朱姨娘身穿栀子色江绸褙子，深绛色罗裙，血色红润，藕节似的腕子上带了个水头极佳的玉镯子。另一只手里牵着个约莫十岁上下的孩子。
她眼神放肆的上下打量春杏，语气却是热情的：“这还用别人看吗？你瞧瞧，和岐璟一个模子印出来的。总不好一直叫你祝娘子吧？好孩子，和姨娘说说，你养父母可给你取过名儿？”
她贿赂了姜姨娘身边的女使，听说她昨晚去了乡下农庄寻人。因此猜测这流落民间的将军府千金，便是那庄子里长大的。
这样的丫头，满手茧子，大字不识一个，叠衣裳都要勾丝。
做下人，朱姨娘只敢放在伙房和马厩粗使，进不得房内。而且一般连个正经名儿都无，常是叫什么狗丫、笨妞的。
她抱着手臂，等着看笑话。
“见过朱姨娘，”春杏微微颔首，似笑非笑道：“女儿小字鸣漪。”
朱姨娘嘴巴张了张：“哪个鸣，哪个漪?”
春杏微抬起细腻的手掌，雪白纤细的手指在手心比划：“取得是凤鸣九天，若水涟漪之意。期望我志在鹏程，又有怜悯之心。”
朱姨娘不依不饶道：“好名字啊，我听说你家住庄子，是花钱请了人给你取得吗？”
春杏装作没察觉她的恶意，摇头笑道：“养兄不久便要参加秋闱了。从小诗书礼仪，都是兄长手把手教的，这名字也是他取得。”
这句话落地，朱姨娘有些镇住了。敢情人家就是流落乡间，也流落的是知礼识趣的人家，甚至兄长还是个前途难料的寒门贵子。
祝将军常年在外，家中又无正头娘子，她与姜姨娘常年暗流涌动，互较高低。姜姨娘本是崔府的家生子，与崔贵妃有主仆情分在，不会有人和她撕破脸。不过朱姨娘自己有儿子，总归是处处压一头的。
这新来的祝娘子是姜姨娘带回来，自然更向着姜姨娘。朱姨娘想趁着乡下丫头刚进府，胆小微缩之时拿捏一番，结果对方丝毫不见畏色。
正在懊恼之时，只听春杏轻声道：“岐璟看起来也是个伶俐的孩子，将来也同我养兄一样，是要考状元的，对不对？”
朱姨娘去看春杏，见她微微含笑，对弟弟似乎没有敌意。
她飞速在心中改变了看法。
倘若这位娘子真的是祝家千金，那她终归与俊哥儿是有骨肉亲情的，这份感情，难道还能比不过姜姨娘那个素未谋面的老丫鬟？
她理当攀附，而不是给对方添堵。
春杏将小抄往袖子里收收。
好拗口的名字，好难记的来由。
她半垂着眸子，将朱姨娘那点小心思尽收眼底。
昨晚兄长说给她重新起个名儿，她还嗤之以鼻觉得多此一举。
此刻她只想说，胡状元英明！
姜姨娘在二人附近站着，看着老对手脸上表情，从看热闹到吃瘪，再到阿谀奉承。
心中暗爽之余，她一边感慨春杏年纪不大便心机颇深，一边担心朱姨娘几句话将春杏拉拢了去。又将话头转到崔贵妃身上：“是啊，隔日娘娘若是过来，看到亲侄女这般体面，不晓得要多高兴。”
春杏也接话道：“我此生无缘见母亲，也想从小姨那里追忆故人呢。”
一群人穿过抄手游廊进了内院，姜姨娘已经将东边向阳的厢房收拾出来了，院内安排了三个漂亮的女使，都穿着那日春杏买糕点时看到的翠绿色衣裳，另还有两个可靠的小厮。
朱姨娘在房间转了一圈，又指指点点地提了些意见：“香炉别用旧的，把我房里将军带回来的那盏新的莲花青瓷拿过来……小厮我那里人多，给鸣漪再拨一个过来。”
春杏一概笑纳：“朱姨娘有心了。”
等用过午膳，回了自己屋内，春杏总算能静下来盘一盘身边人了。
三个女使里，春杏一眼看出，最单纯老实的名叫雀儿。她是故去夫人一个小厮生的女儿，是三人里最大的，对春杏自带一种亲近感。
春杏将其余几人支开，让雀儿为自己收拾贴身的行李。雀儿看出春杏喜欢自己，动作都麻利了许多。
等她将春杏的首饰匣放进妆奁中时，春杏顺手摸了一直漂亮的银钗子来。
“姐姐从小就在祝府长大，”她将钗子簪到雀儿头上：“我初来乍到，谁都不认得，还请姐姐多给我说说府里的事。”
雀儿受宠若惊，自然知无不言。
春杏边喝茶，边听雀儿说话。
祝将军夫人死后未娶，纳了三房姨娘，一房是妻子生前的陪嫁女使，剩下两个应当都是随缘遇上的穷苦人。一是朱姨娘，另一个年岁小些，带去戍边了。
春杏支着下巴，有些好奇：“姜姨娘怎么没孩子？”
雀儿小声道：“姜姨娘曾有个儿子，荣历三年，没满月便故去了，姜姨娘在月子里大出血，后面便……唉，姜姨娘好可怜啊……”
春杏也点头，心里却将时间排开回忆。
她记得姜姨娘告诉她，她亲娘是荣历二年故去，去前缠绵病榻。这么算来，姜姨娘起码在祝夫人刚死，便勾搭上了男主人。
甚至大概率更早。
雀儿还在感慨，春杏又问：“我走丢这么多年，没寻过我么？”
“怎么没寻娘子呀，”雀儿诧异：“娘子不晓得？我听我阿爹说，娘子刚走丢那年，为了找您，在当地悬赏张榜，来了好多滥竽充数的呢。南渡后，大家都以为你不在人世了。忽然有个孩子，捡了娘子襁褓里的金锁，过来认亲。”
春杏没料到还有这一出：“还有这事儿？那个孩子呢？”
雀儿道：“她越长大，越和家主、夫人一点都不像，大家隐隐怀疑她是假的……当然了，没人敢告诉她。夫人也是因为这个原因，又开始偷偷寻你，身体越发的不好，直至忧郁成疾。也就在几个月前，祝将军回来省亲。她突然当着大家的面儿，说当年人牙子为了领赏金，强迫她拿着信物假扮祝家女儿，今后打算离开这里，出去自立女户了。好生奇怪啊！”
难怪姜姨娘着急寻她这个真千金入府，春杏喃喃道：“那她现在在何处？”
雀儿摇头：“祝将军
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是个好人，她临走前，将军给她留了小厮、护院，还有一大笔钱，听说是去南方自立门户去了。”
倒也好，省得两个人对上尴尬。
春杏心中有了数，这祝府也不算复杂。
朱姨娘出身不好，色厉内荏，不过是想找个好依附，安然将儿子抚养长大。心眼不好，但胆子不大，不敢主动生事。
姜姨娘面善心狠，但现下与她是友方，大事需提防着她，明面上还需多多给她甜头。
如此看来，祝将军让两人合掌中馈，实则两个都不是省油的灯，深思熟虑决定的。她只能一碗水端平，再讨好小姨崔贵妃，保持现状就好。
她稍微适应几日，等着发月俸给小妹看病，小妹的命就算暂时稳住了。
夜里春杏好久都没睡着。她没睡过这样大的厢房，空旷而陌生。空气里燃着香，是一股黏腻呛人的味道。
往后几日，都是如此，白日里即便在自己房里，也跟着一大群人，她提着一颗心，很不自在。夜里睡不踏实，清早天蒙蒙亮就醒来。
直到三日后，雀儿过来同她说，崔贵妃微服出宫，特意来将军府见一见她这流落在外的亲侄女儿。
雀儿过来的时候，春杏正在马厩里喂骡子吃干草。
硬要说起来，这骡子是她唯一从胡家带回的活物，早上小厮来说，许是换了个环境，骡子不怎么吃东西，状态不太好。
听雀儿说，马厩里的好马都被祝将军上交了，剩下的十来匹马，在春杏和小骡子眼里依然膘肥体壮，威慑力异常。整个马厩就这么一只骡子，面对一圈儿出身高贵的庞然大物，小骡子自然忧虑万千，水食难进。
春杏故意带着管马厩的小厮，绕着所有马走了一圈，接着停在骡子身边，亲手喂它干草，还给它梳毛。
小骡子明显状态好多了，春杏心中也舒畅了许多。
雀儿跑过来，笼着她耳朵道：“娘子，崔贵妃来了，在琅玕居，姜姨娘正陪着她呢。”
春杏低头看自己一身衣裳穿的还算得体，让小厮先去通报，自己马上就到。
她往马厩外面走，几个人正牵着三四匹马往里进。春杏余光看见一只黑马轻轻抖动鬃毛，定睛一看，有一种熟悉的感觉。
她去看马，马也望见了她。黑马蹄子顿了顿，打了个响鼻，似乎有话要说。
雀儿见她停驻，催促道：“娘子，咱们快走吧？”
春杏又回头看了一眼，有了其他马做陪衬，这匹马更显肌肉健美，眼神灵动。她可以确认，是那晚上的黑马。难道她救的人，是将军府的人？
来不及多想，她加快步子往琅玕居走去。
春杏知道若是想要被祝家认可，稳稳地拿到月钱，最终的话语权，是在这府外贵客小姨身上。
但她究竟是否是祝家女儿，连自己都没有把握，只能如胡凌云嘱咐的，表现的尽量大方得体些。不至于让人家故意不认。
不过崔贵妃一来，春杏就发现担忧实在多余。
亲小姨就是亲小姨，与她长得实在是太像了。