为首的官兵支吾道：“世子殿下，这……”
被唤世子的人背对着屏风，不怒自威地沉默。
周围一片肃穆，无人再敢出声。
春杏自然跪在地上，她心跳得很快，因为这称呼让她想到一个人。
医馆内充斥着闷热难耐的空气，她抹了抹脸，碎发黏在腮边。
临安城里的世子王孙多如牛毛，她拼命回忆，也不敢确认，眼前这位主持正义的“世子”，是不是她的恩公。
片刻之后，那几个抓大夫的武官似乎是屈服了，沉声应道：“全听殿下安排。”
等他走后，皇城司的官兵们又送他出去，才折返回来，分两拨人，一拨带着已经待命的几名大夫先走。
小医侍看着已经走到门外的身影：“师父，这是谁啊？”
“方才说话的大人，应当是刚从鄂州回来的循王世子，兰太师家二郎君。”大夫手上握笔，动作不停。
“我知道他，”小医侍道：“他在鄂州打过胜仗，没想到这般年轻，又有菩萨心肠。”
大夫笑着摇头：“我这里处理好了，也跟着去。岁岁，你收拾好与我一道，无论是兰太师，还是皇城司，咱们都开罪不起。”
小医侍点头：“好。”
春杏攥着衣袖的手指紧了紧：“兰世子……”
又是他。
真的是他。
“娘子，药方好了。”小医侍提醒道。
春杏回过神来，询问起小妹的病情。
“这病是慢症，若是彻底不管，人要疼上年余，便没了。寻常汤药吊着，也能活个三五年。前一个病患，便是用了我的方子，吃了两年，如今只身子还有些弱，与常人无异了。”大夫将药方递给她，长叹一声：“不过，娘子，生死有命富贵在天，万事不可执念太深，要量力而行啊。”
春杏还未完全理解其中深意，木然点了点头，目送大夫随皇城司的武官一起离开。
胡凌云和小妹原本在街边闲逛，突然看到大队人马将医馆堵住。
见春杏出来，小妹一双水汪汪的大眼睛带着惶恐：“阿姐，里面发生了什么？你没事吧。”
“是皇城司的人，有人受伤了，大夫不够用，请这些大夫去帮忙，”春杏忍住心里的压抑，挤出一个笑：“没事了。”
胡凌云道：“大夫怎么说？”
春杏眨眼，忍着不让眼泪出来：“小妹，大夫和我说，药很苦很苦的，你可以吗。”
小妹倒是放心了一些：“我不怕苦。我想好起来。”
胡凌云看着春杏，眼中担忧，他道：“方子开好了吧，去找伙计抓药吧。”
三人在药房前抓药，小药童边抓边念叨：“哟，这里面有几味药，可是挺贵的。”
春杏赶紧将小妹耳朵捂住和凌云对视一眼，胡凌云道：“您先按照方子开。”
虽然有了心理准备，算账的时候还是把胡凌云吓得不轻，有几味没听过名字的药材，都要大几百文钱。
春杏用眼神询问：“咱们带的银子……”
胡凌云抿着唇，低声道：“钱不够，但是药我们要的，请掌柜帮我们留着，天黑前一定将银子凑够来拿。”
胡凌云将小妹背起来，包裹挂在胸前，拉着春杏的手道：“走吧。”
春杏看着哥哥：“我们去哪里凑……”
胡凌云没说话，带着两个妹妹去当铺：“你看着小妹。”
小妹趴在姐姐怀里睡着。春杏看见胡凌云从包裹里掏出几本书，并几个看不清的小物件儿，一起郑重递上去。
春杏鼻子一酸。
换了银钱出来，看见两个妹妹等在原地，春杏小声道：“早些晓得，我就把首饰带来了，平时也不戴……怎么也不好卖你的书的。”
胡凌云宽慰妹子：“我都背得滚瓜烂熟了，书有没有，都不影响你哥中状元。你那些细软别拿出来，都是爹前些年给你置的压箱钱。”
春杏没说话，两个人神色都很凝重，十几日的药钱，就要卖书卖首饰。
这才是开始。
大夫说先前那人吃了两年才好，那往后卖田地铺子在所难免。
阿爹留下那点东西，很快就得卖光。
但又能如何，谁能眼睁睁看着娇憨的小妹去死？
回到家中，林娘子见到一双儿女，除了不知情的小妹之外，都十分委顿，也猜到了大半。兄妹两等小妹睡着了，来找母亲商量钱的事情，林娘子才知道需要的是这样一笔数目。
“这样吧，”春杏拨着算盘：“先把外城的铺子卖了，我明天就去城里问问牙人，看有没有谁家里缺女使或者女工的。”
胡凌云道：“先卖地吧，那铺子是爹留给你的嫁妆。你从小干过什么活，别去搞砸了反要赔钱。我去和周叔李叔说明难处，暂时不雇他们了。另外，明天我去城里，问问有没有要账房的，月钱比算命来的稳当。”
春杏不同意：“别的都按你说的。但是这样好的地卖了，再买回来就难了，先卖我的铺子。而且你要当账房先等等，秋闱没多久了，等考完再去。”
林娘子还没从儿子回来的喜悦中转过弯来，她慌张无措，也想不出主意，只能做点力所能及的事：“我一会儿就和李妈妈说，让她别来了，家里拢共这么点事，我还应付的来。”
兄妹两舍不得母亲吃苦，但事情如此，也没有更好的办法。
李妈妈回去之后，找了个邻村小地主家的活儿干。那人家里媳妇是个嘴快人，将春杏家里的事儿，添油加醋地告诉了他们家曾经的邻居陈大娘。
陈大娘是个热心肠的人，一听老邻居有难，便带着自家做的零嘴登门拜访。
她体贴地等春杏带着小妹去外面玩儿，才关切询问起林娘子：“小妹得的什么病啊，听说要许多银钱？”
林娘子是个老实人，低头忙活着手里的针线：“我记不住名字，是个没听过的病。”
陈大娘道：“我听说了，为了小妹，凌云和春杏都要去城里找工做了？春杏从小哪里吃过苦，凌云又是要科考的人，这可怎么生好哦？”
“春杏刚去寻了牙人，还在等消息，”林娘子只能垂头抹泪：“那又有什么法子，怪只怪我老婆子没用。”
“我倒有个两全其美的法子，”陈大娘图穷匕见：“我看春杏也不小了，是嫁人的时候了。不如将她嫁了，拿着聘礼给小妹治病，虽说不够将小妹治好，但等到凌云放榜却是够了，待凌云中了贡士，攀个师门，还愁没有达官显贵帮一把吗？”
林娘子有些心动：“有人出这么高的聘礼吗？我们春杏很挑的，这么短时间，何处有有
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合适人选啊？”
“我这里刚好有一个，”陈大娘等得就是这句话，将随身带来的画像抖开：“你看看，仪表堂堂，家里唯一男娃。虽说家境不算阔绰，但有五个姐姐和两个妹妹，将来都会帮衬着的。”
她比了个数，小声道：“一次给这些聘礼，都是姑姐们凑的，够了。”
林娘子为难地看着画像，不好直说这长得也太丑了，闺女肯定不入眼，她摇头婉拒：“这么多妯娌，我们春杏又是个犟种，只怕要吃苦头的。”
陈大娘指着屋外：“林姐姐，说什么呢。春杏又不是你亲女儿，你难道为了个养女，不管亲女儿的死活了？”
她好心劝说：“何况咱们又不是推春杏进火坑。她既不会女红，又娇气不会干活，你看看吧，工也没找到做？年纪大了眼高手低更难嫁出去，总不能养在家里吃白饭……”
林娘子本想还想说点客气话，听到这句话，火气一下子蹭蹭地冒上来。
她将手里的针线往地上一丢，皱眉道：“陈芝莲，你说什么呢？我们春杏被你说得这么差，你还来说亲？你不就是记恨我，没舍得把她许给你们家儿子吗？你自己看看这画像，肥头大耳跟个猪猡似的，你家那个没娶上新妇的儿子娶他，当倒插门我看正合适。他家不是喜欢儿子吗？这样子，一下俩儿子，不要太登对啊！”
陈大娘以为十拿九稳的事，没想到闹成这样，气的脸都白了。她丢下手里的画像，便和林娘子拉扯起来。小院里响起一阵阵乒乒乓乓的响动。
春杏本来带小妹在院子玩儿，小妹口渴，她去伙房打水，却没想到路过，将两人的话全听进了耳朵。
她端着水回来，连母亲和陈大娘斗殴的声音都好像隔着很远。
她坐在院中的葡萄架下，咀嚼着陈大娘的话，眼前一阵阵地眩晕。
“阿姐，你刚才路过听见了吗？”小妹的声音将她从空寂中拉回来，她面露担忧：“里面怎么了。娘和陈大娘吵起来了吗？”
春杏没有说话，扭过头，看着小妹。
她忽然发现自己和小妹、胡凌云长得一点都不像。
“阿姐？”小妹接过她手里的水。
“嗯。”
春杏将水递给小妹，撸起袖子，推门走进去：“阿姐去劝架。”
她进去后，嘈杂声更大了。
但很快，又安静下来。
小妹赶紧趴着门缝往里面看，正撞见春杏面无表情地往院子走来：“陈大娘从后门走了。”
她揉着酸疼的拳头，坐在堂屋的木头椅子上。
小妹看她手里捧着娘亲的针线包，昨个进城没立刻寻到活干，她临时同娘学起针线，手指头都扎破了。
小妹捧着姐姐的手，心疼地用嘴吹。
软软的风吹在手上，好像带着甜味，春杏忍不住笑了：“小东西。”
眼看要吃晚饭了，胡凌云还没回来，林娘子熬的粥好了，她道：“不等他了，咱们先吃吧。”
春杏去院子里搬凳子，忽然听见外面有敲门声。
她心头一跳，匆匆将门半开，映入眼帘的是一张温柔的脸。
春杏皱眉：“姜夫人？”
姜夫人身后跟了足有一串儿人。三个女使和两个赶牛车的小厮，她笑道：“娘子，可方便请我进来坐坐？”