的开花炮到了。"亲卫的声音混着雨声,刘岳昭却盯着舆图上标注"银矿"的滇西群山。


    杜文秀的改制确实狠辣,六十四行政区各设承审司断案,竟让那些土司头人甘心纳粮。


    他忽然想起上月俘虏的大理镇守使,那廪生出身的反贼临刑前还在背诵《原君》。


    号炮声撕裂雨幕,湘军主力终于抵达。刘岳昭系上猩红斗篷,昆明运来的新式毛瑟枪在亲兵肩头泛着冷光。


    辕门外,被火把照亮的雨丝里,整装待发的湘勇正如黑潮涌动,他们即将扑向杜文秀经营十年的铜墙铁壁。


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