春杏又在小宅子里住了一阵子，容平来过两次，送了些府里得赏的宝贝。
她照单全收，给小月和雀儿分了。又以兰辞的名义备了回礼。
兰辞那日之后便没再回来，她一个人仔细将这栋小宅子逛过，还时常询问老奴一些不着边际的问题。
拴着秋千的石榴树树根上，有几道很深的瘢痕，像是人为的。
“这是夫人划得吗？”
老奴笑眯眯地：“这自然是世子小时候划得。”
春杏从秋千上下来，蹲在树根前，指腹抚摸过树根的瘢痕。
她当然看得出这是小孩子才会划的，但直接问出来，她觉得很不好意思。
听到老奴给了她想要的答案，她又觉得没来由的雀跃。
“世子小时候的玩伴多吗？”
“不算多，但肯定是有的。”
春杏头一回为和祝家走失感到遗憾。
她在想，倘若她从小在祝家长大，是不是就可以从小与兰鹤林相识。
她就不会这么别扭的与他相处。
可以直接大胆地，内心平和地表达自己的喜怒哀乐。
雀儿收拾好东西，动身去找胡凌云的那天，春杏也收拾好东西，打算回循王府了。
“姑爷不是说娘子可以晚点回去吗？”雀儿心疼春杏：“怎么这么快就要走呢。”
小月看了看她，忍着没说话。
春杏道：“总归是要回去的。王妃的女使翠竹，都来了两回了。再不回去，恐怕旁人要说闲话，等王妃心怀怨怼，我回去日子不是更难过？”
小月道：“夫人说的是，雀姐姐，你放心吧，我会照顾好夫人。”
雀儿不大信任。她一直觉得小月是姑爷的人，对春杏再尽心，总归也是差了点的。
但因为之前和兰四娘子的龃龉，她也知道自己留下不是好事，只好点头。
傍晚时候，春杏让小月将骡子也牵过来：“你去我们每回算命的摊子上找胡凌云，这封信交给他，他看了就明白了。后面的事，你听他安排。”
雀儿不愿意带走骡子：“那怎么行呢，娘子就这点念想了。”
春杏拉住她的手：“带回循王府我不放心，你帮我照顾好它啊，况且我兄长也用得着。”
她走过去拍拍小骡子：“不是不要你了，等世子那边事情结束，他会带我们回鄂州，到时候我一定会带着你。”
小骡子不情愿不愿地瞅了春杏一眼，带着雀儿往街市方向走去。
雀儿找到胡凌云的时候，他正抱着一本书，撑头翘脚的在算命摊子跟前坐着。
胡凌云不笑的时候一板一眼，雀儿走近了，他一抬眼看见小骡子，接着认出可雀儿：“你家娘子怎么没来。”
雀儿把信递给他：“我犯了错，娘子怕婆母罚我，让我暂时先跟着您，帮您照顾娘子的母亲和小妹。”
胡凌云接过信，拆开来看，春杏写了一页纸的大白话：
大哥，雀姐姐勤快老实，就是嘴笨得罪了循王府的人，我怕她受委屈，劳烦你多照顾。对阿娘和小妹那边，还请你费心瞒好消息，编得合情合理些。
连编理由的活，都要推给他！胡凌云气得翻了个白眼。
雀儿生怕自己成了累赘，吓得一缩：”郎君，奴家怎么称呼您？“
胡凌云道：“叫我胡凌云就行，沈举人赁了个小宅子，借我住着，他不常来。在后街左转第三间，你一个女孩子，去把杂物间收拾出来，自己住吧。”
雀儿赶紧应了一声，钻进身后的巷子里了。
胡凌云照例等到傍晚收摊，去炊饼摊子上买了块炊饼，想到还有雀儿，又给她也捎了一块。
他扛着行头推开门，一股饭香扑面而来。
胡凌云反应了好一会儿，才意识到是雀儿做的饭。
雀儿见他回来了，一手捧着饭盆，一手端着菜盆，炒了一大盆子鲜香的杂鱼青菜。
她给胡凌云盛好饭菜，端上来：“胡郎君尝尝，合不合口味。”
胡凌云咽了咽口水，没直接动筷子。而是在衣襟里摸了一把，他摸到钱袋子，便将其放在桌上，推到她面前：“菜钱不能叫你付。”
雀儿笑着摇头：“我的月钱、花销，都是娘子给的，绰绰有余。”
胡凌云低着头嗯了一声：“她在循王府过得也挺难吧，婆母是不是常常欺负她。”
这个问题春杏早就嘱咐过雀儿，她对答如流：“娘子的院子独门独户，郡王妃按世子的要求，免了她晨昏定省，两人日常里见不到面的。世子倒是待我们娘子很好，两人相敬如宾，全副身家都在娘子手里捏着呢。”
胡凌云不是听不出雀儿避重就轻，这话术，一听就是胡春杏教过的。他知道一时问不出什么来，便招呼她也坐下一起吃饭。
那头春杏回了循王府，头一件事就是重新打扮了一番，主动去见郡王妃。
她去时正是下午，天气冷得口冒白气。翠竹在藻秾苑外头抱着汤婆子，正低声呵斥几个小丫鬟。
小月道：“翠竹姐姐，我们夫人来给王妃请安了。”
翠竹笑道：“今儿是月娘子当值呀？”
春杏张口道：“雀儿不懂事，被我打发去京郊的庄子做活了。”
翠竹哑然。
大户人家的贴身女使，这是极大的惩罚了。
这件事本就不是春杏的错，郡王妃不提，她没有合适的立场提起这件事。
但她毕竟是儿媳，这样服软的举动，翠竹都有些可怜她了。
她行礼进去通报，没一会便出来道：“请二夫人移步进来。”
小月推开门，里面炭火烧的特别旺，春杏一脚踏进室内，便暖得像浸进热水般舒服。
她外面披了件入冬的裘衣，里面则穿着一件湖水蓝色江绸对襟绸裙，里面热，她将裘衣脱下，腰间盈盈一握，走进来行了礼：“母亲万安。”
郡王妃扶着身边女使雅兰的手坐起来些：“新妇来了，坐吧。”
春杏便依言坐下了，她发现相较先前，对方的神态动作，显然软和了一些。
一个身份较你更高的人，若是向来待你刻薄轻视，却突然温和起来。
春杏自然不至于觉得她是转了性子，或者是想拉拢自己。
她猜测对方是有件重要的事，刚好卡在着紧要处没有落实。
担心这时候和春杏针锋相对，坏了她的好事。
譬如说……
大郎君的婚事。
春杏知道，自己回来的时间很对。
这个时候，与她相处，即便言行稍有瑕疵，也不会被她为难。
她主动道：“母亲，前几日我住在外面照顾鹤林时，还同杨参政孙女见了一面，她说眼看着快要年关了，想邀请诸位夫人叙叙旧，若是您有意，她这就安排拜帖。”
上回因为四娘子大闹，让杨参政夫人看了笑话，三娘子的婚事也搁置下来。
但兰太师的女儿不愁嫁，多的是攀附之人，郡王妃也不会指望，靠儿媳挽回什么颜面。
若是换成从前，她一定立刻冷冰冰地回一句“不需要”。
但此刻，她不想节外生枝，只懒洋洋点了点头，想从儿媳脸上看出点端倪。
看她究竟是真心来讨好，还是斗胆存了旁的心思。
春杏迎着她的目光，天真无邪地微微一笑。
郡王妃才发现，她的儿媳生了张娇弱无害的脸，那模样的确与崔贵妃有几分神似。
这神韵曾叫官家盛宠一时，又何况她那个没见过世面的继子。
她笑了一声，摇着扇子道：“都好。”
春杏做了一福，又与陪在里面的翠竹一起，说了些阿谀奉承的俏皮话，面儿上和和气气的，郡王妃状似随口道：“你院里人手还够吗？用不用我让容平，再拨一两个过去？”
春杏等得就是这句话：“都听母亲安排。”
郡王妃抬着团扇，指了指翠竹道：“竹儿，你让给二夫人院里，安排一两个可心意的人。”
春杏赶紧站起来谢过：“多谢母亲体恤。”
一出藻秾院，小月便低声问：“夫人，郡王妃这不是等于塞进个眼线来吗？您忘了立夏吗？”
春杏裹住裘衣，轻轻摇头：“今时不同往日。那时候世子在，他有很多秘密。我就不一样了，我的秘密，尽是郡王妃瞧不上眼的。”
她小声安慰她：“你放心吧，我有数。塞不来什么难对付的人。”
郡王妃身边宛如一个小型宫廷，婢子们的内斗非常严重。
没有人会愿意在这个节骨眼上，离开主母，去二夫人小院儿里，干那等吃力不出成绩的脏活累活。
既然这件事交给翠竹，那塞进什么人，最终大抵是一场权衡利弊。
春杏脑子里已经有了大概的人选。
“郡王妃身边有个陪嫁女使，死的早，唯一的女儿雪梅，是个不受其他人待见的。”她思忖道：“还有副管事有个十分貌美的闺女黛霜，雅兰的妹妹，都有塞进来的理由。”
小月嘀咕：“可是郡王妃早就想往世子房里塞人了，若是送来的是个狐狸精，您可是要吃亏的。”
春杏忍俊不禁：“你还愁这个啊？”
小月实话实说道：“您对我和小满好，我们又不傻。若是世子宠爱别人，还不晓得出什么幺蛾子。”
春杏笑了笑。她直觉兰辞是不会轻易青眼他人的。
她有一种感觉——兰辞对她那一点若有似无的欲念，与自己未曾表明的情愫有脱不开
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虽然本意不是如此，但春杏对心意三缄其口，阴差阳错中成了一种颇具情趣的半推半就，吊足了人胃口。
让自己这个除了皮囊尚可，无才无德的普通人，也在与他相处中，偶尔可以牵动住对方的情绪。
若是换成旁的什么人，带着明确的目的而来，除非有其他什么格外吸引他的地方，否则都很难入他的眼。
若真有这么个人，春杏想，那我也认了，他们才是天造地设的一对。
只是这些话，是不好说给小月听的。她只能客客气气道：“我相信世子，他不是那样的人。”
小月立刻就被说服了：“夫人说的对，是我狭隘了。我们跟着世子十来年了，他只对你是不一样的。”
春杏先是一愣，没忍住心底的笑意，勾了勾唇。
两人走出去没多远，迎面便遇上带着一群小丫鬟，捧着食盒的女使雅兰。
春杏大大方方同她打招呼，给足了尊重：“雅兰姐姐，好久不见了。”
郡王妃的女使中，雅兰是手脚最不干净，心最贪的，不过她眼头活，嘴甜脑子快，特别会哄人开心。主母也就对她那些毛病睁一只眼闭一只眼。
小月悄悄塞给她一个香囊，雅兰看了眼周围人，咧嘴一笑道：“哟，这……”
春杏笑道：“前些日子我不是住在外面么，周氏香铺做的药囊，做工精致漂亮不说，还有安眠补气的功效。我也是没忍住，买了一大堆，雅兰姐姐先挑，剩下的见者有份。”
雅兰这才松了口：“我就这个了，其他的你们拿去吧，都谢过二夫人。”
她捏了捏香囊，里面一块块的，沉得很，分明是将三块金饼子缝进去了。
她分神间，小月已经带其余婢女，同她两稍稍拉开一些距离了。
“不瞒着姐姐，”春杏眨着眼道：“有件事想同姐姐打听的。我那个笨女使雀儿被我打发了，方才也央母亲再安排一个人来，姐姐知道容管事会安排谁来吗？”
收了金饼子，雅兰还悬着一颗心呢，一听说是这件事，她便安心不少，游刃有余地反问：“不知夫人……想要谁来？”
春杏沉吟道：“其实府里的人我都不太熟，不过我想要个能干本分的，你们近来忙着筹备聘礼，还要为我的事多费心。”
雅兰眼神飘忽，显然在思索合适的人选，随口应道：“夫人客气了。黛霜，雪梅，都是能干本分的。”
春杏盯着她的眼睛，故意将她绕进去：“黛霜我好像听过，是不是常常跟在翠竹姐姐后面那个，不太爱说话的那个？”
雅兰笑道：“错了，那是雪梅。夫人喜欢她？”
她倒是极乐意让雪梅去春杏那里的，仗着母亲同郡王妃的情谊，还有灵活的手头功夫，她占了多少好处。占了好处不说，又不会做人，只管自己多拿多占。
打包丢给二夫人添堵，正和她看热闹不嫌事大的心。
“太伶俐的，我怕管不住，不晓得她性子如何，”春杏点头：“倒也不急，等……萧家那边定下来再说。”
雅兰愣了愣，抬头看着春杏，她说完方才那句话，已经同走近了的小月点头，主仆两商量着稍后让小厨房做的点心。
似乎方才春杏说的话，是她听岔了。
她陪笑道：“夫人方才说什么？”
雅兰那一瞬间的反应，对春杏来说已经够用了，她故作痴傻：“嗯？姐姐说那句？”
雅兰讪笑：“没什么。”
她意识到自己被套话了，但她很快自我开解了。
毕竟她什么话都透露出去，而二夫人已经精准地猜到某个人头上了。世上没有不透风的墙，走漏消息的人定然大有人在。将来出了岔子，郡王妃定然不会怪到她头上。
春杏目送雅兰匆匆告辞，脸上笑意消失，她让小月过来：“背嵬卫的人你熟悉吧，找几个，现在就去打听华亭萧氏的情况。尤其是贵重金银宅子的购置，他们刚来临安没几个月，应该好查的。”
小月点头：“好，要告诉世子吗？”
春杏道：“让小满先提一嘴吧，毕竟还没有定论。”
小月好奇：“夫人，这里面有什么关窍啊？”
春杏摇头。她猜测与立储有关。
那日兰辞说了，小钱氏郡王妃，与三皇子更为亲近。
但她只想做好自己分内事：“不猜，咱们只管传话，下一步等世子指示。”
两人在小院前分别，春杏刚要独自推门进去，忽然裘衣袖子被拉住。
她回过头，对上一张陌生女子的脸。
春杏吓了一跳，那女子冲她一笑：“胡娘子，不认得我啦？”
声音熟悉，春杏一下子反应过来：“岁岁，你怎么在这儿？你的脸怎么了。”