“端木公子？”
长街一角，散落一地的旧书堆旁有一顶帏帽，帏帽边是一位白衣公子，容色极盛，引得不少行人驻足围观，后面不知情者被堵住了去路，议论之声渐起。
伏玉反应最快，捡起帏帽塞给端木楚。端木楚戴上，薛明辉把书收起，路渐渐通了。
三人走到远处，附近并无多少行人。
端木楚背对大街，但仍吸引了不少目光，好在并未像之前那般造成阻碍。
薛明辉和伏玉都站在他对面。薛明辉问：“端木公子，你也是来参观武林大会的吗？”
端木楚是清溪镇衣料铺掌柜的外甥，他们和衣料铺的掌柜关系不错，同端木楚也能说上一句相熟。
帽帘微微晃动，端木楚道：“确是为武林大会而来。”不过不是来参观，而是来参加。
“那公子届时可与我们一起看。”薛明辉热情邀请。
端木楚一噎，沉默片刻。
薛明辉他们并不知道他的真实身份，如果拒绝，他要怎么说？要是答应，又怎么当着他们的面上场比试，根本圆不回来吧？
如果不参加这次武林大会……
不行！
母亲三令五申要他参加这次武林大会，他之前已经办砸过一次事情，这次不能再出岔子，如若不然，后面这十年还是只能留在姨母身边。
端木楚道：“多谢薛掌柜好意，不过还是不用了。”
“端木公子，你要参加武林大会吗？”伏玉问道。
端木楚心脏骤停，声音中带着不易察觉的紧张：“伏玉姑娘，何出此言？”
是他刚刚表现得有哪里不对劲吗！
伏玉道：“端木公子会武，不参加武林大会岂不可惜？”
武林大会对参赛者的身份并无要求，哪怕是手无缚鸡之力的人，都可以报名参加。
薛明辉也道：“我记得端木公子你武功不错，武林大会是江湖难得一遇的盛事，不参加确实很可惜。”
端木楚闻言松了口气，道：“两位言之有理，我会考虑的。”
身份暂时没有泄露的风险，他也有闲心聊天了。端木楚道：“薛掌柜，我记得你一向对这些感兴趣，也可上场试试，说不准能有什么感悟。还有伏玉姑娘，你武功高强，若是参加定能夺得名次，就是不能夺魁，位次也不会低。”
他并非特意吹捧伏玉，而是真心实意这么觉得。
他是锦绣坊坊主独子，锦绣坊的少主。
锦绣坊既是江湖门派，也是江湖中最大衣料作坊、商户，成衣衣料铺子几乎开遍了大江南北。
既是商户，自然免不了和客人打交道。
对于江湖中这些门派，不管是大是小，端木楚都能说出不少东西，对于这些个年轻俊杰也算是了如指掌。
这些年里他不知见过了多少习武之人，其中不乏功力深厚、武艺精湛之辈，可和他们相比，伏玉的武功都是排得到前面的。虽然尚不知她与各派前辈较之如何，但单论他们这个年纪左右的，没人能比得过伏玉。
去客栈的路上，端木楚将自己的见解大方分享给他们，并大加肯定伏玉的实力。
伏玉面色平静不为所动，薛明辉却很是激动。
他两眼发光地看着伏玉，再次由衷赞道：“伏玉，你真的好强。”
他单知道伏玉是内廷的高手，可江湖中武功高强之辈不在少数，没想到伏玉在江湖上也能属于高手那列！
“你真的不考虑参加武林大会吗？”薛明辉不死心道。
他天赋平平，虽然不愿承认，但武功确实只能说是三脚猫水平，这辈子估计是没什么机会靠功夫出名了，可是伏玉不一样啊。
她这么厉害，只跟在自己身边默默无名地保护自己多可惜。有才而不展露，实在叫人遗憾。
端木楚亦道：“伏玉姑娘，你真的可以试试，就是不为自己，也为为我们吧。让那些江湖中的前辈看看什么才叫武学奇才，堵住他们的嘴，也省得他们总说我们这代都是蠢人。”
伏玉奇道：“蠢人？你们这代？”
端木楚点头，肯定道：“他们是这么说的。总说我们比不上他们那一辈，说他们那一辈群星璀璨，天才数不胜数，若不是因为剿灭魔教损失了大半，现在江湖就不会是这个样子，还说现在的盟主在他们那时也只能算是有些天赋的人，但我们这代中连天赋能比得上盟主的都没有。”
伏玉不解：“可是……几年前的天下第一不就是你们这辈的吗？我听说她年纪极轻，难道只是传言？”
经她一提，端木楚也想起了那位惊才绝艳之人。
他叹道：“我竟把她给忘了，真是不该。”日后那群前辈再念叨，他就把人搬出来。
虽说那位现已不在人世，可她确是近千年来江湖中最为年轻的天下第一，还是自个实打实打出来的，没人能否认。
薛明辉趁机追问：“端木公子，你可有见过那位天下第一的真容？”
端木楚道：“不曾。那位行走江湖历来遮面，哪怕是与人对战脸上面具也未曾被击落过，只怕这世间，唯有她师父家人才知道她真容。”
薛明辉也只是好奇，倒不是真要搞清楚，想起那位已故的传闻。
他问：“一直听说天下第一不在人世，可她究竟是如何亡故的？”也没听说过她有仇家啊？而且什么仇家能打赢她……
端木楚：“我也不知，可这消息是好几人花了重金从百晓生那买来的，不会有错。约莫……是急病吧。”
薛明辉又问：“可曾有人见过尸首？”
端木楚：“不曾。”
他心里不太舒服，觉得薛明辉此举过于冒昧了，总追着问，像是不相信这件事一样，但那可是百晓生的消息，怎么可能会有错？
他道：“薛掌柜，云川派内就立着那位的碑，她要是还活着，总不可能自己给自己立碑，也不可能接受别人给自己立碑。”
还活着就立碑，这多晦气啊！
看出他态度不耐，薛明辉住嘴了，心道，那也不一定啊，不过是立块碑而已，又不是真的没人敢做。不说远的，就但说白榆和江崇，他俩都是能干出这种事的。如果立碑能解决麻烦，江崇还能顺手把自己活着亲朋的碑也立了！
他暗暗在心里反驳，面上好声好气道歉：“是我失言，端木公子不要为我气着了。”
说话间到了客栈门口，端木楚尽力让自己平静下来，打定主意待会和他们打过招呼就走。
行至楼上，就听见模模糊糊的说话声，越靠近，越清楚。
这声音怎么有些不对？
端木楚狐疑回头，帏帽轻晃，他慢下来，等薛明辉进去了才放心进屋。
应该是自己想多了。
进屋后，端木楚将帏帽摘下，这才看清屋内情况。
桌子两边都坐着人，一边是竺晏，还有刚过去的薛明辉，另一边竟然是六壬宗的古一然和清音门的颜舒雅！
白榆呢？江崇呢？还有盛元冉，他们哪去了？
白榆怎么能不在？
他看向屋内唯一不认识的青衣少女。
难道这是白榆？怎么长得和以前不一样了，易容了？
“看什么看！小心我挖了你的眼。”半夏骂道。
不是白榆。
端木楚收回视线，刺回去：“抱歉，未曾见过如姑娘这般样貌普通之辈，一时看得久了些。”
半夏冷哼一声：“真是瞎了眼了，我看你那双眼睛真是没什么要的必要。”
“相由心生，姑娘心肠狠毒，张口闭口就要挖人眼睛，怪不得长成这样。”端木楚冷声道。
半夏脸色十足难看，正欲抬手就被颜舒雅按下。
她牢牢箍住半夏的手腕，朝端木楚道：“端木公子，我妹妹先出言不逊是她不对，可你这话是否也太过难听了些。”
“你妹妹？”端木楚眼眸微眯，来回看了两次二人面容，笃定道，“不是亲姐妹吧。”
颜舒雅道：“端木公子，我和她不过是缺一点血缘，不足为重。”
“好吧，看在你的面子上，”端木楚转向半夏，“对不住了，这位姑娘，是我嘴贱，冒犯了你。”
“半夏，道歉。”颜舒雅手上稍稍用力。
半夏瘪嘴，满脸委屈：“二姐。”
“听话。”颜舒雅毫不松动。
“对不起。”半夏恶狠狠丢下一句，别过脸。
颜舒雅微不可见轻叹一声，朝瞪圆眼睛的古一然摇头，继续之前话题。
她道：“
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竺公子，这件事……”
“我已经说过了，我不会答应的。”竺晏冷着脸道。
古一然道：“竺公子，你都拒绝过我这么多次了，就答应一次吧。”
“又是要挖墙脚吗？”薛明辉凑过来道。
没想到古小公子这么执着，之前还只是碰上一次挖一次，现在都跑上门来了。
“才不是！”古一然一口否决。
薛明辉：“那是什么？”
古一然道：“只是想和你们比试一场。”
“比试？”薛明辉诧异。
“我们？”伏玉疑惑。
颜舒雅将事情娓娓道来。
之前和竺晏比过之后，古一然对竺晏十分欣赏，觉得他是自己命定的对手，就想把人拉来加入他们，这样就能时常比试切磋了，但几次挖墙脚都是无功而返，他郁闷异常。
这时，简秋平，也就是他的结义大哥出现了。
简秋平点拨他，只是想要比试的话，用不着非得挖墙脚，只管去请就可以了，从现在到武林大会结束还有大半个月，总是能切磋上的。
于是，古一然兴致冲冲地来了，并临时起意要与竺晏等人比。
他是打不过竺晏，可他们总不能也比不过竺晏他们吧？
听完这话，薛明辉道：“古公子，我们不能和你们比啊。”
“为什么？你也不愿意吗？”古一然丧气道。
薛明辉道：“你们有七个人，可是我们只有三个人啊。”
“不是，其他人呢？怎么就剩你们三了？”古一然一直以为其他人只是出门，但听这话意思，另外几个难道不在了？
他本来算得好好的，竺晏他们一行有六个人，再加上那位苏大夫就是七个，人数正好够了。
但是现在怎么凭空少了四个！
他脑子飞速运转，灵光一闪，有了主意，道：“你们可以找帮手，”他指着端木楚，“我看端木公子就不错，看样子你们也都认识，端木公子，你愿意帮他们吗？”
“这……”
古一然打断他的话：“他说他愿意。好了，现在你们有四个人了，只要再找三个就行，要是你们实在找不着我也可以帮你们。
你们看我师兄怎么样？就是周泽方，你们见过的。
现在就有五个了，只剩两个。对了，要不然我让大哥帮你们吧，这样你们有六个，我们也是六个，多公平。那就这么说定了，我这就回去帮你们说服我师兄和大哥。”
古一然自顾自把事情全都安排好，就要往门外溜。
“唰！”伏玉抽出长鞭，朝古一然那边展示。
古一然没辙，对着薛明辉哀求：“薛公子，求你了，你们就答应吧，只要你们同意比试，以后你们就是我六壬宗的贵客，或者你们有什么需要办的事情吗？我也可以办的，你们就答应了吧。”
“什么都可以吗？”端木楚插嘴问。
事情似有转机，古一然忙道：“当然，只要是我能做到的。”
端木楚思考片刻，道：“你帮我引见你师父掌门，我帮你说服他们。”
“好！”古一然赶忙应下，又连声谢了几句，拉着颜舒雅就往外走，颜舒雅抓着半夏，一息之间便没了身影。
一直跑出客栈所在的街道，古一然才停下来。
半夏抽出手，朝他翻白眼，没好气道：“你求他有什么用？谁知道他能不能帮你说服他们。”
古一然不满，端木楚是他唯一的希望了。他执拗道：“端木公子一定可以说服他们的。”
“凭什么？”半夏道，“你求了这么久都没用？他怎么能做到？”
“凭他长得好看！”古一然随口道。
“好看，好看，又是好看！好看能顶什么用！一个两个都这样！”半夏气极，愤然离去。
“她怎么了？”古一然奇怪道。
颜舒雅道：“应是和今日来的锦绣坊弟子有关。”
今日来的锦绣坊弟子中，有一位样貌极为出众，正好由方柯林负责接待。
古一然不解：“她们招惹她了？”所以把气撒在同是锦绣坊人的端木楚身上？
颜舒雅：“……”
“你还是想想端木公子不能说服他们的话要怎么办吧。”