眼见就要到大唐天子的寿辰了，达赞忙的焦头烂额，准备寿礼之余，他也不忘时刻打探着刹叶身边的情况。
“大人，那女奴近来没什么异动，就留在主子身边做粗使奴才。”阿达禀报。
达赞正在库房里查账簿，道：“派人继续监视着，若是见她做出有伤主子的事儿，立刻把她抓来见我。”
“诺”阿达应道，一副想不开的模样，道：“爷，您说这主子为什么不把这奴婢给您呢？还有之前那个奴婢燕婞，要是都交给您，定能审出来点什么。”
达赞蹲下来打开箱子清点，微微笑了笑，云淡风轻地道：“小孩子脾气罢了。”想起刹叶宁可忍受痛苦也不愿意吃他给的丹药，目光略变得无奈和怜爱，甚至还有几分悲悯，道：“展翅的雄鹰吗？”他兀自摇了摇头，道：“残疾之身，天不假年，他自己又怎会不知呢？”他忍不住叹息，把账簿放在高木箱子上，叹道：“主子啊，他可是比任何人都要清楚。罢了，随他去吧。我们做臣下的又能如何呢？”
……
“我们真的要进宫吗？”阿英擦着烛台兴高采烈地问。
“不知道”阿捷把大串的紫葡萄放在琉璃盏里。
阿英旋转了一圈，身上的挂饰相互敲击发出清脆的声响，她开心极了，兴趣盎然：“阿姐，他们都说唐宫美极了，里面有长央池，池如海般宽阔，终年烟雾缭绕，池中央有岛，岛上有亭台楼阁，据说还曾有仙人降于此。”她坐在阿捷身边，问道：“阿姐，这是真的吗？”
“不知”阿捷理着床榻边的垂着的穗子。
“听闻就算是大唐的太子入宫都要等天子召唤，更不要说那些其他皇子们了，都通通住在十王宅里，根本进不了几次皇城。”
她们是用吐蕃话交谈的，元桃根本听不懂，她安静的跪在一边擦柜子，脑袋里想的都是自己的事儿。
她的命算是保住了，可燕婞那绢帛要怎么找？根本是海里捞针。她着实想要找到那绢帛，有了那绢帛就有了个裴六谈判的筹码，她才有机会从这吐蕃王子府里逃出去。
“元桃”阿捷低声叫她，她这才回过神。
“到晚膳的时辰了，殿下的晚膳自有奴婢送来，我与阿英他们也会提早准备，倒是你，他们没准备，你自己去伙房朝他们讨一份吧。”阿捷道。
元桃点了点头，将抹布挂在自己肩膀上，一边往外走一边把挽起的袖子放下。
外面天色已暗，天边已成黑红色，寒风阵阵，元桃拢了拢领口，嘴里小声念叨着：“真冷”话音未落，传来了几声猫叫，一只黑白相间的小花猫缩在角里，大眼睛望着她，元桃心道它一定是冷了，上前去蹲下身体，轻轻摸了摸它的头。
这猫儿倒是享受又轻轻叫了几声，正抚摸着，元桃的手下一顿，瞧见那猫儿的脖子上系着根细红绳子，绳子上坠着个小铜珠子。
天着实太冷，元桃呵了口气搓搓动量的手，把那珠子转过来，看见那珠子上刻了字，登时僵住了。
她认识的字不多，这个字却是认识的。
是个婞字。
猫儿轻叫了一声，跑远了……
……
刹叶休息得一向早，夜里寒冷，阿捷又去取了一床厚毯子，正打理时，瞧见床榻旁垂着的帘子动了两下，阿捷弯腰掀开帘子，向里面一望，是一只猫，脖子上系着根红绳，猫也盯着她，一双眼睛圆溜溜的，在黑暗中发绿。
“你这小畜生，跑到哪里去了，这些天都找不到。”阿捷嗔道，伸手轻拍了两下地，那猫便从床榻底下爬了出来。
阿捷一把将它抱起来，摸着它毛茸茸的头，故作生气，低声骂道：“好个小家伙，这一身土，亏得没到殿下身前去，等一会儿让阿英给你好好洗干净，叫你下次还偷跑出去。”
“怎么这么晚才来呢。”疱房剁菜的奴隶眼皮没抬一下，手里的大刀哐哐两声巨响，便把案板上的骨头剁成了三断。
元桃以前是养着的姑娘，如今成了刹叶的奴婢，奴婢有奴婢的疱房，吃也只能吃主人们剩下的骨头棒子，那肉早就被剃干净了呈给主人们，不过剩下的骨头棒子倒也香。
元桃不挑，能填饱肚子就行，骨头放在盘子里，又捡了两张饼，都是冷的。
“收好”剁骨头的奴隶把一块热腾腾的炙肉也扔到了元桃的盘子里，低头继续干着手里的活，道：“在刹叶不比平常，阿英最爱欺负人，怕是热饭都吃不上一口，冯韵也很担心你。”
元桃低垂着头，光线昏暗，看不太清楚她的神情，过了一会儿，她伸出手把那热乎乎的炙肉捡起来塞进嘴里：“冯韵姐姐还好吗？”她那声音听起来似乎都有些哽咽了。
“还老样子。”这奴隶名为阿普，一直在庖房负责奴婢们的膳食，冯韵待他和善，往来几次，他和元桃相互也熟识了。
他把剁开的骨头棒子倒进干净的木盆里，取过肩上的白巾擦了擦手。
他们这些人也一样，一辈子再见不到外面的天了，死呢，下不定决心，活呢，日子黯淡无光了无生机，但是并不妨碍这些奴婢私下里互生情趣出来，阿普就是其中一个，他与对别人相比，他对元桃是有些特别的。
元桃不想回去，抱着盘子坐在门槛上吃。
阿普道：“元桃，也不知道还说你是命好还是倒霉，差点以为你死定了。”
元桃不说话，闷头把饼往嘴里塞，顿了顿，把嘴里的食物咽下，抬头道：“我方才来时看见了只猫。”
“猫？”阿普道。
“是一只猫，脖子上系着根红绳子，是外面跑进来的吗？”
阿普笑着摇头：“这院子里住的是谁？那可是他们吐蕃人最尊贵无上的小王子，这院子别说是猫，就是只鸟儿都飞不进来。”
“那……”
阿普道：“那是主子养的。”
“哪个主子？”元桃问。
阿普笑道：“小元桃，你莫不是糊涂了，这偌大的宅子里只有一个主子。”
“嗙”的一声响。<
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元桃手里的盘子里掉在地上碎了。
十二月初十，这天是大唐天子五十三岁寿辰，依照惯例，东吐蕃王子可带一位臣子，两名奴婢一同前往兴庆宫为天子贺寿。
据传兴庆宫由工部尚书裴贺鸣父子负责住持修建，自成安元年天子登基到建成用了整十年时间，恢弘壮丽，极尽奢华，番邦使臣前来无不震慑于它的华美。
往常只允许携带一位奴婢，可能碍于刹叶身体每况日下，今年圣人格外恩准吐蕃王子府多增一名奴婢。
所以阿英可是期待极了，兴庆宫三道宫门，门外各三阵金吾卫把守，岂是寻常人能进去的，不料前一天竟然突然发了热，浑身滚烫，躺在榻上动不得。
阿捷给她喂了药，叹息道：“你这幅样子，不要说进兴庆宫了，就是主子都不能见，若是把病传给了主子，你就等着被马爷扒皮吧。”
阿英咳嗽着骂道：“便宜了那个兔崽子了。”
元桃也没想到天上掉馅饼的好事也会轮到她，见着阿捷把进宫穿的新衣裳放在案上，她这才有了点实感。
是吐蕃人的衣裳，元桃捞起来比划了几下，倒是能穿明白。
到了进宫那日，吐蕃府都赶大早起来，阿捷这边正在伺候刹罗叶穿衣裳，回头就见元桃端着早膳进来。头一回见着她穿吐蕃人的衣裳，她生得一张柔和的鹅蛋脸，眼睛很大，嘴巴鼻子都是汉人的模样，很柔和，穿上这吐蕃人的衣服倒是不难看，就是显得有些古怪。
阿捷给刹叶穿好了衣裳，又取了饰物给他挂好，银子打的，她生得白，倒是适合银饰，不过衬得整个人冷了几分。
元桃托着盘子侯着，待阿捷给刹叶收拾妥当，这才上前一步，递上热汤和羊肉酥饼。
刹叶吃了两口，仿佛没什么胃口，问：“达赞呢？”
汉话，元桃愣了下，阿捷已经把话接了过去，道：“在主事呢，今日的寿礼多，外面多少有点忙不过来了。”
“是这样吗？”
从外面出来了马爷尖锐的声音，手里捏着红石球，进来单手行了个礼，细长的眼睛扫了眼阿捷，道：“备了这么多样寿礼，怎么？是要讨大唐天子的欢心。”
阿捷低着头不说话，手捏着篦子。
马爷抻长了声音，道：“这宅子里太多人是分不清主子了。”话是对阿捷说的，但是人已经走到了元桃面前，低着头元桃看见了马爷的那双小脚，冷不防的发了个寒颤。
“你说呢？小家伙。”
元桃立在原地不敢出声，过了许久，这才偷偷抬起头，视线看向的是坐在高处塌上的刹叶。
一声猫叫，从右侧的屏风上跳下了一只猫，三两步上了榻，卧在刹叶的手边。刹叶也不看元桃，垂着眼帘摸着猫儿的头，倒是那猫盯着元桃。
“奴……奴婢……”元桃咬着牙不知道如何回答。
马爷转身，转着手里的两颗石球，阴测测地道：“小家伙聪明，好生照顾主子，万别让人寻了错处。”