距离梅拉将信寄出去，已经过去了半个多月，然而本应该带着她与塞拉斯心心念念的南瓜饼登门的男人，却迟迟没有出现。
怎么回事？
以往接到信后，最迟三天内，杜克瓦托就会带着梅拉需要的东西前来，这回却一反常态，磨蹭了半个多月。
眼看着昼夜都交替了十八个轮回，该吃上的南瓜饼仍然不见踪影，塞拉斯天天盼星星盼月亮一样盼着杜克瓦托到来，顺便找着机会就要凑到梅拉耳边念叨。
“梅拉梅拉，你快用你的水晶球占卜一下，杜克瓦托是不是出什么事了？他到底什么时候能来？”
“你别急呀。”梅拉说着，下一秒，水晶球就像变魔术一样突然出现在了她的怀里。
塞拉斯：“……”到底是谁急？
“水晶球告诉我，我很快将会得偿所愿。”梅拉盯着水晶球里不断变化的烟雾，解读道。
也就是说，杜克瓦托很有可能已经在来黑暗森林的路上了。
“很快有多快？”塞拉斯不太满意这个答案，迫切地想要知道更详细的日期。
“那你就自己问水晶球去吧。”梅拉笑眯眯地把她用双手才能捧住的水晶球放到塞拉斯的脑袋上。
感受到头顶的重量，塞拉斯顿时连动都不敢动了，整只鸟定定地立在桌子上，仿佛一个栩栩如生的乌鸦摆件。
没办法，要是塞拉斯一个不小心把水晶球给摔了的话，到时候哪怕梅拉不会生吃了它，也一定会用更可怕的办法惩罚它的。
呜呜呜，塞拉斯好惨。
塞拉斯暗自在内心流泪。
同时后悔自己刚才为什么要多嘴问那一句。
它也不想想，如果水晶球告诉了梅拉具体的日期，梅拉又怎么可能不直接说出来呢。
但水晶球的占卜确实很准，第二天，小木屋的门口出现了一道熟悉的身影。
男人还是老样子，一身轻便的猎装，蹬着短靴，背上还背着自制的长弓与满满当当的箭筒。他的面容算不上英俊，却也棱角分明，留着短短的胡茬，看过来的一双灰眸亮得惊人。
“嘿，看我给你们带什么来了？”杜克瓦托举起手里拎着的布袋子，有包不住的香气自里头逸散到空气中。
是南瓜饼的香味。
也只有集市上放了足量白砂糖的南瓜饼，才能飘出如此香甜的气味。
“太好了！杜克瓦托你终于来了！”塞拉斯率先发出惊喜的叫声，它迫不及待地飞到杜克瓦托肌肉结实的小臂上，站稳后，不住地拿自己的喙去啄打了结的布袋子。
“诶诶，小心点。”眼见打好的结被塞拉斯啄开，杜克瓦托及时地用手把松开的布角抓住，这才避免了包好的南瓜饼全滚到了地上去。
塞拉斯叼着一块南瓜饼飞走了，它知道有杜克瓦托在，是不可能让南瓜饼就这么掉到地上去的。
梅拉从不吃掉到地上的食物。
“这回你怎么来得这么慢？”梅拉也从布袋子里捡了块南瓜饼放到嘴里吃着，或许是因为酝酿了漫长的期待，总感觉这次的南瓜饼比记忆里的还要美味。
幸好莱克斯一大早就出门去了，梅拉偷偷决定把应该留给他的份多解决两块。
“这不是难得碰到了老朋友么。”说到这事，杜克瓦托的语气中透着些许无奈，“要不是看他浑身是血的可怜样，我才懒得管他。”
管都管了，杜克瓦托干脆留在家里，一直把人照顾到能够行动自如为止。
“说起来多亏了你送来的那十瓶治愈药剂，否则我看我那个老朋友离见死神也不远了。”杜克瓦托道。
梅拉忍不住轻轻咂舌，巴奇那样奄奄一息的情况也不过只用了一瓶治愈药剂就救了过来，杜克瓦托这个老朋友却用了足足十瓶治愈药剂才恢复，伤得可真够重的，换句话说，伤成这样都能活过来，他的命可真够硬的。
不过这人毕竟与梅拉无关，梅拉的好奇心点到即止，并不多问这人是为什么受的伤，相比之下，她更在意杜克瓦托有没有把欠她的钱带过来。
上一回，杜克瓦托说手头没钱了，和梅拉签了一张欠条，说十天后一定会还。
看在这么多年杜克瓦托一直帮她在各个城镇跑腿的份上，梅拉爽快地答应了。
结果十天又十天，杜克瓦托不仅没有按时来还钱，还又欠下了十瓶治愈药剂，因此在寄给杜克瓦托的那封信上，梅拉特地用红墨水在信纸的最后一行注明，要求杜克瓦托在带南瓜饼来的同时，不要忘了把欠她的四金币二十银币带上。
想到这，梅拉瞟了一眼杜克瓦托的腰间，皮革腰带将钱袋、匕首等物勒得严严实实，重点是钱袋沉甸甸地往下坠着，看上去还挺有分量的样子。
注意到梅拉的视线，杜克瓦托当着梅拉的面用手把自己的钱袋遮了遮，笑容有些无赖，“你看这次买南瓜饼的钱，还有上次我按照你给的清单，买的墨水、羊皮纸等等，都还没来得及和你算账呢。看在我们这些年的交情上，不如你给我抹个零怎么样？”
“这样，我出四枚金币，这些账直接一笔勾销，如何？”杜克瓦托朝梅拉比了个数。
换来梅拉一声冷笑，“我差点还以为现在一枚铜币就能换一枚银币了呢？”
否则二十枚银币，杜克瓦托竟然敢说抹掉就抹掉，简直是狮子大开口。
要知道按照如今的物价，一枚金币能换六十枚银币，一枚银币则能换到二百四十枚铜币，二十枚银币放到市场上，完全可以买一头年轻又强壮的耕牛回家了。
梅拉疯了才会同杜克瓦托做这笔亏本买卖。
“该是多少就是多少，你一枚铜币都别想少我的。”梅拉相当干脆地拍板决定，不给杜克瓦托继续讨价还价的机会。
“好吧，好吧。”杜克瓦托叹息一声，就知道想占梅拉的便宜比登天还难。
他解下腰间的钱袋，往手里一倒，倒出了不少银光锃亮的银币。
杜克瓦托一枚一枚数过去。
等把要给梅拉的银币数够，统统放到桌子上，直接在堆起了一座巴掌大的小山，而杜克瓦托原本鼓鼓囊囊的钱袋肉眼可见地瘪了下去。
“唉，也不知道我要打多少猎物，才能重新把你的肚子填满呢？”杜克瓦托装模作样地抖了抖他的钱袋，只能听到零星的撞击声从中传来。
猎人可不是好当的。
哪怕是像杜克瓦托这样远近闻名的优秀猎人，每一次上山或是进入森林，同样要冒着受伤的风险。
尤其受了伤后如果没能及时得到治疗，很大可能因为失血过多而晕过去，然后再也醒不过来。
哪怕好不容易捉住了猎物，普通的野兔、狍子在商人的眼里可卖不上价，得是一些稀罕的，比如皮毛漂亮的红狐狸、年轻健壮的公鹿，才能让那些吝啬的商人松开钱袋，笑呵呵地捧出钱来。
“什么时候你连赚这点钱都要发愁了？”
梅拉挑眉，别以为她自打进入黑暗森林后没出去过，就不知道杜克瓦托的光荣事迹了。他可是十六岁的时候就能独自上山，扛下一张完整的熊皮，成功在附近几个城镇名声大噪的厉害角色。
熊皮啊，这可是受牛哄哄的贵族老爷们喜欢的好东西，慕名而来的商人们差点把杜克瓦托的家门都快踏烂了。
说来也怪，分明杜克瓦托这些年猎过不少稀罕的猎物，还都高价卖了出去，最后却愣是一点钱都没攒下来，时不时还要跟梅拉哭穷。
一开始，梅拉只以为这是杜克瓦托想在她这占便宜的手段，但后来梅拉发现，杜克瓦托竟然是真的穷！
只不过靠着一身厉害的打猎技艺，杜克瓦托倒也不至于沦落到多么窘迫的境况，虽然时不时要跟梅拉打欠条，但每回也都能按时把欠的钱还上。
不然就算看在两人多年的交情上，梅拉也是不乐意当这个有借无还的冤大头的。
“对了，我还想在你这买两瓶治愈药剂。”杜克瓦托掏出自己所剩无几的钱，这回他的钱袋里是彻底连响声都发不出来了。
没想到梅拉却把钱给他推了回去，“没了，上回炼制好的治愈药剂一瓶也没有了。”
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>“那……”
知道杜克瓦托想问什么，梅拉打断了他，“最快五天，五天后，我才能准备好材料，炼制出一批新的治愈药剂。”
既然梅拉都这么说了，杜克瓦托叹了口气，“看来我只好再等等了。”
“出门前，我还把我的全部家伙都带上了，以为今天能把那头大黑熊给解决了呢。”杜克瓦托半是玩笑半是认真地道。
“大黑熊？”梅拉第一时间想到了住在小木屋附近的山洞里，那头正值壮年，人立起来有两米多高的大黑熊。
早在梅拉住进黑暗森林之前，那头大黑熊就一直住在这里了，甚至梅拉的小木屋，就正处于它的领地范围之内。
只不过梅拉让被施了变大咒语的塞拉斯往外转了一圈，巨大的体型差令那头大黑熊本能的望而生畏，并不敢轻易靠近小木屋，对梅拉侵占它领地的举动睁一只眼闭一只眼，日子便这样相安无事地过了下去。
现在杜克瓦托居然说他打上了那头大黑熊的主意。
算了，能猎到黑熊也是杜克瓦托的本事，梅拉不支持也不反对。
“我回来了。”门外突然响起莱克斯的声音。
只见莱克斯一手提着一只肥硕的灰色野兔，因为杜克瓦托挡在了门口，他不得不用这种方式提醒这个突然出现在小木屋的陌生男人，让一让。
杜克瓦托诧异地转身，打量这个突然出现的男孩。
怎么一段时间没来，梅拉这竟然就多出了个一个人？
在杜克瓦托打量莱克斯的同时，莱克斯同样光明正大地打量了回去。
好高。这是莱克斯的第一反应。
面前这个男人起码有接近两米的身高，放眼整个王国，都未必能找出几个和他一样高的。
再加上长年的锻炼，裹在猎装下的体格肉眼可见地强壮。
不知道如果有机会让他与切尔各切磋的话，谁将更胜一筹。莱克斯暗暗将两人进行比较。
据莱克斯所知，切尔各之所以能以平民之身被破格擢升为骑士长，正是因为他轻轻松松便能以一挑十，有着令人钦佩的武勇。
然而男人带给莱克斯的压迫感竟然丝毫不输于切尔各，看着莱克斯的眼神也带着意味不明的审视。
“好肥的两只兔子。”梅拉从杜克瓦托身后探头，打破了这场无声的对峙。
莱克斯顿时移开目光，仿佛不经意般提及，“两只兔子而已，捉回来不管是用树枝串起来直接放在火上烤，烤出一层淋漓的油光后再加调料，还是剁成肉块后裹上一层蜂蜜慢慢煎，最后再撒上黑胡椒调味，味道应该都很不错。”
光是听莱克斯这么说，梅拉已经觉得馋了。
可莱克斯犹觉得不够似的，继续道，“可惜两只兔子的分量还是太少了，不然肯定能做出更多的花样，等我明天再去多打几只兔子回来。”
“好啊，那就全靠你了。”梅拉果然美滋滋地道。
见状，莱克斯心底松了口气。
今早，他和梅拉提出不想
就这么荒废了自己的武艺，希望每天都能外出一小段时间时，梅拉想也不想便欣然同意了。
反正她需要莱克斯干的活其实并不多，空闲的时候他爱干什么就干什么。
但莱克斯为了保险起见，还是捉了两只兔子带回来。
他想，梅拉今天可以同意他出门，后天也可以不同意他出门，但他如果用美食打动了梅拉，那就不一样了，梅拉到时候大概巴不得他天天出门。
果然，梅拉如莱克斯希望的那样上钩了。
“嘁，两只兔子而已，哪怕换个刚懂得走路的小鬼，只要会设陷阱，都能随随便便抓几只兔子回来。”杜克瓦托突然开口道。
莱克斯心中对杜克瓦托的身份隐隐有些猜测，但不知道他为什么忽然像是挑衅似的道。
更挑衅的话语还在后头，杜克瓦托傲慢地以居高临下的姿态盯着莱克斯，露出一个不怀好意的笑容来，“抓这种软绵绵的小东西有什么意思？喂，你有没有胆子和我一起去狩猎黑熊？”