就在张倩儿以洋金花粉之毒栽赃苏荷之时,墨香苑里的李建业却因无人在旁给他及时点燃洋金花而一命呜呼。
死的时候,他甚至都没来得及咳出嘴里的鲜血。
当张倩儿返回李家,李建业的尸首早已凉透。
她一时慌了神,又挨了一个时辰,才差人去通知正院,到何曼云得知儿子死讯时,李建业的尸身上已经布满尸斑。
何曼云如遭睛天霹雳,大哭大闹,拿着木棍追着张倩儿打,边追边骂:“你个贱人怎么不跟我儿子一道去死,你个贱人还我儿子。”
又说:“老娘早就说过我儿身侧离不了人,你个贱人只图自个儿出门快活,竟将我儿丢弃一边,看老娘不打死你。”
张倩儿哪见过这等阵势,一边拼命绕着院子逃,一边哭着分辩:“儿媳没有将夫君丢弃一边,儿媳不过是回谢家看望了一趟姑母……儿媳走时还交代杏花来照顾夫君的。”
杏花也杵在院子里哭。
她乃李建业的通房,最得李建业信任,对他的死多少有点伤心,故尔,对出身小门小户却嫁进李家做少夫人的张倩儿颇为不满,明里暗里总要在何曼云跟前挑拨几句。
她一边哭一边摇头:“奴婢压根儿没听到少夫人交代过什么。”
张倩儿歇斯底里:“你个贱婢,我明明让冬叶去给你传话的。”
立于廊下的冬叶惶惶然附和:“奴……奴婢确实替小姐传过话,让杏花来照顾姑爷的。”
杏花只一味地哭喊:“你们骗人,你们根本没传过什么话,如今少爷出事了便妄想将责任一股脑推到奴婢身上,奴婢的清白不要紧,但奴婢不容有人当众欺骗夫人。”
她口中的“夫人”自然是指何曼云。
她也知道张倩儿确实差人传过话,但她当时忙着手头活计,压根儿没当回事,她也压根儿没将张倩儿当回事。
只是没想到如今竟真的闹出人命,她愈发不能承认了。
何曼云越听越气:“你个满嘴谎言的贱人,看我不打死你。”她将手里的木棍狠狠掷向张倩儿。
张倩儿闪身一躲,堪堪躲了过去。
何曼云不罢休,又举起一张官帽椅,追着她砸。
总之,一群女人各怀心思,在墨香院内好一番闹腾。
直到李泰安领着管家入院喝斥时,几人才消停下来。
随后管家夏壮差人整理好李建业的遗容,再差人去搭灵棚。
苏荷与谢无痕走进李家时,那灵棚刚刚搭好。
因没诞下子嗣,灵棚内连个穿孝衣的人也没有,唯有何曼云趴在尸身旁嚎啕大哭。
李泰安见到二人,忙迎上前来:“我本欲差人去谢家报信的,没想到你们竟提前过来了。”
谢无痕抱拳施了一礼。
苏荷也福身施礼,随即问:“大哥怎的……这样突然?”
李泰安似乎不想提这茬事,灰心地摆了摆手:“就他那身子骨,迟早都有这一日,早走早解脱。”
苏荷安慰:“父亲要节哀。”
李泰安苦笑一声,话说得直接:“我已有心理准备,没啥哀不哀的,咱们李家不是还有明泽么!”
李泰安早已将李建业视为弃子,死不死的,都不重要了。
苏荷抬眸看了眼灵棚里的尸身,不禁有些唏嘘,也怪不得李建业生前会对这个父亲恨之入骨!
但终归李建业也并非什么好人,她没什么好同情的。
人死如灯灭,各人担各命。
寒暄了几句,李泰安欲将二人往灵棚里引。
谢无痕却再次抱拳:“岳丈,我们此次过来其实还有一事。”
李泰安一顿:“你们……有何事?”
谢无痕直言:“小婿想搜一搜贵府少夫人的住处?”
李泰安闻言瞟了眼缩在灵棚角落里哀哀戚戚的张倩儿,愈发不解:“为何要搜她住处?”
此时张倩儿也早就瞧见那夫妻二人,心头亦是疑惑不解。
时间已过去一晚,她估摸着徐南芝定已服下那些洒了洋金花粉的糕点、定已出现了中毒症状,但倘若如此,谢无痕本该对那李姝丽恨之入骨才是,怎的如今却双双来到了李家?
即便是来奔丧,也不该来得这样快啊?
莫非他们已对她起疑?
想到此她愈发不安,不由得一边假装哭泣,一边竖起耳朵偷听他们的对话,但周围太嘈杂,她压根儿听不清。
后来,她便看到李泰安狠狠剜了她两眼,随即又见谢无痕与那李姝丽走进了旁边墨香院的拱门。
不过一刻钟功夫,便有两名大理寺差役扑进灵棚,一把将她拽起,不待她询问,合力将她押到了墨香院的正厅。
正厅里,谢无痕坐于首位,苏荷立于他身侧。
旁边还立着另外两名带刀的差役。
氛围冷肃森严,张倩儿惶惶无措,颤声问旁边的李泰安:“父……父亲,究竟发生了何事?”
李泰安垮着脸:“发生了何事你自个儿心里没数么?”
张倩儿已有预感,却仍是摇头:“儿媳……儿媳不知啊。”
谢无痕冷笑,继而将两罐从墨香院搜出的洋金花粉摆到她面前:“这是你谋害我母亲的物证。”
顿了顿,又说:“而我弟弟二郎亲眼见到你将其洒到我母亲所服用的绿豆糕里,他便是人证,你还有什么话可说?”
他的语气不疾不徐,且始终面无表情。
仿佛他面对的并非是与他一起长大的表小姐,而是一个与他素不相识的嫌犯。
张倩儿心虚、慌乱,一时不知该如何应对,只是喃喃地唤了声“子谕哥哥”。
其实她知道,眼前这个男人早就不是那个她所爱慕的子谕哥哥了,早就不是儿时口口声声唤着她“倩儿妹妹”的子谕哥哥了。
眼前这个男人冷血无情行事狠毒,视她如敝屣、若毒蛇。
他对她已无丁点情份,更不会留丁点情面。
她和他本是两小无猜,竟一步步走到今日这境地。
张倩儿泪如泉涌,胸间酸涩难言。
谢无痕在质问:“你认,还是不认?”
事已至此,已容不得她不认。
她不过一后宅女子,所使手段也不过是后宅常见的阴损手段,她从未想过有朝一日会因这些手段而见诸公堂。
她害怕公堂,那是一个她不了解的男人的世界。
张倩儿瞟了眼苏荷,又瞟了眼谢无痕,继而“噗通”一声跪下去,不置一辞,伏地呜呜哭起来。
冬叶藏于正厅外的墙角,也捂着嘴压抑地哭起来。
她知道主子完了,一切都完了。
谢无痕已从席位上起身,冷声开口:“既然如此,那便先将人押回大理寺。”
吴生抱拳应“是”,朝两名差役使了个眼色。
两名差役上前,架起地上的张倩儿就往屋外走。
李泰安上前挡住去路:“无痕啊,你这是要将她……作何处置?”
谢无痕答得干脆:“她触犯律法,自然按律处置。”
李泰安
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面色灰败:“可……可她毕竟是我李家的少夫人,亦是无痕你的亲嫂嫂,无痕能不能看在姝丽的份上……通融通融?”
他说着还特意瞟了苏荷一眼,指望着苏荷也能帮忙劝说。
苏荷却沉默不言,且垂眸,避开了他的视线。
事已至此,她自然不会再出面为张倩儿说情。
谢无痕答:“岳丈可知,此女昨日不仅意图毒害小婿的母亲,且还将姝丽从数十级的台阶上推下,致姝丽胳膊受伤,即便是为了姝丽,小婿也决不会轻饶她。”
李泰安压低声音:“莫非还要上公堂?”
谢无痕答:“她犯的乃是国法,自然要上公堂。”
李泰安苦着一张脸,软声软语:“此女罪不可恕,即便就地将她千刀万剐我断然也不会说半个‘不’字,只是……只是无痕啦,她如今仍顶着我李家少夫人的身份,若冒然上公堂,势必要影响我李家声誉,更要影响我这一生的官身,李家自此便要被这贱人拖下水了,无痕你看……能不能不上公堂?”
随即又提醒苏荷:“姝丽你也别忘了,这个家里还有你弟弟明泽。”
苏荷心头又是一阵唏嘘。
这个李泰安看似是为张倩儿求情,实则却是为了自己的官身。
就连一旁的张倩儿闻言也绝望地哭起来,哭完又笑,边笑边落泪:“少夫人,你看到了没,你们李家当真是一窝畜生啊……”
李泰安厉喝一声:“贱人你闭嘴。”
两名差役也不由得勒紧了她的双臂。
张倩儿被勒得身子一晃,终归是噤了声。
苏荷沉声开口:“既然父亲介意她顶着李家少夫人的身份上公堂,那现下便可替大哥写下和离书一封。”
李泰安冷哼一声:“哪是什么和离书,应是休书。”
“不管和离书还是休书,以签字为证,自此再无后顾之忧。”
李泰安仍是不安:“今日写休书,明日便上公堂,这关系都还热呼着呢,李家怕是……仍要被牵连。”
见谢无痕不吱声,他干脆“噗通”一声跪下:“无痕啦,岳丈求你了,看在我这一把年纪的份上能不能不走这公堂?岳丈求你了……”
其言也真、其状也凄,令人目不忍睹。
谢无痕上前将他扶起来,“岳丈何必如此。”
李泰安抹着眼角的湿润:“我这……还不是为了一家老小。”
谢无痕看向身侧的苏荷:“娘子是何意见?”
苏荷并无帮腔的意思:“贫妾但凭夫君作主。”
谢无痕沉默片刻,总算松了口:“既然如此,那就不走公堂吧。”
李泰安闻言大大舒了口气,心头百感交集。
谢无痕又说:“岳丈现下便写下休书,人我要即刻带走。”
李泰安点头:“好,这就写,这就写。”说完让夏壮奉上纸墨,挥笔写下休书一封,且各自按上手印。
谢无痕接过休书让吴生去备案,随即抱拳:“小婿先行去办差,晚些时候再过来吊唁。”
李泰安满脸欣慰,道了声“好”。
他又叮嘱苏荷:“晚些时候我来接娘子。”
苏荷也点头应了声“好”。
几人押着张倩儿前后脚出了李家大门。
吴生问:“头儿,既然不上公堂,此人当如何处置?”
谢无痕冷声答:“押去大理寺狱,所有皮肉之刑皆过一遍。”
吴生抱拳应“是”。
张倩儿闻言垂首,颤栗着咬紧了牙关……