祝寒正身处第八层，她一路径直下来，只将拦路的灵兽清扫了，其余的自有后面的大部队清扫。
比较坏的消息是，和第四层一样，下面这几层灵兽也都出现了诡异的变化，并且随着层数往下，异变也更明显。
第五层第六层时，情况还和第四层一般，杀死的灵兽会“缝合”一遍，变成不伦不类的怪物，需要多杀一次。
到了第七层，活着的灵兽身体上也开始冒出多余的头颅、肢体，像是现世里猎奇转基因新闻配图里会出现的生物。
为什么说这个消息是比较坏而不是很坏，那是祝寒将情况跟目前炎国这边的实力相比对而言。
虽然比预想的要棘手，但依旧在他们可以较为轻松解决的范畴之类。毕竟林玄昭对此次出征很上心，兵力完全足够。
这样一来，可以确保将这些灵兽剿灭在龙骨窟内，外面百姓的正常生活不会受到影响。
还算理想。
当然，这个结果是排除了坤渊这一因素而得出的。
她先大部队一步深入，主要是为了先去第十层查看坤渊的情况。
总不能真像林玄昭说的那样，她只用跟他一样坐在船舱里，跟在大部队最后面，慢悠悠去到第十层。要是一看坤渊没问题，那当然皆大欢喜。怕就怕坤渊有问题，到时候这么多修士的安危谁来管？
所以，她一个人去第十层就足够了。
闪身躲开扑过来的变异灵兽，折枝虚划一下，剑光将灵兽绞成碎片，漆黑的血在石窟地面上流淌。
祝寒在想，灵兽们都有领地意识，坤渊作为四大神兽之一，这座龙骨窟就是它的领地，领地上的灵兽集体发生这样的剧变，作为龙骨窟的主人，如果还清醒着，它真的会放任不管吗。
何况坤渊一向是良善的神兽，与人类友好共处了上千年。
她心中隐隐有了些猜测。
祝寒从灵兽的血上踏过，忽然一阵刺骨的凉意如同荆棘，从脚跟缓缓缠绕上来，蔓延全身。
她脚步一僵。
这是化境级别的对手才能带给她的威压。
闭上眼，神识扩出，蜿蜒下潜，龙骨窟最深处，在原本什么都感受不到的黑暗中，她听到了巨兽粗重的呼吸声。
她的神识被注意到了。
头脑感受到一点钝痛，某种原始恶意开始啃噬她的精神。
黑暗裂开两道巨大的狭缝。
不是空间被撕裂，而是生物的眼睑开合。
天地间，一双龙眼自黑暗中睁开，大得恐怖，占据了整个视线。竖瞳周围的金色虹膜遍布一圈圈蜿蜒的血管纹路，如呼吸般收缩开合，通过神识与祝寒对视。
她本体的眼睛都感到一丝被压迫的酸胀。
一时竟有种魂魄被抽离的晕眩感。
祝寒收回神识的瞬间，愤怒低沉的龙吟抵达耳畔。不是通过神识传来，而是一圈圈声波真真切切地从第十层一直传上她所在的第八层，整个地面都在龙吟声下颤抖。岩层在声波中软化如内脏内壁，钟乳石蠕动成倒悬的龙牙。
灵兽们在龙吟声中眼中红光愈浓，集体仰头高声回应，短暂的僵直后，集体朝上层发起冲锋。
祝寒逆着兽群，衣袂翻飞，那些朝她扑来的灵兽还没接触到她就被周身剑气碾为齑粉，血雾和残肢冲刷过身侧，她微不可察叹了口气。
果然是最坏的情况，虽然她也早有心理准备就是了。
大部队应该还在第三层或者第四层。
时间足够充裕。
原地已不见了她身影，只有一点粉色花瓣回旋落地。
……
第十层
与前九层最大的不同是，这里开阔得看不出是在洞窟之中，看不到四面边际。更像是深邃的幻境空间、像黑暗中流动着星光的深渊。
到处都有巨大的岩石块悬在半空中，像宇宙中安静沉睡的飘浮物，周围云雾缭绕，增添几分朦胧的神秘。
岩石之后，偶尔有层层鳞片游动浮现。云雾之间，隐隐可见爪牙泛起的微光。
剑鸣惊空，一道剑光如流星长坠。
祝寒手持折枝，缓缓落在高处的岩石上，往下看去。
她这一剑很快，纵使坤渊反应迅速，巨大的身体也难以第一时间避开。坚硬的鳞片翻飞碎裂，剑光将它身体洞穿。
当然，它还不至于一剑就能被杀死。
雷鸣般的怒吼声响起，周遭暗了几分，电光在云层中若隐若现，空中下起了阵雨。
巨大的身躯冲天而起，满身幽莹的鳞片闪动着蓝绿交织的幻光。
有多大呢，祝寒整个人还没有它身上一块龙鳞大。
她甚至看不全坤渊的头，神兽俯下头颅，缭绕的云层间，金光洞开，眼前一只金色眼睛将她视线完全遮挡。
眼睛里没有瞳孔，只有无尽的，仿佛能将人吞没于其中的金色。
神兽都有着超乎常人的灵智，祝寒试图交流：“还记得我吗？两百年前我们见过……不说话？算了，看样子是不记得了。”
坤渊的状态很奇怪，和上面那些灵兽一样，失去了神志。
修为也因为某种未知的原因从半步化境突破到了化境。若非如此，刚刚也不会给她的神识带来如此强的压迫感。
她心下已有定论，握紧折枝，低声说：“对不起了。”
巨龙的大口张开，丛生的根须被风吹动，狂乱地扭动，一团蓝色的光球从口中喷出。
内丹？
龙可以操控自己的内丹离开身体作为武器，这不奇怪。只是祝寒注意到，这团蓝色光球中，好像还包含着一些别的什么东西。
一些极小的，但像蚂蚁般密密麻麻的黑色东西，在其中爬行扭动，急切地想要钻出来。
就好像内丹只是用来包裹这些东西的一层外壳。
脆如泡影。
她瞳孔骤然睁大，内丹在眼前炸开，铺天盖地的汹涌波涛随之而来。
第九层中，林玄昭眉头狠狠跳了一下。
在他身前，那两名道轮境修士和十几名劫仙巅峰修士正与变异灵兽厮杀。
他在第四层时，听到下方传来的龙吟，当即决定脱离大军，带上这些顶尖战力直奔第十层：“坤渊才是这场暴动的操控者，随我前往第十层，斩杀恶龙！”
快点、快点，赶在祝寒杀死那头龙之前赶到。
一定要是他带兵战胜坤渊。
该死，只是让她来压阵稳定军心，她凭什么擅自行动，凭什么凭什么凭什么……
什么隐世的离火宫，什么淡出修真界的仙尊，她根本没打算放手，没打算把光芒还给他。
她不是他师尊吗？为什么不能支持他一回，帮他在人前立威，他自不会亏待她。
林玄昭头很痛，眉眼间积聚的阴霾愈发浓郁，头部生理性的拉扯感让他想吐，以至于听到水声时他以为只是自己的幻听。
“陛下！情况不对！”
林玄昭猛地抬头，周围的声音如潮水般涌入耳中，前方铺天盖地的巨浪庞大的阴影将所有人和灵兽笼罩，激流冲刷着石壁，如同猛兽咆哮着飞快席卷过来。
“哪来的水？”林玄昭眉头紧皱。
“这水有问题。”原本在最前方的道轮境老者飞身退后。
被巨浪席卷入水中的灵兽爆发出凄惨的嚎叫，水很快被血液染黑。
一名劫仙境修士来不及跑，被卷入水中，万千道乌云般的黑影张着漆黑的双眼和大嘴穿行，尖利的牙齿啃噬水中一切活物。修士身上瞬间爆开几道血雾，他灵力轰开周围那些黑影，却有更多黑影扑上来将他淹没，咀嚼声盖过惨叫，红绸般的血液从黑影的空隙中流出。
“是从第十层漫上来的！陛下，走！”老者抓住林玄昭肩膀，带他飞快往上一层入口冲去。
头顶下起了雨。
林玄昭开始以为只是岩壁上滴落的水，但越来越多水渍滴到他衣服上，抬头一看，看到的不是高
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高的岩壁，而是雷电云雨。他发现自己前进速度在雨中变得很慢，因为那名道轮境老者的速度变慢了。
在雨水下，所有人的行动都变得迟缓。
林玄昭指腹擦过手上的雨水，像血一样黏腻，他不由自主地盯着这滴似水似血的雨，分辨不清，又移不开目光，他感觉自己的眼球都要长在这滴雨上了。
“什么东西，能阻碍老夫体内内力运转！”老者神色焦急，转头眼睁睁看着巨浪逼近，重重鬼影拥挤出水面冲他和林玄昭咆哮着袭来。
他费劲运转内力，准备直面这诡异的大水，拼死一搏。
一道身影擦肩而过，一步走到他和林玄昭身前，右手抬起，坚实的岩石凭空蔓延，构成一堵岩壁挡在他们面前，大水重重拍击在岩壁上，团团鬼影一下下疯狂冲击着。
周啸手抖了一下。
“周、周小友！”
“快走，撑不了多久。”周啸浑身笼罩在内力凝结的岩层护罩中，淋不到雨，他抓起林玄昭，身影化为流光朝出口直奔而去。
林玄昭想要挣脱周啸的手：“我师尊还在第十层，周道主，你去找她，你快去帮她，别管我！”
周啸看着林玄昭，眼里有些悲哀。
“仙尊交给我的任务是保护好你。”他嘴角勾起一抹讽刺的笑，温和儒雅尽数卸去，“不然，你以为我想管你吗？陛下。”
林玄昭呆住。
周啸：“她不会有事，而你，是个真正的拖油瓶。”
……
第十层已经完全如同一片漆黑可怖的海洋，水中那些黑影很吵，仿佛在诉怨，又像是在悼念。它们想上前将祝寒撕咬吞没，都被她方圆一米的剑气绞碎。
这些水都是之前从坤渊内丹中涌出的。
坤渊献祭出了自己的内丹，献祭了自己的生命，引发雷电悲鸣，波涛怒吼，整个龙骨窟因为龙王的陨灭而哭泣。
它祭出内丹后失去生机，巨大的身体沉入水中，鳞片失去光泽，但仅仅过了数秒，龙目就重新张开，一片猩红，和那些变异的灵兽如出一辙。
全身鳞片剥落褪去，变成了一条纯黑的龙，皮肤质地像是新生儿般光滑细腻。
刚睁开眼时，它好像还花了几秒钟适应自己身在何处，然后浑身慢慢染上毁灭的气息，见到祝寒就像是见到食物般，张开长着触须的血盆大口，祝寒满眼只能看到猩红的舌头和在声波中抖动的口腔内壁。
出乎意料地，她似乎能通过某种奇怪介质听懂它的语言——
“想毁灭、想破坏、想吃掉。”
真巧，多么熟悉的精神状态啊。
祝寒心想。
和业火孽力发作时的她如出一辙。
祝寒在水中与坤渊交战，她肉眼看不完坤渊全貌，但神识可以，坤渊在游动，她也在不断调整位置，朝着要害出剑。
但折枝毕竟不是真正的剑，对一个剑修而言，仅凭折枝，她发挥不出多少力量，无法在与同境界的神兽战斗中取得上风。
这样的情况，她眼中却一如既往地平静，低头竟在轻轻地笑，唇角勾起一道愉悦的弧度。
这种表情通常会在翻开杂乱掩体发现隐匿起来的猎物时的捕猎者脸上出现。
脑海中浮现一道混沌而庞大的身躯，是在一百年前被她亲手斩杀，却还是让她业火异变的凶神。
是留下来的小尾巴吗？还是说，是什么预兆呢？
“很痛苦吧，”她抬眼时，看向黑龙的眼底带上悲悯和同情，缓缓开口，“别怕，我会救你。”
一个翻腕，折枝贴在手臂内侧，不再对准坤渊。放下手的同时，一轮耀眼的法相光环自她身后升腾而起。
黑暗的水底被炽烈的光芒照亮。
外层琉璃般红粉色火焰轮环缓缓旋转，边缘闪烁浮现梵文，中央悬浮一朵十二瓣赤晶红莲，莲瓣半虚半实，随光环旋转缓缓开合，如呼吸般吞吐火光。
祝寒睁开眼，眼底染上赤红。