开元十一年，九月，永昌漫山的桂花都开了。
整座城都像披着金黄彩裳，香得霸道，艳得敞亮，满城芳定是兆瑞年。
沐休日，沈缨回了竹林村。
里正独子娶新妇，特意给她递了请柬，于情于理她也该去恭贺一趟。
只是，这般场合沈缨并不热衷。
她既不想被人探问婚事，亦不想听旁人谈论县令夫人今年会花落谁家，嘈嘈切切，都是嘲讽的话，平白沦为他人谈资。
所以她早早备下贺礼提前送到里正家，谢他老人家曾经对沈家老小照拂，开席前就走了。
走前，里正赠了她一包草药种子。
她以前总是会和他讨要，种些草药既能给父亲用，也能换些银钱。
沈缨接过来，真切地谢过。
里正喜气洋洋，看着她时又感慨又欣慰，还说起来当年沈家被村民围打的事。
“大家事后都有些后悔，那时也是冲动起来，手下嘴里都没个轻重。”
“你们家走后，他们本来还想去你家中致歉，但那时莲家守着门，谁也进不去。”
“后来便也没人再去了。”
“阿缨，路是自己走的，不必理会闲人议论。姜大人虽位高清傲，但对你是真心维护的。”
“你不知道，那次你家中出事前，姜大人忽然造访，说要为竹林村修条大路，要在村周查访。”
“说是查访，却一路往你家中方向走。”
沈缨着实吃惊，朗声问：“您是说，姜大人早知我家中出事，特意来处理此事？”
里正笑了笑，说：“你那般聪慧，想一想就知道了。”
沈缨想着姜宴清，他静如深潭，喜怒哀乐不流于面，情感情绪更是收的杳杳无霁。
他真是让人猜不透心思啊，沈缨摇了摇头，抱着一袋种子走到村前河流边。
竹林村南邻青河支流，这个季节鱼儿正是肥美。
她这一趟也不白来，捞了两条白肚黑背鱼，每一条都有四斤重，她带回去养在大水缸。
小兰去年立春日拜了莲渊为师，成了继莲朵后莲家酒庄第二个女酒师。
沈缨起初并不赞同，怕小兰性情急躁学几日便弃了，平白浪费这机会。
可小兰却对她说：“身为沈家女，便要有担当，为长姐分忧，为兄长担责。”
这些话都是赵悔扮作莲朵时对小兰说的，没想到她真记在了心里。
她不禁感慨吾家有女初长成，后来见小兰学得有模有样便没再多言。
如今，小兰住在莲家学艺，沈家雇了位妇人照料日常事务，沈缨只需准备父亲吃穿用的东西就好。
第二日，寅时过半。
沈缨将宅院清扫干净，再为父亲准备好食材，洗了衣物，便背着鱼出门了。
县衙中零星走动着几个人，沈缨轻车熟路地绕过常走的路，到了姜宴清理事的院子。
门窗闭着，门内也无人声，沈缨站在檐下听了听，脚步一转走到窗口。
“笃笃笃”轻扣三声，门内无人应答。
她屈指还要再敲，背上忽然一轻，扭头一看，原来是姜宴清将她的背篓拎了起来。
他的官服袖子挽了起来，官帽未戴，身上沾着浓浓的书墨香气，整个人被熏染得很温和。
他一手拎着背篓，垂眼看她，说道：“秋日渐寒，不要再去河中捕鱼了。”
沈缨笑了笑说：“是它们非要往我网子里钻，我实在盛情难却。”
姜宴清笑了一下，说：“也就鱼儿不会辩驳，由得你污蔑清白。”
他说完，自然而然牵起她的手进了门。
一进屋内，沈缨便嗅到了茶香。
梵音寺的新茶，姜宴清亲自炒得茶团，味道清淡雅致，悠长，有股难以名状的禅意。
他将她带到木案前，火炉上的水已沸，咕嘟咕嘟冒着泡。
姜宴清托着她的手在火旁烤了烤，便给她手腕处涂了伤药。
她也不动，就静静看，等姜宴清给她腕间包了绢帕，她才道：“这伤若非大人时时提醒，我都忘记此处有过伤，非要浪费这好药膏。”
姜宴清看了她一眼，不赞同道：“此伤在骨，最忌寒冻，不可儿戏。”
他说完便俯身将背篓提起来放到靠窗的位置，随后走回到书案边提笔书写。
沈缨见他又要忙碌要事，便自顾自煮起了茶。
待要拿茶碗时，却见茶盘中放置一个十寸见方的檀木盒子。
“打开吧，云姑特意给你寻来的。”
沈缨抬眼看向姜宴清，见他还在写什么，头都没抬。
她不禁想起屋中那个底部雕了小动物的铜盆，本就是他命无奇寻来的，非得借云姑的手送出。
如今还是如此，送个东西罢了，还遮掩着。
她忍不住笑出声，但也没多问，好奇地打开木盒，里头放着一只三色流彩的瓷碗。
这碗与寻常面碗一般大小，造型侈口，腹部有凸棱一周，箍了一圈金线，下设圈足则包了银，又贵气又俗气。
倒是合她的眼缘。
瓷碗内外壁均施乳白色底釉，内壁饰十二道青色垂纹，与底釉的白色相间，并施赭色细线纹釉，犹如瓜果纹路，清雅晶莹。
外壁以腹部凸棱为界，上半部均匀排列着细长青绿色竖纹，犹如破土而出的青苗，烧制时由于彩釉高温下自然流淌，绿色又延伸到凸棱以下，上下呼应，仿若水中的倒影。
沈缨捧着那碗端详了一会儿，对伏案书写的姜宴清说：“大人为何要送碗给我，难道是让我捧着去讨饭？”
姜宴清停笔看她，笔杆指了指茶碗，说：“你不是常说寻常茶碗喝了不解渴，这碗一手可握，想来是够你畅饮一壶。”
沈缨又看了看茶碗，探身拎起茶壶给自己倒了一碗，恰恰够一壶。
她端着喝了两大口，点点头，抱拳对姜宴清行礼：“知我者，姜大人也。”
随后她又怀念道：“以前家贫，买不起好茶，我与王惜便在百花宴时去芙蓉巷蹭吃蹭喝。”
“因为和蓉娘相熟，那里的侍女看到我和她去也不怎么查问。”
“我们躲入雅间，趁那些富贵人们出去赏舞欢乐时，泡人家的茶叶。”
“大概是偷来的珍贵，我觉得那时喝得茶水最够味。”
沈缨说着又喝了一大口，满意地点点头。
姜宴清一直看着她，忽然说：“难怪，你要偷我车上的茶，原来是因为偷来的香。”
沈缨一口茶水哽在喉咙里，吃惊地看着姜宴清，小心咽下后，才说：“大人发现了？我每次也只拿了一点而已。”
姜宴清放下笔，起身走过来，从她手中拿走茶碗浅呷了一口。
随后，他微微俯身看着她的眼睛，说道：“初次相遇，我自认言谈装束并无半分泄露之处，唯有桌上一壶茶，乃长安佛山所处的双音茶。”
“而你，仅凭茶气就可断定我是新任县官，可见，你定然也是识茶爱茶之人。”
“哦？”沈缨若有所思地看着姜宴清，故作无辜道：“大人每次将茶罐放置在车柜显眼处，不会是诱我偷茶吧，也怪我年少无知，食人茶碎，落人把柄。”
“贼喊捉贼。”姜宴清屈指在她头上敲了一下。
他挨着她坐下，又添水煮茶，也不理会她诡辩，待火又烧旺后，架上茶壶。
他指着背篓里时不时跳动的鱼，说：“今日这鱼，你打算怎么做？”
沈缨看了眼姜宴清，他虽面上不显，但她对于他的心绪变化一向敏锐。
现在，看他眉心轻皱，就知道他大概是怕了又喝鱼汤。
前一段时日，她殷勤极了，隔三差五便给云姑送来鲜鱼。
而云姑大抵是瞧出姜宴清心中有了男女情思，乐得成全，足足让县令喝了三月鱼汤。
以至于，姜宴清谈鱼汤而色变。
她捧着茶碗，故意不答，漫不经心的低头品起了茶。
直到姜宴清侧头看过来，沈缨才说：“这鱼新鲜肥美，但个儿太大了，我们可以将其刨为两面，吃一次两味鱼。”
“一面肉上纵横细切，裹上薄薄一层芡粉，再用猪油来炸，炸得金黄，做清炸鱼。一面嫩熟后浇上浓稠酱汁，撒些姜末，做酱汁鱼。”
“一鱼两味，也不会腻。”
姜宴清没有反对，看来是有些期待了。
沈缨歪了歪身靠在他身上，又比划道：“上次杜鸾送了一只羊腿，我们烤肉吃吧。”
“下衙后，大人同我上山去砍些松枝来做松塔。”
“新鲜的松枝搭在炭上，烤肉架子就支在院子里的石台山，这样肉里有松木香，更美味了。”
“对了，我父亲种的小葱正长得青翠，肉上再加些白嫩青葱提味。”
“云姑的芝麻饼又薄又脆，从中间破开，将熏烤的肉片夹在饼中，一口下去神仙都架不住啊。”
沈缨陶醉地眯起眼，脑子里已经将这诸般美食都尝了个遍。
她还想再说说那烤肉滋味，唇上忽然一热，睁大眼，就看到姜宴清眉眼近在眼前。
她在那汪深不见底的湖潭中沉溺，脸颊被轻抚，她伸手触到他坚实的身躯，熏熏然然，已是醉了。
水又沸了，闹闹腾腾，浇在木炭上燃起白烟。
“笃笃笃”门被敲响，白烟消散，外头传来杜鸾的声音。
“快快开门！大功臣回来了！”
杜鸾没规没矩的样子，叫嚷着让姜宴清开门，给他犒劳行赏。
他说林家诸事总算落定，他还从长安带回了好消息。
沈缨被姜宴清扶着坐好，手上又被放入一碗热茶，他替她将散发捋到耳后，这才去开门。
杜鸾进来后一屁股坐书案旁，还未来得及邀功，却见姜宴清褪下官袍，一副要出门的样子。
他气道：“姜大人这是急着去哪儿，赶着生娃儿啊！连公务都不理会了。”
姜宴清到屏风后换下常服，看了他一眼，说道：“尽人事，听天命，本官听不听都无碍。还有些文书需要批注，你来处理。”
杜鸾眼下乌青，冷冷地扫了沈缨一眼，嘲讽道：“以前说得那么好听，要守永昌百年无虞。如今妖姬在侧，倒是要做昏官了？”
姜宴清并不理会他，走到茶案前将大茶碗收好。
沈缨起身抻了抻衣袖，说道：“我刚才和大人说那只羊腿该怎么吃，是烤呢，还是炖呢。”
“若烤着可配上云姑的饼，再加上蓉娘亲手熬的汤，那滋味可真是——”
还未说完，杜鸾大声打断她的话：“大人，给下官机会历练成长，那是下官之福，就这么点杂物，还用您来操劳？”
“您快去忙，所有文书，我来处理。”
他大步走到书案后，理了理官帽便开始研磨。
沈缨见他听到蓉娘二字就变脸的样子，忍不住笑了起来：“行吧，今日晚膳，算你一个。”
“两位，请。”杜鸾拱手施了一礼，装出一副认真模样，大笔一挥，便写了起来。
姜宴清含笑看了他一眼，提起窗边的背篓出了门。
他先将鱼和瓜果送回后衙，又带了绳子和镰刀，从后门出来带着沈缨上了云雾山。
永昌只有云雾山上有片松林，山顶会起白雾。
远远看去便像是积雪压顶，实则不过是轻飘飘的云雾，走近了才能看得出差别。
山林中有泥土混合松木的出尘香气，是让人清醒的冷意。
松枝由姜宴清背着，沈缨反倒采了好几株草药，一路捧着下山。
路上两人并未太多言语，不约而同地沉默着。
大概是因为不忍扰了这山中寂静，也是因为这山上葬着林默。
那个风光霁月的少年郎，安眠此地，无人来祭，无人念起。
到山脚下时，他们遇上了一位久未见的林家老仆。
正是三年前，她上林府威胁求财时，引她入府的那位老者。
老者精神不错，只是发色更白了。
他篮子里提了祭品，看到沈缨和姜宴清时，顿了片刻才上前行礼。
“老身拜见大人，沈仵作。”
沈缨回礼，姜宴清淡淡颔首，扫了眼篮子里的东西，问道：“您要归乡了？”
言语中竟是有几分相熟。
那老者抬眼看着姜宴清，温和地笑了一下，才说道：“林家诸事已定，我这老汉也该走了。”
“主子此生所愿便是能到四海揽胜，却困于此处。”
“老夫如今腿脚还算便利，就趁着这天下承平时替他看看。”
“主子的棋谱和棋盘，老夫已交给云姑，其他东西您也不收，唯有这两物，还请您笑纳。”
姜宴清点点头，沉默了一瞬，才说：“多谢。”
那老者言罢，便提着东西，佝偻着腰身缓缓往山上走。
待他身影消失，沈缨问道：“大人早知他是林默的人？”
姜宴清摇了摇头，说：“不早，也不是我查到的。”
“是林默曾给我下帖，邀我在云雾山巅的望云亭对弈。”
“送帖的便是这位老伯，林默身后事也是他一力操办的。”
沈缨回身看了眼云雾山顶，说道：“如此说来，我到林府那日，就在林默掌控之中了。”
“这老伯当初同我说了句好自为之，我还以为是他怜我。”
“如今想来，大概是林默早就谋好了局，要借此事让我与你都醒醒脑子，莫要与林家为敌。”
“他后来遣老伯送帖，是在向大人明示他的身份了。”
“不过，大人，他邀你去下棋，你就没怀疑他设下埋伏杀你？”
姜宴清缓步走着，闻言并未迟疑：“我信他是个磊落之人。”
“只是这世间，总也容不下他磊落，非让他藏头露尾的活。”
“飞鸟道被伏杀，我事先便收到警示，长安出行前半月，我收到密信，上书四字。”
“离则不杀。”
“破澄心湖天机阵前，我亦收到信，书四个字。”
“止则不诛。”
沈缨闻言吃惊道：“这些，难道都是林默？”
姜宴清沉默地走了好一会儿，才说：“他的每一个杀机都未遮掩，就像他说的，亡者并非死于他手，而是躲不过杀机。”
“他太过棱角分明，所以，连他庇护多年的林府最终也容不下他。”
“此处倒是个好归处，清净，自在。”
此时，天光已亮，他们驻足望向天际，被清清白白的日光撒了一身，满身寒气都散了。
忽而，不远处的村子里忽然传来一阵喧闹，原来是有一户人家嫁女。
亲戚邻里早早开始忙碌，红色物件儿在院子里穿梭，很快便把整个村子都染成红彤彤的了。
沈缨看着红色的灯笼摇摇晃晃，似乎闻到了红色喜盘中糕饼的甜味。
人们的欢声笑语，引得她的心神也跟着动荡起来，而姜宴清又何尝不是如此。
姜宴清很轻地叹了一声，说：“林默敏锐，早察觉我对你与旁人不同。”
“但他没有以此为柄要挟我，只这一点，那日，足够我放下弓箭，听他一语。”
“他曾问我，永昌危机四伏，我朝不保夕，要如何保全你，让你在此地做个清白的仵作，而非挣扎于泥潭中苦苦求生的蝼蚁。”
“拜火节那日他又问我心中到底所求为何，我答寻根。”
沈缨抬眼看向姜宴清，他目光沉沉与她对望，说：“你可知，我寻的是什么根？”
她说：“我只知道，大人志在青云之上。”
姜宴清抬手抚上她的侧脸，说道：“明朝明朝待明朝，只愿卿卿意逍遥。”
“沈缨，在你不识姜宴清时，他已将你所经历的事读了千百遍。”
“他知你活得辛苦，身不由己。懂你自轻自贱，万般算计。叹你蝼蚁坚韧，活得风风火火。”
“你不知，飞鸟道杀局偶遇你，于我而言是何等意义。”
“那一刻，南下千里的不安，全都散了。”
“而你猜出我身份时，我便觉得，此地终将不是我孤军奋战之地，这里至少有个沈缨。”
“所以，我对你严苛，曾疑你、斥你，但，我从未轻视于你。”
沈缨听着他的话，那声音清清润润的，像被阳光吹散的云雾一样，飘渺又真实。
这一刻，她好像等了好久，又觉得好熟悉，仿佛曾经经历过无数次一般。
她心里暖暖的，眼睛里的泪藏不住，“大人，你说的，我都信。”
君子不善言，但凡一言，那便是山盟海誓之言，她都懂。
以前，沈缨想，她这一辈子，大概是要孤身一人了，她家世差，又入了仵作一行，谁敢娶？
所以，她从不敢妄想自己会被人爱、被人珍视，只是自轻自贱的为家人活着。
可是，这一刻，站在姜宴清身边，她想真真切切的为自己，为这个给她尊严的男人活一场。
她望着姜宴清：“大人，陪你求个太平盛世，是我立下的誓，我从未悔过。”
爱人之泪能灼人心肝，姜宴清伸手将沈缨揽在怀中。
若他真有如海如山的心胸，他一定将这女子包裹在最深处，让她不再颠沛。
他叹息一声，说：“下月初五是大哥生辰，你随我回家恭贺吧，他们都想见你。”
沈缨被怀抱着，像是被盛夏时节的阳光所笼罩，有股暖洋洋的满足感。
她恍惚觉得大哥沈礼的生辰在正月，便摇头说：“要过了年才贺，现在不急。”
耳边姜宴清笑了一声，说：“不是沈，是姜。”
“姜大哥，是个笑面虎，家住长安，比我大十五岁，已继承穆国公爵位，大嫂是李尚书之女，他们有两子一女。”
“姜二哥，是个玉面郎君。家住在洛阳，比我大十三……”
……
“姜八哥，像个夫子实则最有心计，在姑苏任上，任长史……”
云雾山下，沈缨在姜宴清怀里，知道了姜家九子，子子不同，皆为才俊。
传闻的不和，其实是兄友弟恭。
原来他们都知道小九弟有个没过门的媳妇儿，是蜀南最好的仵作，是他珍之护之的女子。
“阿缨，他们都想见见你。”
“嗯。”
“大哥说，我的婚事，他做主，他专门寻了长安最有名的人，来永昌说媒。”
“大人，刚才的山石之盟，我心里已经当作是你我之间的婚典了。”
沈缨紧紧抱住姜宴清的腰身，她把头深深埋在他胸口，她不要那些须臾繁华的盛典。
她只要他，“大人，云海为聘，天地为父为母，世间万物，皆是见证，这于我而言，足矣。”
姜宴清了然，拥紧了沈缨，良久，他涩声说，“君子一诺，千秋万世，阿缨，我不负你。”【魔蝎小说 mo xie xs .c om】