马车连续赶了八日，京城的城门已遥遥在望。
红菱把脑袋从车窗外收回来，虽压低了声音，但语气里仍旧掩不住兴奋：“我看到城门了，奶奶，咱们就要回京了！”
徐素湘看她一眼，淡淡道：“你让孙大叔慢些赶路，毕竟，咱们要缓缓归矣。”
自从离开申州，奶奶就时常把这句话挂在嘴边，听着阴阳怪气的。
红菱便扯着嗓子朝外面喊：“孙大叔，您再快些，我哥哥着急进城呢！”
说完，她捂着嘴偷看徐素湘，露出来的那双眼睛里分明藏着促狭笑意。
“好啊你，连你也敢打趣我了！”
徐素湘伸手拧她，被她缩起来躲了过去。
孙茂田依稀听见她们在打闹，憨厚的脸上笑出一脸褶子，扬手轻轻挥动鞭子。
京城啊，他还没去过呢。
顺着官道望去，前方来往车马渐多，尘烟腾起，不远处有雄鹰在天上盘旋。
“唰”的一下。
马车戛然停住。
徐素湘和红菱在车内狠狠一晃。
红菱忙出声问道：“孙大叔，怎么停下来了？”
外面没有人应她，徐素湘皱起眉头，豁然掀开车帘。
孙茂田背对着她们一动不动，直到两匹马不安地原地踏了两步，他身形一晃，这才重重向后倒去。
红菱惊叫出声，徐素湘亦是瞳孔一缩，只见孙茂田胸前赫然插着一支羽箭，箭势极准，直取心脏。
徐素湘抖着手上前，探过他的鼻息，见他双目圆睁，死去前惊恐的眼神正正对上她的视线，令她整个人不寒而栗。
外面有人立在道旁，朝车厢内的她盈盈一笑。
“表嫂，好久不见。”
徐素湘咬着牙，朝她看去。
姚采薇含笑看她，真好似久别重逢的旧友一般：“表嫂别误会，我是来接你入京的，侍卫们原本是要猎鹰，没想到竟失了准头，我回去定让王爷惩治他们。”
孙茂田身上涌出的血蔓延至徐素湘的脚底，她浑身发冷，牙关打颤：“光天化日蓄意杀人，你眼中可有王法？！”
姚采薇缓缓收了笑，摆手让人上前抬走那车夫的尸身。
“表嫂言重了，这确是侍卫们失手，待回去后我便让他们自首领罪。”
她话音才落，便有人接管了徐素湘的马车。
徐素湘瞪视着姚采薇，姚采薇眨了眨眼，一脸关心道：“表嫂会反抗吗？要不要捆住你和丫鬟的手脚？”
她说话时，旁边已有人拿了一圈绳索上前。
徐素湘环视一圈，她至少带了二三十个侍卫出来，接管她们马车的便有两人，一人驾车，一人执剑防范，马车外面还围了一圈人，她与红菱已是插翅难飞。
此时反抗无异于困兽之斗，徐素湘握紧拳头，愤然摔下帘子，拉着红菱退回车厢。
姚采薇对于她这么识时务的行为很满意，也省得她麻烦，她扭头回到自己的马车上，命人在前面开道返回城内。
红菱被这突如其来的变故吓懵，颤着声音问徐素湘：“奶奶，他们、他们怎么敢？”
徐素湘心烦意乱地拍了拍她，二人脚底下那滩无法忽视的血迹，触目惊心。
孙大叔何辜啊。
她闭了闭眼，对红菱道：“京中定是出了什么变故，他们这是要拿我去威胁二爷。”
她到现在才想明白，之前裴放为何不在申州等她汇合，还要留下话让她慢慢归京，想必那时他已遭受到了某种威胁，这才迫使他不得不尽快回京复命。
他是怕将她卷进去，才盼着她晚些回京的。
可眼下，已经由不得他们了。
徐素湘迅速在心里分析起来，裴放手里拿着礼王私吞矿山和私铸军械的罪证，礼王如今派人截住她，无非是想用她来换裴放手里的证据，这么一想，裴放眼下应该还没有生命危险，至少礼王还不能拿他怎么样。
她定了定神，拖出那包铁矿石，用唇语示意红菱：这东西绝不能落入他们手中。
下了马车姚采薇说不定会对她们进行搜身，这么一包石头带在身上实在是太显眼了，为今之计只能暂时藏在车上。
好在这马车装饰虽为简陋，做工却不粗糙，两边座位底下都有一个储物的格子，两人从格子里把细软拿出来，将铁矿石分为两部分分别塞了进去，再用坐垫将其盖住。
若没有人刻意进来搜车，应当是无虞的。
过程中两人小心翼翼，半点动静也不敢发出，做完这些，俱是出了一身冷汗。
半个时辰过后，马车停了下来，外面那两个侍卫毫不客气地撩了帘子，请她们下车。
徐素湘睨他们一眼，冷着脸下了车，红菱抱着包袱跟着后面。
逡巡一圈，徐素湘发现面前只是一座僻静的小院子，左右两边也不像是有人居住的样子，听着静悄悄的。
看来他们还不敢明目张胆地将她软禁在王府内。
姚采薇站在门前，伸出一只手做了个“请”的手势。
“还请表嫂委屈一下，在这里暂住几日。”她朝里面瞥了一眼，淡淡道，“里面虽简陋了些，但东西俱全，最重要的是，这里，很安全。”
她咬重了“安全”两个字，眼神瞟向一旁的侍卫。
十几个人留下守着她们，能不安全么？
有人上前拿走红菱怀里的包袱，红菱护了两下没护住。
那侍卫打开包袱给姚采薇看了一眼，姚采薇点头：“收起来。”
徐素湘早料到有这一遭，看也没看他们，主动踏进了小院。
姚采薇诧异地看了她一眼，主动叫住她：“表嫂就一点也不好奇，不问问我怎么回事吗？”
徐素湘站定，她把脸上贴的疮疤揭了下来，转过身冷冷看向她。
“我夫君素来不喜姚家人，庶妃娘娘还是不要与我套近乎了，这声‘表嫂’我担待不起。”
说罢，她扭头进去屋中，没有理会姚采薇脸上故意露出的受伤神情。
以前她觉得姚采薇被季氏磋磨，性子有些偏激也情有可原，但遇见苗元驹她才知道，姚采薇已经不止是偏激，而是已经疯魔了。
仅仅因为裴放拒绝过她，她便想方设法要令他死于“意外”，如今又眼也不眨命人射杀孙大叔，在她眼里，人命连草芥都不如，只要碍了她的眼，统统都能抹杀。
徐素湘在屋里关起门来，附耳听了片刻，直到姚采薇带人走了，她才转身吩咐红菱：“我方才看见院子里有口井，你出去打些水来。”
两人对视一眼，红菱在屋中找了个木盆，开门出去。
门外的侍卫听见动静
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，齐刷刷望了过来。
红菱目不斜视，径直走到井边。
她像是没做惯这种粗活，打一次水要甩两三次桶，好半天才把木盆装满。
许是怕她使什么诡计，那群侍卫愣是直勾勾地盯着她打完了水。
红菱端起木盆，朝他们哼了一声。
到屋里，两人又关起门来。
“怎么样？”徐素湘问她。
红菱压低声音道：“院子里有四个人把守，两个在门口，两个在墙边，外面大概还有七八个人。”
徐素湘沉吟起来，对方守得这样严密，她们根本没有逃出去的机会。
“孙大叔的马车呢？”
红菱道：“马车就扔在院子里，那两匹马被他们弄走了。”
徐素湘一时不知该庆幸还是惋惜。
庆幸的是，铁矿石还在，惋惜的是她们没法借助马车逃跑了。
既然暂时逃不出去，徐素湘便只能先养好精神，以待时机。
她就着打来的水洗了把脸，让红菱也恢复了本来面貌，接着在屋中环视一圈。
姚采薇说的没错，屋里虽然简陋，但五脏俱全，有些东西一看便知是后来布置的，里间床榻上还摆着几套干净的衣裙。
徐素湘没换衣裳，若是要逃跑，她身上这套男装还利落些。
屋里洗漱用具都有，唯独没有干粮，看来是打算定时给她们送饭，防止她们吃饱了光想着逃跑。
徐素湘把榻上那些衣服拿开，拉着红菱一起躺在床上，打算养精蓄锐。
此时，她那个被拿走的包袱经过姚采薇的手到了礼王手中，不到半个时辰，又辗转落到了裴放面前。
皇宫，乾元殿中。
裴放已经被软禁在这里两天了。
他端坐案前，闭着眼睛，脊背挺得笔直。
殿门打开，一个小黄门从外面进来，手里提着个食盒。
他把食盒里的点心一一摆在裴放面前，裴放扫他一眼，依旧闭上眼睛。
这两天以来，一日三餐都是按时送来的，甚至还有午后点心。
裴放一开始还以为皇帝只是无法面对现实，以至于不能痛快做出决断，现下他却是明白了，他分明是已经做出了决断。
“有样东西，裴大人或许想看一看。”
那小黄门突然开口。
裴放睁开了眼睛，他上下打量对方一眼：“若我没记错，于田于公公应该是你干爹吧？”
阉人之中不乏这样认作父子，以图互相依靠提携的现象。
“裴大人记性很好，奴才随了干爹的姓，叫于梁。”他把怀里夹带进来的包袱拿出来，给裴放看，“裴大人瞧着，这些可眼熟？”
包袱里只有一大叠银票和一些金玉首饰。
很常见，却也很眼熟。
这是素娘带出来的细软，里面的首饰他全都见她戴过。
他瞳孔一颤，握紧了手指：“这些东西，是谁让公公带进来的？”
于梁把包袱推到他面前，低声道：“礼王殿下说，只要大人肯改口，他保证这包袱的主人一根头发都不会少。”
果然。
裴放眼中蓦地泄出一丝杀意，唬得于梁连连后退。
过了片刻，他闭上眼睛，寒声说道：“既然如此，还不带我去面见圣上？”