空旷的大殿上,回荡着萧宁的声音,程岱垂眸看着地面,“是。”
“我倒真是小瞧了虞姐姐。”
萧宁神色如常,但说出的话却让人不寒而栗。
“攻打彬州之事,筹备如何?”萧宁的视线落在程岱俊逸的面容,宽阔的肩膀,再往下,是玄色的丝带,勾勒出男人窄劲的腰肢。
程岱恍若不觉,只恭顺回答道,“已经调令三军,筹备完毕,只等陛下旨意。”
“如今北方已定,也是时候,挥师南下了。”
程岱从永乐宫中出来,路过尚书台,便见尚书台的属官三三两两走在一起。
自萧宁整顿吏治后,尚书台的属官九成换成了女子。其中一位属官挽着另一位的手臂,压低声音说道,“我听说,陛下又召程岱去永乐宫了。”
高阙连绵,因在台阁,无人敢高声喧哗,是以即使这些女官压低声音,程岱还是听得一清二楚。
"都说颍阳程氏公子,行为世范,言为士则,如今看来,恐怕并非如此。"
“是啊,一介男子,却高居丞相之位,兼录尚书事,简直是奇事。况且,陛下一直打压世族,却唯独对颍阳程氏格外开恩,实在是偏私。”
“程岱得陛下垂青,我们又能如何呢?他是唯一可以踏足禁中的外臣,这等尊荣,几人能有?”
“哼,说是丞相,我看啊,不过是佞幸。”
……
议论之声戛然而止,一人用胳膊肘戳了戳旁边的人,只见靛蓝衣袍从她们身边擦过,淡然自若,宠辱不惊。
*
初夏,羡城满陇烟柳,微风轻抚,柳枝便款款摆动。汉清江澄静如练,穿城而过,缓缓流淌。
长街上,人群熙攘,叫卖声不绝如缕,一群女兵换下戎服,成群结队地上街,叽叽喳喳说个不停,引人侧目。
走到汤饼摊前坐下,高二娘说道,“大娘,来五碗汤饼!”
“好勒!”
高二娘在一群人中最为壮硕打眼,永州之战后,她已经被拔擢为了伍长。
“我当时差点就被永州兵的箭给射中了,要不是高二娘推了我一把,我可能连小命都没了。”
“是啊,这打仗真是凶险。不过钟将军用兵如神,让我们夜间潜入城楼,突袭守城卫兵,这一下子,永州兵就乱了阵脚。”
“打仗虽然危险,但收获也不小啊。你别说,那些永州兵身上,宝贝倒是不少。”
高二娘从怀中掏出一枚小刀,在手中摩挲。有眼尖的看见了,凑上来好奇地问道,“二娘,你这刀从哪来的啊?”
高二娘骄傲地说,“我从敌军身上找到的,回头给我家男人防身。”
起哄声此起彼伏,“看不出来啊,还是高二娘疼男人。”
被说得有些害臊,高二娘状似娇羞地锤了那人一拳,“别说了。”
再一看,那人已经摔倒在地上,捂着肩膀吃痛。
众人:……
就在这时,一个熟悉的声音响起,“大娘,一碗汤饼,多加点饼。”
汤饼大娘正在埋头揉面块,她听到这样无礼的要求,她没有抬头,大声说道,“每碗分量都一样,想多加点饼,你就点两碗。”
说完,她用手背擦了擦额头上的汗,低声嘀咕道,“现在真是什么人都有,一碗汤饼还要多加饼,干脆去抢算了。”
高二娘原本正和姑娘们说话,她觉得声音莫名熟悉,不由转头看了一眼,随后便惊讶地喊道,“女君怎么在这里?”
众人闻声,纷纷变了脸色,想要朝宋虞跪下行礼,却被宋虞叫住,“打住,在我面前不用下跪,谁敢跪就去找钟将军领军棍。”
想到钟离那张阎罗一般的脸,众人不由在艳阳下打了个寒颤,跪了一半,又硬生生站了起来。
汤饼大娘见状,想到自己刚才说的话大不敬,她有些惶恐地擦了擦手,端起两碗汤饼,躬身走到宋虞面前,小心翼翼地说道,“小人不知是女君,有眼无珠。这两碗汤饼,全当我孝敬女君的。”
宋虞瞥了一眼还冒着热气的汤饼,又看了眼高二娘一行人,随后说道,"我不插队,先给她们吃吧。我也不用两碗汤饼,一碗,给我多加点饼就行。"
众人都猜不透宋虞的用意,不过也还是照做了。
只有宋虞知道,她不吃两碗汤饼,是因为付不起两碗的钱。吃完一碗加量汤饼之后,宋虞擦了嘴,掏出自己的荷包一看,空空如也。她突然感觉失去了所有力气和手段。
宋虞显然高估了自己,她不是吃不起两碗汤饼,而是连一碗也吃不起。钱全部拿去给小黑换了新的马鞍、马镫和缰绳,现在她是一分钱也没有了。
高二娘一边嗦汤饼,一边不住朝宋虞这边瞅。
有人压低声音说道,“女君不愧是女君,做事高深莫测。”
“是啊,女君一看就气度不凡,有龙凤之姿。”
有龙凤之姿的宋虞,此刻盯着空荡荡的荷包,汗流浃背,想着该怎么面对这样的局面。
“大娘,我先赊账,下次来一起给。”
宋虞绞尽脑汁,急中生智想到了办法。高二娘一行人都惊呆了下巴,想不通坐拥两州的女君为什么要赊账。
汤饼大娘也愣在原地。
就在这时,长街上有人打马而来,离宋虞只有咫尺之遥时,那人才拉住缰绳,马儿一声嘶鸣,停了下来。钟离翻身下马,冲宋虞抱拳,“老夫人让女君回去一趟。”
宋虞眼睛都亮了,仿佛看到了救星,“太好了,钟离,你帮我把汤饼钱给一下,下个月发了月俸我再还你。”
钟离顿了顿,在身上找了半天,随后说道,“我出来得及,没带钱。”
两人相顾无言。
还是一旁的大娘看不下去了,“没事,就当是小民请女君的。”
宋虞摇了摇头,“算了,你还是给我记上吧,我下次还。”
说完,她就想上马回府,却被钟离伸出手拦住,“干嘛?”
宋虞一愣懵。
“这是我的马。”钟离严肃地说道。
“所以呢?”宋虞反问。
“女君请
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走回去。”说完,钟离便利落地翻身上马,留宋虞一个人站在原地,吃了一嘴灰。
宋虞走着回到太守府时,只见前厅热闹的不行。裴若望被一众人团团围住,如众星拱月。孟婉拉着裴若望的手,眼中流露出喜爱,顾辞直接看楞了,便是赵成玉也不住感叹,“不愧是宋宋看上的男人。”
魏蓁坐在一旁轻摇便面,她见到宋虞,冲她莞尔,“阿虞来了。”
宋虞走上前,就见孟婉迅速变了脸,冷声说道,“堂堂女君,在外面吃个汤饼还要赊账,成何体统。”
宋虞愤愤地看向钟离,视线如刀一般,仿佛能把人剐了。
钟离面无表情,孟婉怒道,“怎么,敢做却不敢让人说?”
宋虞的气焰顿时小了,在孟婉面前,她只能讨好地笑道,“我下次不会了。”
“女君也是无心之失,还望老夫人原谅女君。”如清泉一般清冽的声音响起,孟婉看见替宋虞求情的裴若望,又立刻恢复了慈祥的神情,“既然若望都这样说了,那我这次便饶了你。”
孟婉看着毫无女君气概的宋虞,又忍不住说道,“你多学学钟离和若望,她们此次都立了大功,要好好犒赏。”
宋虞不忿道,“我没有功劳也有苦劳啊,腰上的伤还没好呢。”
孟婉沉下脸,宋虞心里咯噔,知道孟婉在生气的边缘,她乖乖地闭上嘴,不说话了。
其实宋虞知道,自己是得了便宜卖乖。钟离和裴若望拼命杀敌,最后也是为她打下的疆土。所以孟婉才会犒赏她们,也是为宋虞笼络人心。
没有理会宋虞,孟婉笑意盈盈地拉着裴若望的手,“不知若望婚配没有?”
所有人都竖起了耳朵,而站在孟婉身后的姚芸则红了脸。
宋虞这才意识到什么,她狐疑地说道,“我难道没和你们说过,裴若望是女子吗?”
此话一出,屋内陷入诡异地沉默。
孟婉的笑僵在脸上,她不死心地问裴若望,“这是……真的吗?”
裴若望脸上浮现出一抹红晕,她抿着唇,轻轻点头,“回老夫人,我确实是女子。此前因为请示所迫,才不得不男扮女装。”
姚芸脸色惨白,也不顾众人,径直捂着脸跑了出去。宋虞似乎听见了一颗芳心破碎的声音。
孟婉扶额,“女子,女子也好,也好……”
宋虞望着裴若望俊美无铸的脸,摇了摇头,“可惜咯。”
就在这时,有府兵过来对一旁的魏蓁低声耳语,魏蓁原本放松的眉头不禁皱紧,旋即她起身走向众人,“老夫人,彬州使臣现在府外求见。”
孟婉敛神,“可知是为何事前来?”
魏蓁沉声说道,“来使说,萧宁率领十万大军南下陈兵边境,打算攻打彬州陈郡。彬州使臣此次前来,想必是想搬请青州援助。”
彬州和潼州一样,自古以来便是四战之地,彬州北接中州,南邻梧州,西连青州,东通江州。太平盛世,彬州便是沟通南北,纵横西东的交通枢纽,然而一旦发生战乱,彬州便是兵家必争之地。