第三章花落知多少
(蔻燎)
当夜，落花啼和银芽故意变动笔迹，书写着新的千古一帝的谣言，手抄了数不胜数的一张张信纸。
她让毒蛇把纸张衔在嘴里，远离落花国，四处游荡，随地传播，能跑多远跑多远，所到之处吐出信纸，丟给世人看。
这样的事，落花啼熬夜干了十几日。
毒蛇衔信，告示天下。此行此举乃是老天爷的意思，比之前的千古一帝谣言可信度高了数倍。
千古一帝的矛头不再是落花国，曲朝与别国被毒蛇的书信搞得人心惶惶，将信将疑。
天下国度，曲朝为大，他国称小，虽各有不同之处，但唯有一点是别无二致的，那便是信奉儒释道三种教派。
曲朝迷信命运天象一说，不外乎是因为相信朝廷里养的道门之人，他们忌惮千古一帝的谣言，乃是情理之中的。同理，其他国家亦然。
两月后，时至缤纷五月，令落花啼意料之外的事情发生了。
曲朝来人了。
高高在上的太子殿下曲探幽带领人马浩浩汤汤赶至落花国。
那天，落花啼软磨硬泡把花-径深哄下山买新衣服换新剑，在落花国最富贵的都城花落知多少里逛街闲玩。
花-径深的外貌纵使戴了面具也遮盖不完，零星露出紫黑的疤痕，频频被城中百姓指指点点，视为怪物。
落花啼同几位大老粗据理力争骂了一通，一扭头，遥遥远望，正正不斜地碰上了庞大的金色队伍。
如鲠在喉，欲语还休。
这天底下，有何人的军队威武霸气，披戴金甲，手擎金刀？
除了不可一世，唯我独尊的曲朝，还能有谁做得到？
花落知多少的街道并不宽敞，一支巨形金龙将街道塞得满满当当，挤得老百姓们卡在店铺里面，伸着脖子探头探脑，好奇勃勃。
落花啼，花-径深，银芽堆在人山人海中，仰望天神似的仰望着那些高头大马上的人。
队伍正中是一位衮衣绣裳，挺拔似竹的金袍男子，勒缰曳马，胯夹马腹，气定神闲地前行。浑身一股暗涌的帝王之气，震慑人心。
丰神俊朗，绝美凛冽的侧颜镀上了夕阳西下的金光，照耀得他非同人类，而是器宇轩昂的天上神明。
额头饱满，眉弓鼻梁起伏的弧线恰到好处，嘴唇的形状薄厚得宜，流畅刚毅的下颌线硬朗无比。
往下，鼓鼓的喉结时不时滑动，双肩两边流泄着黑墨般的长发，直垂在挺拔的胸膛上。
腰间挂了两枚玉质镶金，雕纹繁琐的龙形玉佩，随着马匹走动的速度会微微晃动，摇出刺目灼眼的烈烈光芒，宛如真龙飞天，不可多加窥看。
百姓们撺哄鸟乱的讨论声，避无可避地荡进耳朵。
一年轻妇人脸庞鲜红如霞云，掩面道，“是太子殿下!是曲朝的太子殿下!我早就听说曲朝的太子美若神人，如今一见，当真好看得无人能及!”
“啊！他就是曲朝的太子殿下曲探幽，年仅二十有一，长得英姿勃发，举世无双，果然是人中龙凤！太俊俏了！”另一妙龄少女含羞一笑，连忙附和。
“哎呦，你小声点，曲朝太子的名字是你想叫就叫的吗？”
“好了好了，我不喊了，小命要紧。你说说，他如果能朝我笑一笑该多好啊？”
“你做什么梦？你忘了曲朝太子和咱们落花国的长公主订了娃娃亲了吗？他此次前来，说不定就是来提这件婚事的。”
“有道理……啧，看来我们只能远观，不可亵玩了。”
“我呸！你还想亵玩……”
喧闹的沸腾人声挥之不去，越是嘈杂，越是令人心烦意乱。
落花啼双目猩红，积压的恨意无以复加，扒开人群，遏制不了要追上去。
花-径深举臂一挡，忧心忡忡道，“公主殿下，你怎么了？”
落花啼不应，黑眸死死勾在逐渐远去的曲探幽的背影上，五指成拳，一滴泪自眼尾划下，跌入肮脏尘埃。
寒风凛凛，呼啸穿过。
思绪回到前世被灭国的那一日。
锦绣衣袍蹁跹在前方，后端泼来一阵热腾腾的腥血。
落花啼眼睁睁看着成千上万的落花士兵倒在血泊之中，死不瞑目。
爬上城门，如履薄冰地立在一方石柱上，瞪着凶神恶煞的曲朝兵将。
不经意退至城门最边缘，摇摇欲坠。
黑夜渐退，赤红的新日破晓拂来，像极了一颗目眦欲裂的大眼球。
高举的“落花”旌旗被一只粗大的黑手暴力地剥离长杆，随意丢入熊熊燃烧的火海，顷刻间化为灰烬。
落花啼和曲朝士兵厮杀到力竭，气喘吁吁，她握着劈断的残剑，疯狂摇头，“别过来!别过来!”
剑断发乱，血晕裙角，狼狈凄惨，何其可笑。
浑身战栗，脚底一滑倒将向下。
耳际婉转一声马匹的清脆嘶鸣，一股腥风裹挟着血气扑面而来。
腰间一紧，她结结实实掉入了一个冰冷坚硬的怀抱。
如坠冰窟。
抬眼看去，落花啼看见这一生最想杀死的男人。
曲朝金枝玉叶，文武双全，容貌拔俗的太子殿下——曲探幽。
他身先士卒领兵攻打落花国，只需一年，落花国便无力回天，覆灭败北。
当真是一桩可以流芳千古的旷世美谈。
落花啼挣扎着从曲探幽的马背上逃脱，甫一跑了几步，一柄墨箭擦脸飞过，“嗖”地钉在血染的沙地上，摇颤不休。
曲探幽将弓弦收起，目中无人。
“落花国已破，日后，这里的一草一木，一砖一瓦皆归曲朝所有!”
“太子殿下英明神武!”
曲朝士兵响声似雷。
落花王宫上上下下不遗活口，落花啼成了唯一侥幸存活的落花国王室中人。
物以稀为贵。
她被五花大绑吊在城墙上，脸色苍白地看着熟悉的宦官婢女的尸体在地面上拖来拖去，最终堆积成山。
落花王宫外，成千上万的平民百姓身缚枷锁，蓬头垢面地挨在一起，难以望到尽头。
这些只是落花国安居乐业的普通老百姓，难不成也要被曲朝屠杀当场吗？
落花啼眸仁一暗，泪珠滚落，在军队里搜索曲探幽的身形，“太子殿下!饶了落花百姓吧，看在我们有过几面之缘的份上，不要杀他们。对不起，对不起，当年的退婚是我……”
橐橐杂杂的脚步声传来，一匹赤兔宝马驻足在城门下方。
马上的甲胄男子扬起了那绝艳俊颜，眼神含着睥睨天下的倨傲，仿佛天神在审视卑微的蝼蚁。
落花啼如泣如诉，“求你放过我的子民们，他们皆是无辜的。”
“你的子民？”
曲探幽嘴角挤出一抹冷笑，“春还公主，你怕是忘了，落花国已不在，何来你的子民呢？”
“……”
下一刻，城门口地面上横七竖八排列了长短不一的刀剑，直直铺了一条小路。
柄插入泥，刀锋朝上，刀面在炎炎烈日下闪烁着刺目的寒芒。
曲探幽把玩着手心的一只箭羽，他拉弓搭箭，回首将箭尖对准落花百姓，眯起狭长黑目，“常言道，过刀山，下火海，可窥探一丝真诚。火海就罢了，可刀山嘛——你若想表明忠心，保全剩余百姓，便从这刀山上踏过。”
“孤自当会信守承诺。”
眸珠凝向黑压压的人头，落花啼苦笑，毫不犹豫地点首，“只要你留百姓们一命，我愿臣服曲朝，求你成全!”
堂堂落花国尊贵至极的春还公主落花啼，为了苟活，居然愿意朝敌国低头，谄媚讨好。
简直是贪生怕死，不知羞耻的鼠辈小人!
绳索被斩断，落花啼自高空摔下，近在咫尺的横亘刀山张牙舞爪地朝天遍刺，等待她的前行。
褪去锦靴，她面不改色地踩到数米长的铺地刀锋上，不消片刻，脚下血水淋漓，白骨森露，惨不忍睹。
她耸了耸眉梢，咬紧牙关强行走下去。
曲探幽拍拍手，笑道，“有骨气。”
漫长地行走刀山，她的双足爬满刀痕，血肉模糊，俨然快成残废之态。
为了一表忠心，她俯身跪下，一次一次地叩首。
鲜血染红了她脚下的一片土地，那是她护不住的母国在泣泪。
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>即便她放弃尊严，低声下气求着曲探幽，曲探幽表面答应饶了落花百姓，却在不久之后开展了一场可怕的屠杀。
杀伐暴戾，野心包天，言而无信，这就是曲探幽。
花-径深瞥见落花啼一动不动注视着曲探幽，发呆失神，错以为落花啼看上了曲探幽。他低头，往下拽了拽黑铁面具，想遮住丑陋的容颜。
落花啼神思附体，故作淡定，“花-径深，对不住，今天不能陪你买新衣服和新剑了，你明天跟着师父去游历，一定要照顾好师父，照顾好自己。”
语罢，拉上银芽的手，穿梭人海，杳杳无影。
望着落花啼消失的方向，花-径深失魂落魄地在无人关心的角落里独自点头，戚然道，“好。”
不管落花啼说什么，他都会一口答应的。
落花王宫。
落花啼和银芽紧赶慢赶去西风愁坞换好衣袍，整理表情，踏出宫门。
不料与一人撞了个满怀。
暗香萦袖。
“阿姊。”
清脆如冰棱碎裂的嗓子丝丝缕缕飘来，闻者无不动容。
落花蕊是落花国的二公主，落花啼同父异母的亲妹妹，年十四。一袭浅紫色裙袍，衬得她冰肌玉骨，媚姿天成。
头上绾了松软的随云髻，布满华丽珠翠，右边簪一朵紫蓝色牡丹花，国色天香，柔婉动人。
她笑道，“阿姊，方才我来西风愁坞寻你，扑了空，想来你溜出宫玩乐了。现在我们一起去赴宴吧……曲朝的太子殿下来了，父王特设了百花齐放宴招待他，并让我们全部过去陪同热闹。”
前世灭国之后，落花蕊生死不祥，不明去向，许是流落街头乞讨为生，许是被官兵抓捕一刀毙命，何等的可怜可叹。
落花啼眼眶洇润，强颜欢笑道，“他不是什么好人，凭什么为他设宴。”
落花蕊捂嘴轻笑，“阿姊，你莫不是因为他是你的未来夫君才不待见他么？看来阿姊是舍不得落花国，不想嫁去曲朝了。”
“花蕊，嫁去曲朝是好事吗？我看不然。”
她能说曲探幽就是害我们家破人亡的罪魁祸首吗？
落花蕊哪里晓得这一层，挽上落花啼的手臂，两姐妹同行，道，“曲探幽生得俊朗非凡，才能出众，乃是天底下不可多得的好男儿。如果阿姊不喜欢他，可否留妹妹一丝机会？”
闻言，落花啼惨遭雷击，激动道，“花蕊!他不是好男儿!你看上谁都可以，千万不能看上他。”
“为什么？阿姊仿佛对太子殿下颇有微词。”
“预感，我预感他不是好东西。”
再聊下去难免耳赤面热，两人选择闭嘴不言，齐齐去了落花王宫的正殿。
百花齐放宴，顾名思义，其一，乃是集齐了春日的百花。譬如芍药，杜鹃，桃花，迎春，玫瑰，山茶等等，百花移栽至瓷盆中，摆放在殿内各个位置，花香涌动，如同步入花海。
其二，选择可食用的花朵制作花茶，花酒，鲜花酥。前两者不赘述，而做出鲜花酥，一般用杜鹃，桃花，玫瑰，茉莉，捣碎为馅，装进面团，用特制的模具印压出不同花形，描绘鲜嫩颜色，再下锅油炸成酥，便大功告成。
撇开鲜花酥，其他美味佳肴皆会点缀花瓣，达到美观应景之效。
其三，取自“百花齐放”之意，春意盎然，追求百花争艳，而不是一枝独秀。
落花啼，落花蕊姗姗来迟，踱步走进，俯首福身，“儿臣参见父王，母后，见过大哥，二哥。”
上座的国王落花啸，王后花汲人，微微淡笑，抬手示意二人起来。
左边的位置上是落花国太子落花鸣，还有二王子落花吟，同时对两位妹妹点了点头。
落花啸看了看右边，笑道，“花啼，花蕊，这位是曲朝的太子殿下。”
落花蕊旋身，颔首一礼，柔声婉约，“落花蕊见过太子殿下。”
落花啼置若罔闻，一抖裙袍，兀自走往自己的座位，一屁-股坐下。
眉头皱起，落花啸不悦道，“花啼，没规没矩，何不拜见太子殿下？”
宾客高位上的金袍男子不以为意地敲敲桌角，音色朗然，“无妨，公主脾气罢了。”