“端木公子，不管你怎么说，我们都不会答应这事的。”一句话被薛明辉说得义正言辞，好似在主持正义，只是他的眼睛却止不住地往竺晏那瞥。
端木楚道：“薛掌柜，先别急着拒了啊。”
薛明辉看他，静待下文。
端木楚道：“你们可都知道那两位身份？”
薛明辉点头：“六壬宗和清音门的弟子。”
他又想起古一然和颜舒雅似是认得端木楚，没介绍就知道他是谁了，管他叫“端木公子”。薛明辉问：“端木公子，你是怎么结识古公子与颜姑娘的？”
端木楚一愣。
他把这事忘了，好在问题不大。
端木楚道：“你也知道，我家是做生意的。”
话被特意留了一半，薛明辉自个补全了，了然道：“原来如此，但这和这件事有什么关系？白榆和江崇都不在，我们不可能答应这件事的。”
端木楚对这回答早有预料，又问：“薛掌柜可知道他们二人师父是谁？”
“不知道，”薛明辉十分实诚，“但不管他们师父是谁，我都是不认识的，这很重要吗？”
“当然！”端木楚声音忽地变大，把薛明辉吓了一跳，他清清嗓子，温声说，“那位古公子，可是六壬宗大长老唯一的弟子，唯一的弟子啊！这得有多看重。”
薛明辉：“很有道理。那颜姑娘呢？莫非也是清音门某位长老唯一的徒弟。”
“这倒不是，”端木楚话音一转，“但颜姑娘是清音门门主首徒，江湖上都在传她会是下一任清音门门主。”
“所以？”薛明辉还是不明白这跟他们要不要和古一然等人比试有什么关系。
端木楚用一副恨铁不成钢的语气道：“清音门和六壬宗都是七大派，和他们交好，于你们有益无害。”
薛明辉沉默片刻，转问竺晏：“你想比吗？”
竺晏别过脸，表达了自己的抗拒。
薛明辉转向伏玉，伏玉立即道：“江崇和白榆走前都叫我们不要招惹是非。”
“这怎么能叫招惹是非呢？”端木楚不服，“这明明就是在交朋友。”
薛明辉直觉他在胡说八道，不过他没有直接反驳，而是委婉道：“我们用不着非得和他们交好，等武林大会结束了，我们还要回清溪镇继续开客栈，我只开一家客栈，既没打算开分店，客栈也不是开在六壬宗和清音门旁边，犯不着费心交好他们。”
端木楚哑言，好一会才小声嗫嚅道：“……就当交个朋友。”
薛明辉：“交朋友又不是非得比试，如果因为我们不愿意和他们比试，他们就不高兴了，对我们有偏见，那这朋友不交也罢。”
端木楚第一次发现薛明辉竟是个伶牙俐齿之人。
好话都说尽了，歹话他不敢说，端木楚没了法子，干脆耍起赖来：“薛掌柜，求你们了，看在我的面子，不，看在我姨母的面子上，你们就答应他们吧。”
一连求了十几句，还都是眉心微蹙温声细语求的，薛明辉实在招架不住，躲到竺晏身后去。
这不能怪他，实乃端木楚长得太好了，谁能忍心一直拒绝美人，还是大美人。
而且他历来又不会怎么会拒绝人，就只知道一个“不行，不可以，我不要”，能坚持那么久已经很不容易了。
见他躲了，端木楚又用一副欲说还休的模样看着伏玉。
被如画一般的人眉目含情地盯着，伏玉渐渐红了耳根，默默躲到薛明辉后面。
竺晏原本是坐在靠窗的位子上，不过现在已经不靠窗了。
端木楚故技重施。
他坚信，没人能抵得住自己这张脸。
再怎么说，他也是前天下第一美人的外甥，还和姨母有七分相似。虽然现在不是所有人都承认他是现天下第一美人，但他相信，只要自己在武林大会上一露脸，第一美人只会是自己。
不料事出意外，竺晏的目光愈发冰冷，赶在他开口之前，端木楚忙道：“竺公子，看在我师妹和你师父交好的份上，你就帮我这个忙吧，我只是想拜访一下六壬宗的掌门和大长老。”
端木楚的师妹是清溪镇衣料铺的杂役，和白榆关系不错。
竺晏要拒绝的话就这么卡在嗓子眼，最后默然。
又是好一番游说过后，三人算是答应了此事，但他们要求端木楚负责找齐后面的人。
“要会武的。”这是薛明辉提的要求。
“不要生人。”这是竺晏提的要求。
端木楚一一应下，看向伏玉。
思虑半晌，伏玉道：“若是伤了，诊金药钱……”
“我包了。”端木楚强忍心痛。
搞定他们后，端木楚着手找人，最后找到了两个，分别是他师妹柳思言和齐冶。
“就咱们六人，你们看行吗？”日暮，端木楚回到客栈和三人商量，柳思言和齐冶也被他带过来了。
这里全都是故人，亦都会武，也确实符合要求。
薛明辉几人也不是要存心为难端木楚，便道：“六个就六个吧。”到时可以让那边减一人。
既无异议，端木楚便连夜去寻古一然，齐冶与他同行，柳思言留下和三人叙旧。
二人到后，先是说明了薛明辉几人答应了比试一事，又道他们已经找好了人，不用古一然去说服他师兄和大哥了，而后几人开始商议如何比试。
“自是比武。”古一然道。他们自幼习武，比试当然也是比武。
念及薛明辉不会武功，他们有可能会输。
端木楚道：“不如再加一场文试，古公子也知道我们毕竟人不齐。”
他心道，若是武比比不过，那文试总行了吧？薛明辉一瞧就知是个熟读诗书的公子哥，做文章总是要比他们这些江湖人强的吧。
古一然觉得这样很公平：两边比试，按你说的比一场，再按我说的比一场，这多好，只是还有一个问题。
“要是平局……”平局怎么办？算谁赢？
端木楚道：“平局就再加试一场，届时再论。”
古一然同意了。
比试时间约在一天后，时间有点赶，但再过七天就是武林大会，也没有别的空闲了。
一天后，两边人到了城郊。
双方先见了礼，因为有不认识的，又再通了一遍名姓，礼节过后，古一然迫不及待道：“咱们这就开始吧！”
薛明辉还想再说什么，其余人都走进划线的“战场”中去了，众人目光齐齐投来，他只能闭了嘴，也走进去。
又见礼一次后，
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比试开始。
古一然开局就奔着竺晏去。
竺晏执剑抵挡。
厉垣手执长鞭紧箍竺晏的剑身。颜舒雅位于后方抚琴展开攻势，另外三人则去缠住其他人。
伏玉出鞭，将离竺晏最近的端木楚解救出来，他立即去助竺晏。
齐冶和伏玉与其他人缠斗。
柳思言则和薛明辉躲在最后。她将两团棉花递给薛明辉，薛明辉会意，当即塞进耳朵。
那边打得如火如荼，柳思言时不时丢出几枚暗器助力。
薛明辉毕竟不是练家子，之前学的也是轻功，像这等乱斗委实帮不上忙，只能躲在一边，看得眼花缭乱。
季月双刀刃处结霜，刀刀刺向竺晏。
竺晏执剑与她对阵，右前方又是古一然一掌，幸有齐冶及时逼退古一然，才免了受伤。
只是齐冶一时不察，手中软剑被厉垣鞭子缠住，抽离不得。
厉垣一甩，软剑落地。
齐冶足尖一点要去取，季月双刀却直当面门。他侧身又退后几步，离软剑更远。
伏玉余光瞧见这边状况，长鞭一挥，劲风扫过，将简秋平和方柯林齐齐逼退七八步。
她脚下不动，鞭子正好能够到软剑，缠起扔给齐冶时顺便带走季月一把短刀。
一阵粉尘袭面，伏玉五分内力汇聚于空着的手心，一掌打出，粉尘全扑向半夏。
半夏不忿，袖箭连发，但每箭都被挡回。
简秋平和方柯林又迎上来，一左一右呈夹击之势，又有半夏暗器四面射来。
暗器被柳思言和端木楚打落。
伏玉长鞭缠上简秋平的刀和方柯林的剑。
“砰！”
二人虎口红肿，胳膊发麻，五脏六腑都被那股强悍内力震到。
伏玉面色不改，唯发丝微乱。
整个战况全落在颜舒雅眼中，见那二人不是伏玉对手，连拨几音，全朝伏玉击去。
伏玉用内力封住部分听觉，鞭子甩得虎虎生威，一道接一道的风刃全部攻向颜舒雅的琴。
颜舒雅神情剧变，琴音更快，简秋平和方柯林同样去挡。
厉垣见状放弃和竺晏这边纠缠，执鞭朝伏玉袭来。
鞭若游蛇，灵活多变，蜿蜒曲折朝伏玉袭去。
伏玉轻嗤一声，一眼就判定了厉垣鞭子下一个落处，手上一挥，鞭子缠上。
厉垣只觉从鞭子上传来源源不断的内力，叫他怎么也抽不出来。
“啪！”
厉垣连人带鞭一齐被砸向一边。
“班门弄斧。”伏玉语气平静。
厉垣闻言一时心气不顺，喉间涌上一股腥甜，吐出一大口血。
灼灼奇侠团几人瞬间神色肃穆，不敢再小瞧他们。
原先知晓对战的是几个无门无派的人，也就有个端木楚是二流宗门锦绣坊的人，他们都以为此战必胜，最多就是端木楚、竺晏，还有那个伏玉难对付些。就算是之前和他们交过手的古一然四个，也没料到伏玉竟会强到这般地步。
几人互相对视，没几息就聚到了一处，无声的眼神流转间就定下了计划，是外人难以领会默契。
七人几乎是同一时间点头，除了厉垣和半夏外其他人全朝伏玉攻去。