待到程时玥悠悠缓过神来时，身上已经重新穿好了衣服。
她缓缓坐起，见桌上摆着一个打开的木匣。内里是一支工艺精湛的金簪，一眼便知不是出自凡匠之手。
上面嵌着产自西域的大颗宝石，即便是在室内，依旧熠熠生辉。
上一次，他赏的是黄金；上上次，是一个水色极致清明的玉镯。
谢煊性子清冷少言，但每次完事后赏赐都没落下。
不过，她却从未收下过。
“姑娘快披上外衣，莫要着凉。”身侧早有侍女候着。
这侍女唤作凡蕊，是这处别院的管事丫鬟，伶俐贴心道，“轿辇已经备好在后门，您慢些。”
程时玥点头谢过，在她帮助下穿好外衣，又将披风拢在手上，出了门去。
按理她应该是顺着这熟悉的回廊一路向前，回到方才来时的后门口。
只是路过主屋时，她忽然停下了脚步。
凡蕊在身后还未来得及阻止，程时玥便已伸手推开了身侧的屋门。
谢煊正独坐在屋内，低头研读着一本古籍。
“延庆，添茶。”他未抬头，偌大的屋内，只有他清如折玉的声音回荡。
程时玥深吸了一口气，轻轻走过去。
伸手为他添茶，眼神却不自觉地落在他身上。
谢煊生得着实出众，面如白玉，眉骨深幽。此刻是刚沐浴过，乌黑的头发披散在身后，随意散了两缕在书页之上。
太子的天人之姿，在京城贵女之间心照不宣。但容貌仅仅是他最不值得一提的优点，这位女皇的嫡长子，五岁诵《论语》，八岁通琴艺，十四岁随军平定匪患——
这样的人，注定如雪域寒山，只可远观峰峦。
将茶水斟好，程时玥端至他跟前。
直到她纤细身材在案前投下淡淡阴影，谢煊这才后知后觉地抬头。
他眼中似有一丝意外。
“是我，殿下。”
谢煊微微颔首，却并不说话，似是知道她有话要说，在等她主动开口。
程时玥鼓起勇气，道：“殿下，臣有一个不情之请。”
“你说。”淡淡的声音传来，他的眼神又回到了书页之上。
“恳请殿下……给臣多安排些公务。最好是……忙得不用回侯府。”
他的眼睛终于重新看向了她，眸中是不明的意味：“你想长住东宫？”
“是的，”程时玥说到一半，又发现似乎有些不对，于是连忙改口道，“不是，臣的意思是……”
“想要名分？”
“不，不不不……臣早便说过不要名分……只是下月女官入册选拔，臣……希望被选上，往后能多为圣上及殿下分忧。”
按大楚的女官选拔规制，新入宫的女官见习满三年，便有机会通过选拔转正，在女官名册上正式留有姓名。
若是能在下月的入册选拔中留下，她便可以正式以女官身份长留宫中。
如此，便可以不用被迫听从嫡母的话，嫁与沈家表哥……亦可常伴面前之人左右。
上首之人静静听着，一言不发。
感受到气场似乎不对，程时玥一时间有些后悔自己冒昧，“请殿下恕罪，臣只是斗胆提上一嘴，若是叫殿下为难，便当臣今日未曾来过……”
“想法很好。”这回谢煊很快开口了，他垂眸看着书卷，淡淡道，“……你想留任，不过是孤一句话的事，方才在池中便可直说，不必等到此时。”
“臣谢过殿下！”程时玥高兴地伏地而拜。
可转眼回味起他后半句来，便想起了方才池中的那一幕幕，脸上忽的有些潮红。
“殿下若无别的事，那臣……今日便先告退了。”
从别院内出来上了轿，程时玥总觉得哪里不对。
殿下对底下的人一向和善，但心思却极为难猜，方才那一瞬静默，似乎带着一丝极细微的冷意。
可今日嫡母一副言出必行的样子，叫她的确是有些急了，才会脑子一热，去求殿下为她开后门……
好在他似乎并未真的生气，甚至很是爽快地应下了。
心中幽幽叹气，若不是嫡母急着将她嫁人，她是断然不会这样做的。
“延庆。”
“奴才在呢。”延庆自屏风一侧转出来，“殿下您吩咐。”
谢煊心里有些打算，但动了动嘴角，最终只说出一句：“东宫女官的名册，你可带着？”
“带了，带了，殿下请过目——”延庆呈上那名册后，却不急着告退，而是弯着腰，斟酌道，“殿下，程二小姐那边，奴才早便打听过了。这人本分，心地又善，每月还带剩饭去寺庙旁喂猫狗呢，只可惜姨娘多年前便死了，若是您要纳……”
“延庆，你话太多。”谢煊轻皱了皱眉。
延庆连忙闭上了嘴：“是是，奴才多嘴了。”
谢煊便也不再说话。
只是上轿坐定，谢煊又鬼使神差地想起延庆方才那番话来。
自己二十有一不曾婚配，好在母皇对他一贯是宽泛教养，并不曾催逼此事。
但若是此番她想开口求个名分，他也并不是那不负责任之人。
要纳个永安侯的庶女入东宫，想必母皇不会反对，只是他身为储君，该给何等位份，他需要思量一番。
方才那一瞬的静默，便是因为正在思忖此事。
可看她开口的意思，却似乎一心只有留任升职？
嘴角不由自主绷了绷……再由此想到三个月前的那次荒唐，竟也是如此不真切的。
一切都还要从三月前的那场婚宴说起。
*
谢煊对程时玥的第一印象是：貌美，勤恳，以及，乖顺。
只是那日恰逢程时姝大婚，他微醺躺在榻上时，她主动推开了东宫的寝门。
烛影重重下，这位当值的女官，立在离他不远处，低着头，绞着衣角。
肤色胜雪，明眸生辉，青丝细腰。
胸前更是教人无法忽略，连那宽大的女官制服，也不能全然遮住。
如同卷入一场风月，谢煊逆着光看她，有一瞬被晃了眼。
她声如蚊讷，却语出惊人：“臣自恃与嫡姐有几分相似，殿下若是因嫡姐难受，不妨将臣留在身边侍奉。”
说着，她爬上了他的床榻。
按理说，那夜延庆应当在门外值守，可那日偏偏他心情不佳，恰好屏退了身侧伺候的所有宫人。
按理说，他也应该推开她的，可不知是她的唇太过柔美，还是她身上清淡暖甜的味道叫他有些心猿意马，他最终是没有将她推开。
谢煊虽从不近女色，却也知道她既主动跟了自己，总要图点什么。
于是问她想要什么。
原以为她会和别的女子一般，希冀着一个名分，甚至意图成为太子正妃。
却未料到她跪在下首，俯首而道：“臣生母出身卑微，又不得父亲青睐，唯一所想，不过是能借得殿下助力，往后在仕途上容易些。”
兴许是怕他不答应，她声音微弱，加上一句：“殿下放心，这是殿下和臣之间的秘密，臣……知道轻重。”
可能是那时酒还未全醒，谢煊靠在床边，看着在她软玉般胸前绽放如落梅般的红痕，竟默许了。
于是这永安侯府的庶女，一边在东宫当值，协助他处理事务，一边于床榻相伴，与他游走云雨之间。
好在她的确如她所说那般安分——嘴严，勤快，利索，从不要问他要什么，亦从不对他的私事过问。
*
直到夜色将至，程时玥才与青橘一同回到侯府。
路过肖姨娘的院子时，恰巧院门没关。
程时玥耳力一向的好，便听见里面传来隐隐说话声。
“呵，她既然要拿咱们侯府的女儿给娘家做人情，怎么不把自己的嫡亲女儿嫁了？”肖姨娘冷哼一声，“一个贱货娼妓生的儿子，京城哪户门第看上他都要笑掉大牙，她竟敢拿捏到我头上？没门！”
“您说得极是，”身侧的嬷嬷接
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话道:“不过倒是听说，这沈二少爷颇有文采，今年还在解试中得了头名……”
肖姨娘不屑：“那又如何？这京城里扔个石头都能砸中个举子来，她沈家将这希望全寄托在他身上，到时候要是名落孙山，可别失望透顶！”
嬷嬷忙赔笑附和道:“那是自然，何况肖大人门下才俊云集，到时候指一个两个的给咱们二位小姐，总归不会比他差。”
顿了顿，又讨好道:“好在她这歪主意打到了二姑娘身上，现如今横竖是和咱们无关了。”
“小姐……”青橘见程时玥驻足姨娘院前，神色发怔，心中不免有些担忧。
今日主母要将她家小姐撮合给娘家庶子，青橘自然是从各院下人口中听出了其中门道。
沈公子此番进京赶考，若是真如传言所说才高八斗，中了进士倒还好，若只是能耐平平，小姐又该如何？
那可就真的下嫁了。
主母的一句话，却要用小姐的一生去赌，她自然是不愿意看到。
可一看身旁小姐，却像没事人似的。
哎，反倒显得她沉不住气了。
“走吧。”程时玥笑着转身入了自己的院子。
程时玥并不是傻，她也不是不懂青橘的担忧，但又不得不承认，嫡母说得没错，肖姨娘说得也没错。
她虽不想嫁人，也不喜嫡母摆布，可嫁给一个虽出身差些，却前途不错，甚至还有可能成为一家之主的男子，似乎已经是她最好的选择。
——若是嫡姐出嫁那日，她不曾去往东宫，或许她还真会答应。
“小姐，水烧好了，可以沐浴了。”青橘走进房来，打断了她的思绪。
想起白日在温泉别院，身上留了些痕迹，程时玥有些心虚道：“今日我自己来吧。”
青橘见程时玥脸色微微潮红，以为她得了风寒：“小姐可是今日吹了风，身体不适？……那奴婢去熬些姜汤来，小姐喝下后，早些休息才好……”
“不必，不必，我好得很。”程时玥连忙制止，糊弄道，“明日要早起进宫当值，我洗完便先睡了，你不必等我。”
“是，那奴婢就在外边，您有事唤我便是。”
青橘退下后，程时玥将门从里面锁上。
外面的衣物缓缓褪去，露出藕色的手臂。
白如玉器的肌肤太过柔嫩，胸前与小腿上如淡梅绽放的点点，是他白日稍稍不慎便留下的。
她在东宫勤恳当值近三年，知晓殿下虽鲜少与人亲近，却是个心慈之人，平日亦很少责罚属下。
尽管如此，三月前的那次鼓起勇气，她依旧是做好了自取其辱，被清离东宫的准备。
却不想战战兢兢地去吻他的唇时，他竟只是迟疑了一瞬，旋即便皱着好看的眉，扣住她后颈，重重压向床榻。
起初他的回吻与她一般有些许生涩，可随后他指尖的温度烫得她发抖。
借着依稀凉薄的醉意，她偷偷抬眼看他。
时隔多年，他清俊依旧，眉梢却比从前多了无边倦意。
嫡姐和别人成了婚，他一定很难过吧，程时玥想。
那个平日连发丝都透着冷的储君，在那一刻竟难得地放纵，面容一寸一寸染上欲念。
那或许是旁人从未得见的面容，好似天上掉下了一块至冷至净的璞玉，被裹挟，被陷入，最终沉落于混沌的肮脏的尘世。
她心中又欢喜，又害怕。
却一点也不后悔。
她赌对了。他不仅没有罚她，甚至还将她留在了身边，时而私下召见。
而她也的确“尽职尽责”，顶着那张肖似嫡姐的脸蛋，极尽取悦他之能事。
程时玥对着铜镜，重新将衣物一一件件穿好，似是下定了决心——
她既选择了迈出这一步，便不愿再去牵扯无辜的沈家表哥。
她早早便想好了，自己此生亲缘淡泊，若是可以，她只想待在这宫闱之中，陪在他的身边，直到他不需要为止。
哪怕是以这样不可告人的方式。