陶杞未显惊讶，白净的脸颊在热火朝天的羊肉店内被熏得粉嫩，像是刚及笄的小女孩，神色却认真，笃定道：“人死不能复生。这般情况，或是本没死，或是有人作祟。”
又将拂尘理顺，揣进褡裢，免得被油烟味熏染。
“但不论如何玄乎，不该锦衣卫管这些闲散小事，张府的管家还未找到呢。”
陈霁点点头。
欲说缘由，陶杞已经开始往锅里下羊肉，望眼欲穿地等着，遂止住。
烤全羊两人只吃了几个肋排便饱了，剩下的差店小二送来县衙，给锦衣使和衙役分食。
陶杞已对其没了兴趣，她想念起司州的牡丹酿，若是有牡丹酿配着，羌煮貊炙定不会这般腻味，她能连着吃三五日。
现下是不能了，漠北燥热，羊肉性热，整日在县衙无趣地呆着，陶杞愈发烦闷，遂又拿了幡子出门，继续蹲在县衙对面的墙根阴影下。
陶杞心里盘算，羌茴的案子虽然锦衣卫暂时不能插手，又意外的无人报官，便也不能混作知县的人前去调查。
她操起老本行，以闲散道士的身份在这里守株待兔，说不定羌茴会再次寻来。
“道长——”
陶杞惊喜地抬头，循声望去；
心中惊喜，盘算对了！
一身缎面粉裙的羌茴满面忧愁，匆匆跑来。
陶杞起身，拂尘甩进臂弯，微笑点头：“福主可是来付了元始天尊的银钱？”
羌茴示意身后的丫鬟将钱袋子递上：“道长可否上府中一看？近日府上怪事连连，怪异吓人，还请道长驱了……驱了冤魂。”
“还似故人归？福主遇到故人的冤魂回来了吗？”陶杞收了钱袋子，状似漫不经心地问道。
羌茴手帕掩面轻泣，肩膀颤抖，断断续续说不出完整话来。
身后的丫鬟道：“老夫人前日头七，却停在灵堂的尸体生生不见了，如何也寻不到，老夫人最疼爱我家小姐，小姐焦心忧虑却应了老夫人生前的叮嘱，无论如何下葬前不可让官衙扰了清净，只得找上道长。”
陶杞温声安抚：“福主，且让贫道至府上卜算一番，定给福主一个交代。”
*
羌府这座宅子落在城外的河滩，东边环绕绿洲，西邻沙漠，门前是一条河，乃是司州阳河的上游，在河州府这段称作“白河”。
出了城一路上，陶杞撩开马车窗帘往外看，除去羌府孤零零的宅子，和河滩上的牧羊群，再未瞧见其他人烟。
背靠荒漠，面向大河，羌府别院无依无靠的凭凭建在这里，偶尔从远处传来呼啸的风声，她放下车帘道：
“是个杀人抛尸的好地方。”
城外沙土坎坷松散，羌府特意修了一条直通宅院的平坦路，马车沿着车辙晃晃悠悠，一路上只有牧羊人赶着羊群路过，再无碰到其他活物。
“羌府主宅在河州府城内，这儿依着河滩湿润，在大漠是难得的好地方，所以选在这儿建的别院，老夫人生前甚是喜欢。”
一路上，丫鬟得了羌茴小姐的指示，给道长说些老夫人相关的。
三人到了羌府。丫鬟先将柔弱的羌茴扶下马车，又折回来向陶杞行个礼，请她进府。
羌茴手帕掩面拭泪，需丫鬟搀扶才勉强行步，与陶杞交代的事只能落在丫鬟身上。
丫鬟得了羌茴示意，一面搀扶自家小姐，一面路上同陶杞述说着。
“我家老夫人最为疼爱小姐，小姐自幼跟着老夫人长大，自是也与老夫人最亲。”
陶杞右手五指掐算，抚着拂尘道：“小姐父母，可是战死沙场？”
丫鬟惊诧，看向她的眼中多了敬仰，默默点点头。
实则陶杞是根据羌茴的年龄推算的，羌茴及笄左右，而十五六年前，西北与诸蕃的战事最为吃紧，加上从陈霁处听到羌茴父亲战死沙场前的官职不低。
之后的事便不难猜，失去双亲的羌茴，被老夫人接回羌家改姓羌，抚养长大。
陶杞：“尚未找到尸体吗？”
瞧着门前悬挂两个白灯笼，燃着常明珠，她不信什么七日回魂、蜡烛结魂之类的神鬼之说；且看这两位的脸色，亦不简单。
“道长还是亲自看看罢。”
羌茴虽悲戚，仍礼数周全将陶杞引至院内，先去了灵堂。
白烛昼夜长明，守灵七日堆起厚厚一层蜡油，环绕在赤红棺材四周，无声作响。
大漠的沙风扬进来，像一张昏黄的幕布罩住别院，案上的白纸铜钱散进风中，卷了几下落了满地。
烛火几番晃动，风止，烛灭，铺了一地黄沙。
棺材内，空荡荡的。
陶杞看着周围齐齐熄灭的白烛，心中升起一阵不祥预感：烛火灭，不祥。
这地方不对劲。
越发来了兴致，心道，这般阵仗，即便不收钱，只见一见是何稀罕，也是值得！
几近正午，别院内却不燥热，羌茴和丫鬟见蜡烛全部熄灭，忙上前一根挨一根重新点燃。
忙完后，又在棺材前的软垫上磕头，末了重新站起来，丫鬟得了羌茴示意轻声听陶杞说情况：
“昨日是老夫人头七，准备下葬，小姐家主们都守了七日夜，于是一早离开灵堂去收拾妥当再回来，可等回来了，棺材、棺材空荡荡的！什么都不见了。”
丫鬟似也觉得不可思议，说着声音越来越小。
陶杞淡淡地点头，面容沉静，从容走近棺材，俯身查看。
棺材内铺了软垫锦被，依稀能看出尸体躺过后的凹陷痕迹，她探身下去，做出要将尸体抬出棺材的动作，棺材四沿略高，加之一具尸体不轻，若想要从中抬走，要费好大的功夫。
陶杞大致探测清楚，起身习惯性绕着棺椁走了一圈，地上散落的白纸钱零零散散，先前一阵沙风，又叠了一层。
她本有些漫无目的，出于弄清现场的习惯，脚步有些缓慢，踢踏间踢开上层的纸钱，下层挨着地的纸钱略微发黄，应该是洒在地上有些时日。
正准备收回视线，一张纸钱让她将视线再次移过去，只见上有半个鞋尖的脚印，她将纸钱捡起来查看。
鞋印不全，且有被擦蹭，只能辨认出这枚鞋印的主人大抵脚掌不大。
陶杞也不嫌脏，将这张铜
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钱揣进衣襟，绕着灵堂继续走。
灵堂是在祠堂内搭建的，三面用白布围起，在沙漠风的鼓吹下仿佛随时要倾塌，烛火摇曳，能看出来老夫人的离世完全不在羌府人的预料之中，一切都准备的很是仓促。
“瞧不出什么，阿婆就这样消失了——我的阿婆。”
羌茴悲戚地哀叹道，犹豫一番，同陶杞继续说：“道长，阿婆生前便知道她去世定是要惊动京城，动静颇大，便每每唠叨若是她去了不要惊动官府，府上都顺了阿婆的意，等阿婆下葬后再报给圣上，可偏偏……”
她哽咽着，艰难往下说：“偏偏，今早上舅舅也不见了。我在世上的亲人本就不多，怎得挨个不见了，阿茴的命，为何这般苦。”
陶杞顺着拂尘毛的手顿住，眼神锐利地盯着哭泣的羌茴：
羌木也不见了吗？
羌茴抽噎地无法继续说话，丫鬟心焦地继续道：“今早一起来，宇文氏就嚷嚷着家主不见了，房里空荡荡的，我随小姐偷偷去看了，那房里，有些子古怪的。”
丫鬟小心翼翼地说完，眼神示意了宅子的一处方向。
“绿舟，领道长去看看罢。”
羌茴在绿舟的搀扶下，三人一道出了祠堂，往后院走去。
羌氏比司州首富张府更为富贵，且是官宦世家，首府历城的主宅也更加富丽堂皇，只是这严守县的小别院，按照老夫人的意思修建的简朴雅致，避免铺张浪费。
三人走出去不远，就到了羌木的房间，羌茴在紧闭的房门前站定，只在外面等着，让绿舟领着陶杞推门进去。
屋内空荡荡的，不是朝南的阳面，略微昏暗，散落在地上的惨白宣纸被衬得极为刺眼，宛若一张张阴曹地府中伸出来的鬼脸，且鬼脸上用红若鲜血的墨写着字迹。
陶杞只站在门口，便感觉压抑难受，这般场面，能在白龙观的藏经阁中找到众多怪物神力的解释，但她明白，这些，
是挑衅。
背后之人不仅是让羌木消失，更想要表达自己的态度，大约不会是简单的谋杀。
“舅舅本住在这间房内，今早不见了。”
门外的羌茴声音发抖，轻若游丝：“舅舅不见了，就从这间屋子里，只剩下满屋子这些，都是阿婆的字迹，今早刚发现时，笔墨还未干透，都是将写好的。”
羌茴双眼空洞地看着前方，彷徨道：“我只剩阿婆一个亲人，不想阿婆离去，可也知道这些定有古怪。且满屋的字迹，绝对是出自阿婆之手，我初拿起时，墨迹尚未干透，是刚写上去的。”
“绿舟，将阿婆的练字拿出来。”
陶杞从地上捡起一张宣纸查看，字迹确实是刚写上去的，指腹蹭在上面，沾染到了血红的墨水。
她用鼻间轻嗅，微微的金属锈味加上淡淡的松香燃烧味，是朱砂。
“道长看，这个是老夫人生前练字的帖子。”
陶杞点点头，拿过羌茴递来等我字帖对比一番，完全是一模一样的感觉，找不出差别，确实像是同一个人写出来的。
她看着宣纸上朱砂写下的赤红大字：
血债血偿！